Bab 59: Meminjam Platform Pengumpul Bintang

Beberapa hari kemudian, di sebuah taman gua di tengah Puncak Cloudrise.

Seorang wanita muda cantik dengan gaun mewah dan kulit seputih salju berjalan perlahan setengah langkah di belakang seorang wanita tinggi berjubah putih.

Kedua wanita ini tak lain adalah Yu Menghan dan Gu Yunyue.

“Mengingat apa yang kau katakan saat itu, asal usul Tetua Han benar-benar misteri. Dalam perjalanan kembali ke sekte, sudah jelas bagiku bahwa dia jauh lebih kuat daripada yang dia tunjukkan, tetapi tampaknya aku masih sangat meremehkannya,” kata Gu Yunyue sambil tersenyum masam.

“Aku bertanya-tanya kapan atau apakah aku akan pernah mencapai levelnya,” desah Yu Menghan sambil sedikit kerinduan muncul di matanya.

“Berusaha mencapai jalan keabadian dalam rentang hidup yang terbatas sudah merupakan pengejaran yang bertentangan dengan tatanan alam. Bakat itu penting, tetapi keberuntungan dan takdir jauh lebih penting. Itulah mengapa banyak orang telah berlatih sepanjang hidup mereka tanpa mencapai Tahap Pembentukan Fondasi, apalagi Tahap Pembentukan Inti dan seterusnya.

“Aku sudah berlatih selama lebih dari 500 tahun, dan saat ini, aku telah menghabiskan lebih dari satu abad terjebak di Tahap Jiwa Awal. Mungkin ada secercah harapan bagiku untuk mencapai Tahap Transformasi Dewa suatu hari nanti, tetapi Tahap Penempaan Ruang hampir pasti di luar jangkauan.

“Adapun Tahap Integrasi Tubuh dan Tahap Kenaikan Agung, aku bahkan tidak berani memikirkan aspirasi setinggi itu,” kata Gu Yunyue sambil mengangkat kepalanya untuk menatap langit dengan ekspresi sedikit sedih.

Secercah kesedihan juga muncul di mata Yu Menghan setelah mendengar ini.

Gu Yunyue mengalihkan pandangannya sebelum menoleh ke Yu Menghan, lalu melanjutkan, “Mengingat kemampuan saya yang terbatas, kemungkinan besar ini adalah batas perjalanan kultivasi saya. Namun, Anda memiliki konstitusi tubuh spiritual dan kemampuan belajar yang luar biasa. Hanya dalam dua tahun sejak Anda bergabung dengan sekte kami, Anda telah mencapai Tahap Pendirian Fondasi.

Jika tidak ada halangan, Anda pasti akan mencapai hal-hal yang lebih besar daripada saya dalam kultivasi Anda, dan bahkan mungkin ada kesempatan bagi Anda untuk mencapai Tahap Penempaan Ruang dan seterusnya.”

“Semua ini berkat ajaran Anda yang tanpa pamrih dan semua pil berharga yang telah Anda berikan kepada saya, Guru. Saya sangat berterima kasih kepada Anda,” kata Yu Menghan dengan suara tulus.

“Berkat Tetua Han, Anda tidak perlu khawatir tentang pil atau sumber daya untuk waktu yang sangat lama ke depan,” jawab Gu Yunyue.

Mata Yu Menghan langsung berbinar mendengar ini.

“Kalau dipikir-pikir, aku pernah mengunjungi Tetua Han sekali dalam dua tahun terakhir, tapi sekarang, tempat tinggalnya di gua sudah ditetapkan sebagai zona terlarang sekte, jadi kemungkinan besar aku tidak akan bisa mengunjunginya lagi,” Gu Yunyue menghela napas dengan sedikit kekecewaan di matanya.

……

Tidak lama setelah itu, Puncak Awan dari Sekte Api Dingin tiba-tiba menerima seorang kultivator pengembara sebagai murid istana luar. Kultivator yang dimaksud memiliki bakat biasa-biasa saja, dan meskipun usianya sudah lanjut, ia hanya berada di Tahap Pembentukan Inti, jadi ia sama sekali tidak memenuhi kriteria perekrutan. Akibatnya, banyak suara ketidaksetujuan yang muncul di antara para murid sekte sebagai tanggapan atas keputusan ini.

Hingga kemudian diketahui bahwa kultivator bernama Daois Batu Putih itu adalah kenalan Tetua Han. Setelah pengungkapan ini, semua suara yang menentang langsung mereda, dan banyak orang di sekte tersebut, termasuk bahkan para tetua dari puncak lain dengan basis kultivasi yang jauh lebih unggul, mulai mendekati Taois Batu Putih dalam upaya untuk berteman dengannya, tetapi itu adalah cerita lain.

Lebih dari sebulan berlalu dengan cepat.

Di puncak utama Kuil Alam Asal, Puncak Pemujaan Surga, terdapat sebuah kolam berbentuk oval yang hijau dan tembus pandang seperti giok. Kolam itu mengandung banyak qi spiritual, yang membentuk lapisan kabut putih tebal di permukaan air.

Seekor ikan mas emas yang berkilauan sesekali melompat keluar dari air, dan sekitar selusin bangau jambul merah yang anggun bermain riang di samping kolam sambil mematuk rumput spiritual yang tumbuh di sekitar kolam.

Tiba-tiba, seberkas cahaya ungu melesat di udara sebelum mendarat di samping kolam dalam sekejap.

Cahaya ungu itu memudar dan menampakkan seorang pria tinggi dan tegap, mengenakan jubah Taois ungu yang disulam dengan pola ungu. Pria itu tampak berusia sekitar 40 hingga 50 tahun dengan janggut hitam panjang yang menjuntai dari dagunya, memberinya penampilan yang agak mistis dan halus.

Begitu mendarat di tanah, ia melirik sekilas ke arah bangau-bangau di samping kolam, lalu mengarahkan pandangannya ke dinding batu yang ditutupi lumut di seberang kolam.

Dengan jentikan pergelangan tangannya, sebuah jimat transmisi suara terbang keluar dari lengan bajunya, lalu terbang ke permukaan batu sebelum menghilang dalam sekejap.

Beberapa saat kemudian, lapisan cahaya keemasan menyambar permukaan batu, diikuti oleh sebuah lubang setinggi orang dewasa yang muncul di tengah dinding batu.

Pria berjubah ungu itu tidak ragu sedikit pun sebelum terbang ke dalam lubang tersebut.

Di dalam permukaan batu terdapat sebuah ruangan batu yang sangat luas.

Di dalam ruangan terdapat sebuah platform tinggi tiga tingkat, dengan pola-pola mendalam terukir di seluruh lapisannya. Terdapat juga serangkaian lentera kuning aneh yang ditempatkan di seluruh platform, membentuk susunan unik yang memancarkan fluktuasi kekuatan spiritual yang menakjubkan.

Di tengah-tengah tingkat teratas platform, duduk seorang pria gemuk di atas futon. Ia mengenakan jubah emas longgar yang memperlihatkan sebagian besar dadanya, dan dari jauh ia tampak seperti gunung daging kecil.

Pria berjubah ungu itu membungkuk hormat ke arah “gunung daging” itu, lalu melaporkan, “Tetua Agung, kami baru saja menerima pesan dari Sekte Api Dingin, yang menyatakan bahwa Tetua Han dari sekte mereka ingin menggunakan Platform Pengumpul Bintang kami untuk kultivasi, dan mereka telah menjanjikan kompensasi yang besar sebagai imbalannya. Haruskah kami…”

Pria berjubah emas itu tidak langsung menjawab. Sebaliknya, ia merenungkan gagasan itu sejenak sebelum menjawab dengan suara lambat dan hati-hati, “Saya meminta Anda untuk menyelidiki identitas dan sejarahnya. Bagaimana perkembangannya?”

Suaranya sangat keras dan menggema, dan bergema di seluruh ruangan batu itu.

“Yang berhasil kami ketahui hanyalah bahwa dia tiba-tiba muncul di Negara Makmur dua tahun lalu, dan dia menjadi tetua tamu tidak lama setelah dia memasuki Sekte Api Dingin. Namun, selama waktu ini, dia selalu bersikap rendah diri dan tidak diperhatikan, jadi kami baru menyadari keberadaannya setelah apa yang terjadi di Sekte Hantu Surgawi,” jawab pria berjubah ungu itu.

“Tidak apa-apa. Jika aku Sima Jingming, aku pasti akan merahasiakan keberadaan pria itu. Apa yang telah dilakukan Sekte Hantu Surgawi akhir-akhir ini?” tanya pria berjubah emas itu.

“Setelah kejadian itu, semua orang di Sekte Hantu Surgawi bersikap sangat rendah diri. Mereka belum menunjukkan ketidakpuasan atau niat untuk membalas dendam,” jawab pria berjubah ungu itu.

“Tidak mungkin kedua tetua tertinggi Sekte Hantu Surgawi akan membiarkan hal seperti ini begitu saja. Kita hanya perlu menunggu dan melihat,” ejek pria berjubah emas itu, jelas tidak yakin dengan jawaban ini.

“Lalu tentang permintaan untuk meminjam Platform Pengumpul Bintang…” kata pria berjubah ungu itu dengan suara ragu-ragu.

“Permintaan itu diajukan oleh seseorang dengan kekuatan Tahap Kenaikan Agung, jadi sebaiknya jangan sampai membuat dia marah. Setujui permintaannya untuk saat ini,” putus pria berjubah emas itu setelah beberapa pertimbangan.

Alis pria berjubah ungu itu sedikit berkerut, dan dia ragu sejenak, lalu berkata, “Sejujurnya, para tetua agung kuil kita sedikit khawatir tentang ini. Mereka takut Tetua Han akan menjadi lebih kuat setelah berkultivasi di Platform Pengumpul Bintang,dan begitu itu terjadi, Kuil Alam Asal kita akan berada di bawah Sekte Api Dingin dalam hierarki kekuasaan.

“Selain itu, mengaktifkan Platform Pengumpul Bintang membutuhkan pengeluaran Batu Pencuci Bintang yang sangat besar. Kita sudah harus sangat hemat dalam menggunakan Batu Pencuci Bintang pada murid-murid terbaik sekte kita, sungguh sayang jika kita harus menggunakan batu-batu berharga itu pada orang luar.”

“Katakan pada mereka bahwa kekhawatiran mereka tidak perlu. Tidak mudah bagi makhluk Tahap Kenaikan Agung untuk meningkatkan kekuatannya. Selain itu, dialah yang meminta untuk meminjam Platform Pengumpul Bintang kita, jadi Sekte Api Dingin tentu saja akan bertanggung jawab untuk menanggung semua biaya yang terlibat,” jawab pria berjubah emas itu dengan senyum acuh tak acuh.

“Baik, Tetua Agung!” jawab pria berjubah ungu itu dengan hormat.

……

Dua bulan kemudian, di Kuil Alam Asal.

Terdapat pegunungan yang rimbun dan berkelok-kelok dengan awan seperti kapas yang melayang di langit, dan sesekali terlihat burung bangau dan burung roh, menghadirkan pemandangan yang tenang dan makmur.

Di tengah-tengah pegunungan itu terdapat sebuah gunung yang jauh lebih tinggi dari semua gunung di sekitarnya, menjulang hingga ke awan.

Puncak gunung itu dipenuhi bebatuan raksasa, dan energi spiritual meresap di udara, tetapi tidak banyak tumbuhan yang tumbuh di sana. Di tengahnya terdapat sebuah platform sembilan tingkat yang berbentuk seperti pagoda bundar. Seluruhnya berwarna putih transparan, seolah-olah terbuat dari giok.

Sekelompok pria tua berjubah cokelat duduk di sekitar platform dengan kaki bersilang dan mata terpejam.

Saat malam menjelang, cahaya matahari terbenam bersinar dari langit, menyinari bebatuan di puncak gunung dengan cahaya oranye hangat dan memantulkan cahaya yang indah dan halus dari platform giok putih itu.

Tepat pada saat itu, dua garis cahaya tiba-tiba melesat di langit yang jauh, lalu mendarat di kaki platform dan memperlihatkan sepasang sosok.

Para pria tua berjubah cokelat yang duduk di sekeliling panggung semuanya berdiri sebelum berjalan menuju kedua pria itu, salah satunya adalah pria bertubuh besar berjubah emas, dan mereka semua membungkuk hormat sambil memberi salam serempak, “Kami memberi hormat kepada sesepuh tertinggi.”

Kelompok pria tua itu kemudian mengalihkan perhatian mereka kepada pemuda asing di sebelah pria berjubah emas itu.

Pemuda itu tentu saja tidak lain adalah Han Li, yang datang untuk meminjam Platform Pengumpul Bintang.

Pria berjubah emas itu tetap diam sambil melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, dan keempat pria tua itu segera kembali ke posisi semula.

“Saudara Taois Han, keempat orang ini adalah penjaga Platform Pengumpul Bintang. Hanya ada satu kultivator Integrasi Tubuh, sementara tiga lainnya hanya berada di Tahap Penempaan Ruang, tetapi mereka telah bekerja bersama selama bertahun-tahun dan sangat kompeten. Dengan keempat orang ini mengawasi jalannya acara, Anda dapat yakin bahwa Anda akan aman di sini,” kata pria berjubah emas itu sambil tersenyum.

Han Li tentu saja tidak ingin ada orang yang menyaksikan dari Kuil Alam Asal selama kultivasinya, tetapi dia tahu bahwa ini bukanlah sesuatu yang bisa dia tolak. Karena itu, dia tersenyum sambil menjawab, “Terima kasih, Saudara Taois Gunung Tertutup.”

“Malam akan segera tiba, jadi saya tidak akan menunda kultivasi Anda, Saudara Taois Han. Jika Anda memiliki permintaan, jangan ragu untuk menyampaikannya kepada keempat orang itu,” kata pria berjubah emas itu, lalu menangkupkan tinjunya ke arah Han Li sebagai salam perpisahan sebelum terbang pergi sebagai seberkas cahaya, menghilang di kejauhan dalam sekejap mata.

Han Li memperhatikan pria berjubah emas itu pergi, lalu dengan cepat memeriksa sekelilingnya sebelum tiba di tangga Platform Pengumpul Bintang, tetapi dia tidak terburu-buru untuk menaikinya.

Keempat pria tua di sekitar platform sudah mulai membuat segel tangan sambil melafalkan mantra.

Lingkaran rune tersembunyi menyala di sekitar keempat pria itu, dan penghalang cahaya emas yang meliputi seluruh Platform Pengumpul Bintang muncul.

Pada saat yang sama, sebuah celah kecil yang hanya cukup untuk satu orang muncul di depan Han Li.

Cahaya biru berkedip di matanya, dan dia menyimpulkan bahwa meskipun penghalang cahaya itu memancarkan fluktuasi kekuatan spiritual yang kuat, itu hanyalah susunan pelindung, jadi dia melangkah masuk melalui celah itu tanpa ragu-ragu.

Begitu Han Li melangkah melalui celah itu, celah itu segera tertutup, diikuti oleh penghalang cahaya yang menyatu dengan udara dan menghilang.

Saat Han Li menginjakkan kaki di tangga, semburan fluktuasi kekuatan spiritual yang aneh segera menyapu area sekitarnya.

Han Li cukup tertarik dengan hal ini, dan dia melihat ke bawah untuk menemukan bahwa tangga batu di bawah kakinya dan tanah di sekitarnya dipenuhi dengan lubang-lubang kecil yang mustahil terlihat tanpa memperhatikan dengan saksama.

Dia mengaktifkan kemampuan mata spiritualnya sesaat untuk menemukan bahwa ada cahaya perak samar yang berkedip di dasar semua lubang kecil itu, dan itu adalah sisa dari paparan energi bintang yang telah terakumulasi selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Ada juga banyak diagram yang terukir di Platform Pengumpul Bintang yang dihubungkan oleh garis dan lingkaran. Beberapa di antaranya sangat sederhana, hanya terdiri dari tiga hingga lima diagram, sementara yang lain lebih kompleks,terdiri dari kelompok-kelompok yang masing-masing berisi sekitar selusin diagram.

Saat Han Li menaiki tangga dan memeriksa semua diagram, ia perlahan-lahan memahami bahwa semua diagram ini sesuai dengan rasi bintang di langit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com