Han Li sedikit ragu mendengar ini, lalu tersenyum sambil berkata, “Silakan, Rekan Taois Lu.”

“Baru-baru ini, beberapa rekan Taois dan saya menemukan reruntuhan di kedalaman Pegunungan Puncak Surgawi di utara. Namun, ada cukup banyak batasan kuat dan beberapa bahaya lain di reruntuhan tersebut, jadi kami semua memutuskan untuk kembali dan merekrut lebih banyak orang untuk menjelajahi reruntuhan bersama.

Anda adalah salah satu kultivator terkuat di beberapa lembah terdekat, jadi saya pikir saya akan datang dan bertanya apakah Anda tertarik untuk ikut bersama kami mencoba keberuntungan Anda,” kata Lu Guanzi sambil tersenyum.

Alis Han Li sedikit mengerut mendengar ini, dan dia tidak langsung memberikan tanggapan.

Senyum di wajah Lu Guanzi sedikit memudar melihat reaksi Han Li, tetapi dia tidak mencoba untuk mendesak Han Li untuk mengambil keputusan.

“Terima kasih atas undangannya, Rekan Taois Lu, tetapi saat ini saya sedang sibuk dengan hal lain, jadi saya khawatir saya tidak dapat menjelajahi reruntuhan bersama Anda,” jawab Han Li setelah hening sejenak.

Lu Guanzi dapat melihat bahwa Han Li telah mengambil keputusan, dan ekspresi sedikit kecewa muncul di wajahnya saat ia menangkupkan tinjunya sebagai salam perpisahan. “Kalau begitu, saya akan membiarkan Anda melakukan apa yang perlu Anda lakukan.”

Setelah mengantar Lu Guanzi keluar dari gua, Han Li menutup gerbang dan kembali ke ruang rahasianya sebelum duduk dengan kaki bersilang.

Ia tidak menolak Lu Guanzi hanya karena ia sibuk mengolah Teknik Pemurnian Roh. Sebaliknya, ada beberapa faktor lain yang juga berperan.

Dengan mengingat hal itu, ia membuat segel tangan, dan Poros Berharga Mantranya muncul di belakangnya di tengah kilatan cahaya keemasan, dengan semua 720 Rune Dao Waktu-nya benar-benar kusam dan tanpa kilau.

Dengan Poros Berharga Mantra miliknya dalam kondisi saat ini, kekuatan Han Li sangat terhambat, membuatnya sangat tidak bijaksana untuk memasuki reruntuhan yang berpotensi berbahaya.

Setelah menarik kembali Poros Berharga Mantra ke dalam tubuhnya, Han Li menutup matanya, dan lapisan cahaya tembus pandang yang sedikit bergelombang muncul di atas dahinya.

Gerbang batu tempat tinggalnya tetap tertutup, dan tidak ada penduduk Lembah Santai yang datang untuk mengganggunya.

Lebih dari 30 tahun berlalu dalam sekejap mata, dan pada hari ini, seberkas cahaya datang dari jauh sebelum turun di depan tempat tinggal Han Li.

Seorang pria tua yang berantakan muncul dari berkas cahaya itu, dan itu tidak lain adalah Dewa Abadi Api Panas.

Bahkan sebelum dia sempat mengumumkan kedatangannya, gerbang tempat tinggalnya terbuka, dan Han Li muncul dari dalam dengan senyum di wajahnya.

“Maaf karena tidak keluar untuk menyambut kalian lebih awal,””Saudara Taois Api Panas.”

“Tidak perlu terlalu formal denganku. Lagipula, aku baru saja kembali, jadi bagaimana mungkin kau tahu harus keluar lebih cepat dari ini?” kata Dewa Api Panas sambil tersenyum.

“Silakan masuk,” kata Han Li sambil memberi isyarat tangan mengundang.

Dewa Api Panas melambaikan tangan sebagai balasan. “Tidak apa-apa, aku tidak akan masuk. Aku datang ke sini hari ini untuk mengantarkan sesuatu kepadamu. Kau terus-menerus mengasingkan diri akhir-akhir ini, jadi aku hanya bisa menunggu sampai hari ini.”

Ekspresi gembira langsung muncul di wajah Han Li setelah mendengar ini, dan dia berseru, “Mungkinkah kau telah menemukan Kristal Zoysia yang Luar Biasa?”

“Sayangnya tidak, Rekan Taois Li. Material dengan kelangkaan luar biasa seperti itu tidak mudah ditemukan,” jawab Dewa Api Panas sambil tersenyum masam.

“Oh? Lalu apa lagi?” tanya Han Li dengan ekspresi bingung.

Semburan cahaya putih melintas di telapak tangan Dewa Api Panas, dan dia melemparkan sebuah benda ke arah Han Li.

Setelah menangkap benda itu, Han Li menemukan bahwa itu adalah lencana giok putih seukuran telapak tangan, yang diukir dengan desain daun merah, dan di sebelah kirinya tertulis kata-kata “lencana tetua sekte luar” dalam aksara kuno.

Ini adalah lencana tetua sekte luar dari Sekte Daun Api, sekte tempat Dewa Abadi Api Panas bernaung.

Han Li membalik lencana itu dan menemukan bahwa kata-kata “Li Han” terukir di sisi lainnya.

“Apa artinya ini, Rekan Taois Api Panas?” tanya Han Li.

“Dengan lencana ini, kau akan secara resmi menjadi kultivator terdaftar di Sekte Daun Api kami, jadi kau dapat mengunjungi kota dalam Kota Pengumpul Giok sesuka hatimu. Namun, lencana ini hanyalah simbol, dan kau tidak akan menerima manfaat tetua apa pun dari sekte kami. Sekte kami hanyalah sekte kecil, dan kami tidak mampu mempekerjakan tetua sekte luar Tahap Dewa Abadi Emas,” Dewa Abadi Api Panas terkekeh.

“Terima kasih, Rekan Taois Api Panas. Yakinlah, jika saya akan bertugas sebagai tetua sekte luar Sekte Daun Api, maka saya pasti akan melakukan bagian saya. Mulai sekarang, saya dapat menjamin penyediaan sejumlah pil Tahap Abadi Sejati setiap 300 tahun. Tentu saja, sekte Anda harus menyediakan bahan-bahannya,” kata Han Li.

“Tidak perlu begitu, Rekan Taois Li. Kita semua datang ke tempat ini untuk melepaskan diri dari tanggung jawab. Saya tidak memberikan lencana ini kepada Anda karena saya menginginkan sesuatu sebagai imbalan, jadi sebenarnya tidak perlu Anda menjanjikan apa pun kepada saya,” kata Tuan Abadi Api Panas dengan ekspresi serius.

“Yakinlah, memurnikan sejumlah pil Tahap Abadi Sejati setiap 300 tahun bukanlah hal yang merepotkan bagi saya sama sekali.””Kurasa tidak mudah bagimu untuk mendapatkan lencana tetua ini untukku, jadi ini adalah hal terkecil yang bisa kulakukan,” kata Han Li.

Meskipun Dewa Api Panas tidak secara eksplisit meminta imbalan apa pun, Han Li tentu saja tidak bisa begitu saja mengambil lencana itu secara cuma-cuma. Terlebih lagi, jelas dari kegembiraan yang hampir tak terselubung di mata Dewa Api Panas bahwa ini adalah hasil yang tepat yang dia harapkan.

Dalam jangka pendek, sejumlah pil Tahap Dewa Sejati setiap 300 tahun tidak akan memberikan dampak yang besar, tetapi bagaimana jadinya setelah puluhan ribu tahun? Itu tidak akan cukup untuk mengangkat Sekte Daun Api ke tingkat yang baru, tetapi tentu akan memungkinkan sekte tersebut untuk menjauhkan diri dari para pesaing terdekatnya.

Meskipun Dewa Api Panas datang untuk tinggal di Lembah Santai untuk melarikan diri dari tanggung jawab duniawinya, jelas bahwa Sekte Daun Api masih memegang tempat penting di hatinya.

Semua perubahan personel resmi di sekte besar dan menengah di wilayah Kota Pengumpul Giok harus melalui proses penyaringan dan pendaftaran dengan Istana Dewa Gunung Hitam.

Murid sekte luar tidak dianggap sebagai anggota sekte resmi, tetapi semua murid sekte dalam, tetua sekte luar, murid inti, dan tetua sekte dalam termasuk dalam kategori itu, dan semakin tinggi peringkat seseorang di sekte, semakin ketat proses penyaringannya.

“Aku punya beberapa kenalan di Istana Abadi Gunung Hitam, jadi proses pendaftaran seharusnya tidak menjadi masalah,” kata Dewa Api Panas.

“Terima kasih, Rekan Taois Api Panas,” kata Han Li sambil memberi hormat terima kasih lagi.

“Jika kau bersikeras bersikap formal denganku, maka aku akan mengambil kembali lencana itu,” kata Dewa Api Panas dengan tegas.

Han Li terkekeh sebagai tanggapan sambil menyimpan lencana itu, dan mereka berdua mengobrol sebentar lagi sebelum Dewa Api Panas pergi, sementara Han Li kembali ke tempat tinggalnya di gua.

……

Dua bulan kemudian.

Kota Pengumpul Giok dipenuhi dengan jalan dan gang yang tak terhitung jumlahnya, dan terdapat toko-toko serta kereta dagang yang membentang sejauh mata memandang, di antaranya terdapat kerumunan orang, menghadirkan pemandangan yang sangat hidup dan ramai.

Banyak kapal dagang besar juga terlihat di langit, terbang mengikuti lintasan yang telah ditentukan sebelum turun ke dermaga di kota dengan tertib, mengangkut berbagai macam barang dagangan.

Kota luar dan dalam dipisahkan oleh tembok kota raksasa yang tingginya lebih dari seribu kaki, yang dijaga oleh para kultivator, dan terdapat gerbang kota besar di setiap arah, utara, selatan, timur, dan barat, yang semuanya diawasi oleh Dewa Sejati.

Orang-orang yang berbondong-bondong melewati gerbang utara kota bagian dalam relatif sedikit dibandingkan dengan tiga gerbang lainnya, dan hanya ada kurang dari dua ratus orang yang berkumpul di sana dalam antrean, menunggu untuk diperiksa sebelum diberikan izin untuk memasuki kota bagian dalam.

Di dekat bagian belakang antrean terdapat Han Li yang berjubah biru, yang saat ini sedang memeriksa gerbang kota di depan.

Banyak pola susunan telah diukir di dinding kota di sekitar gerbang, dan pola-pola itu akan bersinar dengan cahaya biru setiap kali seseorang melewati gerbang.

Tampaknya ini adalah tindakan yang dilakukan untuk memeriksa tingkat kultivasi mereka yang ingin memasuki kota. Setiap kali pola susunan menyala, itu berarti orang yang diperiksa setidaknya berada di Tahap Dewa Sejati awal, dan selama mereka terverifikasi terdaftar di sekte setempat, maka mereka diberikan izin masuk ke kota bagian dalam.

Han Li perlahan-lahan maju ke depan dalam antrean ketika seseorang tiba-tiba terbang melewatinya, terbang langsung menuju gerbang kota tanpa memperhatikan antrean atau menunjukkan identitas apa pun.

Tepat ketika semua orang bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan orang ini, pola susunan yang terukir di dinding kota tiba-tiba mulai bersinar dengan cahaya keemasan yang menyilaukan, menunjukkan bahwa pendatang baru itu adalah Dewa Giok Tahap Puncak Tinggi.

Meskipun Kota Pengumpul Giok adalah kota nomor satu di bagian utara Wilayah Abadi Gunung Hitam, kultivator Tahap Puncak Tinggi masih sangat jarang terlihat di sini, jadi semua orang memandang dengan kagum dan heran.

Sebelum ada yang sempat melihat Dewa Giok dengan jelas, mereka telah melayang ke dalam kota dan menghilang dari pandangan.

Setelah gangguan singkat, barisan itu kembali tenang sebelum melanjutkan perjalanan menuju gerbang kota.

Beberapa menit kemudian, Han Li tiba di gerbang kota, dan pola susunan di sekitar gerbang mulai bersinar putih, mencerminkan basis kultivasinya di Tahap Dewa Emas.

Atas permintaan para kultivator yang ditempatkan di gerbang kota, Han Li menawarkan lencana tetua Sekte Daun Api miliknya, dan salah satu dari mereka menerima lencana itu sebelum meletakkannya di atas platform batu di dekatnya.

Susunan miniatur di platform batu itu segera menyala untuk memeriksa lencana tersebut, dan beberapa saat kemudian, lencana itu dikembalikan kepada Han Li oleh seorang kultivator paruh baya, yang berkata dengan hormat, “Anda bebas memasuki kota dalam, Senior.”

Han Li mengambil kembali lencananya sebelum melewati gerbang kota, dan begitu dia melangkah masuk ke kota dalam, dia langsung merasa seolah-olah lingkungannya menjadi sedikit lebih terang, sementara qi spiritual di udara sekitarnya juga menjadi lebih melimpah.

Han Li mengamati sekelilingnya sejenak dan menemukan bahwa ada banyak sekali rune aneh yang terukir di tanah dan dinding bangunan di sekitarnya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk berkomentar dalam hati, “Seluruh kota bagian dalam ini dibangun seperti sekte abadi! Tidak heran orang-orang di Gunung Relaksasi selalu berbicara tentang kota bagian dalam Kota Pengumpul Giok dengan penuh hormat.”

Saat dia berjalan lebih dalam ke kota bagian dalam, dia menemukan bahwa tempat ini jauh lebih damai daripada di kota bagian luar.

Tidak banyak pejalan kaki di jalanan, dan sebagian besar dari mereka berjalan dari satu toko ke toko lainnya.

Han Li memilih sebuah toko yang terletak di paviliun besar berlantai tiga sebelum masuk ke dalam, tetapi tidak lama kemudian dia diantar keluar dari toko oleh seorang pemilik toko yang tampak meminta maaf.

Menurut pemilik toko, hanya tiga toko di Kota Pengumpul Giok yang memiliki kemungkinan memiliki Kristal Zoysia Mendalam dalam katalog mereka, dan bahkan jika mereka memilikinya, mereka sangat tidak mungkin mau menjual material berharga seperti itu.

Han Li sudah mengantisipasi hal ini, jadi dia tidak terlalu kecewa, tetapi dia tetap memutuskan untuk mencoba peruntungannya di kota.

IndoWebNovel – indowebnovel.com