Bab 1194

Hari ketiga Kompetisi Nasional.

Amerika Serikat merasakan ketidakhadiran Lauel. Dalam acara Pengepungan, mereka dihancurkan oleh strategi naga Tiongkok, Hao. Gangguan, bola api, penyergapan, serangan mendadak, dll.—operasi Hao bekerja bersama dengan cara yang luar biasa, mendorong Amerika Serikat ke posisi bertahan.

“……”

Kraugel, yang telah terisolasi dari pasukan utama di kamp musuh dan nyaris tidak berhasil kembali ke markas sendirian, berhenti di tempatnya. Kastil mereka tempat bendera berbintang seharusnya berkibar telah berubah menjadi sarang musuh. Bendera merah bintang lima berkibar seolah menertawakan Kraugel.

“Bertahan dari jebakan itu… Aku benar-benar menghormatimu.” Hao berdiri di atas tembok di antara para pemanah dan menasihati Kraugel. “Namun, sudah terlambat. Lupakan perlawanan yang sia-sia dan menyerahlah dengan patuh.”

Hanya ada dua orang yang diakui Hao lebih unggul darinya—Grid dan Kraugel. Secara khusus, ia sudah lama iri pada Kraugel dan telah mengikuti Kraugel selama bertahun-tahun. Tentu saja, ini tidak berarti ia adalah bawahan. Kraugel tidak berniat menciptakan faksi, dan ia juga tidak menganggap Hao lebih rendah darinya.

“Kraugel, ambil keputusan.”

Setelah Kraugel menolak untuk membuang pedangnya, Hao sekali lagi menasihatinya. Semua pemain Tiongkok, termasuk dirinya, mengenakan baju besi berduri. Itu adalah baju besi dengan opsi pemutus pedang. Hao benar-benar terkesan dengan Pemutus Pedang Grid yang mengalahkan Kraugel tahun lalu.

“Sudah tiga menit sejak bendera kita dimasukkan. Kalian hanya punya dua menit lagi.”

Para pemain Tiongkok mulai berteriak. Mereka dipenuhi momentum yang besar. Ada 30 orang yang menduduki kastil sementara Kraugel sendirian. Itu sangat menguntungkan bagi Tiongkok, yang hanya perlu bertahan selama dua menit. Para peserta Tiongkok memperhitungkan bahwa tidak akan pernah ada peluang dan tidak seorang pun di dunia menyangkalnya.

Para komentator dan penonton, terlepas dari kewarganegaraan mereka, percaya itu adalah kemenangan Tiongkok. Hanya satu orang yang berbeda. Semua kecuali Kraugel.

“Ugh?”

Pedang yang dilemparkan Kraugel terbang melewati tembok dan para pemain Tiongkok yang ketakutan mundur ke kiri dan kanan. Pedang itu dimasukkan ke celah di antara para pemain Tiongkok hanya untuk tiba-tiba bertukar posisi dengan Kraugel yang berada di bawah tembok.

“…?!”

Para pemain Tiongkok bingung karena membiarkan Kraugel menyerang dan gagal memanfaatkan keunggulan jumlah mereka. Namun, mereka segera sadar dan mengerahkan kemampuan mereka melawan Kraugel. Pada saat ini, ‘tombak’ Kraugel berputar. Tombak yang lembut itu mengalir seperti air dan menghantam baju besi berduri para pemain Tiongkok tanpa mengalami kerusakan.

“Batuk…!”

Para pemain Tiongkok tidak tahan dengan guncangan itu dan terlempar ke udara. Kraugel mengeluarkan pedang baru dan melemparkannya. Targetnya adalah menara tinggi yang berjarak 500 meter. Itu adalah lokasi di mana bendera merah bintang lima ditancapkan.

“Hentikan dia!”

Para pemain Tiongkok yang baru saja mendarat melemparkan senjata mereka secepat mungkin. Itu adalah upaya untuk tidak memberi celah bagi Kraugel, tetapi Kraugel satu langkah lebih cepat dari mereka. Pada saat mereka mendarat, Kraugel telah melemparkan senjata baru. Pada saat mereka melemparkan senjata mereka, posisi Kraugel telah bertukar dengan pedang.

Posisi baru Kraugel berada di depan menara. Bendera merah bintang lima yang berkibar tepat di depannya. Kraugel sedang meraih bendera merah ketika sebuah kekuatan dahsyat menghantam punggungnya. Itu adalah tembakan Nafas dari Hao, yang telah membentangkan sayap naganya dan terbang ke menara sejak Kraugel naik ke dinding.

“Kau harus menyerah seperti yang dilakukan Lady Mi untuk Zhao Yun!” [1]

Ada batas untuk sendirian. Hao akan menggunakan kesempatan ini untuk membuat Kraugel mengerti…

Hao berteriak dengan rasa tanggung jawab dan Kraugel gagal menanggapi serangan itu. Itu karena serangan mendadak itu datang saat dia membungkuk dan mengulurkan tangan untuk mengambil bendera. Waktu serangan mendadak Hao sangat tepat. Jika Hao telah membuka statistik kemauan, dia akan menjadi orang pertama yang dikalahkan Kraugel sejak Grid.

“…!”

Tombak Hao berhenti tepat sebelum menembus punggung Kraugel. Energi pedang tak terlihat menebas Hao. ‘Tebasan’ itu adalah kemauan tak berwujud yang diciptakan oleh Kehendak Tanpa Wujud seorang Pendekar Pedang Suci. Dari segi ketajaman, itu jauh lebih menakutkan daripada Kehendak Tanpa Wujud milik Grid.

“Kuek…! Kuaaaaak!”

Sisik naga di satu sisi sayap Hao tidak dapat menahan guncangan saat terpotong dan darah menyembur seperti air mancur. Saat itulah dia kehilangan kemampuan terbangnya. Dalam penglihatan jatuhnya, punggung Kraugel saat dia menarik bendera merah dapat terlihat. Bintang dan garis sekali lagi menghiasi kastil.

“Kraugel!!”

Hao tidak menyerah. Alih-alih mengurus tubuhnya yang terjatuh, dia menembakkan Nafas sekali lagi. Keabadian Kraugel pasti sudah habis sebelum sampai di sini. Hao bertekad untuk membuat kehancuran bersama. Jika dia bisa mengalahkan Kraugel, maka rekan-rekannya yang tersisa berarti Tiongkok akan menang.

Benar sekali. Seperti anggota Overgeared, Hao membedakan antara prestasi dan kematian. Sinar kuning muncul dari mulut Hao dan membelah langit. Napas itu adalah serangan pamungkas dari setengah naga. Tidak hanya menghabiskan kesehatan penggunanya, ada juga kelemahan kritis yaitu waktu pendinginan skill yang acak. Keuntungannya adalah tingkat serangan dan kekuatannya sebanding dengan skill legendaris. Mungkin sepele dibandingkan dengan Napas naga sungguhan, tetapi setidaknya, itu memberikan kerusakan absolut pada pemain.

Namun, lawan saat ini adalah yang terburuk. Itu karena seorang Pendekar Pedang Suci dapat membelah dunia.

“…!”

Sinar kuning itu terbelah menjadi dua. Pedang Kraugel telah memotong sinar cahaya itu. Ilmu pedang barunya dirancang untuk ‘musuh terkuat’ dan mengandung kekuatan untuk menghapus skill.

“… Topi.”

Hao tertawa saat dia jatuh ke tanah yang dingin. Tubuhnya kehilangan sayap dan sisik naga saat dunianya menjadi kelabu dan sunyi. Berdiri di bawah bendera berbintang, Kraugel memancarkan tekanan luar biasa yang lebih tinggi daripada saat ia berkuasa sebagai penguasa tertinggi.

***

“Wow…”

Setibanya di Yangzhou, ibu kota Xing, mulut Grid ternganga. Ia takjub dengan ukuran Yangzhou, di mana 20 kereta kuda dapat bergerak berdampingan. Ia tidak pernah membayangkan akan ada kota metropolitan yang lebih besar dari Titan, ibu kota kerajaan.

“Tidak ada yang kecil di kerajaan ini.”

Mulai dari makanan hingga bangunan, semuanya sangat besar. Bahkan dada para wanita pun besar.

Tosun menyikut Grid sambil memperhatikan para wanita di jalan yang mengenakan cheongsam. “Dewa Overgeared, Dewa Overgeared. Bangun. Orang-orang sedang melihat.”

Melihat?

‘Apakah aku satu-satunya yang bertingkah seperti orang udik di antara begitu banyak orang?’

Grid menggelengkan kepalanya dan melihat sekeliling. Kemudian ia terkejut. Itu karena ratusan ribu orang yang lewat di jalan sedang memperhatikan rombongan Grid.

‘Ah.’

Grid menyadari alasannya.

“Dari mana datangnya sekelompok wanita cantik seperti ini?”

Tosun dan Kyeongja, serta Blue Tiger, Banguli, dan anggota Dua Belas Zodiak lainnya—mereka saat ini menemani Grid dalam wujud manusia dan semuanya adalah wanita-wanita cantik yang tak tertandingi.

‘Pasti sangat menarik perhatian.’

Grid mengetahui identitas Dua Belas Zodiak dan tidak tertipu oleh penampilan mereka, tetapi situasinya berbeda bagi mereka yang tidak mengetahui kebenarannya. Para pria tampaknya jatuh cinta pada Dua Belas Zodiak pada pandangan pertama, sementara para wanita menunjukkan ekspresi kerinduan.

Grid menghela napas.

‘Situasi yang jelas akan terjadi.’

Itu sudah jelas. Sekarang seorang tuan muda akan menghampiri Dua Belas Zodiak. Jika keadaan tidak berjalan baik, dia akan memprovokasi pelayan wanita dan itu tentu saja Grid.

‘Jika seorang pria biasa bersama para wanita cantik ini, dia pasti akan disalahartikan sebagai pelayan wanita.’

Kali ini, itu juga termasuk Braham. Hari ini, Braham memiliki wajah polos karena topeng kulitnya. Ini berarti dia akan diperlakukan sama seperti Grid.

“Bisakah Anda permisi sebentar?”

Seperti yang diharapkan. Seseorang yang jelas-jelas seorang bangsawan dengan pakaian mewah mendekati Grid. Grid memperhatikan dan menunggu orang rendahan ini mengucapkan kalimatnya. Anehnya, bangsawan itu berbicara kepada Grid, bukan kepada Dua Belas Zodiak. Bahkan dengan sopan.

“Saya Qi Jian, putra sulung dari Kantor Barang Wolong, kelompok bisnis perwakilan Yangzhou. Berdasarkan pakaian Anda, Anda tampaknya seorang bangsawan dari Kerajaan Cho. Bolehkah saya menanyakan nama Anda?”

“Mengapa Anda ingin tahu nama saya?”

“Aku lihat kau telah bepergian dengan orang-orang cantik ke kerajaan yang jauh dan kau tampak seperti seseorang yang mengerti percintaan. Karena itulah aku ingin lebih dekat denganmu. Aku sedang dalam perjalanan untuk minum bersama teman-temanku. Apakah kau mau menemaniku?”

“…!”

Grid diliputi emosi yang hebat. Ia dianggap sebagai bangsawan, bukan pelayan, dan juga seseorang yang menjalin hubungan romantis dengan wanita-wanita cantik. Grid tak kuasa mengangkat bahunya. Ia baru saja mendapatkan kepercayaan diri atas penampilannya dan sekarang harga dirinya meningkat tajam.

Dalam hatinya, ia ingin berjabat tangan dengan Qi Jian dan langsung pergi minum. Namun, Grid menolak. “Terima kasih atas sarannya, tapi aku ada pekerjaan yang harus kulakukan…”

Saat itu, Grid menggelengkan kepalanya dan menutup mulutnya. Itu karena Braham menatapnya tajam. Braham sangat tidak puas.

“Tidak, ada apa?” Grid berbisik dan Braham mendecakkan lidah.

“Apakah kau ingin melewatkan kesempatan emas?”

“Ah…” Grid mengingat tantangan yang dihadapinya. Pertama, ia harus mengumpulkan informasi. Dia harus mencari tahu lokasi pasti Permata Kura-Kura Hitam dan menemukan cara untuk mengaksesnya. Pria di depannya memperkenalkan diri sebagai putra sulung dari kelompok bisnis terkemuka kota itu. Tidak ada salahnya mengobrol dengannya. Tidak ada alasan untuk khawatir. “…Baiklah! Mari kita minum!”

“Ohh! Kau benar-benar pria dengan selera yang halus!”

Setelah Grid menjawab dengan bersemangat, Qi Jian membawa rombongan Grid ke sebuah penginapan besar. Itu adalah penginapan mahal di mana segelas anggur harganya emas, bukan perak. Grid dipandu ke ruangan terdalam terbesar dan merasa sedikit tegang. Wajar jika dia memiliki harapan tinggi untuk mencicipi hidangan lezat dari kerajaan yang baru pertama kali dia kunjungi.

“Daging Cuckoo dan Anggur Galaksi.”

Qi Jian duduk bersama rombongan Grid dan memesan minuman beralkohol dan makanan. Nama-namanya terdengar agak aneh, tetapi Grid tidak kecewa atau cemas. Begitu melihat penjaga toko tersenyum saat pergi, sepertinya mereka memesan makanan yang sangat mahal.

‘Makanan mahal tidak selalu buruk rasanya. Seberapa lezatkah makanan mewah kerajaan ini?’

Sebenarnya, Grid menyukai makanan murah dan menyegarkan seperti jjampong, ramyun, perut babi, tuna kalengan, dan sosis. Namun, dia telah tinggal di istana Kerajaan Cho selama beberapa hari terakhir dan menjadi tertarik pada makanan mewah. Makanan lezat yang dia makan di Istana Cho sesuai dengan seleranya.

Qi Jian bertanya sambil tersenyum, “Apakah kau mendengar bahwa Dewa Phoenix Merah telah bangkit dan memberkati selatan? Pasti kondisi hidupmu telah membaik?”

“Tentu saja…”

Grid mencoba menjawab ketika dia merasakan sensasi aneh dan menutup mulutnya. Dia menatap Qi Jian yang tersenyum.

“Bagaimana kau mendengar tentang kebangkitan phoenix merah?”

Berita tentang kebangkitan phoenix merah benar-benar diblokir oleh Kerajaan Hwan. Berita itu belum sampai ke luar wilayah selatan. Jika Qi Jian adalah NPC biasa, maka mustahil baginya untuk mengetahui tentang kebangkitan phoenix merah. Senyum Qi Jian berubah tajam. “Kau tidak boleh meremehkan jaringan informasi Perampok Ksatria.”

Jepret!

Puluhan orang bertopeng menyerbu masuk melalui pintu dan jendela. Pada saat yang sama, Qi Jian bangkit dari tempat duduknya dan mengarahkan pedang ke leher Grid. Gerakannya secepat kilat. Qi Jian menyatakan dengan tenang, “Wilayah selatan terisolasi karena penghalang yang dipasang oleh Lima Tetua dan orang-orang Kerajaan Cho tidak dapat meninggalkan selatan. Jika kau adalah orang biasa dari Kerajaan Cho, maka mustahil untuk datang ke sini…”

Qi Jian berhenti sebelum dia selesai berbicara. Itu karena Grid menggunakan Dewa Bumi dan orang-orang bertopeng, termasuk Qi Jian, mengeras seperti batu. Tidak, mereka berubah menjadi batu. Grid perlahan menghunus pedangnya sambil bangkit dari tempat duduknya dan mengarahkannya ke leher Qi Jian. Begitu efek Dewa Bumi berakhir dan Qi Jian dapat bergerak lagi, situasinya telah berbalik.

“Mari kita segera tinggalkan pembahasan tentang ubi jalar yang membosankan ini [2]. Aku adalah Raja Grid yang Berkekuatan Luar Biasa, yang mengalahkan para yangban dan membangkitkan phoenix merah. Apakah kau berada di pihakku atau kau musuhku?”

“Tentu saja aku berada di pihakmu!” jawab Qi Jian segera.

Dia terkejut dengan kehadiran Grid yang membuatnya dan teman-temannya menjadi batu.

[1] Dalam Kisah Tiga Kerajaan, Lady Mi mengorbankan nyawanya untuk memastikan Zhao Yun dan bayi Liu Shan aman dari para pengejar mereka

[2] Bahasa gaul yang digunakan untuk menggambarkan situasi yang membuat frustrasi