Bab 1299

“Aku suka kegigihan dan semangat yang digunakan untuk mengembangkan tarian pedang sejauh ini, padahal itu hanya sarana untuk mengarahkan ritual.”

“Apakah kau mengenali identitas ilmu pedangku?”

Grid menggunakan Potensi Terbuka di percobaan pertama dan menunjukkan lima tarian pedang fusi miliknya. Namun, tak satu pun dari para yangban mengenali identitas tarian pedang tersebut. Itu wajar. Tarian pedang Grid mungkin didasarkan pada Ilmu Pedang Pagma, tetapi memiliki terlalu banyak perubahan dan pengembangan. Tidak seperti Ilmu Pedang Pagma, tarian pedang Grid memaksimalkan aksi dan kekuatan, sehingga mengambil bentuk yang berbeda yang jauh lebih efisien dalam pertempuran.

Tentu saja, beberapa kesamaan tetap ada, tetapi Ilmu Pedang Pagma yang diingat oleh para yangban hanyalah satu tarian pedang. Hampir tidak mungkin menemukan karakteristik umum antara kedua tarian pedang tersebut. Namun, berbeda bagi Chiyou.

Jingle.

“Tarian pedang fusi itulah yang kupersembahkan kepada Pagma, jadi aku harus mengenalinya.”

“……!”

“Namun, Pagma tidak melawan. Dia mengabaikan kebutuhan akan kekuatan. Rasakan hasilnya.”

Dunia hitam putih itu ditumpangkan dengan berbagai macam warna. Langit biru, air sungai yang jernih, dan dedaunan musim gugur di tepi sungai menciptakan harmoni yang indah. Apakah dunia seindah itu? Grid mengaguminya ketika ia tersadar dari lamunannya.

“… Pagma!”

Waktu dimulai lagi dan kedamaian berakhir. Pedang Garam hampir mencapai jantung Grid. Grid telah menggambar simulasi dalam pikirannya beberapa kali dan dengan cepat mengaktifkan Nafas Harimau Putih.

[Perlindungan Harimau Putih melindungimu.]

[Sekali diserang, kerusakan fatal dapat dihindari minimal satu kali dan maksimal tiga kali. Target yang menyerangmu juga akan terpental.]

[Kesehatan dan stamina sedikit dipulihkan.]

Energi putih keperakan mengelilingi tubuh Grid saat ia menangkis pedang Garam. Pedang Garam bergetar. Ia tidak mampu menahan tolakan dan melayang ke udara.

‘Sekarang!’

Grid memiringkan tubuh bagian atasnya dan mendorong dada Garam dengan bahunya. Ia bermaksud menjatuhkan Garam ke sungai. Ia bertekad untuk melumpuhkan semua ikan dan Garam di sungai besar itu menggunakan Nafas Naga Biru. Namun, Garam tidak mundur. Meskipun posturnya tidak sempurna, ia menahan dorongan Grid dan mencengkeram leher Grid dari belakang.

“Seorang pria tanpa kemampuan berharap akan keberuntungan. Membaca narasi yang ditulis oleh manusia untuk memahami manusia. Menjadi seorang pembuat tembikar untuk membantu manusia. Ingin menjadi seorang pendeta untuk menjadi jembatan antara para dewa dan manusia… kekuatan apa yang kau miliki ketika kau menggunakan segala macam alasan untuk mengabaikan latihan?”

“Keok…! Batuk batuk!”

Secara fisik mustahil untuk menghancurkan Garam dengan tubuh Pagma ketika level dan statistik Garam jelas jauh lebih tinggi. Itu terjadi saat Garam menatap Grid, yang tidak bisa bernapas setelah dicekik lehernya… Harimau Biru, yang gemetar ketakutan sejak Garam muncul, bergegas maju dengan mata tertutup. Meskipun masih kecil, ia memiliki taring yang tajam dan menggigit betis Garam dengan keras.

Garam hanya mendengus. “Bah, kalian pasangan yang hebat.”

Leher Grid dicekik lebih erat dan ia perlahan kehilangan kesadaran.

***

Garong… garoong…

Garam pernah mengatakan bahwa Pagma adalah aib Kerajaan Hwan. Berdasarkan banyak komentarnya, Grid dapat mengetahui bahwa Pagma terisolasi di Kerajaan Hwan. Namun, ia tidak menyangka akan separah ini.

“……”

Grid tercekik dan pingsan. Saat ia membuka matanya lagi, ia berada di dalam sangkar besi besar. Ada sesuatu yang berat. Ia menoleh ke belakang dan menemukan harimau biru tergantung di lengannya. Dia menatap ke sini dengan mata yang begitu basah sehingga tidak akan aneh jika dia langsung meneteskan air mata. Saat tatapannya bertemu, dia menjilat pipinya dengan lidahnya.

“Aku menyelamatkan nyawamu. Meskipun begitu, kau memiliki umur panjang karena kau seorang yangban.” Terdengar tawa mengejek dari luar sangkar besi. Itu Garam. Pria itu menarik kursi yang dilapisi kulit harimau dan duduk di sana sambil tertawa. “Aku senang kau tidak mati. Aku kesulitan karena kupikir akan membosankan jika kau mati terlalu mudah.”

“……”

“Bagaimana tempat tidurmu? Apakah kau tidak menyukainya karena hidup bersama binatang buas adalah keinginanmu?”

“……”

Grid sangat menyadari apa yang dirasakan Pagma saat ini. Itu karena dia pernah berada di posisi yang sama.

Grrung! Harimau biru di lantai meraung. Dia akan langsung mencakar Garam jika tidak ada jeruji besi. Garam mengangkat bahu. Dia terlalu santai untuk menanggapi sikap binatang buas itu. “Pengkhianatanmu dengan mencoba melepaskan anak harimau putih akan diketahui oleh Lima Sesepuh cepat atau lambat. Kau akan dihukum. Sampai saat itu, bergaullah dengan binatang buas itu untuk sementara waktu.”

“…Kau tahu?”

Itu bukan Grid yang bertanya, melainkan Pagma dari masa lalu. Grid tidak mengatakan apa-apa, tetapi mulutnya terbuka. Itu adalah pengulangan masa lalu.

“Kau tahu bahwa ini adalah anak harimau putih. Mengapa memperlakukannya seperti ini?”

“Bagaimana jika aku tidak tahu? Jika dia harimau biasa, aku akan membunuhnya, mengulitinya, dan memasak dagingnya.”

“Bagaimana… mengapa…”

Hatinya bergetar karena marah. Perasaan Pagma tersampaikan kepada Grid.

“Apa yang kau coba salahkan? Apakah kau mencoba mengutuk perilaku mengurung dan melecehkan anak harimau putih? Atau kau ingin mengutukku karena mengatakan bahwa aku akan dengan mudah membunuh binatang buas muda?”

“Tentu saja, semuanya. Tidakkah kau tahu bahwa semua kehidupan itu setara? Mengapa kau hanya berpikir untuk menyakiti makhluk yang lebih lemah darimu?”

“Bahkan manusia yang sangat kau cintai pun menyiksa, memburu, dan memakan binatang yang lebih rendah dari mereka. Kau perlu menyadari bahwa standarmu tidak sesuai.”

“Alasan sebagian besar manusia memburu hewan adalah untuk bertahan hidup. Sangat sedikit manusia yang menyiksa hewan hanya untuk bersenang-senang dan mereka juga dikutuk oleh sesama manusia. Di sisi lain, kita sempurna karena kita diciptakan oleh Tuhan sendiri. Mengapa kita perlu mengikuti hal-hal buruk tentang manusia? Mengapa kita harus menggunakan alasan dosa manusia untuk juga melakukan dosa?”

Pagma dengan keras mengecam Garam dan Garam mencemooh.

“Manusia memburu hewan semata-mata untuk bertahan hidup? Itu adalah tipu daya. Manusia juga berburu untuk mengejar kesenangan. Kesenangan adalah rahmat Tuhan yang diterapkan secara sama kepada semua makhluk. Aku hanya mengejar kesenangan dan menggunakan makhluk yang lebih rendah untuk mengejar kesenangan. Bukankah terlalu berlebihan untuk menyalahkanku atas hal ini? Aku tidak membunuh manusia, kan?”

“…”

Pagma menutup mulutnya. Dia menyadari bahwa berbicara lebih lama tidak ada gunanya. Setelah itu, pelecehan dari Garam dan para yangban terus berlanjut. Setiap hari, luka baru muncul di tubuh kecil Harimau Biru. Setiap kali itu terjadi, hati dan pikiran Pagma semakin menderita.

Yiiip! Yiippp…

Suatu hari, tubuh kecil Harimau Biru gemetar seperti pohon aspen yang berguncang. Harimau Biru menderita mimpi buruk setiap malam, tetapi situasi hari ini sangat serius.

“……!”

Pagma mencoba memeluk Harimau Biru untuk menghiburnya, tetapi malah kaku karena ketakutan. Itu karena tubuh Harimau Biru sepanas bola api.

“A-Ada apa?”

Yiiip…

Pagma menyadari bahwa Harimau Biru dalam bahaya dan menggunakan Napas Phoenix Merah. Dia berdoa agar napas hangat phoenix merah akan memberi energi pada Harimau Biru yang sekarat. Namun, Pagma telah menggunakan Napas Phoenix Merah. Itu memiliki waktu pendinginan seperti pemain lain. Dia telah menggunakannya setiap hari selama dua minggu terakhir. Malam ini, dia sebelumnya telah menggunakan Nafas Phoenix Merah untuk membantu harimau biru tidur nyenyak.

“Ya Tuhan! Dewa Phoenix Merah!”

Pada akhirnya, Pagma berdoa. Hanya saja, seberapa pun dia berdoa, tidak ada jawaban. Para dewa yang disegel tidak dapat menjawab doanya.

“Tidak! Bangun!”

Pagma menjadi semakin cemas begitu Harimau Biru kehilangan kesadaran.

“Lima Sesepuh! Hanul! Kumohon….! Kumohon kasihanilah anak malang yang membutuhkan ini!”

Di tengah malam, tangisan hampa bergema di aula besar yang kosong. Garam dan para yangban telah pergi, hanya botol-botol anggur kosong yang tersisa. Tidak ada jawaban. Kelima Sesepuh mengabaikan doa Pagma meskipun jelas-jelas mendengarnya. Anak harimau putih—Kelima Sesepuh menilai bahwa lebih baik memadamkan variabel apa pun yang mungkin menyebabkan kemarahan jika harimau putih kembali ke dunia.

“Ah! Bangun! Kuatlah!”

Sebuah dopo yang kusut dan bernoda—satu-satunya hal yang diandalkan Pagma selama dua minggu terakhir—terbungkus di tubuh Harimau Biru. Akibatnya, udara dingin menusuk paru-paru Pagma, tetapi dia tidak menyadarinya. Dia hanya bertekad untuk menyelamatkan Harimau Biru.

“Bertahanlah. Dunia terlalu indah untuk ditinggalkan setelah menderita. Kumohon… kumohon bertahanlah dan nikmati kebahagiaan. Aku akan membantu,” bisik Pagma kepada harimau biru yang dipeluknya.

Terlepas dari usahanya, tubuh Harimau Biru mulai mendingin. Pagma putus asa. Dia menyalahkan dirinya sendiri karena lemah dan tidak mampu berbuat apa-apa. Dia menyadari bahwa untuk membujuk atau menghentikan seseorang, dia membutuhkan kekuatan daripada mengandalkan akal dan emosi.

Jingle.

Suara lonceng bergema di aula yang dingin dan kosong.

“Apakah kau sekarang mengerti mengapa aku menyuruhmu mengasah kekuatanmu?” Dewa bela diri muncul—Chiyou, seorang dewa yang lahir dari aspirasi manusia, bukan kehendak para dewa. “Aku mengerti mengapa kau ingin menjadi pendeta, bukan dewa, dan mengapa kau ingin menjadi tukang tembikar. Mungkin hal yang sama berlaku untuk Hanul.” “

……”

“Setidaknya, menurutku hatimu patut dipuji.”

“……”

“Inilah mengapa aku menyuruhmu mempersenjatai diri.”

Dewa bela diri adalah ideal manusia. Umat manusia telah tercerahkan sejak zaman kuno bahwa mereka membutuhkan kekuatan untuk bertahan hidup di dunia yang penuh masalah ini. Mereka melahirkan dewa bela diri, menyembahnya, dan berdoa agar mereka menjadi lebih kuat. Chiyou ingin Pagma menyadari kebutuhan akan kekuatan. Itu satu-satunya ikatan yang dia miliki dengan anak yang memiliki rasa kasih sayang yang mendalam di antara para yangban.

“Lihat.” Chiyou menarik pedang dari pinggangnya. Ini adalah pertama kalinya dalam seribu tahun. “Ingat momen ini.”

Dua bagian dengan satu tebasan. Tidak perlu ekspresi lain. Chiyou hanya mengayunkan pedangnya dan jeruji besi yang mengunci Pagma dan Blue Tiger terpotong. Namun, Pagma memperoleh pemahaman baru.

[Tarian pedang baru Transcend telah dipelajari.]

[Tarian pedang baru Restraint telah dipelajari.]

[Tarian pedang baru Pinnacle telah dipelajari.]

“Untuk melindungi sesuatu, kau harus siap bertarung. Untuk menjalankan keyakinanmu, kau membutuhkan kekuatan. Dalam perjuangan, mengambil nyawa adalah hal yang benar.”

[Tarian pedang baru Kill telah dipelajari.]

“Tentu saja… Aku pasti akan membalas kebaikanmu!” seru Pagma.

“Jika janjimu benar, hindari pandangan Lima Sesepuh dan pergilah ke negeri barat. Kemudian kembalilah dengan kualifikasi Pembunuh Dewa.”

Pagma mengangkat Harimau Biru dan mengangguk. Dia membungkuk dalam-dalam kepada Chiyou dan bergegas pergi.

“Kau! Kau lagi!”

Saat Pagma tiba di dermaga dan sedang mencari jalan di antara pohon-pohon persik, Garam dan para yangban telah menyusulnya. Tidak ada masalah khusus. Grid, yang telah berada di posisi pengamat selama dua minggu terakhir, akhirnya kembali menguasai tubuh Pagma. Kekuatannya melebihi standar para yangban tua.

“Transendensi.”

“…?”

“Gelombang Pembunuh Terhubung.”

Mungkinkah memprediksi bahwa seekor kucing dapat mengerahkan kekuatan seekor harimau? Itu benar-benar mustahil. Garam dan para yangban takjub dengan kemampuan Pagma yang berbeda. Mereka tidak mampu mengatasinya dan terluka parah.

“Batuk, batuk…! Apa yang kau lakukan?”

Alasan mengapa Garam dan para yangban membenci Pagma adalah karena pertama, ia memiliki ide yang berbeda dan kedua, ia lemah karena tidak berusaha keras. Ia hanya tahu cara berbicara teori dan mengguncang opini publik. Ia bahkan tidak memiliki keterampilan dasar yang layak. Pria yang tidak memiliki dasar-dasar tersebut tiba-tiba menjadi lebih kuat dalam sehari.

Ia juga menunjukkan keterampilan bertarung yang luar biasa seolah-olah ia adalah salah satu yang terbaik di antara para yangban. Grid awalnya ingin memberikan pukulan terakhir kepada Garam dan para yangban yang kebingungan, tetapi ia segera berhenti berakting dan naik ke kapal. Prioritas mendesak adalah menyelamatkan Harimau Biru. Grid mengabaikan kapten yang ketakutan saat ia mengunyah buah persik putih dan memberikannya kepada Harimau Biru.

Yiip…

Harimau Biru dengan susah payah membuka matanya. Tubuh yang tadinya dingin mulai menghangat kembali. Itu adalah momen yang menenangkan bagi Grid.

“……”

Keheningan menyelimuti dunia yang sekali lagi berubah menjadi hitam dan putih.

Jingle, jingle. Suara lonceng terdengar dari dek yang tertutup kabut. Chiyou yang sekarang, bukan Chiyou yang dulu membantu Pagma, mendekati Grid.

“Tidak seperti kau, Pagma nyaris tidak selamat. Itu tidak berbeda dengan keajaiban.”

“……”

“Banyak hal akan berbeda jika anak itu telah ditentukan sejak lahir.”

“… Apakah kau pikir Lima Sesepuh dan para yangban salah?”

Chiyou tidak menjawab. Dia menatap Grid dengan ekspresi acuh tak acuh dan mengganti topik pembicaraan. “Sekarang hanya tersisa ujian kelima.”

Grid bingung. “Bukankah itu ujian ketiga?”

Dia telah melewati ujian ketiga jadi wajar untuk melanjutkan ke ujian keempat. Namun yang kelima?

Jingle.

“Kau sudah melewati ujian ketiga dan keempat jadi hanya tersisa satu.”

“……”

“Tunjukkan kemampuan bertarungmu.”

Waktu sekali lagi bergerak. Dunia yang memudar kembali berwarna. Garam dan para yangban, yang telah jatuh di dekat dermaga, berdiri satu per satu. Kemudian mereka secara bertahap kembali ke bentuk aslinya. Haejin dan para yangbanlah yang berpartisipasi dalam ujian tersebut. Sama seperti Grid yang mengalami masa lalu sebagai Pagma, Haejin dan para yangban telah mengalami peran Garam dan para yangban.

“Apa yang terjadi?”

Haejin dan para yangban membuat keributan. Tidak seperti Grid, mereka tampaknya terjebak di dunia dengan waktu yang berhenti. Mereka tidak mendengar kata-kata Chiyou dan tidak dapat memahami dengan akurat perkembangan ujian tersebut.

Jingle. Chiyou berdiri di geladak dan menyatakan, “Ujian terakhir akan segera dimulai.”

Terdengar deru saat sungai dan gunung berputar sebelum menghilang. Hanya kapal dan dermaga tempat para yangban berada yang menjulang di atas dunia yang telah berubah seperti kertas gambar. Itu adalah panggung medan perang.

“Bertarung, menang, bertahan, dan menang. Inilah mengapa kekuatan tempur ada.”

Jingle.

Bunyi lonceng yang memudar adalah sebuah sinyal. Haejin melepaskan pedang lunak yang diikatkan di pinggangnya seperti ikat pinggang dan melompat ke atas kapal. “Hebat sekali manusia telah mencapai ujian terakhir, tapi ini berakhir di sini!”

Pedang itu terentang seperti ular dan mengarah ke pinggang Grid. Kemudian pedang itu membengkok tajam dan mengarah ke lehernya. Itu adalah ilmu pedang anomali yang memaksimalkan karakteristik pedang lunak. Mereka yang melihatnya untuk pertama kali hanya akan kalah.

Sayangnya, Grid sudah familiar dengan ilmu pedang para yangban. Itu juga merupakan ilmu pedang Garam, salah satu yang terkuat.

“……?!”

Serangan kejutan Haejin dengan mudah diblokir oleh Grid. Pedang Naga Api yang mengandung esensi Puncak menebas salah satu matanya yang ketakutan.

“Bagaimana rasanya ketika bola matamu dicabut?”

Mata Grid dalam penampilan Irene sedingin es.

Saya akan mengadakan kompetisi dengan hadiah uang tunai. Silakan periksa halaman ini untuk semua detailnya. Ada juga beberapa jajak pendapat hanya untuk bersenang-senang yang dapat Anda ikuti di halaman acara.

Halaman Informasi Kontes