Bab 1264

Banyak yang mungkin telah memperhatikan—ciri ras kurcaci bukanlah tentang kekuatan dan ketangkasan, melainkan obsesi yang melampaui kematian. Itulah kekuatan sejati para kurcaci dan kekuatan pendorong di balik hubungan mereka dengan karya-karya mereka. Keinginan agar karya-karya mereka menjadi mahakarya abadi menginspirasi mereka untuk menyuntikkan jiwa mereka ke dalam karya-karya mereka.

Inilah sebabnya mengapa ego gear menjadi simbol integritas. Ego gear, yang hanya bermimpi menjadi yang terbaik, tegak seperti pohon tinggi dan menuntun tuannya ke jalan yang benar. Suatu ketika, dunia menyucikan ego gear dan tuannya. Kemudian dunia segera mengetahui—fakta bahwa battle gear jahat, yang diklasifikasikan sebagai apa yang disebut ‘Demonic Gears,’ juga memiliki ego.

“……!”

Grid terkejut. Itu disebabkan oleh jeritan binatang buas yang datang dari lorong dalam setelah pintu masuk Pandemonium dibuka. Kedengarannya menyeramkan, tajam, dan jahat. Dia lebih suka mendengar jeritan iblis-iblis besar.

‘… Apakah itu suara angin?’

Kejadian itu terjadi saat Grid sedang memastikan kembali bahwa itu adalah suara angin yang bergema di kegelapan…

“Kepribadian ego itu berbeda, sama seperti manusia yang semuanya berbeda,” kata Antrino sambil memperhatikan Grid dengan penuh minat.

Tangannya yang menyentuh janggutnya yang dikepang rumit itu sehalus dan seindah tangan para pengrajin kurcaci lainnya. Di dunia ini, rasanya ungkapan ‘tangan ramping dan halus’ hanya ada untuk para kurcaci.

“Bagaimana suasana hati sang pencipta saat melebur mineral? Tergantung pada tujuan sang pencipta saat menempa mineral, ego yang jujur dan benar, atau ego yang jahat dan kejam, dapat lahir. Kami menyebut yang terakhir sebagai roda gigi iblis dan telah menyegelnya di sini di Pandemonium.”

“……”

Grid teringat pada Duri Dendam Mendalam. Awalnya, Duri Dendam Mendalam hanyalah sebuah flamberge biasa. Kemudian setelah ditinggalkan oleh pembuatnya, Grid, dan dibiarkan sendirian di satu sisi bengkel pandai besi, ia secara bertahap menyimpan dendam terhadap Grid. Darah Ibellin, yang dipenuhi amarah dan rasa malu, membangkitkan ego tersebut. Ego itu dipenuhi dendam terhadap Grid dan sangat ganas. Roda gigi iblis yang disegel di Pandemonium akan memiliki kisah mereka sendiri, seperti duri itu.

Para prajurit kurcaci perlahan mengepung Grid. Mereka enggan untuk memperlihatkan Pandemonium, yang bisa disebut sebagai aib mereka, kepada orang luar. Anehnya, Raja Charles-lah yang membentak mereka. “Minggir!”

Mata merah Raja Charles menyala-nyala. Janggut putih saljunya tampak seperti akan meleleh. “Janji adalah janji! Karena dia telah membuka pintu Pandemonium, biarkan dia masuk dan keluar Pandemonium!”

Ini bukan sebuah bantuan. Raja Charles sedang merencanakan pembalasan.

“Sekarang, Keturunan Pagma.”

“Apa?”

“Aku telah memberimu akses ke Pandemonium karena kau telah berjanji untuk membebaskan jiwa permaisuri. Namun, jika kau melakukan hal lain tanpa membebaskan jiwa permaisuri, maka aku akan menghukummu dengan sepatutnya. Lebih jauh lagi, terlepas dari keberhasilan atau kegagalanmu, aku pasti akan mengambil kembali jiwa permaisuri.”

‘Aku telah menepati janjiku. Kau juga harus menepati janjimu.’

Raja Charles mengirimkan pesan seperti itu kepadanya dan Grid kehilangan arah untuk mengingkari kata-katanya. Jika Grid tidak dapat membebaskan jiwa permaisuri, maka bukan hanya nyawanya yang akan terancam, pertukaran dengan Talima pun akan menjadi tidak mungkin.

‘Dia cukup pintar.’

Seperti para kurcaci lainnya, Raja Charles memiliki kepribadian yang berubah-ubah dan tidak memperhatikan situasi di sekitarnya. Namun, pikirannya bekerja pada saat-saat penting. Itu adalah gaya yang akan sangat melelahkan jika ia tetap menjadi musuh.

‘… Sebaliknya, sungguh melegakan berada di pihak yang sama.’

Ada senyum kecil di wajah Grid. Bagaimanapun, air sudah tertumpah. Hubungannya dengan Talima telah menjadi rumit sejak jiwa permaisuri kurcaci bersemayam di Tangan Dewa. Namun, sekarang ada kesempatan untuk memulihkan air. Tidak perlu memandang situasi saat ini secara negatif.

“Baiklah, tapi kau harus membuat satu janji.”

“Apa?”

“Jika aku membebaskan jiwa permaisuri, maka aku harus meminta maaf atas semua kekasaranmu selama ini.”

“… Mengerti,” jawab Raja Charles.

Dia juga tahu identitas Grid. Seorang pandai besi yang keahliannya diakui oleh Dewa Hexetia…

Raja Charles jelas telah mendengar reputasi Grid, yang membawanya sampai ke sini bahkan ketika mereka diisolasi oleh Naga Api Trauka. Sudah sepatutnya meminta maaf jika Grid benar-benar membebaskan jiwa permaisuri dan membuktikan bahwa dia berbeda dari Pagma.

‘Ngomong-ngomong, apakah predator Pandemonium benar-benar akan membantunya?’

Itu adalah monster yang dilemparkan ke ujung Pandemonium—predator yang melahap semua ego lain dan menumbuhkan negativitas. Makhluk cerdas itu tak akan menyentuh jiwa permaisuri, sebuah ego yang tak bisa dicernanya. Hanya garis keturunan kerajaan yang bisa memaksanya untuk mengeluarkan jiwa permaisuri.

‘Sayang sekali, tetapi kau memiliki kewajiban untuk menanggung karma Pagma. Jatuhlah ke neraka sebagai pengganti Pagma. Kematian dan kebangkitanmu akan meringankan kesedihan kerabatku.’

Raja Charles melirik Pelot dan Pelot menjelaskannya kepada Grid, “Kau akan melihat total 10 ruangan jika berjalan di sepanjang koridor Pandemonium. Ribuan perlengkapan perang di setiap ruangan akan menggodamu dengan berbagai cara. Abaikan saja dan lihatlah ke depan. Kehadiran di ujung koridor akan membebaskan jiwa permaisuri.”

Itu mudah. Masalahnya adalah itu bukanlah sesuatu yang mudah dilakukan orang.

Sifat pasif dasar para kurcaci adalah mengabaikan kata-kata yang masuk ke telinga mereka agar tidak tergoda oleh perlengkapan perang. Namun, manusia mudah terpengaruh. Bahkan yang paling tidak serakah pun tidak akan mudah mengatasi semua godaan yang ditawarkan oleh ribuan ego.

‘Aku hanya berdoa agar dia ditangkap oleh seseorang yang tidak sekejam itu.’

Pelot sangat menyukai Grid dan ingin mempercayainya. Dia berharap Grid akan membebaskan jiwa permaisuri. Karena itu, dia memberi Grid kesempatan, tetapi jujur saja, dia tidak mengharapkan hasil apa pun.

Grid memperhatikan sikap sedih Pelot dan menyadari bahwa Pandemonium adalah tempat yang tidak bisa diremehkan. Dia menarik napas dalam-dalam. Dia membungkuk dan memasuki Pandemonium sementara ribuan kurcaci menyaksikan.

***

[Anda adalah pemain pertama yang memasuki Pandemonium.]

[Hadiah penemuan pertama telah meningkatkan ketahanan api sebesar 50% selama periode masuk Pandemonium.]

[Hadiah penemuan pertama telah meningkatkan ketahanan mental sebesar 50% selama periode masuk Pandemonium.]

[‘Tiket Penghapusan Berat Item (1 jam)’ telah diperoleh sebagai hadiah penemuan pertama.]

Itu adalah hadiah kompensasi yang aneh. Sangat buruk dibandingkan dengan kompensasi awal yang biasa. Namun, Grid tidak terguncang.

‘Pasti ada alasannya.’

Seperti yang diharapkan.

[Panas lava yang mendidih di bawah tanah mulai membakar kulitmu.]

Apakah dia berjalan selama sekitar 30 menit? Dia tidak tahu kapan dia mulai merasakannya, tetapi panas menyelimutinya. Namun, bagi pandai besi legendaris, Grid, tingkat panas ini seperti sauna pemula. Selain itu…

-Hei! Kau di sana! Tidakkah kau ingin tahu pulau tempat harta karun Bajak Laut Rams terkubur?

“Aku punya banyak uang.”

-Beri aku kekuatan sihir! Aku akan mengajarimu sihir terbaik!

“Apakah kau lebih jago sihir daripada Braham?”

—Tidakkah kau ingin merayu lawan jenis dengan menggantungku di lehermu?

“Aku sudah menikah.”

Grid tidak tergoda oleh benda-benda ego yang terperangkap di setiap ruangan. Tingkat godaan yang ditawarkan oleh benda-benda ego terlalu rendah baginya. Tidak heran, karena Grid memiliki kekayaan, kekuasaan, dan koneksi.

‘Aku bahkan tidak membutuhkan buff ketahanan mental.’

Sejujurnya, dia sangat gugup, tetapi sepertinya bukan masalah besar. Grid terus berjalan dengan tenang hingga melewati pintu ruangan ke-10. Di sini, dia menghadapi komplikasi—salah satu dari ribuan suara yang datang dari ruangan ke-10 menghentikan Grid.

[email protected])*&#[email protected]!

Itu adalah bahasa yang sama sekali tidak dapat dipahami, tetapi entah bagaimana terasa familiar.

‘Apa artinya ini?’

Grid memfokuskan pikirannya. Dia mengabaikan ribuan suara lain yang tak terhitung jumlahnya dan mendengarkan bahasa aneh itu. Dia ingat di mana dia pernah mendengar bahasa aneh ini. Mata Grid melebar. Buku harian seseorang yang sendirian. Itu mengingatkannya pada Buku Harian Raja yang Tak Terkalahkan. Benar—bahasanya menyerupai bahasa Madra, yang telah menghabiskan ratusan tahun sendirian dan kehilangan kemampuan berbicara manusia.

‘Bagaimana mungkin?’

Itu adalah masa ketika Madra dipaksa menjadi ksatria kematian dan menjadi gila. Grid telah menafsirkan isi buku harian Madra sebagai semacam jeritan. Akhirnya, dia melupakan kata-kata manusia dan berteriak karena rasa sakit yang mendominasi pikirannya. Sekarang dia menyadari itu adalah sebuah bahasa. Bahasa sesuatu selain manusia.

Sebuah pintu besi berkarat—Grid merasa gembira dengan pikiran bahwa petunjuk dalam buku harian itu tidak akan lagi tidak dapat diuraikan dan mencoba membuka pintu. Namun, pintu besi yang terkunci itu tidak mau terbuka. Berbagai macam ejekan terdengar dari ego-ego lain.

-Orang ini adalah seseorang yang bahkan tidak bisa membuka pintu?

-Kau lihat, bukankah sudah kubilang para kurcaci punya langkah besar?

-Orang yang datang setelah sekian lama itu orang yang tidak berguna.

Di tengah ejekan yang terus-menerus, Grid mengeluarkan sebuah kunci. Itu adalah Kunci Utama.

Klink!

Gembok tua itu—gembok yang sepertinya tidak akan pernah terbuka karena lubang kuncinya rusak parah—terbuka dengan suara riang.

-Ehhhhh! Aku percaya padamu!

-Kiyaaaah! Tangkap aku, manusia! Aku akan memberimu kekuatan untuk melarikan diri dari sini!

Perlengkapan tempur yang terkunci di ruangan ke-10 riuh rendah karena kegembiraan. Mereka dengan antusias menyambut kunjungan penyusup. Mereka memperlakukan penyusup sebagai tuan rumah dan penuh harapan untuk melarikan diri dari sini.

“……”

Grid masih memfokuskan perhatiannya dan tak lama kemudian dia menemukan sumber bahasa yang didengarnya—sebuah bola putih murni.

-(%!#[email protected]~!

“……”

Semakin dekat dia, semakin jelas terdengar. Tangisan bola itu sangat mirip dengan tangisan Raja Tak Terkalahkan dalam buku hariannya. Inilah bahasanya. Grid yang percaya diri mengulurkan tangan dan memegang bola itu di tangannya.

[‘Bola yang Terbuat dari Tulang Galgunos’ telah dipilih.]

[email protected]$#@$!

[Bola yang Terbuat dari Tulang Galgunos sedang tertawa. Satu-satunya yang dapat mengendalikannya adalah Galgunos.]

[Bola yang Terbuat dari Tulang Galgunos akan mengutukmu.]

[Kamu telah melawan.]

[Efek kelas Keturunan Pagma memungkinkanmu untuk melengkapi Bola yang Terbuat dari Tulang Galgunos.]

[Kepemilikan Bola yang Terbuat dari Tulang Galgunos telah diperoleh.]

[email protected]#$?!

[Tanda para kurcaci tercetak pada Bola yang Terbuat dari Tulang Galgunos. Efek tanda tersebut telah memaksimalkan pengukur berat bola. Semua kecepatan berkurang drastis. Anda tidak dapat lagi membawa barang apa pun.]

“Seperti yang diharapkan, sisanya semuanya tidak berguna.”

Grid telah melewati semua 10 ruangan dan, selain bola ini, tidak ada barang lain yang menarik minatnya. Grid mengambil Tiket Penghapus Berat Barang dan menggunakannya tanpa ragu-ragu.

‘Aku akan membawanya ke Sticks.’

Sticks adalah seorang bijak yang hebat. Dia diberkati dengan pengetahuan dan akan mampu menganalisis dan menguasai bahasa melalui percakapan dengan bola ini. Grid tidak ragu dan berjalan keluar dari ruangan ke-10 dengan langkah ringan. Setelah berjalan cukup lama, dia akhirnya mencapai tempat terakhir Pandemonium.

Dia bisa melihat tebing yang dialiri lava di depannya. Di bawah tebing terdapat helm yang dirantai erat. Itu adalah helm yang menutupi seluruh wajah. Helm itu tidak meleleh di dalam lava, tetapi malah tersenyum dengan corongnya.

-Hahat! Hahahat! Jiwa permaisuri dibawa oleh manusia? Ini komedi lain lagi!