Bab 101: Persekutuan Sementara

Luo Meng sedikit bergidik melihat perubahan sikap Han Li, dan dia menghela napas, “Tolong jangan marah, Rekan Taois. Sejujurnya… bahkan aku sendiri tidak begitu yakin bagaimana ini bisa terjadi…

“Yang kuingat hanyalah luka-lukaku menjadi terlalu parah, dan aku pingsan setelah mengucapkan kata-kata terakhirku… Baru beberapa hari yang lalu aku tiba-tiba terbangun dan menyadari bahwa aku telah binasa, hanya menyisakan secuil aura jiwaku di Bunga Kelahiran Jiwa ini…”

“Jika kau sudah bangun beberapa hari yang lalu, lalu mengapa kau tidak menampakkan diri? Mengapa kau terus bersembunyi di Bunga Kelahiran Jiwa ini?” tanya Han Li.

“Yah… Alasan pertama adalah aku terlalu lemah dalam wujudku saat ini, dan aku berisiko langsung hancur lebur jika meninggalkan Bunga Kelahiran Jiwa.” Adapun alasan kedua… itu karena aku curiga dengan keberadaanmu,” jawab Luo Meng dengan suara agak ragu.

“Kau mengenaliku?” tanya Han Li sambil sedikit mengerutkan alisnya.

“Sejujurnya… Setelah aku terbangun, aku dapat menggunakan koneksi lemah yang masih kumiliki dengan patung-patung di pulau itu untuk melihat apa yang baru-baru ini terjadi di pulau itu selama sesi doa keturunanku… Oleh karena itu, aku mengetahui tentang upaya yang kau lakukan untuk melindungi Pulau Tabir Kegelapan kami,” jawab Luo Meng setelah ragu sejenak.

Han Li terdiam sambil menatap sosok hitam kecil di hadapannya dengan ekspresi dingin.

Menilai dari keadaan, Luo Meng kemungkinan besar mengatakan yang sebenarnya. Setelah kematiannya, sebagian aura jiwanya entah bagaimana tertarik ke Bunga Kelahiran Jiwa, yang memiliki kemampuan untuk membangkitkan jiwa. Setelah itu, gumpalan aura jiwa itu menyatu dengan bunga, dan itulah bagaimana ia berhasil lolos dari deteksi Han Li.

Sekarang bunga itu telah matang sampai tingkat tertentu, kemampuan pengumpulan jiwanya telah meningkat, sehingga memungkinkan hal ini Gumpalan aura jiwa membentuk fragmen jiwa sementara. Meskipun fragmen jiwa sementara itu telah diperkuat oleh segel mantra Han Li, dilihat dari ucapannya yang terbata-bata, kemungkinan besar ia tidak akan mampu mempertahankan bentuk ini lebih lama lagi.

Luo Meng mulai merasa sedikit gelisah menghadapi keheningan Han Li, dan dia berkata dengan suara malu-malu, “Mohon maafkan saya karena tetap bersembunyi dan mencoba menipu Anda, Rekan Taois… Saya sadar bahwa Anda juga ingin menempuh jalan Dewa Bumi… jadi saya tidak memiliki ilusi bahwa Anda dapat membantu saya mendapatkan kembali tubuh fisik. Selama Anda berjanji untuk terus melindungi rakyat saya, saya bersedia menjawab semua pertanyaan Anda sebaik mungkin.”

“Yakinlah, saya agak berhutang budi kepada Klan Luo Anda,””Jadi, aku akan melindungi rakyatmu selama keadaan memungkinkan,” jawab Han Li.

“Aku percaya padamu, Rekan Taois Liu. Jika kau punya pertanyaan, silakan tanyakan. Aku akan memberitahumu semua yang kuketahui,” kata Luo Meng sambil mengangguk tegas.

“Pertama, mari kita bicara tentang Persekutuan Sementara yang baru saja disebutkan topeng ini. Apa itu?” tanya Han Li sambil melirik topeng sapi yang masih melayang di udara.

“Begini, bagaimana aku menjelaskannya… Persekutuan Sementara adalah organisasi yang sangat misterius, jadi aku tidak terlalu tahu tentangnya, dan aku hanya bergabung dengan organisasi itu secara kebetulan… Namun, semua itu berkat persekutuan ini sehingga aku bisa mencapai semua yang telah kucapai…” jawab Luo Meng setelah ragu sejenak.

“Oh? Mau kau jelaskan lebih lanjut?” tanya Han Li sambil mengangkat alisnya.

“Di masa lalu, kemampuan kultivasiku cukup biasa saja. Meskipun aku menemukan beberapa kesempatan dan berhasil mencapai Tahap Integrasi Tubuh, aku selalu terhambat oleh hambatan kultivasi dan tidak memiliki harapan untuk kemajuan lebih lanjut…

“Setelah itu, aku menerima semua jenis sumber daya kultivasi dan bimbingan dalam seni kultivasi dari Persekutuan Sementara, dan sebagai hasilnya, aku mampu membuat kemajuan pesat dalam kultivasiku, menembus ke Tahap Kenaikan Agung sebelum mencapai keabadian…

“Setelah itu, aku terus berkultivasi selama bertahun-tahun tanpa mampu mewujudkan kekuatan hukum apa pun, dan hanya melalui bantuan persekutuan lagi aku mampu menjadi Dewa Bumi.”

“Tentu Persekutuan Sementara tidak akan memberikan semua bantuan ini secara cuma-cuma,” kata Han Li sambil mengangkat alisnya.

“Tentu saja tidak… Setelah aku menjadi abadi, aku harus mengembalikan semua sumber daya kultivasi yang telah kugunakan. Untuk itu, aku harus mengabdi pada Persekutuan Sementara selama puluhan ribu tahun tanpa imbalan sebelum akhirnya aku dapat melunasi hutangku… Namun, setelah itu, aku memilih untuk tetap berada di persekutuan agar dapat mempertahankan status keanggotaanku,” jelas Luo Meng.

“Apakah ada manfaat tertentu yang bisa kau peroleh dari menjadi anggota persekutuan bahkan setelah kau menjadi abadi?” tanya Han Li.

“Memang, Rekan Taois Liu. Persekutuan Sementara adalah organisasi yang jauh lebih misterius dan kuat daripada yang dapat dibayangkan oleh orang biasa… Selain itu, persekutuan ini menjunjung tinggi kebijakan kesetaraan, di mana siapa pun dapat bertukar apa pun dengan orang lain… Setelah aku mengalami luka parah 10.000 tahun yang lalu, aku dapat menukar Bunga Kelahiran Jiwa dari persekutuan untuk mereformasi Avatar Dewa Bumi,” jelas Luo Meng.

“Itu cukup menarik,” gumam Han Li sambil mengelus dagunya.

“Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa kau bisa mendapatkan hampir semua yang kau inginkan dari Persekutuan Sementara selama kau mampu membayarnya… Kau bahkan bisa merekrut sekutu kuat dari persekutuan itu untuk membantumu membunuh musuh.” Luo Meng sepertinya teringat beberapa kenangan masa lalu, dan sedikit kegembiraan menyelinap ke dalam suaranya.

“Tentu saja semua hal harus seimbang. Jika ada begitu banyak keuntungan untuk tetap berada di Persekutuan Sementara, maka aku yakin kau harus membayar harga yang mahal untuk tetap berada di persekutuan itu, bukan?” tanya Han Li.

“Memang… Persekutuan Sementara bukanlah organisasi tempat kau bisa tinggal sesuka hati. Persekutuan ini memiliki aturan yang sangat ketat, dan di tingkat bawah, untuk mempertahankan status keanggotaan, seseorang harus secara berkala memberikan sejumlah besar sumber daya kepada persekutuan… atau menyelesaikan misi yang dikeluarkan oleh petinggi…

“Jika tidak, kau tidak hanya akan diusir dari persekutuan, kau juga harus membayar harga yang tak terbayangkan…” Luo Meng menjawab dengan senyum masam.

“Misi macam apa yang mereka keluarkan?” Han Li bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu di matanya.

“Aku agak malu mengakui ini, tapi aku sebenarnya hanya pernah mengikuti satu misi yang dikeluarkan oleh persekutuan… dan itu sangat berbahaya. Selama misi itulah Avatar Dewa Bumi-ku hancur saat melindungiku dari pukulan fatal, hanya menyisakan kepalanya saja.” Tubuh utamaku juga terluka parah, tapi aku cukup beruntung bisa lolos dengan selamat,” jawab Luo Meng.

“Kau pasti mengasingkan diri di area rahasia ini untuk memulihkan diri sambil memelihara Bunga Kelahiran Jiwa setelah misi itu, kan?” tanya Han Li.

“Benar… Sejak saat itu juga aku tidak pernah berpartisipasi dalam misi guild lainnya… Selama beberapa ribu tahun berikutnya, aku selalu mempertahankan status keanggotaanku di guild dengan mengumpulkan sumber daya untuk persembahan…” jawab Luo Meng.

“Kalau begitu, bagaimana kau akhirnya tewas? Bahkan jika Avatar Dewa Bumi-mu hancur total, tentu itu tidak akan mengancam nyawamu.” “Lagipula, kepala Avatar Dewa Bumi-mu masih utuh, jadi kau bisa terus memanfaatkan kekuatan keyakinan,” kata Han Li dengan suara bingung.

Luo Meng terdiam mendengar ini, seolah tenggelam dalam kenangan masa lalu.

Baru setelah sekian lama ia menggelengkan kepalanya sambil menjawab dengan suara sedih, “Aku sudah pulih dari luka-lukaku, tetapi karena hancurnya avatar-ku, kekuatan hukum yang bisa kugunakan sangat terbatas. Karena itu, aku bersembunyi di area rahasia ini selama lebih dari 8.000 tahun… Tapi tiba-tiba, musuhku entah bagaimana berhasil melacakku.”

“Akibatnya, aku tidak punya pilihan selain keluar dari area rahasia ini dan menghadapinya dengan tubuh asliku. Pada akhirnya, aku berhasil membunuhnya, tetapi aku juga mengalami luka parah selama pertempuran… Setelah itu, aku bisa kembali ke area rahasia ini, tetapi luka lamaku bertambah parah dengan luka baru, dan aku tidak bisa pulih…” “

Jika misi-misi itu sangat berbahaya, tentu saja guild tidak akan sembarangan mengirim siapa pun untuk menyelesaikannya. Mungkinkah semua anggota tingkat rendah dari Transient Guild adalah makhluk dengan kaliber yang sama dengan Dewa Leluhur sepertimu?” tanya Han Li sambil sedikit mengerutkan alisnya.

“Aku khawatir aku tidak tahu itu…” jawab Luo Meng sambil menggelengkan kepalanya.

“Kau mungkin tidak punya kenalan di guild, tetapi karena kau telah pergi menjalankan misi, tentu kau telah bertemu dengan beberapa anggota guild lainnya,” kata Han Li.

“Izinkan saya menjelaskan, Saudara-saudari Taois… Para anggota Persekutuan Sementara hanya akan bertemu saat menjalankan misi, dan tidak ada kontak yang dilakukan di luar itu… Selain itu, selama pertemuan anggota persekutuan, semua orang harus mengenakan topeng khusus yang diwariskan oleh persekutuan,” jelas Luo Meng.

“Ini topeng yang kau bicarakan, kan? Ini memang topeng yang sangat istimewa. Kau sudah lama meninggal, dan yang tersisa hanyalah secercah aura jiwamu. Aku akan mengatakan bahwa indra spiritualku lebih kuat daripada rata-rata immortal setingkatku, tetapi bahkan aku pun tidak dapat mendeteksi apa pun, namun indra itu masih dapat mendeteksi keberadaanmu,” kata Han Li sambil menunjuk topeng sapi itu.

“Itu bukan satu-satunya hal yang luar biasa tentang topeng itu… Tidak hanya mampu menyembunyikan penampilan dan aura pemakainya sepenuhnya, topeng itu juga berfungsi sebagai harta karun untuk memfasilitasi komunikasi antar anggota persekutuan… Begitu seseorang kehilangan hak keanggotaannya, topeng itu akan segera hancur sendiri,” jawab Luo Meng.

“Apa yang akan kau lakukan tentang masalah yang baru saja dibicarakan topeng itu?” tanya Han Li.

“Apa yang bisa kulakukan? Dalam keadaanku saat ini, tidak mungkin aku bisa melakukan apa yang diminta topeng itu dariku… Bahkan jika guild mengirim orang untuk menyelidiki, pada saat mereka sampai di sini, aku akan benar-benar menghilang dari muka alam ini… Namun, jika mereka mencoba menghukum rakyatku atas pelanggaranku, kuharap kau bisa menepati janjimu dan membantu rakyatku mencegah krisis itu,” jawab Luo Meng dengan raut wajah khawatir.

“Kau membuatnya terdengar begitu mudah. Jika Guild Transient benar-benar sekuat yang kau klaim, bagaimana mungkin aku bisa melindungi Pulau Tabir Kegelapan ini sendirian?” tanya Han Li dengan suara dingin.

“Tentu saja aku tidak akan berani memintamu untuk secara langsung menentang guild,””Tapi aku akan sangat berterima kasih jika kau bisa menyelamatkan sebagian dari rakyatku dan melestarikan garis keturunan Pulau Tabir Kegelapanku,” pinta Luo Meng dengan suara putus asa.

“Mungkin ada cara lain, tapi aku tidak yakin apakah itu akan berhasil,” kata Han Li sambil berpikir.

“Apa itu?” tanya Luo Meng buru-buru.

“Bagaimana kalau aku yang menjalankan misi ini menggantikanmu?” tanya Han Li.

Luo Meng sedikit ragu mendengar ini, lalu ekspresi tidak percaya muncul di wajahnya. “Seperti yang sudah kukatakan, semua misi yang dikeluarkan oleh guild sangat berbahaya… Apakah kau yakin ingin pergi, Rekan Taois Liu?”

Han Li terdiam sejenak sebelum menjawab dengan jujur, “Sejujurnya, setelah mendengar penjelasanmu tentang Guild Sementara, sepertinya organisasi ini akan sangat berguna bagiku. Karena itu, aku membutuhkan identitas yang memungkinkanku untuk tetap berada di guild. Jika topeng ini dapat sepenuhnya menyembunyikan aura dan penampilanku, maka aku yakin tidak ada yang akan menyadarinya bahkan jika aku pergi menggantikanmu, kan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com