Bab 1182

Hujan turun. Itu adalah hujan api yang meliputi seluruh wilayah selatan.

“Ah… Ahhh…”

Nyala api muncul di pupil mata penduduk Kerajaan Cho, yang berlari keluar rumah mereka dan menatap langit. Hewan-hewan di hutan yang panas menghentikan aktivitas mereka dan menatap langit. Hewan-hewan itu membuat keributan.

“Tuhan…! Tuhan kami…!”

Orang-orang berteriak. Hujan api bukanlah bencana dan mereka tidak berteriak karena takut. Baik manusia maupun hewan menyambut hujan api dari langit. Lengan mereka melebar saat mereka merangkul hujan itu. Mereka secara naluriah merasa bahwa ini adalah berkah dari dewa kuno, yang telah lama dilupakan.

[Perlindungan phoenix merah akan meresap ke dalam semua hal di selatan.]

[Level dan statistik semua makhluk yang tinggal di selatan meningkat pesat dan pemulihan meningkat.]

[Beberapa makhluk suci yang melemah telah mendapatkan kembali kekuatannya.]

[Jejak-jejak mitos palsu yang tersebar telah dibakar.]

[Semua yang tinggal di selatan telah menjadi musuh Kerajaan Hwan.]

[Berita tersebut tidak disampaikan kepada tiga raja Pa, Xing, dan Gaya karena campur tangan Kerajaan Hwan.]

“… Grid!”

“…!”

Di ibu kota Kerajaan Cho, Kars…

Grid diliputi emosi setelah menjatuhkan Garam, lalu tersadar. Dia meninggalkan jendela notifikasi yang diperbarui dan menoleh ke belakang untuk melihat raja Cho dan para menterinya berlutut dan membungkuk kepadanya.

“Grid, berkatmu, Kerajaan Cho terlindungi dan phoenix merah bangkit kembali. Aku ingin mengucapkan terima kasih atas nama seluruh rakyat Kerajaan Cho.”

Raja Cho tidak ragu-ragu—tidak peduli seberapa banyak rahmat yang telah diterimanya, sikap Raja Cho melampaui sikap yang seharusnya ditunjukkan kepada raja lain. Pria yang berlutut itu buru-buru ditarik berdiri oleh Grid.

“Aku bertarung untuk diriku sendiri. Lagipula, bukankah kau bertarung denganku?” Sikap Grid juga sopan. Jika dia tidak sopan kepada Raja Cho yang berlutut sementara rakyatnya menyaksikan, dia akan menghina seluruh Kerajaan Cho.

Rakyat bersorak.

“Dia sangat rendah hati.”

“Ini benar-benar berbeda dari para yangban.”

“Beginilah rupa dewa sejati.”

Perubahan akan datang.

[Raja Cho dan seluruh rakyat Kerajaan Cho mendewakanmu. Statistik dewamu telah meningkat satu poin.] Itu adalah pencapaian yang melampaui ekspektasi.

Awalnya, statistik dewa adalah salah satu yang sulit untuk mendapatkan satu poin dalam setengah tahun. Sekarang, dalam beberapa hari setelah tiba di Benua Timur, tiga poin telah terkumpul. Lebih lanjut…

[Raja Cho dan seluruh rakyat Kerajaan Cho mendewakan Braham.] [Stat dewa Braham telah meningkat satu.]

Stat dewa Braham juga meningkat. Itu wajar. Grid tidak akan aman tanpa bantuan Braham dan phoenix merah tidak akan bangkit kembali. Keagungan Braham yang mengalahkan para yangban akan dibicarakan dan dipuji oleh Kerajaan Cho selamanya.

“Hoh…?” Braham merasakan perubahannya dan menanggapi dengan penuh minat. Dia telah melihat kemungkinan untuk mendapatkan kembali kehidupan abadi.

“Di masa depan, kau harus memperlakukan orang lain dengan baik demi dirimu sendiri,” Grid menegurnya.

“Bah.” Itu tidak menyenangkan tetapi Braham tidak membencinya. Dia ingat kegembiraan dan emosi yang dia rasakan setelah diselamatkan oleh Grid. Dia menyadari bagaimana seharusnya orang-orang yang berkuasa bertindak dan dia juga berubah.

Api ilahi muncul. Phoenix merah muncul di depan orang-orang setelah membuka matanya. Dewa penjaga yang lahir dari aspirasi umat manusia—gelombang kejut yang disebabkan oleh munculnya dewa sejati sangat besar. Ratusan ribu orang di Kerajaan Cho merasakan belas kasihan yang tak terbatas dari api yang hangat dan meneteskan air mata haru, menundukkan kepala mereka.

“Kumohon jangan maafkan mereka yang berani melupakan seorang dewa…!”

Raja Cho terisak-isak.

Ia tak mampu mengangkat kepalanya. Kesepuluh pengawal berjasa itu menelan ludah dalam diam karena terpukau oleh kehadiran phoenix merah, sementara harga diri Braham sangat terluka dan ia menggertakkan giginya. Dalam keheningan…

『Yang Mulia.』

Phoenix merah itu membuka mulutnya. Ia menghadap Grid, bukan orang lain.

『Dengan keberanian dan pengorbananmu, kau telah mengalahkan para dewa palsu dan mengembalikan selatan ke tempatnya yang seharusnya. Kau telah menciptakan celah dalam takdir yang dipaksakan oleh Hanul.』

Mata semua orang tertuju pada Grid. Terutama, Hera dan pemain lainnya memandang Grid dengan hormat.

『Terima kasih. Kau bersumpah untuk melawan takdir yang bahkan makhluk suci seperti kami pun tak mampu ubah.』

『Aku adalah dewa yang ada untuk melindungi selatan… Aku tak bisa berjalan bersamamu, tapi aku akan mengawasimu dan menyemangatimu dari jauh.』 』

『Aku mengagumimu.』

Api ilahi yang membentuk phoenix merah menyebar ke segala arah. Api yang akan menyebar ke seluruh selatan akan memberkati semua hal dan membakar yang kotor.

[★Quest Tersembunyi ★ ‘Penjaga Phoenix Merah’ telah diselesaikan.]

[Napas Phoenix Merah diserap ke dalam tubuhmu sebagai hadiah penyelesaian quest.]

[Jantung Phoenix Merah ke-999 telah diperoleh sebagai hadiah penyelesaian quest.]

[Jantung Phoenix Merah ke-999 telah diserap oleh Jantung Phoenix Merah ke-9 yang sudah ada di tubuhmu.]

[Jantung Phoenix Merah ke-9 telah tumbuh ke level berikutnya. Tingkat pemulihan kesehatan telah meningkat dari 20% menjadi 30%.]

[Efek medan baru telah ditambahkan ke Badai Dewa Api.]

[Afinitas dengan ‘Harimau Biru’ telah meningkat sebesar 50.]

[Kedekatan dengan ‘Red Phoenix’ telah mencapai maksimum.]

[Red Phoenix akan menyayangimu sama seperti tanah yang dilindunginya.]

[Napas Red Phoenix Lv. 1]

[Setelah diaktifkan, tingkat pemulihan kesehatan berlipat ganda dan skill ‘Api Kehidupan’ akan diaktifkan.

* Skill ini dapat ditumpuk dengan Inkarnasi Api tetapi tidak dengan Inkarnasi Petir, Inkarnasi Bumi, dan Inkarnasi Kematian.

Durasi: 10 menit.

Waktu Cooldown: 3 jam.

Konsumsi Sumber Daya: Tidak ada.]

[Api Kehidupan]

[Bakar kesehatan target untuk memulihkan kesehatanmu.

Waktu Cooldown: 3 jam.

Konsumsi Sumber Daya: Tidak ada.]

“…!”

Inkarnasi Api adalah skill yang terpasang pada Busur Red Phoenix yang saat ini dimiliki oleh Jishuka, meningkatkan tingkat pemulihan kesehatan dan pemulihan stamina sebesar 90%. Skill ini juga mencegah stamina turun di bawah 5 poin. Sama seperti ketika Grid menciptakan Sepatu Naga Biru dan mendapatkan Inkarnasi Petir, Napas Red Phoenix menyebabkan tingkat pemulihan kesehatannya meningkat secara eksponensial.

‘Inkarnasi Api adalah pasif yang terus-menerus… seiring meningkatnya level Napas Phoenix Merah, durasinya akan semakin lama. Bukankah itu seperti aku selalu minum ramuan?’

Secara umum, tingkat pemulihan kesehatan per detik adalah dua poin per 100 poin stamina. Harap dicatat bahwa pemulihan kesehatan per detik tidak meningkat seiring dengan peningkatan statistik. Tidak seperti efek tambahan lainnya, tingkat pertumbuhan pemulihan kesehatan per detik tidak dipengaruhi oleh efek gelar, keterampilan, dan item yang diperoleh pemain seiring pertumbuhan mereka. Grid

sendiri dapat meningkatkan tingkat pemulihan kesehatan per detik berkali-kali melalui berkah para dewa yang terkandung dalam Keserakahan, Napas Phoenix Merah, Badai Dewa Api, dan kekuatan Ratu Api yang tertanam dalam Rune Kerakusan. Efek Adipati Kebajikan meningkatkan statistik staminanya sebesar 35% dan ada sejumlah item yang dapat meningkatkan tingkat pemulihan kesehatan per detik.

Itu berarti bahwa jika Grid sengaja fokus pada peningkatan pemulihan kesehatan per detik, dia dapat memulihkan ribuan kesehatan per detik untuk sementara waktu. Inilah mengapa tidak ada peningkatan pemulihan kesehatan per detik dalam efek kebangkitan statistik. Jika pemulihan kesehatan pun dapat ditingkatkan seperti faktor lainnya, ramuan secara bertahap akan kehilangan nilainya dan ini akan menyebabkan berbagai macam masalah.

‘Aku yakin. Saat ini, aku harus mengaktifkan Badai Dewa Api dan Nafas Phoenix Merah untuk tetap dalam kondisi prima, tetapi aku selalu bisa tetap dalam kondisi prima dengan Inkarnasi Api.’

Setiap detik akan setara dengan meminum ramuan tingkat lanjut. Jika dia juga mengaktifkan Badai Dewa Api, itu akan seperti meminum ramuan kualitas tertinggi. Upaya Grup SA untuk menjaga pemulihan kesehatan per detik tetap terkendali tidak efektif dan seorang pemain yang memiliki pemulihan kesehatan per detik seperti monster bos pun lahir.

“……”

Grid menimbang kemungkinan-kemungkinan itu dan terdiam sejenak. Dia merasa semakin menjadi monster…

Dia takut pada dirinya sendiri.

“…?”

Grid menggelengkan kepalanya ketika dia terlambat merasakan suasana aneh. Raja Cho, rakyat Kerajaan Cho, Hera dan para pemain, bahkan 10 pengawal berjasa, menatapnya dalam diam. Dengan ekspresi bingung.

“Mengapa jiwa mereka hilang?” Grid bertanya kepada Braham, yang berdiri di sampingnya, dengan berbisik.

“Sungguh menakjubkan bagi seorang manusia untuk dihormati oleh seorang dewa,” jawab Braham.

Kemudian hati Grid diliputi perasaan campur aduk saat dia mengingat kembali kata-kata phoenix merah itu. Ya, dia tidak akan menjadi monster. Dia berada di jalan yang benar.

***

Di ruang VIP yang disediakan oleh Raja Cho…

Grid dan 10 pengawal berjasa bertemu setelah sekian lama dan berbagi cerita. Mereka semua telah menikmati petualangan selama beberapa bulan terakhir dan mereka secara alami bertukar informasi.

“Jadi bagaimana kau akhirnya menyabotase ritual Baal?”

Grid sangat tertarik dengan petualangan Yura di neraka. Bantuan yang dia terima darinya saat itu sangat besar. Yura menjawab seolah itu tidak penting, “Itu kebetulan. Aku sedang dalam misi untuk memusnahkan kaum iblis di dekat sini dan terganggu oleh ritual itu.”

“Bukankah Baal memerintah Neraka Pertama? Apakah kau sudah dalam misi untuk berburu di neraka teratas?”

“Ya, itu kebetulan.”

“……”

Itu bukan lelucon. Grid menatap Yura tetapi ekspresinya begitu konsisten sehingga Grid tidak menggali lebih dalam.

“Jangan mengorbankan dirimu untukku.”

“Aku tidak akan.”

“……”

Dia menjawab terlalu mudah untuk dipercaya. Namun, akan mengganggu jika dia mengatakan lebih banyak.

Grid memastikan bahwa cooldown Red Phoenix Breath telah kembali dan sekali lagi mengaktifkannya. Vantner penasaran. “Bagaimana? Apakah pengalaman skillmu meningkat kali ini?”

“Tidak meningkat.”

Ekspresi Grid tampak bingung. Dia sudah mengaktifkan Red Phoenix Breath dua kali tetapi pengalaman skillnya tidak meningkat. Sepertinya pendapat Jishuka benar. Disepakati bahwa untuk meningkatkan level skill Red Phoenix Breath, dia perlu mengonsumsi Red Phoenix Breath.

“Sial… bagaimana aku bisa mengunyah sebongkah batu?”

Ekspresi Grid tampak lelah. Napas Phoenix Merah mungkin merupakan material ilahi, tetapi tetap saja itu adalah mineral. Bahkan ada api yang membara di dalamnya. Rasanya tak terbayangkan.

“Cobalah sekali. Setelah dipastikan, aku akan meminta Napas Phoenix Merah sebagai kompensasi untuk medali emas.” Jishuka tersenyum dan mendesak.

Senyumnya yang main-main membuat Grid merasa semakin rumit. “Kau serius…”

Haruskah dia benar-benar memakannya? Grid memasang ekspresi rumit saat dia mengeluarkan Napas Phoenix Merah yang dijatuhkan oleh Garam. Apakah mungkin untuk langsung memakannya dalam bentuk ini? Suasana tetap ramah saat Grid ragu-ragu.

Waktu berlalu dan kelompok itu berpisah. Sekarang 10 pengawal berjasa harus kembali ke dunia nyata untuk berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional sementara Grid harus merencanakan petualangan masa depannya.

Di tengah malam…

Grid menoleh dan menatap langit, menghirup udara Kerajaan Cho yang tampak lebih jernih, mungkin karena berkah phoenix merah.

“Apakah kau berniat untuk membangkitkan kembali binatang-binatang pembawa keberuntungan lainnya?” Braham yang mengenakan pakaian Timur terlihat. Jubah ungu yang indah itu semakin menonjolkan penampilan Braham yang bersinar. “Kau sebaiknya tidak terlalu memaksakan diri sekarang. Kau harus kembali ke Benua Barat sambil mencoba mengukur level para yangban lain yang telah diperingatkan Harang kepadamu.”

“Aku juga berpikir begitu. Terkadang istirahat lebih bermanfaat.”

“Ya.”

Istirahat itu penting. Selama istirahat, dia bisa memeriksa dan menjaga dirinya sendiri untuk memberikan landasan bagi lompatan yang lebih besar ke depan. Di atas segalanya, Grid ingin bertemu Irene.

‘Kurasa epik baru sepertinya tidak akan ditulis sekarang…’

Seiring peningkatan levelnya, pertumbuhannya tampak melambat, begitu pula epiknya. Hal itu jelas terlihat dari fakta bahwa tidak ada epik meskipun telah membunuh empat yangban dan membangkitkan phoenix merah.

“Namun, aku harus bertemu anak-anak itu sebelum pergi.”

Dia merujuk pada Harimau Biru, Tosun, dan binatang suci lainnya. Grid percaya dia perlu membangkitkan phoenix merah karena ingatan mereka dan mereka percaya dialah yang akan melakukannya.

“Apakah kau mau menemaniku?”

Grid mengulurkan tangan kepada Braham. Dia tidak lagi mengkhawatirkan keselamatan Braham karena Braham jauh lebih kuat darinya.

“Sekarang kau mengandalkanku, penyihir terkuat sepanjang masa?”

Braham tersenyum tipis dan meraih tangan Grid. Pemandangan yang tenang memberkati pertemuan kembali kedua pria itu.

***

『Para pemain Kompetisi Nasional ke-5 sedang memasuki arena!』

Tahun ini, Kompetisi Nasional mengalami sejumlah krisis. Itu karena Grid menyita seluruh perhatian dari Kompetisi Nasional. Dia membunuh seorang setengah dewa, menulis epik baru, dan membangkitkan dewa kuno bernama phoenix merah. Tidak heran jika perhatian terfokus pada Grid, yang melakukan aksi luar biasa setiap beberapa hari. Akibatnya, minat pada Kompetisi Nasional menurun.

Namun, untungnya, rating untuk upacara pembukaan Kompetisi Nasional ke-5 tidak jauh berbeda dari sebelumnya.

-Di mana Grid sekarang?

-Dia sepertinya masih di Benua Timur.

-Seharusnya ada boikot Kompetisi Nasional tanpa Grid.

-Puji Dewa Grid!

Masalahnya adalah jendela obrolan penonton dibanjiri dengan pembicaraan tentang Grid. Di rumah Shin Youngwoo…

“Mereka terus membicarakan putra kami.”

Orang tua Youngwoo menonton upacara pembukaan bersama dan tertawa. Mereka berdua mengobrol dengan baik sambil menontonnya di model TV terbaru yang dirilis oleh Daejin Electronics.

Para pemain Korea memasuki panggung. Yura dan Jishuka—ibu Youngwoo bertepuk tangan dan bersorak saat calon menantunya yang cantik muncul. Kemudian ia segera khawatir ketika Sehee dan Yerim muncul.

“Level mereka masih rendah. Apakah mereka akan baik-baik saja?”

“Level rendah…”

Youngwoo mendengar ibunya menggunakan istilah permainan dan tertawa. “Jangan khawatir, level mereka tidak rendah. Mereka benar-benar kuat.”

Sehee dan Yerim mengatakan kepadanya bahwa mereka hanya akan berkompetisi dalam acara duo. Siapa yang bisa menghentikan kombinasi Saintess dan Saintess’ Knight yang telah tumbuh besar dengan berburu di Kuil Galgunos.

Ayahnya bertanya kepada Youngwoo, yang tersenyum dan minum Coca-Cola, “Jadi menurutmu siapa yang akan memenangkan Kompetisi Nasional tahun ini?”

“Negara kita,” jawab Youngwoo tanpa ragu. Pertumbuhan 10 pengawal berjasa yang baru-baru ini ia temui kembali sangat mengejutkan. Terutama, perkembangan Yura dan Jishuka, yang menerima berkah phoenix merah, sangat luar biasa.

Youngwoo yakin. “Tidak ada yang bisa menghentikan Yura dan Jishuka kecuali Kraugel dan Chris.”

“Haha…”

Orang tua Youngwoo tertawa. Youngwoo memiringkan kepalanya melihat reaksi mereka dan ibunya berbicara sambil tertawa, “Senang melihatmu sudah memperhatikan istrimu. Hei, jadi siapa di antara mereka berdua?”

“… Tidak, apa?”

Sebagian besar profesional dan penonton memperkirakan Amerika Serikat akan menang. Banyak wartawan berpendapat bahwa akan aneh jika Amerika Serikat tidak menang. Orang tuanya pasti salah paham. Mereka mengira Youngwoo bersikap protektif terhadap orang yang dia sukai dan itu adalah masalah pribadi.

“… Jangan kaget dalam beberapa hari ke depan.”

Youngwoo tersipu saat membersihkan meja. Sebentar lagi pembatasan aksesnya akan berakhir. Dia berencana mencuci piring dan kembali ke kapsul. Dia ingin mengurangi beban rumah tangga ibunya, yang seringkali kesulitan setiap hari.

‘Mari kita pekerjakan pembantu rumah tangga. Seseorang seperti Yang Fei…’

Tidak, akan memakan waktu lama jika dia mencari orang seperti itu di dunia nyata. Youngwoo memutuskan untuk menghubungi perusahaan pembantu rumah tangga besok dan berkonsentrasi mencuci piring.

***

“Apakah kau yakin Grid akan datang?”

“Informasinya sudah pasti.”

“Ya…”

Veradin, ahli sihir yang kehilangan segalanya karena perintah pembunuhan dari Overgeared Guild—dia berdiri dengan puluhan jiangshi di pintu masuk hutan tempat koloni monster berada dan dipenuhi niat membunuh. Setelah melarikan diri ke Benua Timur, dia bertemu dengan seorang daoist jahat dan mengembangkan kekuatannya. Dia tidak berniat melewatkan kesempatan balas dendam ini.