Bab 1310

Kraugel memiliki hubungan yang mendalam dengan Pangea. Bagaimanapun, dialah yang menyelamatkan penduduk Pangea yang menderita akibat seorang Taois jahat, dan dipuji sebagai pahlawan kecil. Namun, Pangea yang dikunjunginya setelah sekian lama terasa asing baginya. Itu adalah kota di mana semua orang dan jalan yang familiar telah menghilang. Itu adalah akibat dari ulah Grid. Penduduk Pangea lama telah pindah ke Kerajaan Overgeared dan penduduk baru penuh vitalitas di bawah perlindungan phoenix merah.

“… Ini bagus.”

Suasananya sangat positif. Ke mana pun dia memandang, dia hanya bisa melihat orang-orang tersenyum dan ini, pada gilirannya, membuatnya tersenyum. Tidak ada lagi Taois jahat atau tirani para yangban. Suatu hari, dia ingin mencapai prestasi seperti itu.

“Apakah Anda seorang pengembara? Bagaimana kalau Anda menikmati hidangan lezat untuk meredakan rasa lapar Anda?” tanya seorang wanita yang membawa keranjang berisi sayuran segar dan daging sambil membuka pintu restoran. Kraugel mengangguk karena wanita itu tampak teliti, tidak seperti gadis yang mengajak pelanggan ke restoran yang menjual zat beracun.

***

“Ini dopo yang sangat tampan.”

Kraugel menenangkan perutnya dengan sup hangat bersama sayuran goreng dan daging di atas nasi putih.

“Anda bukan pelancong biasa, kan?” Wanita baik hati itu bertanya kepadanya. Ekspresinya agak nakal saat dia mengamati mantel hitam Kraugel yang disulam dengan naga kuning. “Apakah Anda seorang inspektur dari ibu kota? Apakah Anda seorang inspektur kerajaan rahasia?”

Dia telah menggunakan mantel hitam ini selama hampir tiga tahun dan itu membuatnya tampak lusuh ketika dia mengunjungi Kerajaan Overgeared, tetapi tampaknya sebaliknya di sini. Itu adalah bukti tingkat tinggi Kerajaan Overgeared dan juga menyiratkan bahwa peralatan orang-orang yang mengunjungi Pangea tidak sebagus peralatan Kraugel. Itu tidak terduga karena dia mendengar ada banyak ranker aktif di Benua Timur akhir-akhir ini.

‘Sepertinya ranker teratas tidak selalu melewati Pangea ketika mereka pergi ke Benua Timur.’

Ada banyak cara untuk berpindah antar benua tanpa menyeberangi Laut Merah. Meskipun biayanya mahal dan berbahaya, banyak orang menyukainya karena waktu tempuhnya lebih singkat. Kraugel menjawab, “Kurasa inspektur rahasia akan menghindari tempat ini. Kota ini tenang bahkan tanpa tentara. Apakah perlu inspektur rahasia datang ke sini?”

Kraugel adalah pemain yang paling banyak menyelesaikan misi. Itu karena dia mengumpulkan informasi berdasarkan percakapan dengan NPC.

“Hoho, kota kita memang sangat damai. Namun, masih banyak orang luar, jadi kita perlu memperhatikan keamanan publik. Itulah sebabnya ada banyak tentara. Baru-baru ini, ada perayaan di ibu kota sehingga jumlah tentara berkurang.”

‘Tidak mungkin pasukan lokal dikirim hanya karena sebuah festival.’

Jelas bahwa telah terjadi perubahan di ibu kota Kerajaan Cho.

‘Ada baiknya mampir.’

Kraugel mendapatkan informasi baru dari percakapan singkat. Dia menghabiskan nasi di mangkuknya dan berdiri. “Aku makan dengan kenyang.”

“Tunggu! Ambil kembaliannya.”

“Tidak apa-apa. Tolong belikan anak itu mainan dengan uang tambahannya.”

Seorang anak kecil sedang berjongkok di depan dapur dan menunggu ibunya selesai bekerja. Kraugel tersenyum pada anak kecil yang sedang bermain kerikil dan meninggalkan restoran. Dia harus menunjukkan ketulusan tertentu setelah mendapatkan informasi. Kraugel selalu seperti ini.

Tidak ada rasa malu di jalan yang telah dia tempuh. Dia berharap jalan yang akan dia tempuh di masa depan akan sama.

***

“Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?” Kraugel meninggalkan kota hanya untuk berhenti dan menoleh ke belakang. Ada enam penduduk yang mengenakan jubah tua. Kraugel telah memperhatikan mereka sejak meninggalkan restoran, tetapi dia sengaja berpura-pura tidak tahu. Itu karena dia tidak ingin membuat masalah di dalam desa. Itu demi keselamatan penduduk dan mempertimbangkan reputasinya di Pangea.

“Serahkan teknik rahasia Muller.”

Para penduduk mengungkapkan tujuan mereka dan mengepung Kraugel. Setiap kali mereka bergerak, belenggu panjang terlihat melalui jubah mereka. Semua tangan dan kaki mereka terikat belenggu. Kraugel menyadari identitas mereka dan mengeluarkan Pedang Harimau Putih.

“Kalian mengusirku dari Reruntuhan Dewa Bela Diri? Sungguh mengejutkan, jangkauan aktivitas kalian sangat luas.”

“Serahkan teknik rahasia Muller.”

Para pengikut dewa bela diri. Percuma berbicara dengan orang-orang gila yang hanya mendambakan keterampilan bertarung. Kraugel mengangkat bahu, mengeluarkan sebuah buku yang berisi salah satu teknik rahasia Muller, dan menyerahkannya kepada mereka.

“……!”

Para pengikut dewa bela diri terbelalak saat salah satu dari mereka merebut buku itu dan segera membukanya. Kemudian mereka menjadi bingung. Mereka tidak mengerti teknik rahasia itu.

“Apakah levelnya terlalu tinggi dibandingkan dengan teknik rahasia dewa bela diri?”

Kraugel menyergap para pengikut yang perhatiannya tertuju pada teknik rahasia itu. Dia menjatuhkan pengikut terdepan dengan tusukan tajam dan mundur untuk menghindari pukulan dari pengikut di kiri dan kanan. Kemudian dia melangkah dan memukul dagu pengikut yang memegang teknik rahasia Muller dengan dahinya. Buku teknik rahasia Muller berputar di udara dan jatuh ke tangan Kraugel seolah-olah kembali ke pemiliknya yang sah.

“Serahkan teknik rahasia Muller!”

Mata merah para pengikut berkilat saat mereka melancarkan gerakan kaki untuk mengepung Kraugel dan melancarkan bombardir. Berdasarkan tingkat keahlian mereka, mereka pasti telah mempelajari setidaknya lima teknik rahasia.

“Aku akan memberikannya kepada dewa bela diri!”

‘Ini memang karya Zeratul.’

Para pengikut dewa bela diri tidak dapat menafsirkan teknik rahasia Muller. Itu karena syarat penggunaannya adalah ‘Santo Pedang’. Alasan mengapa para pengikut berpegang teguh pada teknik rahasia Muller sejak reruntuhan adalah karena Zeratul.

‘Orang jahat.’

Muller telah meninggalkan total delapan teknik rahasia dan Kraugel telah memperoleh empat di antaranya. Dia mempelajari lebih banyak tentang kisah Muller setiap kali dia memperoleh teknik rahasia sehingga pengetahuannya tentang pandangan dunia meluas. Dalam prosesnya, dia melihat sekilas sifat buruk Zeratul.

Penipuan dan dominasi melalui pertunjukan keterampilan bela diri. Selain itu, obsesi terhadap kekuatan. Keberadaan dewa bela diri sudah cukup untuk membuat para yangban tampak murni.

Kraugel menangkis tendangan dari samping dengan sarungnya, sedikit menggerakkan pergelangan tangannya, dan sarung itu berputar seperti gasing. Akibatnya sangat dahsyat. Belenggu yang mengikat kaki para pengikutnya terjerat dengan sarung pedang dan pengikut itu roboh.

Kraugel membidik saat sosok besar itu menghalangi pandangan pengikut lainnya dan menggunakan Kenaikan Naga Bumi. Hanya para transenden yang dapat menanggapi serangan yang datang dari sudut ini. Pengikut itu mengerang dan menegang saat ditusuk di dagunya oleh Pedang Harimau Putih. Kemudian Kraugel menyerang dadanya dengan Jajinmori, melompat dan menggunakan Pedang Meteor.

Itu sangat dahsyat. Jika ada yang tahu bahwa pengikut dewa bela diri dengan lima teknik rahasia dapat bertarung seimbang dengan para adipati kekaisaran melihat pemandangan ini, mulut mereka pasti akan ternganga. Namun, itu adalah pemandangan yang disesalkan bagi siapa pun yang mengetahui nilai sebenarnya dari seorang Pendekar Pedang Suci.

Awalnya, Pendekar Pedang Suci adalah gelar yang berarti yang terkuat. Sangat tidak masuk akal untuk dibandingkan dengan seorang adipati kekaisaran. Zaman kekuasaan absolut telah berubah. Kraugel belum mencapai posisi absolut beberapa tahun setelah menjadi Pendekar Pedang Suci, jadi bakatnya pantas dipertanyakan.

“Namun, aku tidak meragukan bakatmu.”

“……?”

Itu terjadi tak lama setelah pertempuran melawan pengikut dewa bela diri yang terus bangkit kembali seperti boneka penyeimbang. Kraugel menebas leher pengikut terakhir dan menegang ketika mendengar suara itu. Lalu dia menoleh ke belakang.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Biban.”

Pionir pertama yang mengunjungi Menara Kebijaksanaan adalah Kraugel. Pada saat kelas legendaris diyakini hanya ada dalam sejarah, Kraugel mengunjungi Menara Kebijaksanaan, bertemu dengan anggota menara, dan mengkonfirmasi keberadaan kelas legendaris. Biban-lah yang membawa sensasi dan inspirasi besar bagi Kraugel saat itu.

“Apakah kau lupa? Aku bukan lagi Pionir.”

Menara Kebijaksanaan diperuntukkan bagi Pionir. Anggota menara hanya berinteraksi dengan Pionir. Pionir hari ini telah lama menjadi Grid. Bahkan, Kraugel telah memberi tahu Biban tentang fakta ini tahun lalu. Namun orang ini muncul di hadapannya lagi.

Biban marah melihat tatapan kasihan yang dikirim Kraugel kepadanya. “Jangan perlakukan aku seperti orang tua bodoh. Hari ini aku mengunjungimu sebagai senior, bukan anggota menara.”

“Kau berbicara sebagai Pendekar Pedang Biban?” Kraugel dengan cepat memahami situasinya. “Pasti sulit bagimu untuk melihat junior bodohmu dan tetap diam.”

“Kau mengerti dengan baik. Mengapa kau berpaling dari teknik rahasia yang begitu sulit didapatkan?”

Di masa lalu, Muller mempelajari dan mengembangkan teknik rahasia Biban, yang memungkinkannya menjadi Pendekar Pedang terkuat dalam sejarah. Namun, Pendekar Pedang generasi selanjutnya, Kraugel, mengabaikan esensi ini.

“Aku mengerti isi hatimu. Kau ingin meninggalkan ‘pedang Kraugel’ dalam sejarah dan membuktikan bahwa kau yang terbaik. Namun, kemampuanmu masih belum cukup. Masih ada ruang untuk perbaikan dan teknik rahasia Muller akan menutupi kekuranganmu. Kau tidak akan dimakan oleh teknik rahasia Muller. Serap teknik rahasia Muller dan jadikan milikmu sendiri.”

Biban mengakui bakat Kraugel. Itulah mengapa dia merasa lebih sedih karena Kraugel membuang waktu untuk keras kepala yang tidak berguna ini.

“Lihatlah Pionir saat ini. Dia telah menerima kekuatan baru, mengatasi kekurangannya, dan mengumpulkan status transendennya. Sementara itu, kau tidak menunjukkan potensi Pendekar Pedang, jadi kau tertinggal. Kau bahkan kehilangan posisi Pionir.”

“Apakah aku perlu terburu-buru untuk maju?”

“Sejak zaman kuno, Pendekar Pedang Suci telah menjadi yang terbaik. Tentu saja, kau harus bergegas maju.”

“Tuan Biban, apakah Anda lebih kuat dari Tuan Hayate?”

“I-Itu…”

“Kesimpulannya, saya rasa saya tidak bisa menjadi yang terkuat hanya karena saya mendapatkan teknik rahasia Muller.”

Tidak perlu memikirkan anggota menara. Dia mungkin bahkan tidak akan mampu melampaui Grid.

“Tentu saja. Kau baru mendapatkan empat teknik rahasia. Namun, jika kau menggunakan keempat buku ini sebagai pijakan dan mencari kekuatan yang lebih besar, maka kau pasti akan menjadi yang terkuat suatu hari nanti.”

“Jadi Tuan Biban mengakui bahwa saya tidak bisa menjadi yang terkuat meskipun saya mempelajari teknik rahasia sekarang.”

“H-Hah?”

“Lalu mengapa kau mendesakku untuk mempelajari teknik rahasia secepat ini?”

Wajah Biban memerah sejak dibandingkan dengan Hayate dan sekarang ia akhirnya meninggikan suara, “Aku menyarankanmu bahwa mempelajari teknik rahasia akan membantumu berkembang? Mengapa kau terus mendengarkan dan menggunakan alasan yang berbelit-belit? Apakah kau tidak puas denganku?”

“Aku hanya tidak ingin Tuan Biban ikut campur dalam jalan yang telah kupilih untuk diriku sendiri.”

“Jalanmu salah!”

“Mengapa kau mengatakan itu salah? Atas dasar apa kau yakin bahwa teknik pedang yang diciptakan oleh Tuan Biban dan dikembangkan oleh Muller adalah pedang tertinggi?”

“Apakah kau menyangkal Ilmu Pedang Hati yang Tak Tertandingi?!!” Teriakan Biban bergema ke segala arah.

Energi pedang yang tajam berfluktuasi di tengah senja dan bahkan ada ilusi bahwa hari sudah terang kembali. Kraugel menerima tekanan itu tanpa menghindarinya. Kemudian ia tidak bisa lagi memastikannya dan mengaku, “Bagiku, ilmu pedang Muller tidak tepat.”

“……!”

Mata Biban melebar. Dia tampak terkejut seolah-olah kepalanya dipukul palu. Dia juga baru menyadarinya kemudian.

“Aku tidak memiliki energi bertarung Raja Pahlawan.”

Muller adalah pendekar pedang terkuat sepanjang masa karena dia adalah Pendekar Pedang Suci dan Raja Pahlawan. Kombinasi energi pedang dan energi bertarung memaksimalkan kekuatan ilmu pedang, menjadikannya yang terkuat. Namun, Kraugel berbeda dari Muller. Mustahil baginya untuk sepenuhnya meniru ilmu pedang Muller bahkan jika dia mempelajari teknik rahasianya.

Biban terdiam sejenak sebelum tertawa. “Seperti yang diharapkan, kau juga mengetahuinya. Aku tentu saja mengetahuinya. Hahaha.”

“……”

“Tetap saja, apakah itu berarti kau harus berpaling dari teknik rahasia Muller? Kau mungkin tidak memiliki energi bertarung, tetapi kau memiliki energi pedang. Ilmu pedang Muller juga berasal dari energi pedang. Aku yakin jika kau mempelajari teknik rahasia Muller dan menafsirkannya dengan caramu sendiri, kau akan mendapatkan inspirasi yang cukup untuk menciptakan Pedang Kraugel.”

“Aku tahu itu, tapi aku ingin mengukur batasan kemampuanku dulu. Kurasa tepat untuk mencari tahu seberapa jauh aku bisa melangkah dengan kekuatanku sendiri sebelum mempelajari teknik rahasia Muller untuk menutupi kekuranganku.”

“Umm.”

Kedengarannya benar. Jelas bahwa jika Kraugel memeriksa batasan kemampuannya sebelum mengandalkan kekuatan orang lain, dia akan mampu belajar lebih banyak. Biban mengangguk dan tertawa gembira. “Mengapa kau baru mengatakan ini sekarang? Aku akan sepenuhnya mengerti posisimu jika kau memberitahuku lebih awal. Aku salah paham dan mengira kau mengabaikan pedang itu.”

“Aku percaya kau akan sepenuhnya mengerti bahkan jika aku tidak memberitahumu.”

“Begitu. Bahkan, aku sebenarnya tidak salah. Aku menyadarinya sejak awal.”

“Benar sekali.”

Biban berpura-pura santai, tetapi dia tidak tahu bahwa Kraugel tidak akan pernah mencapai batas kemampuannya. Potensi seorang pemain terlalu besar. Semakin baik pemainnya, semakin besar potensi yang dimilikinya.

‘Namun, suatu hari nanti, aku mungkin akan mempelajari teknik rahasia Muller.’

Awalnya, Kraugel tidak sekeras kepala itu. Cara berpikirnya yang fleksibel membuatnya menganggap Kirinus, sang pendekar tombak, sebagai guru. Bahkan, dia mempelajari teknik rahasia yang dijatuhkan oleh salah satu pengikut dewa bela diri yang baru saja dia buru. Alasan pertama dia menolak teknik rahasia Muller adalah kurangnya energi bertarung dan alasan kedua adalah kesombongan. Dia tidak menyukai formula ‘Santo Pedang adalah Muller.’ Tidak seperti Grid, Kraugel adalah seorang Santo Pedang, bukan Keturunan Muller. Dia merasa perlu membuktikan dirinya.

Dia berpikir untuk menyerah jika dia tidak bisa membuktikannya pada akhirnya. Namun, dia ingin melakukan yang terbaik sampai saat itu. Tujuan pertamanya adalah membuktikan bahwa dia bisa menjadi yang terkuat tanpa ilmu pedang Muller.

‘Pertama-tama, aku harus mengumpulkan sebanyak mungkin teknik rahasia.’

Setiap kali teknik rahasia Muller diperoleh, dia melakukan misi dan episode baru, memperluas fondasi Kraugel. Hanya mengamankannya saja sudah sangat membantu meskipun dia tidak mempelajari teknik rahasia tersebut. Kraugel berencana untuk mengumpulkan semua teknik rahasia.

‘Kaya.’

Kraugel menoleh ke timur. Itu adalah Kaya, tempat naga biru disegel, dan daerah paling menantang di Benua Timur. Itu adalah informasi yang dia pelajari setelah memperoleh teknik rahasia keempat Muller. Dia perlu mempersiapkan diri untuk pertarungan yang sulit jika dia bertemu dengan yangban selama proses pencarian teknik rahasia.

‘Bisakah aku melawan yangban dan menang?’

Pada titik ini, itu tidak mungkin. Namun, seperti biasa, jika dia menantangnya tanpa menyerah, maka dia pasti akan mengatasinya. Itu pasti akan terjadi meskipun membutuhkan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun.

“Kalau begitu aku pergi. Aku tidak akan melupakan doronganmu hari ini.”

Kraugel sedang mengucapkan selamat tinggal ketika Biban memanggilnya, “Kau tidak akan menolak ini, kan?”

Biban melepas mantelnya. Ia tampak peduli dengan dopo lama Kraugel.

“Ini dibuat dengan melebur sisik naga dengan energi pedang. Itu dibuat bersamaan dengan kursi ketiga menara, tetapi keahlianku sangat kasar sehingga tingkat penyelesaiannya buruk. Namun, aku tetap memakainya.” “

…Aku akan menerimanya dengan senang hati.”

Kraugel membungkuk dalam-dalam dan pergi. Mata Biban dipenuhi penyesalan mendalam saat ia melihat Kraugel pergi. “Seharusnya aku membersihkan kamar mandi di lantai tiga sebelum keluar…”

Sialan, ia begitu gembira setelah mendengar kabar tentang Kraugel sehingga ia keluar dari dunia tanpa berpikir. Pandangan Biban menjadi gelap saat ia memikirkan kritik dari kursi kedua.

Tautan Acara Ulang Tahun ke-6 (Tanggal Akhir Pengajuan: 15 November)