Shi Chuankong dan Silver Fox saling bertukar pandang setelah mendengar ini, tetapi tak satu pun dari mereka mengatakan apa pun.

Immortal Lord Hot Flame dapat melihat bahwa pikiran Han Li sudah bulat, dan dia berkata, “Kalau begitu, sepertinya di sinilah kita akan berpisah. Aku akan membalas semua kebaikanmu saat kita bertemu lagi.”

“Semoga kita bertemu lagi suatu hari nanti,” kata Han Li sambil menangkupkan tinjunya sebagai salam perpisahan.

Immortal Lord Hot Flame membalas salamnya, dan Han Li mengangguk kepada Shi Chuankong dan Silver Fox sebelum terbang keluar jendela sebagai seberkas cahaya biru, langsung menghilang di kejauhan.

“Aku yakin kalian berdua sudah tahu bahwa reruntuhan itu berada di Wilayah Abadi Tanah Hitam. Kapan kita berangkat?” tanya Immortal Lord Hot Flame.

“Tidak perlu terburu-buru, kita masih kekurangan satu orang,” jawab Silver Fox sambil tersenyum.

“Bagaimanapun, mari kita segera meninggalkan tempat ini. Susunan membingungkan yang kita buat tadi mungkin tidak cukup untuk menipu para utusan abadi itu, dan mungkin mereka bahkan sedang dalam perjalanan ke sini saat ini,” kata Shi Chuankong.

Begitu suaranya menghilang, dia membuat segel tangan, dan semburan cahaya perak muncul di depannya, memancarkan fluktuasi spasial yang kuat. Cahaya perak itu dengan cepat menyelimuti mereka bertiga, dan mereka menghilang dari kedai teh.

……

Lebih dari tiga tahun berlalu begitu cepat.

Di pegunungan hitam yang bergelombang di Wilayah Abadi Gunung Hitam terdapat sebuah gunung pendek dan biasa saja di antara sepasang gunung yang lebih tinggi.

Ada jalan setapak batu yang sepenuhnya ditumbuhi tanaman di sebuah gunung di hutan, dan jalan itu mengarah ke sebuah kuil Taois yang bobrok dengan dua pohon akasia kuno yang ditanam di depan pintu masuk.

Kuil itu telah runtuh sepenuhnya kecuali satu aula samping, yang ditutupi lumut dan tanaman rambat dan nyaris tidak bertahan.

Larut malam, cahaya putih samar terlihat melalui jendela-jendela usang di aula samping, memancarkan bayangan memanjang ke tangga batu di luar.

Seorang pria berjubah biru duduk di atas bantal tua dengan kaki bersilang, dan ada sebuah botol kecil hijau tergeletak di tanah di depannya.

Pria itu tak lain adalah Han Li, dan setelah berpisah dengan Dewa Abadi Api Panas, dia meninggalkan Kota Hutan Hijau sebelum berteleportasi beberapa kali berturut-turut menggunakan susunan petirnya, setelah itu dia memulai perjalanan ke selatan dengan kereta terbang giok hijaunya.

Dia akan melakukan perjalanan di siang hari, kemudian mencari beberapa tempat di hutan belantara dekat kota-kota untuk beristirahat di malam hari, sehingga dia dapat menghindari kultivator lain dan binatang iblis agar dia dapat fokus pada seni kultivasi atribut waktunya.

Pil Penangkal Energi Jahat yang telah diminumnya telah mengeluarkan sebagian besar energi jahat di tubuhnya, sehingga perjalanan sejauh ini aman dan lancar, tetapi dia tidak dapat mengunjungi kota-kota besar tempat para kultivator kuat berada.

Setelah beberapa menit, setetes cairan spiritual terbentuk di dalam Botol Pengendali Surga dari cahaya bulan yang telah diserapnya.

Han Li menjentikkan jarinya ke arah tumpukan kayu di dekatnya untuk menyalakannya dan membuat api, lalu mengambil Botol Pengendali Surga sebelum mengangkatnya ke matanya sendiri.

Berkat cahaya api, dia dapat melihat melalui dinding botol bahwa ada setetes cairan yang perlahan bergulir di dalamnya.

Tepat ketika dia sedang mempertimbangkan untuk memasuki domain Cabang Bunga untuk menyirami kacang utama Prajurit Dao-nya, topeng Naga 5 di wajahnya tiba-tiba muncul dengan sendirinya.

Han Li agak terkejut dengan ini, dan dia membuat segel tangan, yang kemudian menghasilkan seberkas cahaya merah yang keluar dari glabella topengnya, menghasilkan proyeksi sosok humanoid.

Sosok itu tingginya lebih dari dua puluh kaki, hampir setinggi aula samping tempat Han Li tinggal. Ia mengenakan jubah hitam longgar, dan ada topeng merah gelap yang mengancam di wajahnya.

Sedikit kejutan muncul di wajah Han Li saat ia menyadari bahwa sosok ini tampak persis seperti utusan reinkarnasi yang pernah dilihatnya dalam ingatan Lu Renjia.

“Kau Naga 5, kan? Sudah hampir seribu tahun sejak kau menjadi Murid Reinkarnasi, jadi kau perlu menyelesaikan misi untuk periode seribu tahun berikutnya,” kata utusan reinkarnasi itu dengan suara acuh tak acuh.

“Sudah seribu tahun? Waktu benar-benar cepat berlalu,” desah Han Li.

“Apakah kau akan menerima misi ini atau mengeluarkan Batu Asal Abadi untuk pengecualian?” tanya utusan reinkarnasi itu.

“Tolong beri tahu aku isi misinya dulu,” kata Han Li.

“Untuk misi ini, kau harus bertemu dengan Fox 3 di Gunung Magpie Coop untuk membantunya menjelajahi reruntuhan. Dia akan memberitahumu detail spesifiknya setelah kau bertemu dengannya. Adapun hadiah untuk misi ini, kau akan menerima dua puluh ribu Batu Asal Abadi dan harta karun abadi tanpa tingkatan dari Fox 3 selain rampasan yang kau dapatkan dari reruntuhan,” jelas utusan reinkarnasi itu.

Sebuah pikiran terlintas di benak Han Li setelah mendengar ini, dan dia bertanya, “Apakah Fox 3 ini adalah Rubah Perak yang terkenal?”

“Kau bisa menanyakannya sendiri saat bertemu dengannya,” jawab utusan reinkarnasi itu dengan suara acuh tak acuh.

Meskipun ini bukan konfirmasi langsung, Han Li sudah tahu jawabannya.

“Jika aku memilih untuk membayar dengan Batu Asal Abadi, berapa biayanya?” tanya Han Li.

“Lima puluh ribu,” jawab utusan reinkarnasi itu.

Han Li termenung dalam-dalam setelah mendengar ini.

Lima puluh ribu bukanlah jumlah yang kecil, tetapi juga bukan di luar kemampuannya. Namun, siapa yang mau mengorbankan lima puluh ribu Batu Asal Abadi untuk sesuatu yang sia-sia? Dengan pemikiran itu, dia mulai mempertimbangkan kembali reruntuhan Sekte Mantra Sejati.

Dia cukup tertarik pada Sekte Mantra Sejati, dan alasan utama mengapa dia menolak tawaran untuk menjelajahi reruntuhan itu adalah karena dia tidak mempercayai Silver Fox dan Shi Chuankong.

Namun, sekarang ini telah menjadi misi Istana Reinkarnasi, segalanya berbeda.

Adapun peluruhan jahatnya, misi yang telah dia lepaskan di Istana Reinkarnasi belum mendapat tanggapan sampai saat ini, jadi tidak masalah apakah dia berada di reruntuhan Sekte Mantra Sejati atau sedang melarikan diri.

“Putuskanlah,” utusan reinkarnasi itu tiba-tiba mendesak.

“Aku akan menerima misi ini,” Han Li akhirnya memutuskan.

“Baiklah, setelah kau menyelesaikan misi ini, kau akan bebas selama seribu tahun ke depan, dan kau dapat mengakses semua sumber daya Istana Reinkarnasi selama kau memberikan sejumlah Batu Asal Abadi yang sesuai,” jawab utusan reinkarnasi itu sambil mengangguk.

Setelah itu, ia mengayunkan lengan bajunya di udara untuk melepaskan semburan cahaya perak, yang membentuk peta besar, di tengahnya terdapat titik merah yang bersinar, di atasnya terdapat kata-kata “Gunung Kandang Burung Gagak.”

“Hafalkan peta ini. Kau harus bertemu dengan Rubah 3 di Gunung Kandang Burung Gagak dalam waktu setengah tahun, dan jika kau tidak berada di sana pada saat itu, kau akan dihukum karena menolak menyelesaikan misimu,” kata utusan reinkarnasi itu, setelah itu tubuhnya mulai menghilang.

Han Li dengan hati-hati memeriksa peta di hadapannya, dan setelah mengidentifikasi beberapa penanda di peta, ia dengan cepat melacak pegunungan tempat ia berada saat ini, dan menemukan bahwa namanya adalah “Gunung Lekukan Tua.”

Pegunungan itu tidak jauh dari Gunung Magpie Coop, dan hanya butuh sekitar tiga bulan baginya untuk sampai ke sana dengan kereta terbangnya.

Tak lama setelah Han Li menghafal peta itu, peta itu lenyap begitu saja, dan dia meluangkan waktu sejenak untuk mengingat kembali peta itu dalam pikirannya, lalu membuka domain Cabang Bunga dan memasukinya.

……

Lebih dari tiga bulan kemudian.

Tiga sosok duduk mengelilingi meja giok putih yang diukir dengan rumit di sebuah gunung terpencil yang tingginya beberapa ribu kaki.

Masing-masing memegang cangkir perak, dan mereka saling bersulang.

Cangkir-cangkir itu berisi anggur merah tua yang mengeluarkan aroma agak sepat, dan salah satu dari tiga sosok itu adalah seorang pemuda berjubah hitam yang memegang cangkir di satu tangan dan kendi anggur perak di tangan lainnya, sesekali minum langsung dari kendi kapan pun ia mau.

Kendi itu seolah menjadi semacam harta karun dengan kapasitas tak terbatas, dan sepertinya isinya tidak akan pernah habis.

Duduk di seberang pemuda berjubah hitam itu adalah seorang pria tua berambut putih, dan dia berkata, “Saudara Taois Li juga seorang penggemar anggur yang antusias. Jika dia tidak pergi, saya yakin kalian berdua akan akrab karena kecintaan kalian yang sama terhadap anggur.”

Ketiga orang ini tidak lain adalah trio Dewa Abadi Api Panas.

“Benarkah? Sayang sekali. Meskipun begitu, dia sudah mengambil keputusan, jadi kami tidak akan membujuknya untuk tinggal,” jawab Rubah 3 sambil tersenyum.

Shi Chuankong memandang pemandangan di kejauhan dengan linglung, tidak tertarik pada anggur saat dia bertanya, “Kapan anggota terakhir kelompok kita akan tiba, Rubah 3?”

“Dia seharusnya tiba dalam satu atau dua bulan. Para petinggi menganggap misi ini sangat serius, jadi aku yakin orang yang mereka pilih untuk melengkapi kelompok kita telah dipilih dengan cermat,” jawab Rubah 3.

Begitu suaranya menghilang, matanya tiba-tiba sedikit berbinar saat dia terkekeh, “Sepertinya dia datang sedikit lebih awal dari yang kuharapkan.”

Tepat pada saat ini, seberkas cahaya hijau melesat dari kejauhan, lalu berhenti di atas, diikuti oleh sosok biru langit yang turun di depan ketiganya.

Rubah 3 dan yang lainnya terkejut melihat sosok biru langit ini.

“Apa yang kau lakukan di sini, Rekan Taois Li?” seru Dewa Abadi Api Panas dengan ekspresi terkejut dan gembira.

“Lama tidak bertemu, rekan-rekan Taois,” kata Han Li sambil tersenyum dan memberi hormat dengan menangkupkan tinjunya.

Fox 3 dan Shi Chuankong saling bertukar pandangan ragu.

“Apakah kau yang dikirim oleh Istana Reinkarnasi kami untuk membantu kami dalam misi ini?” tanya Fox 3.

“Benar. Ternyata, misi seribu tahunku saat ini adalah membantu kalian menjelajahi reruntuhan Sekte Mantra Sejati,” Han Li menghela napas.

Dia mengusap wajahnya sendiri sambil berbicara, dan topeng Naga 5-nya terungkap.

Fox 3 dengan hati-hati memeriksa topeng itu sejenak, lalu tiba-tiba berseru, “Jadi kau Naga 5!”

“Oh? Kau pernah mendengar tentangku?” tanya Han Li sambil kembali ke penampilan aslinya.

“Aku mendengar dari Wyrm 3 bahwa kau adalah seorang jenius luar biasa dalam pemurnian pil dan kultivasi. Aku selalu ingin bertemu denganmu, tetapi aku tidak menyangka keinginanku akan terkabul secepat ini,”” Fox 3 menjawab sambil tersenyum.

Kini giliran Dewa Abadi Api Panas yang tak percaya, dan dia menoleh ke Han Li sambil bertanya, “Saudara Taois Li, Anda juga anggota Istana Reinkarnasi?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com