Bab 1283

Grid bisa saja menumpuk mahkota dan helmnya. Ini berarti dia bisa mengenakan satu perlengkapan lebih banyak daripada orang lain. Dia terlalu banyak mengenakan perlengkapan. Bahkan, itu dimungkinkan karena efek gelar Raja Pertama.

‘Um, keren.’

Grid memeriksa penampilannya di cermin sekali lagi dan tersenyum bahagia. Helm bertanduk kambing—penampilannya yang mengingatkan pada iblis—telah menghilang, dan hanya mahkota perak yang menghiasi kepalanya.

“Ayo pergi.”

Sticks mengirimkan sinyal dan Piaro serta Grid berdiri di lingkaran sihir. Grid mengangguk dan mereka bertiga menghilang tanpa jejak.

***

Area pemula Benua Timur, Pangea…

Ketiga kalinya Grid mengunjungi tempat ini, tempat itu dikuasai oleh tentara. Sekarang tempat itu kembali menjadi kota biasa. Banyak rumah kosong yang ditinggalkan pemiliknya kini dipenuhi oleh penduduk baru. Jalan-jalan yang rusak telah diperbaiki dan kereta kuda hilir mudik.

“Ini adalah tempat yang pernah diperintah oleh Han Seokbong.”

Piaro menunjukkan ketertarikannya. Dia mengamati dengan penuh minat, bukannya membenci budaya asing yang ada di mana-mana.

“Seperti apa rasa biji-bijian ini?”

“……”

Akhirnya, mereka berhenti di depan sawah. Grid melihat sawah yang tampak kumuh dibandingkan dengan sawah Reinhardt dan tersenyum getir. “Ini dulunya sebuah kota. Kota besar.”

Dahulu ada puluhan ribu penduduk dan empat bengkel pandai besi. Orang-orang itu sekarang hidup sebagai penduduk Kerajaan Overgeared dan sedang direvitalisasi. Orang luar mengantre untuk membeli peralatan buatan para pengrajin dan dibujuk oleh Yang Fei untuk memakan makanan Idan.

‘Namun, akhir-akhir ini, makanan Idan bisa dimakan.’

Idan telah berkembang melampaui seorang kepala suku yang hanya bisa membuat makanan beracun. Dia terkenal sebagai ahli racun dan meracuni tentara Kerajaan Overgeared, secara tak terduga membantu Kerajaan Overgeared. Para tentara Overgeared terus memakan masakan Idan dan menjadi kebal terhadap racun. Ini memungkinkan mereka untuk bekerja dengan mudah di tempat-tempat yang tercemar. Itu menjadi topik hangat ketika tentara Kerajaan Overgeared menghancurkan ‘Kuil Ular’ yang disebut neraka di bumi karena meracuni banyak pemain.

… Saat itu, Elizabeth terkejut ketika sejumlah besar kulit ular dipasok ke bengkelnya.

Piaro bergumam, “Sepertinya hanya sedikit pasukan yang ditempatkan di sini. Aku khawatir keamanan akan menurun jika hanya sampai pada tingkat ini.”

“Itu sudah cukup. Rakyat Kerajaan Cho dilindungi oleh phoenix merah. Jika orang luar membuat masalah di sini, mereka akan dihancurkan sebelum para prajurit bahkan maju.”

Interpretasi Grid masuk akal, tetapi salah. Pangea adalah tempat yang harus dilewati oleh orang asing dari Benua Barat. Itu adalah pangkalan yang sangat penting bagi Kerajaan Cho. Fakta bahwa ada lebih sedikit pasukan yang ditempatkan di sana menunjukkan ada masalah serius.

Sebenarnya, alasan mengapa pasukan Pangea berkurang adalah karena mereka direkrut sebagai bala bantuan untuk ibu kota. Namun, Raja Cho berbohong tentang alasan perekrutan pasukan agar rakyat tidak merasa cemas. Mereka hanya memberi tahu rakyat bahwa pasukan pendukung dibutuhkan untuk perayaan tertentu. Karena itu, penduduk Pangea tidak menyadari perubahan di ibu kota. Mereka tidak menunjukkan kekhawatiran di wajah mereka dan hanya dipenuhi antusiasme untuk membangun kembali kota. Oleh karena itu, Grid tidak ragu tentang situasi tersebut.

“Tentu saja… kekuatan fisik mereka sangat besar.” Piaro mudah memahaminya. Di mata petani legendaris itu, petani Pangea memiliki kekuatan fisik yang luar biasa. Mereka sama sekali tidak kalah dibandingkan dengan tentara Kerajaan Overgeared, yang merupakan beberapa yang terkuat di Benua Barat.

“Ada hutan fosfor putih.” Grid berhasil menjauhkan Piaro dari ladang. “Aku ingin pohon ini tumbuh di Kerajaan Overgeared. Apakah itu mungkin?”

Saat ini, fokus Piaro adalah pada kenari emas. Namun, bagi Grid, kebutuhan akan kayu fosfor putih lebih mendesak daripada kenari emas. Dia perlu mengunjungi Benua Timur setiap kali membutuhkan kayu fosfor putih… jujur saja, itu merepotkan. Selain itu, Grid belum menemukan tempat untuk menanam kenari emas. Lebih baik fokus pada pohon fosfor putih terlebih dahulu.

“Hoh…”

Bagian luarnya seputih salju. Piaro terpesona oleh keindahan pohon fosfor putih dan melihatnya lebih dekat.

“Seputih dan seindah hati istriku.”

“……”

“Keteguhan apa ini? Rasanya seperti melihat istriku.”

“……”

“Ada nyala api yang sangat panas. Itu mengingatkanku pada istriku ketika dia menyaksikan ketidakadilan.”

“… Lakukan secukupnya.” Grid baru-baru ini mendengar bahwa Beniyaru hamil. Grid senang mendengarnya, tetapi bukankah Piaro terlalu menunjukkan kasih sayangnya?

Piaro, yang cintanya pada istrinya melampaui batas, terbangun terlambat dan terbatuk. “Hmm, maafkan aku.”

“Memang bagus memiliki hubungan yang baik, tetapi kau perlu menyesuaikannya sampai batas tertentu. Bagaimana bisa komandan pasukan bersikap seperti ini?”

“Ya…”

Piaro ingat dengan jelas—itu Grid yang memeluk dan mencium Irene tanpa mempedulikan apakah para prajurit melihatnya atau tidak. Bukan hanya satu atau dua kali telinganya berkerak karena Grid memuji Irene selama tiga jam berturut-turut. Bahkan, kejadian terakhir baru dua hari yang lalu. Namun, bagaimana dia bisa mengatakannya? Mustahil untuk mengeluh tentang rajanya.

“Kata-katamu benar… Aku harus lebih berhati-hati di masa depan.”

Tampaknya dia terlalu bersemangat. Piaro yang sadar berjongkok dan memeriksa tanah hutan. “Partikel pasirnya sangat kasar.”

“Um…?”

Sampai saat ini, Grid hanya melihat pepohonan, bukan hutan. Tujuannya adalah untuk mendapatkan kayu fosfor putih sehingga perspektifnya terbatas.

“Tanah pasir kasar,” kata Piaro sambil menyentuh tanah dan mata Grid melebar.

Tanah pasir kasar. Itu adalah istilah yang Grid temui saat bekerja di lokasi konstruksi. Tanah pasir kasar adalah tanah yang digunakan di lapangan latihan militer. Itu berasal dari kata asing dan memang tepat disebut pasir kasar setelah dimurnikan.

“Ini adalah pasir yang terbentuk dari pelapukan granit. Ia menyerap lebih sedikit air daripada tanah biasa. Namun, pasir ini tidak hanya berada di permukaan. Ia telah mencapai titik di mana akar pohon fosfor putih berada.” “

……”

Grid tidak menjawab dan Piaro menjelaskan, “Artinya lebih baik tidak memiliki kelembapan berlebihan saat menanam pohon fosfor putih.”

“Ah, benar. Wajar untuk berpikir seperti ini.”

Pohon fosfor putih itu tampak dingin pada awalnya karena warnanya putih seperti salju. Namun, kenyataannya sangat panas. Panasnya menyebabkan ledakan besar saat dipotong.

“Alasan permukaannya putih adalah karena garam bercampur dengan angin laut…”

Grid menggelengkan kepalanya. “Bukan begitu. Pohon ini tumbuh bahkan di daerah yang tidak ada laut.”

“Begitu…”

Piaro mulai memikirkannya. Pada suatu titik, dia lupa berbicara karena dia memeriksa pohon fosfor putih dan lingkungan sekitarnya dengan saksama. Grid merasa lega ketika melihat Piaro mencari jawaban sendiri. Dia yakin Piaro bisa menumbuhkan pohon ini di Benua Barat. Seperti yang dia duga…

Waktu berlalu lama sebelum Piaro membuka mulutnya lagi dengan ekspresi yang sangat cerah, “Kurasa aku punya ide samar. Ada beberapa bibit, jadi mari kita bawa.”

“Tunggu!” Grid berteriak saat melihat Piaro mengeluarkan sekop dan bajak tangan, tetapi tindakan Piaro terlalu cepat.

Grid tidak sempat menghentikannya saat Piaro menggali tanah di sekitar pohon fosfor putih muda dan mencabut akarnya. Tidak ada ledakan. Pohon fosfor putih, yang tidak bisa diambil siapa pun selain Grid, dikeluarkan utuh oleh Piaro.

“……!”

“Ada apa?”

“Tidak… seorang petani legendaris benar-benar hebat…”

Perasaan hampa dan sedih yang dirasakannya ketika Piaro menjadi petani kini telah berubah. Grid bahkan berpikir beruntung Piaro menjadi petani, bukan Pendekar Pedang Suci. Kekuatan bukanlah satu-satunya hal yang penting di dunia ini. Pada titik ini, tampaknya bagus jika Tuan memiliki teman petani.

“Apakah kau akan membesarkan anakmu yang akan segera lahir sebagai seorang petani?”

Anak-anak Piaro pasti akan diberkahi dengan bakat yang luar biasa. Grid berharap anak-anak Piaro akan berdiri di sisi Lord. Jika itu seorang putra, maka sebagai seorang sahabat, dan jika itu seorang putri, maka sebagai seorang suami/istri. Piaro tersenyum dan menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan serius Grid.

“Tidak, aku akan membiarkan anakku membuat pilihan mereka sendiri.”

Piaro lahir sebagai anak dari salah satu pendekar pedang paling terkenal di kekaisaran dan ia secara alami menempuh jalan pedang, bermimpi menjadi Pendekar Pedang Suci. Namun pada akhirnya, ia menjadi seorang petani. Selain itu, ia tidak menyesali pilihan ini. Piaro telah menyadarinya melalui kehidupannya sendiri. Orang tua tidak boleh memaksakan mimpi kepada anak-anak mereka.

“Begitu…”

Grid merasakan hal yang sama. Ia juga menempuh jalannya sendiri. Bahkan, ia tidak memaksa Lord untuk mengikuti jalannya. Ia hanya memiliki satu keinginan.

“Jika kau melahirkan seorang putri, maka biarkan dia menikah dengan Lord.”

Grid ingin putri Piaro menjadi pendamping Lord. Ia akan merasa lega jika putri Piaro bersama Lord. Anehnya, Piaro menolak. “Itu akan sulit.”

“…?”

Itu reaksi yang tak terduga. Grid mengira Piaro akan senang, jadi ia bingung ketika Piaro menolak. Piaro adalah yang paling setia di antara para loyalis. Ia tidak pernah membantah Grid bahkan ketika diperintahkan untuk melindungi Juander. Namun ia menolak pernikahan ini?

Piaro menggaruk kepalanya dan menjelaskan kepada Grid yang kaku, “Aku tidak akan bisa memenuhi nama baikku jika membiarkan putriku menikahi seorang playboy yang sudah memiliki ratusan kekasih.”

“……”

Ia lupa sejenak bahwa orang lain juga menghargai anak-anak mereka sama seperti dirinya. Grid terdiam tanpa membantah apa pun. Kemudian Piaro memberinya harapan.

“Aku akan melahirkan seorang putra. Aku akan melahirkan seorang putra dan membesarkannya sebagai sahabat setia pangeran.”

“Ah… Uh, ya.”

Ya, Grid berharap Piaro akan melahirkan seorang putra dengan segala cara. Grid tersenyum cerah memikirkan hal itu, hanya untuk tiba-tiba merasa gelisah. Ia merenungkan bagaimana segala sesuatunya telah berkembang sejauh ini dan menemukan bahwa ada kemungkinan 199,9% bahwa anak Piaro kemungkinan besar adalah seorang perempuan.

‘… Yah, tidak ada hukum yang mengatakan mereka tidak bisa berteman hanya karena mereka berbeda jenis kelamin.’

Mari kita tunda ini untuk dipikirkan nanti. Grid menggelengkan kepalanya dan fokus pada kayu bakar. Sementara itu, Piaro mengumpulkan semua bibit fosfor putih dan membungkus akarnya dengan kain. Ada lebih dari 50 bibit.

Keesokan harinya…

“Ayo kita cari perkebunan kenari emas.”

Grid dan Piaro mencapai tujuan pertama mereka dan meninggalkan Pangea. Mereka berdua melakukan perjalanan lama sambil mengingat masa lalu mereka. Lebih dari 10 tahun yang lalu, mereka berdua melakukan perjalanan bersama ketika Grid baru saja menjadi penguasa Reidan. Itu adalah kenangan bagi Grid dan mimpi buruk bagi Piaro.