Bab 1162

Di komunitas harimau ompong…

Batu-batu tua itu runtuh. Itu adalah ulah harimau biru.

“Kau orang yang absurd.”

Garam menyisir rambut panjangnya—yang basah kuyup oleh darah dan keringat—ke belakang telinganya dan tertawa. Alisnya terangkat tajam saat matanya bergantian menatap harimau biru yang terluka dan batu-batu tua yang runtuh.

“Tidak ada preseden bagi manusia untuk bertahan hidup di hadapan dendam dewa. Bahkan jika kau mencengkeram pergelangan kakiku sampai aku menghancurkan beberapa dari 12 Zodiak yang tersisa, Grid ditakdirkan untuk mati. Dia mungkin bangkit kembali beberapa kali tetapi dia akan selalu menari di telapak tanganku dan menderita puluhan ribu kematian.”

Tidak ada gunanya pengorbanan yang bodoh…

Ejekan meluap dari wajah santai Garam. Dia tidak ragu bahwa dia akan dapat menemukan Grid lagi dan membunuhnya, bahkan jika dia merindukan Grid sekarang. Sejujurnya, dia menikmatinya saat ini. Dia ingin bersenang-senang, seperti seorang pemburu yang menyalakan api dan menunggu rakun merangkak keluar dari gua. Dia menyandera Kerajaan Cho.

Harimau biru itu gemetar. “Aheung. Aku kasihan padamu, ciptaan dewa yang berpura-pura menjadi dewa.”

“…”

Wajah Garam kaku. Manusia dan yangban tidak berbeda, jadi mereka harus saling menghargai dan memperlakukan satu sama lain secara setara. Sofisme orang gila berputar di kepala Garam. Dia diam-diam menatap harimau biru itu sejenak sebelum mengalihkan perhatiannya ke 10 harimau ompong yang gemetar.

“Karena membunuh dewa itu mustahil, aku harus menyiksa dan membunuh mereka untuk meredakan amarahku.”

“Mengapa kau terobsesi dengan pembunuhan yang sia-sia?”

Garam mendengus saat harimau biru itu menghalangi jalannya. “Bukankah aku bilang aku akan meredakan amarahku?”

Garam mulai mengayunkan pedang seperti cambuk. Dia gemetar kegembiraan saat mengingat hari-hari ketika dia menyiksa harimau biru itu. Luka-luka di tubuh harimau biru itu bertambah saat dia dipaksa bertahan, hanya untuk membuat harimau ompong itu berteriak. “Aheung! Yangban lainnya mengejar manusia itu!”

“…?”

Perhatian Garam dan harimau biru beralih bersamaan. Kedua harimau itu menjelaskan dengan ekspresi yang tak dapat dipahami.

“K-Mereka berdua sedang berkelahi! Seorang yangban tiba-tiba muncul di sisi komunitas domba dan menyeberang menggunakan batu, heung!”

“Tidak ada waktu untuk menghentikannya, heung!”

“…!”

Mata Garam dan harimau biru berkobar setelah mereka melihat bahwa kedua harimau itu tidak berbohong. Harimau biru khawatir tentang Grid dan Busur Phoenix Merah sementara Garam cemas rahasia kotornya terbongkar.

‘Hanya kandidat yang pahit yang bisa menipu indraku.’

Para kandidat yang pahit—itu merujuk pada para yangban yang menempati peringkat ke-8 ke bawah dalam ujian Chiyou. Mereka kalah dalam kompetisi dan tidak layak menjadi objek kepercayaan. Mereka jauh lebih lemah daripada Tujuh, termasuk Garam, tetapi mereka tetaplah para yangban. Sangat mudah bagi mereka untuk menundukkan manusia. Terutama, Hangyeol terampil dan mungkin baginya untuk menipu indra Garam. Akan mudah baginya untuk mengejar Grid tanpa disadari.

“Bajingan itu…!”

Grid pasti sudah dikalahkan. Orang itu akan berpegang teguh pada hidupnya yang murahan seperti biasa dan menceritakan semua rahasia kotor Garam kepada Hangyeol. Garam menjadi gila memikirkan hal itu dan bergegas maju. Harimau biru dan harimau ompong bukan lagi urusannya. Saat dia dihina oleh para yangban lainnya, posisinya mungkin akan melemah dan dia mungkin didiskualifikasi dari Tujuh.

Garam harus membungkam mulut Hangyeol apa pun yang terjadi. Karena batu-batu itu telah pecah, akan membutuhkan waktu untuk sampai ke komunitas kelinci. Dia terpaksa pergi segera.

Harimau biru itu duduk di tempatnya. Dia tidak terburu-buru mengejar Garam yang pergi. Tidak ada alasan untuk menahannya dengan paksa. Grid pasti sudah mati. Terlalu cepat untuk memberinya Busur Phoenix Merah.

‘Pagma… Aku membawa bahaya bagi keturunanmu…’

Harimau biru yang diliputi rasa bersalah itu menangis.

***

Grid tidak melupakan sensasi melihat yangban untuk pertama kalinya. Kehadirannya mengingatkan pada legenda Benua Barat dan Grid tersentak mundur. Ya, para yangban itu kuat. Mereka yang memiliki darah dewa tidak mungkin lemah. Energi bertarung yang mendidih saat Hangyeol muncul membuktikan kenyataan itu. Namun…

“Pinnacle Kill.”

Grid memperkirakan peluang kemenangannya. Tidak seperti beberapa tahun yang lalu, dia tidak mundur. Sekarang dia lebih kuat dan telah menembus kelemahan para yangban. Itu seperti yang diharapkan.

“Ugh!”

Hangyeol terkena dua pukulan beruntun dari Grid. Kelemahan fatal seorang yangban—adalah mereka melakukan kesalahan karena kesombongan. Hangyeol merasa terhina karena tidak bisa bereaksi cepat terhadap serangan mendadak Grid. Dia tidak pernah membayangkan bahwa manusia akan berani menyerang seorang yangban.

“Jurus pedang ini… Kukuk! Apakah Garam lengah seperti ini? Aku mengerti mengapa matanya menyala-nyala sekarang.”

“…!”

Setelah Kill dan Pinnacle Kill, Grid mencoba menggabungkannya dengan Restraint hanya untuk secara refleks jatuh kembali. Ada gelombang udara di tempat Grid berdiri. Itu disebabkan oleh serangan angin tak terlihat.

‘Kekuatan ini…’

Itu adalah teknik yang memiliki kekuatan untuk membuat Grid terdiam. Sebelumnya, Garam telah memancing Grid ke Benua Timur menggunakan sebuah misi dan dia menggunakan angin tak terlihat ini untuk menghancurkan Grid. Ini adalah salah satu alasan utama mengapa Grid takut pada Garam. Bagaimana mungkin seorang pemain mengalahkan monster yang menang melawan lawan menggunakan serangan tanpa bentuk?

Itu adalah kekuatan yang membuat Grid merasa frustrasi. Namun pada saat ini, dia melihat sekilas kebenaran. Serangan angin tak terlihat. Identitas kemampuan yang disebut Garam sebagai ‘kekuatan’ sebenarnya adalah Kehendak Tanpa Bentuk. Kekuatan kemauan, yang diwujudkan oleh mereka yang telah membangkitkan hati. Para yangban mampu mewujudkan kemampuan itu dengan kemauan bawaan mereka dan menyebutnya ‘kekuatan’.

“Ternyata kau cukup hebat,” gumam Hangyeol. Menghindari angin tak berwujud? Orang ini bukanlah manusia biasa. Tidak diketahui bagaimana dia menguasai Ilmu Pedang Pagma, tetapi dia pasti telah mengatasi keterbatasan manusia dalam prosesnya.

Sikap Hangyeol menjadi sedikit lebih serius. Dia mulai menggunakan kekuatan angin dengan sungguh-sungguh. Kekuatan angin yang berhembus di sekitar Hangyeol secara bertahap menjadi lebih cepat dan lebih ganas. Dia sama sekali tidak berniat mencabut pedang yang tergantung di pinggangnya. Dia menatap Grid dengan santai meskipun sudah terkena dua kali serangan.

Bukan karena dia bodoh. Para yangban telah memerintah manusia setidaknya selama ratusan tahun. Mereka adalah bencana bagi manusia atau menyelamatkan manusia sesuai dengan suasana hati mereka. Pada dasarnya mustahil bagi para yangban untuk peduli pada manusia.

Bahkan, luka Hangyeol sudah sembuh dengan cepat. Itu adalah kekuatan Napas Phoenix Merah. Tidak, tidak perlu membicarakan Napas Phoenix Merah. Luka yang dideritanya sejak awal tidak dalam. Itu adalah bukti bahwa manusia tidak dapat melukai para yangban.

“Haha, aku akan mematahkan kakimu dulu.”

Hangyeol tertawa riang dan kepribadiannya sangat berbeda dari Garam.

Garam, yang telah lama didewakan, terobsesi dengan setiap luka kecil yang Grid berikan padanya karena itu merupakan pukulan bagi harga dirinya. Hangyeol, yang tidak terpilih menjadi objek kepercayaan, telah bertahan lama dan tidak terobsesi dengan luka-luka kecil.

Dia tetap rasional dan dengan tenang menargetkan Grid. Angin tak berwujud menyapu Grid. Tidak mudah menghindari serangan tak terlihat. Inilah kekuatan seseorang yang akan menjadi dewa. Di hadapan kekuatan besar, manusia seharusnya berlutut…

“…Apa?”

Wajah Hangyeol yang tersenyum menjadi kaku. Angin tak berwujud itu terhempas tanpa mencapai Grid.

[Kehendak kuat target telah menetralkan Kehendak Tak Berwujud.]

Kehendak Tanpa Bentuk adalah kekuatan kemauan. Itu adalah kekuatan yang dengan mudah menundukkan target dengan kemauan yang relatif lemah atau tanpa kemauan sama sekali. Itu juga berarti bahwa kekuatan itu tidak akan bekerja melawan target yang berkemauan kuat. Perluasan inti mananya memungkinkan Grid untuk membuka statistik kemauan dan Grid memperoleh Kehendak Tanpa Bentuk, tetapi tidak mungkin untuk mengendalikannya secara langsung.

“Ini…!”

Hangyeol berdiri dengan ekspresi bingung dan buru-buru menggenggam pedangnya. Itu karena pria yang diselimuti aura merah-ungu gelap dengan cepat mulai menari di tengah badai angin. Tarian ini tidak familiar bagi Hangyeol.

“Transendensi!”

Itu adalah tarian pedang yang menciptakan energi pedang. Jika dia tidak mempersempit jarak, situasinya akan menjadi tidak menguntungkan untuk sementara waktu. Hangyeol bergegas maju. Dia perlu mendekati Grid sebelum energi pedang terbang ke depan. Namun…

“Transendensi—”

Waktu yang dibutuhkan Grid untuk menyelesaikan tarian pedang lebih cepat dari yang Hangyeol perkirakan.

“—Puncak Pembunuhan Tautan.”

Tidak ada jeda.

“…!?”

Empat tarian pedang sekaligus? Tidak, bahkan Pagma pun tidak…

Pikiran Hangyeol tidak berlangsung lama. Puluhan bilah energi yang meluncur ke depan tepat sasaran ke area vitalnya dan mengandung niat membunuh yang sangat kuat sehingga tidak ada waktu untuk mempertimbangkannya.

“Kuek…!”

Hangyeol berencana untuk memutar arah puluhan bilah energi dengan menggambar lingkaran besar dengan pedang lunaknya, tetapi gagal. Kelemahan lain dari yangban adalah kurangnya pengalaman mereka. Sihir Braham ada di Ilmu Pedang Pagma. Mustahil bagi yangban, yang telah malas sepanjang hidupnya, untuk mengatasi kekuatan gabungan dari dua legenda.

[Kekuatan Fenrir mendukung semangat perjuangan yang tidak pernah kalah. Anda telah mengatasi kesenjangan dengan target.]

Kerusakan dari Grid yang telah diperkuat sepenuhnya diterapkan 100%, menghancurkan tubuh Hangyeol. Kekuatan serangan Grid menembus bahkan pertahanan transenden setengah dewa.

“Kuaack!”

Jeritannya tak kunjung berhenti dan darah merah mengalir keluar saat Hangyeol roboh. Grid sudah dalam proses menggunakan Bunga Penghubung Transenden.

“Kau…!”

Ada yang salah. Orang ini bukan penerus Pagma. Dia adalah monster yang telah melampaui Pagma. Rasa dingin menjalar di punggung Hangyeol saat dia menggunakan Kecepatan Kilat dan melayang ke langit. Dia punya ide untuk segera melarikan diri dari tempat ini, tetapi Grid tidak mengizinkannya.

“S-Siapa kau?”

Wajah Hangyeol pucat pasi. Dia tidak menyangka Grid juga menggunakan kekuatan naga biru. Dia tertangkap oleh Grid yang mengejarnya dan Hangyeol mengeluarkan kekuatan harimau putih. Napas Phoenix Merah sibuk memulihkan lukanya sehingga dia secara bersamaan mengaktifkan kekuatan tiga dari Empat Binatang Keberuntungan.

“Batuk!”

Darah hitam mengalir dari mulut Hangyeol. Dia tidak bisa mati di tangan manusia dan melakukan yang terbaik. Sebuah perisai dinding batu yang tidak akan hancur muncul di sekelilingnya. Kemudian dinding itu menghilang.

“Aku tidak akan membiarkanmu merasa nyaman.”

“…!”

Hangyeol jatuh ke tanah.