Bab 4: Saling Ketergantungan

Di hutan primitif di pegunungan, angin gletser menderu tanpa henti, dan salju lebat telah menutupi semuanya dengan selimut putih bersih.

Meskipun matahari belum sepenuhnya terbenam, hutan sudah menjadi sangat redup di tengah salju tebal.

Ada jalan setapak pegunungan yang berkelok-kelok di hutan yang awalnya tidak begitu jelas, dan hampir tidak dapat dikenali di bawah selimut salju yang tebal. Namun, ada api yang dinyalakan di ujung gunung, memberikan sedikit kehangatan di lanskap gletser yang terdiri dari es dan salju ini.

Api itu dinyalakan di satu-satunya kuil dewa gunung di seluruh hutan.

Karena sulitnya akses ke kuil tersebut, kuil itu telah ditinggalkan dan tidak dikunjungi selama bertahun-tahun. Gerbang dan dinding halaman luar telah runtuh, hanya menyisakan aula utama yang bobrok berdiri sendirian.

Gerbang aula utama telah lama hilang, dan hanya ada tikar jerami compang-camping yang tergantung di kusen pintu untuk menahan angin dan salju.

Melalui lubang-lubang di tikar jerami, terlihat bahwa selain rumput liar dan batu-batu yang berserakan di aula yang kosong, ada sesosok figur yang duduk dengan kaki bersilang.

Ia adalah seorang pemuda tinggi dan tegap mengenakan jubah biru langit, dan meskipun duduk di tanah, punggungnya tegak lurus. Namun, wajahnya tampak kaku dan tanpa ekspresi, mirip dengan patung dewa gunung yang reyot di belakangnya.

Lengan pemuda itu terkulai di pangkuannya, dan Liu Le’er berbaring di dalam pelukan lengannya.

Tepat pada saat itu, sebuah erangan samar tiba-tiba terdengar di depan dada pemuda itu.

Liu Le’er menggesekkan kepalanya yang mungil ke lengan pemuda itu, dan wajahnya, yang sebelumnya tersembunyi di dadanya, sedikit mengintip dari lekukan lengannya.

Saat itu, wajahnya yang lembut tampak memerah secara tidak wajar, dan meskipun ia tertidur lelap, alisnya berkerut rapat, dan air mata terus mengalir dari kelopak matanya yang tertutup rapat. Sepertinya ia sedang mengalami mimpi buruk yang mengerikan.

“Tidak… Jangan…”

Liu Le’er secara refleks mengencangkan cengkeramannya pada lengan pemuda itu sambil mengerang dalam tidurnya.

Salah satu kakinya juga terlepas dari pelukan pemuda itu, dan ia sesekali menggeliat dengan gelisah, jelas sangat menderita karena apa pun yang dilihatnya dalam mimpinya. Tak lama kemudian, ia membenamkan wajahnya kembali ke dada pemuda itu.

Pemuda itu menatap lurus ke depan, tetapi ia sepertinya merasakan gerakan gadis kecil itu dan menundukkan kepalanya untuk memeriksanya. Sedikit kebingungan muncul di matanya yang kosong,tetapi mereka masih tampak kosong dan linglung.

“Kakak… Rock…”

Gadis kecil itu terus berbicara dalam tidurnya dengan suara yang hampir tak terdengar.

Mungkin karena wajah pemuda itu diterangi cahaya api, tetapi saat ini, raut wajahnya tampak lebih lembut dan ramah, dan sepertinya ada percikan ekstra di matanya yang kosong.

Dia tetap duduk di tanah, tetapi perlahan berputar di tempat sampai punggungnya menghadap pintu masuk aula, melindungi gadis kecil itu dari angin dingin. Kemudian dia dengan lembut menyelipkan kaki gadis kecil itu kembali ke dalam pelukannya sebelum sedikit mempererat pelukannya.

Gadis kecil itu sedikit menggeliat dalam pelukannya dan membenamkan kepalanya lebih dalam ke dadanya, setelah itu gerakannya perlahan mereda, dan napasnya kembali teratur dan teratur.

Saat ini, di luar sudah benar-benar gelap, dan angin serta salju perlahan sedikit mereda.

……

Di tengah-tengah gunung yang rimbun dengan ketinggian lebih dari 1.000 kaki terdapat sebuah gua setinggi lebih dari 30 kaki, dan seorang pemuda tinggi dan tegap berdiri membelakangi gua.

Liu Le’er berdiri di belakang pemuda itu dengan satu tangan mencengkeram ujung jubahnya sementara lengan lainnya melingkari kakinya. Setengah wajahnya mengintip dari balik pemuda itu saat ia menatap ke depan, dan wajahnya sedikit pucat karena takut dan cemas.

Beberapa puluh kaki di depan mereka berdua berdiri seekor beruang abu-abu raksasa yang tingginya lebih dari dua kali tinggi manusia dewasa, dan ia berdiri di atas kaki belakangnya dengan cakar depannya terangkat dalam tampilan yang mengancam.

Ada satu tanduk bergerigi di kepalanya, dan bibir di sekitar mulutnya yang berlubang telah terkelupas untuk memperlihatkan dua baris taring tajam, sementara jejak air liur yang busuk dan sedikit kental menetes di sudut mulutnya saat ia menggeram mengintimidasi.

Pemuda itu jauh lebih tinggi dan lebih gagah daripada orang biasa, tetapi di hadapan beruang raksasa ini, bahkan dia pun tampak seperti anak kecil.

Namun, ia sama sekali tidak terpengaruh oleh situasi ini, dan ia menatap kosong beruang besar itu dengan sepasang mata hitam pekat yang hampir sepenuhnya tanpa kilau.

Setelah menatap balik pemuda itu untuk beberapa saat, ekspresi ketakutan yang menyerupai manusia tiba-tiba muncul di wajah beruang raksasa itu karena suatu alasan, dan ia mengeluarkan raungan rendah sebelum mundur beberapa langkah, lalu jatuh ke kaki depannya sebelum melarikan diri secepat mungkin dengan keempat kakinya.

Ekspresi Liu Le’er sedikit mereda setelah melihat ini, dan dia menghela napas lega, lalu menggaruk kepalanya sendiri dengan ekspresi agak bingung. Dia melangkah melewati pemuda itu sebelum mengangkat kepalanya untuk melihat wajahnya, tetapi bahkan setelah menatap wajahnya yang kosong dan kaku untuk waktu yang lama, dia agak kecewa karena tidak melihat perubahan apa pun pada ekspresinya.

“Saudara Rock, aku tahu kau bukan orang biasa. Sayang sekali kau tidak bisa bicara. Kalau tidak, akan sangat bagus jika kau bisa berbicara denganku.”

Liu Le’er menghela napas sedih yang agak tidak pantas untuk seseorang seusianya, lalu menggenggam tangan pemuda itu sebelum membawanya ke dalam gua di belakang mereka.

Pemuda itu tidak mengatakan apa pun, tetapi pandangannya tertuju pada tangan mungil gadis kecil yang menggenggam tangannya, dan dia membiarkan dirinya dibawa ke dalam gua.

……

Di padang rumput yang luas, musim semi sedang berlangsung, dan daerah itu dipenuhi kehidupan. Rumput baru sudah mulai tumbuh, dan aroma rumput yang unik dan menyegarkan menyebar ke seluruh padang rumput.

Seorang gadis kecil yang tampaknya berusia sekitar delapan atau sembilan tahun memegang seikat sulur tipis yang dipenuhi bunga-bunga kuning kecil, dan dia duduk di atas bahu seorang pemuda tinggi dan tegap saat pemuda itu berjalan dengan santai.

Dibandingkan dengan dua tahun yang lalu, pemuda itu sama sekali tidak berubah, dan dia masih mengenakan jubah biru langit yang sama, tetapi Liu Le’er telah mengalami beberapa perubahan signifikan.

Dia tumbuh jauh lebih tinggi, dan wajahnya juga kehilangan sebagian pipi tembemnya yang kekanak-kanakan. Sudah ada sedikit daya pikat lembut di matanya yang sangat jarang terlihat pada gadis seusianya. Jelas bahwa dia akan tumbuh menjadi wanita cantik yang memukau, mungkin tipe wanita yang akan diperebutkan dalam peperangan.

Jari-jarinya bergerak cepat saat dia menganyam sulur bunga di tangannya sambil bersenandung riang, dan suaranya jernih dan memikat seperti nyanyian burung pengicau kuning.

“Selesai!”

Sebelum sempat menyelesaikan lagunya, ia sudah selesai merangkai karangan bunga yang indah.

Ia mengangkat karangan bunga itu dengan kedua tangan, memutarnya untuk memeriksanya dari berbagai sudut, lalu mengangguk dengan ekspresi puas sebelum meletakkannya di kepala pemuda itu dengan gembira.

Ukuran karangan bunga itu sempurna, dan bagian di mana bunga-bunga paling banyak terkumpul berada tepat di atas dahi pemuda itu.

Pemuda itu sepertinya menyadari apa yang sedang terjadi, dan ia mengulurkan tangan untuk menyentuh karangan bunga itu dengan lembut sebelum perlahan menarik tangannya.

Liu Le’er sudah terbiasa dengan reaksi datar pemuda itu, dan dia menundukkan kepala untuk melirik tali hijau tipis di lehernya. Senyum nakal muncul di wajahnya saat dia dengan cepat meraih tali itu dan mengangkatnya, tetapi pemuda itu secara refleks meraih aksesori hijau tua yang terpasang pada tali itu seolah-olah itu sudah menjadi kebiasaannya, menolak untuk melepaskannya.

“Kau selalu begini, Kakak Rock! Kenapa kau begitu pelit? Aku hanya ingin melihatnya!” gerutu Liu Le’er sambil menggembungkan pipinya karena kesal.

Terlepas dari apa yang dia katakan, dia sebenarnya tidak marah. Selama dua tahun terakhir, pemuda itu tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun kepadanya, dan selain reaksi kecil yang dia berikan sebagai respons terhadap rangsangan eksternal, satu-satunya saat dia bereaksi dengan cara yang berarti adalah ketika aksesori yang dia kenakan di lehernya terancam.

Justru karena itulah Liu Le’er kadang-kadang memancing reaksi darinya dengan main-main meraih tali itu.

…

Waktu berlalu dengan cepat, dan beberapa tahun berlalu dalam sekejap mata.

Seorang wanita muda cantik yang tampak berusia 13 hingga 14 tahun berjalan dengan penuh semangat di jalan resmi yang dilapisi pasir kuning. Ia mengenakan gaun putih dan sepasang sepatu bot abu-abu muda. Rambut hitamnya terurai hingga pinggang, dan tangannya terselip di belakang punggungnya saat ia berjalan.

Di belakangnya ada seorang pria tinggi dan tegap berjubah biru yang mengikutinya dengan langkah lesu dan ekspresi datar di wajahnya.

Gadis kecil itu berjalan jauh lebih cepat daripada pemuda itu, tetapi karena keunggulan panjang langkah pemuda itu, jarak di antara mereka tidak terlalu jauh.

Di kejauhan, Liu Le’er melihat sebuah kota abu-abu yang megah di ujung jalan resmi. Ada banyak orang yang melewati gerbang kota, dan dari kejauhan, mereka semua tampak sekecil burung pipit.

Alisnya sedikit mengerut saat ia berhenti.

“Kota Farbright…” gumamnya setelah menatap ke kejauhan dengan mata menyipit untuk waktu yang lama.

Pemuda itu berjalan ke sisinya sebelum juga berhenti dan mengarahkan pandangannya ke kota yang megah itu.

“Sepertinya ini kota besar umat manusia,” gumam Liu Le’er pada dirinya sendiri dengan ekspresi ragu-ragu.

Selama lima tahun terakhir, mereka berdua telah mengunjungi beberapa kota dan desa manusia untuk mencoba menemukan obat untuk kondisi misterius pemuda itu, tetapi mereka belum pernah mengunjungi kota sebesar ini.

“Saudara Rock, jika kita bisa menyembuhkanmu, kau akan bisa membalas dendam untukku, kan?” tanya Liu Le’er sambil menatap pemuda itu.tetapi tidak jelas apakah dia mengajukan pertanyaan itu kepadanya atau kepada dirinya sendiri.

Pemuda itu tampaknya menunjukkan reaksi terhadap pertanyaannya, perlahan menarik pandangannya sebelum berbalik menatap gadis kecil itu, tetapi dia tetap diam.

Omong kosong apa yang kukatakan? Sekuat apa pun Kakak Rock, tidak mungkin dia bisa mengalahkan semua orang jahat di Sekte Pedang Darah.

Pikiran yang menyedihkan tampaknya terlintas di benak Liu Le’er, dan dia menundukkan kepalanya dengan ekspresi sedih. Air mata mulai mengalir di wajahnya sebelum jatuh ke pasir kuning di bawah kakinya.

Tepat pada saat ini, dia merasakan sensasi hangat di puncak kepalanya.

Dia sedikit mengangkat kepalanya dan mendapati pemuda itu dengan lembut mengelus kepalanya dengan tatapan hangat di matanya.

Entah mengapa, gerakan sederhana ini membuat Liu Le’er merasa sangat nyaman, dan rasa keberanian yang tak terlukiskan muncul di hatinya, seolah-olah tidak ada kesulitan atau rintangan yang mampu menakut-nakuti hatinya lagi.

Dia menyeka air matanya dengan punggung tangannya sambil menggenggam tangan pemuda itu dengan tangan lainnya, lalu melangkah menuju gerbang kota di kejauhan dengan ekspresi penuh tekad.

IndoWebNovel – indowebnovel.com