Bab 1135

『Ini adalah peristiwa paling mengejutkan sejak pembukaan Satisfy!』

CNV adalah merek berita terkemuka di dunia yang mengirimkan gelombang radio ke 400 juta rumah tangga di 235 negara.

Sebagai pemimpin saluran berita 24 jam, CNV memiliki kemampuan luar biasa untuk membaca tren, memimpin dalam memulai program profesional untuk Satisfy, dan mendominasi pasar di Korea Selatan bersama OGC.

『Apa itu jantung naga, jantung naga?!』

Satisfy World. Itu adalah program diskusi Satisfy yang telah memantapkan dirinya sebagai salah satu program CNV yang paling populer. Itu adalah program di mana para ahli dari berbagai bidang berkumpul dan fokus pada menganalisis berita terbesar yang terjadi pada hari itu di Satisfy. Program ini dikenal karena profesionalismenya dan memiliki rating tinggi. Hanya saja dalam beberapa tahun terakhir, tren pemirsa menjadi stagnan karena kebiasaan.

Ambisi PD Andersen untuk menjadikan Satisfy World sebagai program unggulan CNV masih jauh. Namun hari ini, ia mendapat keberuntungan.

『Sekarang Grid telah menelan jantung monster yang menakutkan itu!』

Topik diskusi Satisfy World hari ini adalah kisah epik ketiga ‘orang tak dikenal’, dengan kata lain, Grid. Jumlah penonton Satisfy World mencapai angka tertinggi sejak kalimat ‘dia menelan jantung naga’ menarik perhatian dunia. Hal ini berkat siaran yang dimulai tepat sebelum kisah epik Grid ditulis. Kini siaran tersebut menyiarkan berita secara langsung.

‘Kita beruntung mendapatkan ini.’

PD Andersen terus memberi isyarat kepada para panelis. Itu adalah isyarat untuk memulai analisis yang provokatif. Namun, sebagian besar panelis menunjukkan sikap pasif.

『Hmmm… mari kita lihat. Bukankah itu mungkin ungkapan metaforis? Seperti yang kalian tahu, naga adalah hal yang mutlak dalam pandangan dunia Satisfy.』 Bukankah kita semua menyaksikan naga jahat membunuh Grid dan Kraugel di Kompetisi Nasional ke-3? Secara fisik mustahil bagi Grid dan Guild Overgeared untuk menjadi cukup kuat untuk menyerang naga dan mengambil jantungnya hanya dalam dua tahun. 』

『Benar. Mereka hampir tidak bisa menyerang iblis besar, namun mereka sudah membunuh naga? Hampir mustahil bagi benda yang ditelan Grid untuk menjadi jantung naga asli atau benda yang berhubungan dengan jantung naga.』

『Um…』

Banyak panelis yang terdiam. Para ahli tidak bisa berbicara sembarangan dalam kasus yang berkaitan dengan Grid karena ada banyak ruang untuk salah. Sikap pasif para panelis membuat PD Andersen cemas.

‘Omong kosong itu bagus, jadi teruslah bicara! Presiden juga sedang menonton!’

Di industri penyiaran, Grid diperlakukan sebagai jaminan penghasilan. Dia tidak perlu tampil di layar kaca. Penonton berbondong-bondong datang bahkan hanya dengan menyebut namanya. Belum lama ini, sebuah program hiburan menganalisis keberadaan Grid dan berdasarkan hal itu, menentukan buah-buahan apa yang tidak disukai Grid. Program gosip kelas tiga ini mencetak jumlah penonton tertinggi pada periode waktu tersebut.

‘Buah-buahan yang tidak disukainya…’

Ternyata itu adalah semangka suam-suam kuku dan buah persik dingin. Saat buah-buahan yang tidak disukai Grid terungkap, media sosial memanas dan berbagai macam fenomena terjadi. Akun media sosial program gosip kelas tiga itu meningkat 100 kali lipat dalam semalam.

PD Andersen telah menyaksikan situasi absurd ini dan sampai pada sebuah kesimpulan. Itu adalah Grid. Itu pasti Grid. Begitu gelombang yang disebut ‘Grid’ datang, dia harus mendayungnya sampai mati. Hari ini adalah kesempatan yang sempurna. Serial epik tersebut menghasilkan kehebohan luar biasa di antara isu-isu yang berkaitan dengan Grid. Andersen tidak ingin melewatkan kesempatan yang diciptakan oleh serial epik yang terjadi setiap beberapa bulan sekali.

Namun, sebagian besar panelis terdiam, sehingga sulit untuk berdiskusi.

-Lalu apa itu jantung naga?

Kekhawatiran Andersen semakin bertambah ketika para penonton mengungkapkan ketidakpuasan mereka di jendela obrolan.

『Anda tidak perlu berburu naga untuk mendapatkan jantung naga.』

Julatan, pakar game paling populer di panel, membuka mulutnya untuk pertama kalinya. Dia telah menyelesaikan analisisnya sendiri sementara panelis lain masih berbicara.

『Pertama, mari kita lihat lebih dekat naga-naga itu. Bukankah telah terungkap melalui banyak buku kuno bahwa naga itu seperti dewa? Saya yakin tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan tentang seberapa mahakuasa seekor naga. Bukankah begitu? Kita telah menyaksikan ketidaksempurnaan naga melalui Naga Gila.』

Alasan pastinya tidak diketahui, tetapi Naga Gila Nevartan benar-benar naga yang gila. Dia terperangkap dalam kegilaan dan benar-benar kehilangan akal sehatnya. Itu adalah bukti bahwa naga tidak dapat menghindari penyakit dan kutukan.

『Pertama-tama, naga mungkin seperti dewa, tetapi mereka bukanlah dewa. Kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan melemah atau mati karena kematian alami atau karena bertarung satu sama lain. Di suatu tempat di benua itu, mayat naga mungkin sedang tertidur.』

『Bahkan jika itu adalah jantung naga yang mati, jantung naga yang ditelan Grid seharusnya tetaplah jantung naga, bukan?』

『Ya, itu tak terbantahkan. Epik tersebut secara akurat menyatakan ‘jantung naga.’ Ini tidak berarti itu adalah jantung naga yang sempurna. Lebih masuk akal untuk berasumsi bahwa kekuatan jantung naga dikonsumsi melalui semacam ramuan.』

『Apa dasarnya?』

『Grup SA sangat memperhatikan keseimbangan permainan. Sejak peningkatan ketiga, pemain kelas normal dengan cepat mengejar kelas tersembunyi dan ada banyak petunjuk bahwa kesenjangan akan berkurang secara signifikan mulai dari peningkatan keempat. Jika Grup SA sudah merilis jantung naga ke dalam permainan, maka akan terjadi situasi di mana seseorang menjadi sangat kuat.』

『Dengan kata lain, benar bahwa Grid telah mengonsumsi jantung naga tetapi belum lengkap dan efeknya akan minimal?』

『Ya, mungkin benar untuk menebak bahwa itu beberapa kali lebih efektif daripada ramuan. Seharusnya sekitar 10 kali lebih efektif.』

『Bukankah efek 10 ramuan setara dengan naik level 10 kali? Sangat sulit untuk naik level setelah level 390, namun ramuan akan memiliki efek 10 level? Apakah itu item yang seimbang?』

『Mari kita lihat. Lebih banyak pemain top terobsesi dengan membeli ramuan dan sebenarnya, transaksi ramuan dilakukan melalui berbagai jalur.』 “Kalau begitu seharusnya tidak ada diskusi tentang runtuhnya keseimbangan.”

“Terlalu biasa saja…”

Wajah sutradara memerah saat menonton siaran dari sisi PD Andersen. Dia ingin panelnya lebih provokatif untuk menyebabkan peningkatan besar dalam jumlah penonton. Namun, analisisnya begitu dingin sehingga tidak semenarik yang diharapkan. Dia merasa tidak akan bisa melihat efek Grid.

Kemudian hasilnya berbeda dari yang dia harapkan. Jumlah penonton sudah menunjukkan peningkatan yang tajam.

“Apa? Mengapa jumlah penontonnya begitu tinggi?”

“Ini adalah dunia di mana fakta bahwa Grid tidak menyukai semangka suam-suam kuku akan menarik penonton. Kisah-kisah epik secara alami memiliki efek yang lebih besar. Stasiun lain membuat keributan sedemikian rupa sehingga penonton tampaknya menghargai evaluasi yang tenang… apa? Benarkah?”

PD Andersen sedang menjelaskan kepada sutradara ketika dia terkejut. Itu karena salah satu anggota staf berlari dan memberitahunya sesuatu.

“Penyihir hebat legendaris telah bangkit kembali?”

Pada saat yang sama, para panelis menerima berita tersebut dan mulai panik.

『Penyihir hebat legendaris telah bangkit kembali? Bukankah itu keturunan penyihir hebat legendaris?』

『Situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya…!』

『Ini adalah peristiwa paling mengejutkan sejak pembukaan Satisfy!』

『Saya setuju. Ini adalah kejutan yang sebanding dengan saat Grid pertama kali muncul dan mengalahkan Servant Yatan. Bagaimana mungkin penyihir hebat legendaris itu bangkit kembali?』

『Braham diyakini sebagai yang terkuat kelima di antara legenda generasi sebelumnya.』

Sebagian besar masalah besar yang muncul di Satisfy terkait dengan Grid. Kali ini merupakan pengecualian. Ini lebih mengejutkan dan segar karena tidak terkait dengan Grid.

Sutradara memberi instruksi kepada PD Andersen. “Mari kita tambah waktu siaran hari ini untuk acara spesial dua jam.”

“Apakah tidak apa-apa?”

“Ini yang diperintahkan presiden. Kisah epik Grid dan kebangkitan penyihir hebat legendaris… bukankah ada banyak cerita yang harus diliput hari ini? Bagaimana kita bisa melewatkannya?”

“Serahkan padaku!”

Awalnya, seharusnya itu disiarkan sebagai berita darurat, bukan program spesial. Situasinya berbalik berkat siaran yang membahas kisah epik Grid. Faktanya, sebagian besar stasiun penyiaran lain memulai berita darurat sementara hanya CNV yang menyiarkan Satisfy World.

PD Andersen benar-benar beruntung.

‘Hore Grid!’

Pengikut Grid lainnya lahir di New York, jauh dari Korea Selatan.

***

“Braham…!”

Dia adalah pria yang bodoh. Bahkan ketika semua kerabatnya tertidur karena kutukan, dia melawannya dengan keras. Dia berkata dia harus berpikir sedetik lagi. Dia harus membaca satu surat lagi. Dia dengan bodohnya memperparah luka di tubuhnya begitu dia hampir tertidur lagi.

“Bagaimana kau…!”

Dia bodoh. Meskipun terlahir dengan kekuatan yang cukup besar untuk bertahan hidup seharian, dia tidak puas dan mencari kekuatan yang lebih besar. Dia menyatakan akan menjadi cukup kuat untuk mematahkan kutukan. Dia akan membebaskan ibu mereka, yang terperangkap dalam peti mati sempit. Demi mimpi sia-sia yang tak pernah bisa tercapai, dia mengembara selama ratusan tahun.

“Bagaimana kau bisa hidup?”

Noll datang ke Istana Overgeared sebagai tanggapan atas panggilan Grid. Dia meragukan kenyataan begitu bertemu Braham. Braham memiliki begitu banyak keinginan untuk eksplorasi seperti ibu mereka sehingga dia melakukan tabu dan menyakiti kerabatnya sendiri. Dia ditinggalkan oleh ibu mereka, kehilangan kehidupan abadinya kepada Marie Rose, dan diasingkan sejak lama. Ratusan tahun kemudian, dia muncul kembali di hadapan Noll.

“Kuek…!”

Noll menundukkan pandangannya dengan terkejut ketika bertemu pandang dengan mata Braham. Rasa jijik dan simpati yang mendalam—perasaan di mata Braham setiap kali dia melihat kerabatnya sangat tidak menyenangkan. Namun…

“Kau telah mengatasi kutukan itu.”

“…?”

Tatapan mata Braham yang bangkit kembali telah berubah. Tidak ada kebencian atau simpati, hanya ketidakpedulian. Seolah-olah dia tidak peduli lagi pada mereka. “Itu karena paparan dan stimulasi terus-menerus dari Kualifikasi Raja Darah yang dibangun oleh Grid. Kau orang yang beruntung.”

“……”

“Ngomong-ngomong, bukankah kau terlalu apatis bertemu kembali dengan saudaramu setelah sekian lama?” Grid mencoba meredakan suasana dingin. Itu tidak akan berhasil sebelumnya, tetapi sekarang berbeda.

“Saudara yang mana…”

“Itu tidak menyenangkan.”

Baik Braham maupun Noll menggerutu, tetapi suasana tidak memburuk lebih jauh. Rasa sayang mereka kepada Grid terlalu besar untuk membuat mereka menentang kehendak Grid karena perasaan pribadi mereka. Setelah situasi tenang, Grid menatap para ksatria-nya.

Piaro, Mercedes, Asmophel, Jude, Noll, Teruchan, Singuled, Amelda, Kentrick, Dante, dan Braham…

Mereka duduk di meja bundar tempat seharusnya 10 pengawal berjasa duduk, saling mengamati dengan ekspresi yang berbeda. Mereka mengagumi atau merasa tertarik dengan kemampuan masing-masing. Ah, kecuali Jude. Dia menatap langit-langit dan tampak tidak berpikir apa-apa.

‘Dia telah berlatih keras setiap hari.’

Grid tersenyum saat dia memastikan level Jude dan kemudian dia menyatakan, “Kita akan menyerbu kota Fenrir.”

“Fenrir? Kita akan menyerang Fenrir?” Noll mulai gemetar. “Itu bunuh diri! Dia telah mewarisi dua kekuatan Ibu!”

Asmophel bereaksi dengan ragu. “Bukankah dia jauh lebih lemah daripada iblis besar?”

“…!”

Para ksatria yang bergabung dengan Kerajaan Overgeared relatif terlambat, seperti Singuled dan Amelda, merasa bingung. Itu karena Asmophel menyebut iblis besar yang bisa menghancurkan dunia dengan nada seolah-olah itu terlalu tidak penting. Tentu saja, mereka tahu bahwa Kerajaan Overgeared telah menghancurkan dua iblis besar, tetapi itu adalah pertarungan yang sulit.

Noll mendengus. “Ibuku adalah Iblis Besar ke-3.”

“…!”

“Iblis besar di luar 10 besar tidak bisa melukainya. Fenrir telah mewarisi dua kekuatannya.”

Noll menatap lurus ke arah Grid.

“Kau tahu bahwa iblis besar yang dipanggil ke dunia manusia jauh lebih lemah daripada di neraka, kan? Namun, Fenrir lahir di sini dan tidak menerima hukuman apa pun karenanya. Fenrir sangat kuat, terutama ketika dia berada di wilayahnya. Salah satu kekuatannya adalah ‘dominasi’. Grid, pikirkan lagi. Masih terlalu dini untuk menyerang Fenrir. Sungguh.”

“…”

Grid tahu Beriache adalah salah satu iblis besar peringkat atas, tetapi dia tidak menyangka dia berada di peringkat ketiga. Ada alasan mengapa Dewa Yatan secara pribadi mewaspadainya, menanam kutukan, dan mengusirnya dari neraka.

“… Apakah tidak apa-apa?” Grid melirik Braham. “Kau tahu aku tidak menginginkan pengorbanan apa pun.”

“Bah.”

Lubang hidung Braham mengembang.

“Aku adalah yang terkuat sampai Marie Rose muncul. Bahkan saat itu, aku belum mempelajari esensi sihir. Selain itu, hal yang kami warisi dari ibu kami bukanlah kekuatan tetapi ‘kepribadian.’ Memang benar bahwa semakin banyak sifat kepribadian yang diwarisi, semakin unggul kita. Namun, ingatlah bahwa aku hanya mewarisi satu sifat kepribadian dari ibuku.”

“…!”

“Kemalasan adalah dosa terbesar. Itulah sebabnya Yatan mengutuk kaum kita dengan Kutukan Kemalasan. Mereka yang terkena kutukan itu tidak berkembang dan contohnya adalah Fenrir. Ibunya hebat, jadi anak-anaknya pasti hebat? Itu omong kosong yang diucapkan oleh cacing-cacing lemah dan polos. Hanya ada satu makhluk hebat, Marie Rose, dan itu karena dia adalah anak Ibu kita.”

“Braham! Kepribadian arogan itu masih sama! Kau mungkin hebat di masa lalu, tetapi sekarang kau hanyalah orang bodoh yang telah kehilangan kekuatannya!!! Jangan sombong ketika kau lebih lemah dariku!”

Noll tidak tahan disebut cacing dan bangkit. Grid mencoba menenangkan Noll, tetapi Braham hanya melambaikan tangannya. Itu adalah gerakan yang agak sembrono, tetapi ada martabat yang aneh ketika dipadukan dengan mata yang lesu.

“Kurasa lebih baik mengatur hierarki sekarang. Bukankah begitu?”

“…?”

Grid bingung. Itu karena Braham menatap Piaro, bukan Noll, ketika dia berbicara. Piaro menyesap alkohol dan menjawab, “Aku setuju.”

“Dasar brengsek!”

Noll akhirnya tak tahan lagi dan menggunakan sihir darah. Dalam sekejap, senjata yang terbuat dari darah tercipta dan terbang ke arah Braham. Braham memeriksanya dan menghancurkannya. Itu dilakukan dengan membalikkan rumus dan prinsip sihir Noll.

“…!”

Noll tercengang. Mata Braham masih acuh tak acuh saat menatap Noll.

“Jika kau tidak bekerja keras untuk mengatasi kutukan itu, kau hanyalah seekor cacing.”

Bekerja keras—kata-kata itu sepertinya tidak cocok dengan Braham, tetapi Grid tahu lebih baik. Braham telah bekerja lebih keras daripada siapa pun. Bukti pertama adalah dia mengatasi kutukan rasnya sendiri dan bukti kedua adalah dia menjadi legenda setelah diusir dari klannya.

Mungkin dia mirip Grid.