Han Li mengayunkan lengan bajunya di udara untuk menutup pintu cahaya, lalu terbang ke gapura yang merupakan satu-satunya bagian kuil yang tersisa.

Di tengah gapura terdapat sepasang pintu kayu reyot yang tampak seperti hampir roboh, dan di setiap pintu terdapat kenop kuningan berbentuk pixiu, yang agak mirip dengan Xiao Bai.

Dilihat dari pola susunan di pintu-pintu tersebut, pembatasannya tampaknya tidak terlalu kuat, tetapi pintu-pintu itu memancarkan fluktuasi energi yang sama seperti pintu masuk ke tingkat ketiga, jadi jelas bahwa tingkat keempat juga akan mudah dimasuki, tetapi hampir mustahil untuk ditinggalkan.

Setelah mengamati gapura sebentar, Han Li mulai berupaya membuka pembatasan tersebut.

Tak lama kemudian, dua garis cahaya tiba di tempat kejadian, dan mereka tak lain adalah Jin Liu dan Su Anqian.

Setelah ragu sejenak, Jin Liu mengepalkan tinjunya memberi hormat ke arah Han Li dengan ekspresi rumit di wajahnya, sementara Su Anqian mengamati Han Li dengan tatapan waspada, jelas tidak yakin apa yang harus dipikirkan tentangnya.

“Apakah kau menangkap mereka?” tanya Han Li dengan santai sambil melanjutkan pekerjaannya.

“Kedua jenderal hantu itu telah merenggut nyawa dua tetua sekte kita, jadi kita tidak akan membiarkan mereka lolos,” jawab Jin Liu.

“Aku akan mengubur jenazah mereka,” kata Su Anqian kepada Jin Liu sebelum segera pergi, dan Jin Liu menatap sosoknya yang pergi sejenak sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Han Li.

Setelah ragu cukup lama, dia bertanya, “Saudara Taois Shi, mengapa kau menyembunyikan kekuatan sejatimu selama ini? Apakah kau menghadapi keadaan yang sulit?”

“Tidak, aku hanya terbiasa berhati-hati sebagai kultivator pengembara. Tidak perlu terlalu waspada terhadapku, Rekan Taois Jin. Aku bukan musuhmu, dan aku tidak berencana untuk mengubahnya,” jawab Han Li.

“Maafkan aku atas kekasaran yang kutunjukkan kepadamu tadi, Rekan Taois Shi. Fakta bahwa kau bersedia membantu Guru Lembah Fu dan yang lainnya menunjukkan bahwa kau jelas bukan tipe orang yang menyimpan dendam. Karena itu, aku tidak khawatir kau bisa menjadi musuhku. Sebaliknya, aku ingin mengusulkan aliansi,” kata Jin Liu.

“Aku terbiasa bekerja sendiri, jadi aku harus menolak. Selain itu, tidak ada dasar kepercayaan di antara kita, jadi bagaimana kita bisa mengharapkan satu sama lain untuk benar-benar berkomitmen pada aliansi?” jawab Han Li sambil tersenyum, dan ekspresi ragu muncul di wajah Jin Liu setelah mendengar ini.

“Kita sudah menempuh perjalanan sejauh ini bersama-sama, jadi aku pasti akan membantumu saat kau membutuhkan, selama itu masih dalam batas wajar, tetapi jangan mengharapkan lebih dari itu dariku. Begitu waktunya tepat,”Kita semua bisa berpisah dan pergi sendiri-sendiri,” lanjut Han Li.

Tepat saat suaranya menghilang, penghalang itu terlepas, dan dia mundur selangkah sambil bertepuk tangan.

Dentingan keras terdengar dari dalam gapura, dan kedua pintu kayu itu perlahan terbuka ke luar, memperlihatkan pintu cahaya merah gelap.

Tak lama kemudian, Su Anqian juga kembali, dan mereka bertiga berbincang singkat sebelum melangkah masuk ke pintu cahaya itu bersama-sama.

……

Di tempat lain di Pagoda Eon.

Ada sebuah gapura hitam putih yang berdiri sendirian di area tandus yang dipenuhi bebatuan lepas.

Bersandar di kaki salah satu pilar gapura itu adalah Qi Mozi, yang baru saja melarikan diri dari pertempurannya melawan Han Li.

Telapak tangannya disatukan di depan dadanya, dan dia sedikit melayang di udara sementara gelombang cahaya keemasan yang bergelombang terus-menerus memancar dari tubuhnya.

Beberapa saat kemudian, matanya terbuka lebar dengan ekspresi marah di wajahnya, dan dia meludah melalui gigi yang terkatup rapat, “Bahkan jika aku mengolah Kitab Api Mengalir Pemutus Waktu selama sepuluh juta tahun lagi, itu tetap tidak akan menghasilkan apa-apa! Kepada siapa kau mewariskan Mantra Ilusi Lima Elemen Agungmu, Patriark Miro? Mungkinkah Han Li benar-benar murid terakhirmu?”

Dia kemudian terdiam sejenak sebelum berspekulasi dalam hati, “Atau, mungkinkah dia juga menguping ceramahmu seperti tikus itu?”

Namun, dia kemudian segera menggelengkan kepalanya untuk menolak gagasan itu.

Jika seseorang dapat memperoleh rahasia Mantra Ilusi Lima Elemen Agung hanya dengan menguping ceramah Patriark Miro, maka dia dan saudara-saudara bela dirinya pasti sangat bodoh karena tidak dapat memperoleh rahasia yang sama.

Untungnya, dia tampaknya baru saja mulai menguasai seni kultivasi tersebut. Efek yang disebabkan oleh Dunia Ilusi Lima Elemen tidak akan bertahan terlalu lama, dan begitu basis kultivasiku pulih, aku tidak akan membiarkannya lolos lagi! Bahkan jika aku tidak bisa mendapatkan seni kultivasi darinya, setidaknya aku harus membunuhnya. Jika tidak, dia akan berkembang menjadi ancaman besar di masa depan.

Dengan mengingat hal itu, dia menyatukan kedua telapak tangannya lagi dan melanjutkan kultivasinya.

……

Sementara itu, trio Han Li telah tiba di hamparan es yang luas.

Saat ini, mereka bertiga berdiri di atas bongkahan es yang sangat tebal, dan ada banyak gunung es di kejauhan ke segala arah, memancarkan sinar cahaya yang terang.

Angin gletser yang ganas menderu di atas hamparan es, menerbangkan serpihan dan bongkahan es ke segala arah.

Beberapa ribu kaki di belakang mereka bertiga terdapat gunung es yang sangat besar, yang di dalamnya tertanam pintu spasial yang berkedip-kedip dengan cahaya merah tua.

Di samping pintu ruang angkasa berdiri sebuah lempengan batu dengan ukiran karakter “empat”.

Saat ini, mereka bertiga dengan hati-hati memeriksa lingkungan sekitar dengan ekspresi waspada.

Hal pertama yang diperhatikan Han Li adalah bahwa batasan atribut waktu di tingkat ini lebih berat daripada di tingkat sebelumnya, dan indra spiritual juga jauh lebih terbatas di sini, dengan jangkauan indra spiritualnya berkurang menjadi sekitar setengah dari apa yang mampu ia kumpulkan di tingkat ketiga.

“Mari kita jelajahi,” usul Su Anqian sambil terbang ke udara, dan Han Li serta Jin Liu melakukan hal yang sama, kemudian masing-masing terbang ke arah yang berbeda.

Saat Han Li terbang di udara, ia menemukan bahwa kecepatannya sangat terhambat, juga berkurang menjadi hanya sekitar setengah dari apa yang mampu ia capai di tingkat ketiga.

Tentu saja, mereka bertiga tidak terbang dengan kecepatan penuh. Sebaliknya, mereka melanjutkan dengan sangat hati-hati, memastikan untuk terus mengamati lingkungan sekitar mereka saat mereka pergi.

Han Li tampak cukup tenang dan rileks di permukaan, tetapi sebenarnya, dia sangat berhati-hati sambil melepaskan indra spiritualnya sejauh mungkin.

Meskipun dia telah memprediksi bahwa Qi Mozi pasti sudah memasuki Pagoda Eon, dia masih terkejut dengan pertemuan terbaru mereka.

Dia berpikir bahwa dengan kemajuan besar yang telah dia capai dalam basis kultivasinya sendiri, dia seharusnya setidaknya mampu melindungi diri dari Qi Mozi, tetapi ternyata tidak demikian.

Yang lebih merepotkan sekarang adalah dia saat ini tidak dapat menggunakan harta hukum atribut waktu miliknya, sehingga membuatnya sangat rentan, dan dia tidak tahu apakah atau kapan Qi Mozi akan tiba-tiba muncul lagi.

Saat dia terus melangkah lebih dalam ke Pagoda Eon, mereka berdua pada akhirnya akan bertemu lagi, dan itu kemungkinan besar akan menjadi pertarungan sampai mati.

Tampaknya dia tanpa sadar telah menggunakan semacam teknik rahasia dalam Mantra Ilusi Lima Elemen Agung untuk menyelamatkan dirinya sendiri, tetapi sekarang Qi Mozi tahu apa yang harus diharapkan, Han Li tidak tahu apakah dia akan seberuntung itu dalam pertemuan mereka berikutnya.

Dengan mengingat hal itu, Han Li menghela napas pelan sambil segera menelan sepasang pil untuk mengisi kembali cadangan kekuatan spiritual abadinya.

Setelah serangkaian pertempuran sengit baru-baru ini, dia terpaksa menghabiskan banyak kekuatan spiritual abadi.

Yang mengejutkannya, saat pil mulai mengisi kembali cadangan kekuatan spiritual abadinya, semua harta hukum atribut waktu miliknya juga mulai bergerak dan menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.

Ini tentu saja merupakan pertanda yang sangat menggembirakan bagi Han Li, dan dia merasa jauh lebih tenang saat dia fokus mencerna pil yang baru saja diminumnya.

Hampir sehari berlalu begitu cepat.

Yang mengejutkan trio Han Li, mereka bertiga tidak menemui apa pun selama waktu itu. Tidak ada harta karun, dan mereka juga tidak diserang oleh monster logam atau Kunang-kunang Zaman Api.

Segala sesuatu di tingkat keempat sejauh ini sangat damai, hampir menakutkan.

“Aku mulai merasa sedikit gelisah karena betapa sunyinya tempat ini,” gumam Jin Liu pada dirinya sendiri.

Alis Han Li juga sedikit berkerut karena khawatir. Bahkan setelah melakukan perjalanan begitu lama di tingkat keempat, mereka tidak menemukan apa pun selain pemandangan es yang monoton.

“Tempat ini memang agak aneh. Meskipun begitu, tentu saja bukan hal buruk bahwa kita belum menemui bahaya sejauh ini. Semoga kita dapat menemukan pintu masuk spasial ke tingkat berikutnya tanpa menemui konflik apa pun,” pikir Su Anqian. Dengan

itu, mereka bertiga terdiam saat mereka terus maju sambil menjelajahi sekeliling mereka dengan indra spiritual mereka.

Ketiganya melanjutkan perjalanan selama setengah hari tanpa menemukan apa pun, dan baru setelah tiba di depan gunung es yang sangat besar mereka akhirnya menemukan sesuatu yang berbeda.

Di dasar gunung es itu terdapat sekelompok istana yang dibangun dari sejenis material biru seperti giok, dan tata letaknya mirip dengan bangunan di kuil kuno di tingkat ketiga, hanya saja penampilannya jauh kurang menakutkan.

Namun, sebagian besar istana telah runtuh, dan banyak tempat telah membeku.

Ketiga sahabat Han Li saling bertukar pandang setelah melihat ini.

“Tata letak bangunan-bangunan ini sangat mirip dengan yang ada di tingkat ketiga. Menurut Raja Hantu Wu Chao, ada buronan yang ditawan di setiap tingkat Pagoda Eon, jadi kemungkinan besar kita dapat mengharapkan semacam makhluk tangguh juga tinggal di sini. Dengan mengingat hal itu, mari kita lebih berhati-hati,” kata Su Anqian dengan ekspresi serius.

IndoWebNovel – indowebnovel.com