Han Li tidur untuk waktu yang terasa seperti keabadian, dan ketika dia bangun, semua kelelahannya telah hilang.

Dia merasa seolah-olah tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan tanpa batas, dan pikirannya juga dipenuhi dengan niat bertempur yang ganas yang membuatnya ingin menerobos gunung dengan tangan kosong.

Dia secara alami mampu menekan dorongan irasional ini, tetapi niat bertempur di hatinya begitu dahsyat sehingga terbukti cukup sulit baginya untuk ditekan.

“Sepertinya memiliki terlalu banyak energi bukanlah hal yang baik,” gumam Han Li dengan nada merendahkan diri, lalu mulai dengan hati-hati memeriksa kondisi internalnya sendiri.

Semua 237 titik akupunturnya bersinar terang, sementara semburan kekuatan yang sangat besar mengalir melalui seluruh tubuhnya, dan niat bertempurnya mulai meningkat sekali lagi.

Aku tidak pernah seagresif ini sebelumnya. Mungkinkah ini hasil dari kultivasi Seni Api Penyucian Surgawi yang Mengerikan?

Han Li mengangkat alisnya sambil mengayunkan tangannya di udara seperti pedang, dan suara melengking keras langsung terdengar saat ruang mulai bergetar dan melengkung.

Matanya langsung berbinar melihat ini. Sebelum berlatih Seni Api Penyucian Surgawi yang Jahat, dia tidak akan mampu mencapai efek yang sama bahkan dengan serangan habis-habisan, namun sekarang dia mampu melakukannya hanya dengan satu ayunan tangannya.

Hembusan angin kencang menyapu udara dari tangannya sebelum menghantam dinding, langsung mengirisnya dengan luka panjang dan dalam seolah-olah terbuat dari tahu.

Senyum terkejut muncul di wajah Han Li saat melihat ini, dan dia menyadari bahwa Seni Api Penyucian Surgawi yang Jahat bahkan lebih dahsyat dari yang dia duga.

Tepat saat dia hendak melakukan beberapa pengujian lagi terhadap kekuatan barunya, suara ketukan pintu tiba-tiba terdengar.

Dia berdiri sebelum membuka pintu dan mendapati Chen Yang berdiri di luar.

“Aku mendapat kabar bahwa ada keributan di kamarmu beberapa hari yang lalu, jadi kupikir kau mungkin telah keluar dari pengasingan. Sepertinya dugaanku benar. Kau memang mengasingkan diri untuk waktu yang sangat lama, Rekan Taois Li,” kata Chen Yang dengan sedikit nada mengeluh dalam suaranya.

“Silakan masuk, Tuan Kota Chen,” kata Han Li sambil mengundang Chen Yang ke kamarnya.

“Panggil saja aku Chen Yang, Rekan Taois Li. Sepertinya kau telah membuat kemajuan yang signifikan dalam kultivasimu selama lima tahun terakhir,” komentar Chen Yang.

“Kau terlalu baik, Rekan Taois Chen. Kekuatanku yang kecil bahkan tidak bisa dibandingkan dengan kekuatanmu,” jawab Han Li dengan rendah hati.

Chen Yang tersenyum menanggapi, tetapi senyumnya sedikit kaku.

Saat ini, ia merasa seolah Han Li diselimuti lapisan kabut kiasan, sehingga mustahil untuk memahami sepenuhnya kekuatan Han Li.

Tapi bagaimana mungkin? Tidak lebih dari lima tahun yang lalu, ia hanyalah ikan kecil yang baru membuka tujuh puluh dua titik akupuntur yang mendalam. Mungkinkah ia telah menyembunyikan kekuatan sejatinya selama ini?

“Apa yang membawamu kemari hari ini, Rekan Taois Chen? Mungkinkah kau telah menemukan cara untuk menghilangkan Kelabang Kesengsaraan Hitam di tubuhku?” tanya Han Li.

“Permintaan maafku yang tulus, tetapi bahkan setelah mencari di semua tempat potensial di mana Du Qingyang mungkin menyembunyikan sesuatu selama beberapa tahun terakhir, aku masih belum dapat menemukan apa pun. Aku khawatir aku harus memintamu untuk menyampaikan permintaan yang berbeda kepadaku,” jawab Chen Yang dengan senyum masam.

Meskipun Han Li sudah mengantisipasi jawaban ini, ekspresinya tetap sedikit muram saat dia berkata, “Baiklah, kita bisa membahas masalah ini lain waktu. Jika kau tidak datang untuk membahas masalah Kelabang Kesengsaraan Hitam, lalu mengapa kau datang menemuiku?”

“Pertemuan Bela Diri Lima Kota akan segera tiba, dan itulah yang ingin kubicarakan denganmu,” jawab Chen Yang sambil tersenyum.

“Apa itu?” tanya Han Li.

Selain kota utamanya, Kota Profound juga memiliki empat kota cabang, yaitu Kota Kambing Hijau, Kota Lorong Berlebihan, Kota Ujung Mendalam, dan Kota Batu Putih.

Namun, dia belum pernah mendengar tentang Pertemuan Bela Diri Lima Kota ini sebelumnya.

“Lima kota di Kota Profound kita terletak cukup jauh satu sama lain, sehingga pertukaran informasi menjadi sangat sulit. Untuk memperkuat hubungan antar kelima kota, Tuan Kota E Kuai mengadakan pertemuan bela diri setiap seribu tahun sekali di kota utama, di mana kelima kota akan mengirimkan prajurit terkuat mereka untuk terlibat dalam serangkaian pertandingan sparing,” jelas Chen Yang sambil tersenyum.

“Begitu. Mengapa kau membicarakan ini denganku, Rekan Taois Chen?” tanya Han Li sambil mengingat percakapan terakhirnya dengan Taois Xie.

Mungkinkah peristiwa penting yang dimaksud Taois Xie adalah Pertemuan Bela Diri Lima Kota ini?

“Pertemuan Bela Diri Lima Kota adalah acara besar bagi Kota Profound. Apakah kau tertarik untuk pergi dan melihatnya?” tanya Chen Yang.

“Apakah kau benar-benar hanya mengundangku untuk menonton acara itu? Langsung saja ke intinya, Rekan Taois Chen,” gerutu Han Li.

Chen Yang tetap tidak terganggu oleh sikap dingin Han Li, dan ekspresi serius muncul di wajahnya saat dia berkata, “Kalau begitu, aku tidak akan membuang waktu lagi.”Saya datang ke sini hari ini untuk mengundang Anda berpartisipasi dalam pertemuan bela diri ini sebagai perwakilan dari Kota Kambing Hijau kita.”

Han Li tidak terkejut mendengar ini, dan dia bertanya, “Apa aturan Pertemuan Bela Diri Lima Kota ini?”

Fakta bahwa Han Li tidak langsung menolak proposal ini adalah pertanda yang sangat menggembirakan bagi Chen Yang, dan dia buru-buru menjelaskan, “Aturannya selalu sedikit berbeda dari satu edisi ke edisi lainnya, tetapi secara umum, selalu pertarungan satu lawan satu, di mana pemenangnya maju, dan mereka yang berhasil meraih posisi teratas dalam acara tersebut akan menerima hadiah besar dari Tuan Kota E Kuai sendiri.”

“Apakah berpartisipasi dalam acara ini akan menimbulkan risiko bagi nyawaku?” tanya Han Li.

“Akan ada beberapa risiko, tetapi hanya sedikit korban jiwa di edisi sebelumnya. Ini dimaksudkan sebagai pertandingan latihan, jadi Anda dapat menyerah jika kalah. Tidak ada dendam antar kota, jadi sangat sedikit orang yang akan sengaja mencoba membunuh lawan mereka. Lagipula, musuh sejati Kota Profound adalah Kota Boneka,” jawab Chen Yang. Setelah

menghabiskan begitu banyak waktu di arena, Han Li hampir lupa tentang keberadaan Kota Boneka.

“Aku yakin acara besar seperti ini tidak hanya diadakan untuk memperkuat hubungan antar kota, kan?” tanya Han Li.

Senyum Chen Yang sedikit kaku mendengar ini, lalu ia menjawab, “Itu hanya tujuan sekunder. Tujuan terpenting dari acara ini adalah untuk menentukan alokasi sumber daya kultivasi di antara kota-kota berdasarkan hasil pertemuan bela diri.”

Han Li hanya tersenyum sambil menatap Chen Yang dalam diam.

Rasa tidak nyaman muncul di hati Chen Yang melihat ekspresi Han Li, dan ia berkata, “Aku akan jujur dan terbuka kepadamu, Rekan Taois Li. Aku baru saja mengambil alih sebagai penguasa Kota Kambing Hijau, jadi kota kita harus berprestasi baik dalam pertemuan bela diri ini agar aku dapat memantapkan posisiku. Jika kau bersedia membantuku dalam hal ini, aku tidak akan mengambil hadiah apa pun yang kau terima dari acara ini, dan aku bahkan akan memberimu kompensasi tambahan di atas itu.”

“Oh? Apa yang kau rencanakan untuk kuberikan sebagai kompensasi?” tanya Han Li.

Chen Yang agak terkejut dengan pertanyaan Han Li yang langsung dan lugas, lalu ia mengeluarkan sebuah kotak giok putih sebelum menawarkannya kepada Han Li.

Han Li menerima kotak itu, kemudian membukanya sedikit untuk memeriksa isinya, dan sekilas rasa terkejut muncul di matanya.

Ia kemudian segera menutup kotak itu kembali sambil tersenyum dan berkata, “Melihat ketulusanmu yang begitu besar, akan sangat tidak sopan jika aku menolak.”

Dalam hati, Chen Yang merasa cukup kesal, tetapi di permukaan, ia menunjukkan senyum terima kasih sambil berkata, “Pertemuan Bela Diri Lima Kota tidak jauh lagi, dan Kota Kambing Hijau cukup jauh dari Kota Profound, jadi aku berencana kita berangkat dalam setengah tahun. Jika kau perlu melakukan persiapan apa pun, silakan lakukan sesegera mungkin, dan aku dengan senang hati akan memberikan bantuan apa pun yang kau butuhkan.”

Han Li mengangguk sebagai tanggapan, dan Chen Yang segera pergi.

Setelah kepergian Chen Yang, Han Li duduk kembali dengan kaki bersilang di tempat tidurnya, lalu membuka kotak giok di tangannya untuk memperlihatkan inti binatang tingkat A.

Inti ini agak kurang bagus dibandingkan dengan yang telah ia pilih dari brankas Du Qingyang, tetapi tidak diragukan lagi itu juga inti binatang tingkat A.

Senyum tipis muncul di wajahnya saat ia menutup kotak giok, lalu menutup matanya juga.

Dengan hanya setengah tahun tersisa untuk bersiap, tidak ada gunanya berkultivasi, jadi ia berencana untuk melakukan persiapan lain.

Membuka begitu banyak titik akupuntur yang mendalam dalam waktu sesingkat itu sungguh belum pernah terjadi sebelumnya, jadi dia harus mengambil beberapa tindakan untuk menyembunyikan titik akupuntur mendalam yang baru dibukanya.

……

Enam bulan berlalu begitu cepat.

Pada hari ini, Han Li berganti pakaian biasa sebelum meninggalkan arena.

Dia dapat meninggalkan arena tanpa kesulitan, mungkin karena Chen Yang telah memberi tahu semua orang di arena untuk memberinya jalan bebas, dan dia dengan cepat tiba di aula utama kediaman penguasa kota.

Sudah ada cukup banyak orang yang berkumpul di aula, hampir semuanya dikenalnya.

Semua pemimpin wilayah arena hadir, dan selain mereka, ada juga orang-orang seperti Xiong Pei dan Xuanyuan Xing, yang berjumlah hampir dua puluh orang.

Semua orang tampak sangat bersemangat, terutama para pemimpin wilayah, yang dengan penuh semangat mendiskusikan Pertemuan Bela Diri Lima Kota yang akan datang.

Semua orang di aula melirik Han Li saat kedatangannya, lalu kembali melanjutkan percakapan mereka.

Han Li telah mendapatkan reputasi yang cukup baik di arena, tetapi di mata para pemimpin wilayah, dia masih belum layak mendapat perhatian mereka.

Keterlibatannya dan Gu Qianxun dalam kematian Du Qingyang telah dirahasiakan selama ini, sehingga tidak ada yang menyadari peran yang telah dimainkannya.

Han Li sama sekali tidak keberatan dengan hal ini, dan dia duduk di sudut aula yang tenang.

Saat ini, Gu Qianxun duduk bersama Toxic Dragon, Tu Gang, dan seorang pemuda berambut pirang, serta wanita berjubah ungu bernama Yao Li.

Mata Gu Qianxun sedikit berbinar melihat Han Li, dan dia meminta izin untuk pergi sebelum berjalan menghampirinya.

Alis Yao Li sedikit mengerut melihat ini, tetapi dia tetap mengikuti.

“Siapa itu?” tanya pemuda berambut pirang itu sambil kilatan dingin melintas di matanya.

Dia pria yang cukup tampan, dan auranya bahkan lebih menakutkan daripada Toxic Dragon dan Tu Gang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com