Saat berdiri di puncak altar, Han Li melirik sekelilingnya dan mendapati seluruh kelompok diselimuti bayangan raksasa yang dilemparkan oleh sepasang patung, dan mereka menyerupai sepasang dewa yang memandang rendah manusia di bawah.

Pada saat ini, dia dapat dengan jelas merasakan tekanan luar biasa dari kedua patung itu, dan bahkan dengan tingkat kultivasinya, dia merasa sesak napas.

Dia melirik Shi Pokong dan yang lainnya dari sudut matanya dan mendapati wajah mereka sedikit pucat, yang jelas menunjukkan bahwa mereka juga merasakan tekanan tersebut.

Ketiganya segera memberi hormat kepada sepasang patung itu, dan ekspresi mereka langsung mereda setelah itu.

Han Li memutuskan untuk melakukan hal yang sama, memberi hormat juga, dan yang mengejutkannya, tekanan luar biasa dari patung-patung itu perlahan memudar setelah gestur hormat ini.

Rasa ingin tahu segera muncul di hati Han Li. Mungkinkah Kaisar Suci Jahat dan Ibu Suci Neraka benar-benar dewa yang ada di Alam Iblis?

Salah satu pendeta berdiri, lalu membungkuk ke arah kelompok Shi Pokong sambil berkata, “Ibu suci dan bapa suci telah melihat sikap hormat kalian yang tulus, dan mereka pasti akan memberkati kalian dengan keberuntungan.”

Pendeta itu adalah seorang pria paruh baya dengan rambut pirang acak-acakan dan kulit gelap dan kasar yang lebih cocok untuk seorang petani tua, tetapi matanya sangat cerah.

Alis Han Li sedikit mengerut melihat pria itu.

Auranya menunjukkan bahwa dia baru berada di Tahap Awal Dewa Emas, tetapi entah mengapa, Han Li merasakan rasa cemas yang tak dapat dijelaskan saat melihat pria itu.

“Terima kasih atas kata-kata baik Anda, Pendeta Lian Zhen,” jawab Shi Pokong sambil tersenyum.

Hati Han Li sedikit tergerak mendengar ini.

Demi Jiwa Menangis, dia telah berusaha untuk mempelajari tentang Kuil Pendeta Kota Matahari Malam. Kuil Keagamaan adalah tempat yang sangat istimewa di kota itu, dan semua pendeta berada di bawah pengawasan langsung Raja Iblis, tetapi mereka tidak harus menjalankan misi apa pun dan semata-mata mengabdikan diri untuk melayani kaisar suci dan ibu suci.

Pemimpin Kuil Keagamaan adalah para pendeta agung, dan ada juga beberapa kepala pendeta di bawahnya, salah satunya tidak lain adalah Pendeta Lian Zhen.

Han Li mengalihkan pandangannya dari Pendeta Lian Zhen untuk melihat para pendeta lainnya, dan dia sedikit kecewa karena mendapati bahwa tidak ada satu pun pendeta yang memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi daripada Lian Zhen.

Tepat pada saat ini, sebuah suara riuh terdengar dari bawah.

“Kau datang cukup pagi, Pokong.”

Sekelompok orang melangkah ke altar, dan mereka dipimpin oleh seorang pria berjubah ungu yang tampak berusia hampir empat puluh tahun. Ia mengenakan pakaian yang sama dengan Shi Pokong dan Shi Chuankong, dan ada lambang ungu samar di dahinya yang berkilauan dengan cahaya ungu misterius.

Han Li sedikit terhuyung saat melihat ini. Ini adalah orang yang sama yang telah memberikan undangan kepadanya di Area Maha sepuluh tahun yang lalu, hanya saja rambutnya saat itu hitam, tetapi sekarang berwarna perak.

Dua orang yang berdiri di sampingnya juga mengenakan jubah ungu mewah, dan salah satunya tidak lain adalah pangeran kedelapan, yang saat ini sedang menatap Han Li dengan permusuhan yang jelas di matanya.

Sosok berjubah ungu lainnya adalah seorang pemuda kurus yang tampak agak tidak sehat, dengan kulit pucat dan aura yang agak tidak merata, dan ketiganya ditemani oleh beberapa pelayan.

“Lama tidak bertemu, Zhanfeng,” kata Shi Pokong sambil tersenyum dan memberi hormat kepada kelompok itu dengan menangkupkan tinjunya.

Begitu mendengar itu, Han Li langsung menyadari bahwa pria berjubah ungu itu tak lain adalah pangeran tertua, Shi Zhanfeng.

Pada saat yang sama, ia bertanya-tanya apa tujuan Shi Zhanfeng mengundangnya sepuluh tahun lalu, dan ia juga cukup bingung dengan identitas wanita berambut perak yang ikut campur.

Dengan begitu banyak pertanyaan yang muncul di benaknya sekaligus, ia mulai mengamati sekitarnya untuk mencari jawaban.

“Kau sudah bertemu dengan saudaraku yang kedelapan, Shi Chuanjia. Yang lainnya adalah saudaraku yang kesepuluh, Shi Bofu. Ia menderita penyakit yang sangat aneh sejak kecil, dan butuh waktu lama untuk pulih, tetapi sisi baiknya adalah ia mampu menguasai jenis kekuatan hukum kutukan yang sangat hebat, jadi ia tidak boleh diremehkan. Keduanya berada di kubu Zhanfeng,” jelas Shi Chuankong kepada Han Li melalui transmisi suara.

Han Li melirik Shi Bofu secara diam-diam setelah mendengar ini.

Dia juga berada di Tahap Puncak Tertinggi awal, dan dia memancarkan aura aneh yang sangat meresahkan.

“Memang. Kita semua berada di Kota Matahari Malam, tetapi sudah sangat lama sejak terakhir kali kita bertemu. Baru-baru ini aku mendapatkan dua kendi Anggur Abadi Sutra Ungu dari Alam Abadi Sejati, jadi mengapa kita tidak bertemu di rumahku untuk minum setelah audiensi kita dengan Ayah?” usul Shi Zhanfeng.

Ekspresi Shi Chuankong sedikit berubah setelah mendengar ini, dan dia baru saja akan diam-diam mendesak Shi Pokong untuk menolak tawaran itu ketika Shi Pokong mengangguk dan menjawab, “Tentu saja! Tidak setiap hari kita semua bisa berkumpul di satu tempat, jadi kita harus memanfaatkannya sebaik mungkin.”

Shi Chuankong sangat gelisah mendengar ini,tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan saat itu.

“Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan. Ngomong-ngomong, kau juga bisa datang jika berminat, Rekan Taois Li. Tawaran yang kuberikan padamu saat pertemuan terakhir kita masih berlaku,” kata Shi Zhanfeng sambil tersenyum, lalu mengalihkan perhatiannya untuk memberi hormat kepada sepasang patung dewa di altar.

Shi Chuanjia dan Shi Bofu sama-sama memberikan senyum licik kepada Han Li setelah mendengar ini, lalu juga berbalik untuk memberi hormat kepada kedua patung tersebut.

Ekspresi Han Li tetap tidak berubah, tetapi di dalam hatinya, ia sangat kesal dengan upaya terang-terangan untuk menabur perselisihan dari Shi Zhanfeng.

“Apakah Anda ingin menjelaskan lebih lanjut tentang apa yang baru saja dikatakan Yang Mulia, Rekan Taois Li?” Xue Cheng bertanya melalui transmisi suara dengan tatapan dingin di wajahnya.

“Xue Cheng! Tunjukkan rasa hormat!” Shi Pokong memarahi sambil menatap Xue Cheng dengan tajam.

Xue Cheng langsung terdiam setelah mendengar ini, tetapi sedikit kecurigaan dan permusuhan muncul di matanya.

Alis Han Li sedikit mengerut melihat ini, dan dia menghela napas dalam hati.

Han Li sangat berterima kasih kepada Xue Cheng karena telah membujuk Guru Taois Bone Shine bertahun-tahun yang lalu, dan sekarang setelah mereka bertemu kembali, dia berpikir bahwa mereka mungkin bisa menjadi teman. Namun, kenyataan bahwa dia begitu mudah terpengaruh oleh kata-kata Shi Zhanfeng jelas menunjukkan bahwa dia bukanlah penilai karakter yang baik, dan dia juga tidak dapat diandalkan atau dipercaya.

“Ayo pergi,” kata Shi Pokong sambil tersenyum menenangkan kepada Han Li.

Mereka berempat mulai berjalan menuju Istana Kekaisaran Suci di kejauhan, dan suasananya agak berat.

“Saudara Taois Li, apa yang dimaksud Zhanfeng barusan?”

Pada akhirnya, Shi Chuankong tidak dapat menekan rasa ingin tahunya sendiri, tetapi tidak ada tuduhan dalam suaranya saat dia mengajukan pertanyaan itu.

“Zhanfeng jelas mencoba menabur perselisihan di antara kita, Chuankong. Saudara Taois Li adalah teman dekatmu, apakah kau tidak mempercayainya?” Shi Pokong bertanya dengan senyum acuh tak acuh.

“Tentu saja aku percaya pada Rekan Taois Li, aku hanya sedikit penasaran dengan langkah-langkah apa yang Zhanfeng coba lakukan di balik layar,” Shi Chuankong terkekeh.

“Saat aku menjelajahi Area Maha, aku bertemu dengan Yang Mulia, dan kami sedikit berbicara tentang kondisi Jiwa Menangis. Namun, saat itu beliau menyamar, jadi aku tidak mengetahui identitasnya,” Han Li menjelaskan, lalu menceritakan kembali apa yang terjadi pada hari itu.

“Aku tahu! Zhanfeng selalu menggunakan taktik licik seperti ini!” Shi Chuankong mendengus dengan nada meremehkan.

“Beginilah Zhanfeng selalu bersikap, kita hanya perlu berhati-hati agar tidak terjebak dalam tipu dayanya,” kata Shi Pokong dengan acuh tak acuh.lalu melirik Xue Cheng secara diam-diam.

Ekspresi canggung muncul di wajah Xue Cheng, dan dia memberi hormat meminta maaf kepada Han Li sambil berkata, “Mohon maafkan saya, Rekan Taois Li. Saya tadi terlalu terbawa emosi.”

“Tidak apa-apa,” jawab Han Li dengan acuh tak acuh.

Xue Cheng tahu bahwa permintaan maafnya sudah terlambat, dan ekspresi menyesal muncul di wajahnya.

Kelompok itu melanjutkan perjalanan sebelum dengan cepat tiba di depan sebuah istana hitam.

Istana ini tingginya lebih dari seribu kaki, jauh lebih tinggi daripada istana-istana terdekat lainnya, dan terdapat pilar batu hitam tebal yang berdiri di setiap empat sudutnya, semuanya diukir dengan relief dewa-dewa iblis yang sangat realistis.

Tergantung di luar istana adalah plakat raksasa yang bertuliskan “Istana Kekaisaran Suci” dalam huruf ungu besar, dan kedua pelayan berjubah ungu yang berdiri di pintu masuk istana dengan tergesa-gesa memberi hormat kepada Shi Pokong dan Shi Chuankong saat melihat mereka mendekat.

“Apakah Ayah ada di dalam?” tanya Shi Pokong.

“Raja Suci memang ada di dalam. Mohon tunggu di sini sebentar sementara kami memberitahukan kedatangan kalian,” kata salah satu pelayan, lalu bergegas masuk ke istana.

Beberapa saat kemudian, pelayan itu muncul kembali dan menyatakan, “Raja Suci ingin menyambut kalian berempat ke istana.”

Shi Pokong dan Shi Chuankong menarik napas dalam-dalam bersama-sama, lalu merapikan jubah mereka sebelum memasuki istana, sementara Han Li dan Xue Cheng mengikuti dari kejauhan.

Bagian dalam istana sangat luas, tetapi benar-benar kosong, membuatnya tampak lebih lapang. Ada berbagai macam relief yang terukir di dinding, menggambarkan makhluk humanoid dan binatang buas yang sangat hidup, yang tampak seolah-olah dapat hidup kapan saja.

Pencahayaan di istana agak redup, memberikan semua relief penampilan yang agak menyeramkan dan berbayang.

Shi Pokong dan yang lainnya melanjutkan perjalanan dalam diam, dan hanya di bagian terdalam aula pencahayaan menjadi lebih terang. Ada sebuah panggung yang ditinggikan di sana, di atasnya terdapat tempat duduk yang diduduki oleh seorang pria berjubah ungu.

Pria itu tampak berusia sekitar empat puluh hingga lima puluh tahun dengan rambut beruban, dan fitur wajahnya membuatnya tampak seperti seorang cendekiawan yang beradab, tetapi auranya seperti seorang raja yang berwibawa.

Meskipun ia hanya duduk di kursinya, semua orang yang berada di hadapannya tanpa sadar diliputi rasa kagum dan hormat.

Han Li pernah melihat Raja Iblis sekali saat bertransmigrasi melalui Botol Pengendali Surga, tetapi itu hanya avatar, dan ia tak kuasa menahan diri untuk melirik Raja Iblis dalam kemuliaannya yang sesungguhnya.

Raja Iblis tampaknya menyadari tatapannya, dan mata mereka bertemu.

Han Li seketika diliputi rasa dingin yang menusuk tulang, dan ia merasa seolah Raja Iblis dapat melihat semua rahasianya. Ia segera menyalurkan kekuatan spiritual abadi dan indra spiritualnya untuk mencoba menangkis tatapan Raja Iblis, tetapi usahanya terbukti sia-sia, dan rasa dingin itu semakin intens, membuatnya merasa seperti akan pingsan.

Tatapan aneh terlintas di mata Raja Iblis saat melihat Han Li, tetapi ekspresinya kemudian kembali normal saat ia memalingkan muka lagi.

Baru kemudian rasa dingin yang menusuk tulang di tubuh Han Li menghilang, dan ia menghela napas lega.

Tatapan Raja Iblis hanya tertuju padanya sesaat, tetapi terasa seperti keabadian bagi Han Li, dan saat ini, ia merasa lebih lelah daripada setelah pertempuran sengit.

Shi Pokong dan Shi Chuankong berlutut di depan Raja Iblis sambil menyapa serempak, “Selamat datang kembali Ayah!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com