Tepat pada saat itu, suara menggelegar tiba-tiba terdengar dari atas.

“Mari kita tembus lapisan pertahanan terakhir ini! Waktu sangat penting, dan kemenangan sudah di depan mata!”

Begitu suara itu mereda, Dewa Abadi Bintang Surgawi muncul begitu saja, tampak sangat berbeda dari dirinya yang biasanya lesu.

Ia memegang tombak perak dengan ratusan kristal merah tua yang tertanam di permukaannya, dan saat ia mengarahkannya ke langit, semua kristal mulai bersinar dengan cahaya merah yang menyilaukan.

Awan di atas seketika mulai bergolak hebat sambil berubah warna menjadi merah tua, dan segera setelah itu, suara gemuruh tumpul yang menyerupai suara badai petir dari kejauhan terdengar dari dalam awan.

Meteorit-meteorit berapi sebesar batu giling yang tak terhitung jumlahnya kemudian jatuh dari atas dalam badai yang membara, membombardir penghalang cahaya emas sebelum meledak menjadi semburan api merah tua yang tak terhitung jumlahnya, menyebabkan ruang di sekitarnya bergetar hebat.

Meskipun penghalang cahaya emas tampak kesulitan menahan serangan, ia mampu mempertahankan dirinya tetap utuh sementara serangkaian riak emas terus menerus muncul di permukaannya.

“Bajingan pengkhianat!” seorang tetua Kuil Sembilan Asal mencaci maki, sementara para tetua dan murid lainnya juga menatap Dewa Abadi Bintang Surgawi dengan ekspresi marah.

Namun, Dewa Abadi Bintang Surgawi tidak mempedulikan mereka dan terus menyerang penghalang cahaya emas di bawahnya.

……

Berbeda sekali dengan keributan yang terjadi di luar, bagian dalam Istana Sembilan Asal sangat damai, hanya gunung-gunung palsu, pohon-pohon batu, dan struktur lainnya di dalamnya yang sesekali sedikit bergetar akibat ledakan di luar.

Tepat pada saat ini, sebuah susunan perak berdiameter sekitar tiga puluh kaki tiba-tiba muncul di tanah di sebuah taman yang tertata rapi di istana, dan lima sosok muncul di dalamnya.

Tiga di antaranya mengenakan topeng Istana Reinkarnasi berwarna hitam, yaitu dalam bentuk naga, kera, dan kelinci.

Sosok yang mengenakan topeng kera itu adalah seorang pria yang sangat tinggi dan gagah, dan dia berkata, “Seperti yang kau duga, bagian terdalam dari sarang singa ternyata adalah tempat yang paling damai.”

“Istana Sembilan Asal adalah lokasi terpenting di Kuil Sembilan Asal, dan hanya dapat diakses oleh sedikit orang. Oleh karena itu, siapa pun yang muncul di sini pasti akan menjadi lawan yang tangguh, jadi kita harus lebih waspada dan menghindari pertempuran sebisa mungkin,” kata wanita bertopeng naga itu, lalu melirik temannya yang mengenakan topeng kelinci dengan sedikit gelisah.

Sosok bertopeng kelinci itu tidak terlalu tinggi, dan juga agak kurus. Rambutnya terurai di balik topengnya dengan tidak rapi, dan dia terus bergumam sesuatu pada dirinya sendiri.

“Indra spiritual hampir tidak berguna di sini, jadi kami akan mengandalkanmu untuk membimbing kami, Rekan Taois Lu,” kata Wu Yang sambil menoleh ke seseorang yang berdiri di belakangnya.

Pria itu tak lain adalah Lu Chuanfeng, dan dia menjawab dengan ragu-ragu, “Aku belum sering ke sini sebelumnya, jadi aku hanya bisa memperkirakannya secara kasar. Dari situ, kita harus mengandalkan Rekan Taois Gong.”

Sebuah suara wanita yang lembut terdengar dari sampingnya.

“Tenang saja, semuanya, aku pasti akan bisa melacak benda itu begitu berada dalam jangkauan indraku.”

Alis Wyrm 3 sedikit mengerut saat dia menatap wanita itu.

Ia mengenakan gaun hitam panjang yang sempurna membalut sosoknya yang anggun, dan ada topi berkerudung di kepalanya, menutupi seluruh wajahnya, hanya memperlihatkan sebagian lehernya yang indah seperti angsa.

Wyrm 3 tidak tahu siapa wanita ini. Yang bisa diingatnya hanyalah ia pernah melihat sekilas profil samping wanita itu di bawah jembatan lengkung batu saat ia bertemu dengan pemimpin Istana Reinkarnasi di tempat aneh itu.

“Waktu sangat penting, jadi mari kita pergi,” kata Wu Yang, dan Lu Chuanfeng mengangguk sebagai tanggapan sebelum memimpin jalan ke depan, diikuti oleh yang lain.

Tidak lama setelah kepergian mereka, dua sosok lagi muncul dari balik semak tanaman spiritual di dekatnya, dan salah satunya tidak lain adalah Master Gunung Huo Yuan dari Gunung Seratus Penciptaan, sementara yang menemaninya adalah Chi Meng.

“Apa sebenarnya yang diinginkan para bajingan Istana Reinkarnasi ini? Apakah mereka sudah gila? Apakah mereka benar-benar berencana untuk menaklukkan Kuil Sembilan Asal?” Chi Meng bertanya sambil melirik ke arah kepergian Wyrm 3 dan yang lainnya.

“Jika Kuil Sembilan Asal benar-benar rentan, maka mereka tidak akan memiliki keunggulan yang kuat atas Gunung Seratus Ciptaan kita selama bertahun-tahun ini. Aku khawatir tujuan mereka datang ke sini kemungkinan besar sama dengan tujuan kita,” jawab Huo Yuan.

“Kau bilang mereka juga datang untuk benda itu?” seru Chi Meng.

“Aku tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa mereka mengambil risiko sebesar itu untuk datang ke sini. Saat ini, tampaknya taktik pengalihan yang mereka gunakan telah berhasil dengan sempurna,” renung Huo Yuan.

“Tuan Gunung Huo, bukankah kau mengatakan bahwa benda itu konon dimurnikan oleh Gunung Seratus Ciptaanmu? Apakah kau benar-benar tidak tahu apa fungsinya?” tanya Chi Meng.

“Benda itu disempurnakan oleh pendahuluku, master gunung sebelumnya. Konon, patriark Kuil Sembilan Asal sendiri yang meminta penyempurnaannya dengan harga yang sangat mahal, dan butuh puluhan ribu tahun untuk menyelesaikannya, tetapi tampaknya itu hanyalah wadah mati tanpa tujuan yang jelas,” Huo Yuan menghela napas.

“Begitu. Jika benda ini disempurnakan ratusan ribu tahun yang lalu, lalu mengapa kau baru sekarang tiba-tiba menyatakan keinginan kepada Pengadilan Surgawi untuk menyelidiki benda itu?” Chi Meng bertanya dengan bingung.

Alasan mengapa proses distribusi Token Bodhi dibuat begitu rumit pada kesempatan ini adalah agar mereka memiliki alasan untuk tinggal di Kuil Sembilan Asal untuk sementara waktu lagi, sehingga memberi mereka kesempatan untuk mengungkap beberapa jawaban.

“Dulu ketika master gunung sebelumnya menyempurnakan benda ini, dia juga ingin mencari tahu tujuan sebenarnya, tetapi dia tidak hanya tidak dapat mengungkap jawabannya, obsesinya terhadap subjek tersebut menyebabkan munculnya iblis batin di hatinya dan…”

Suara Huo Yuan tiba-tiba terhenti di sini saat secercah kebencian terlintas di matanya.

Penguasa gunung sebelumnya juga merupakan gurunya, dan dia gagal dalam pemutusan jiwa mayat terakhirnya karena halangan yang ditimbulkan oleh iblis batinnya. Jika tidak, Gunung Seratus Penciptaan juga akan memiliki Leluhur Dao sebagai pemimpinnya, dan statusnya di Alam Abadi Sejati akan meningkat secara signifikan.

“Dulu, penguasa gunung sebelumnya mengatakan kepadaku bahwa Kuil Sembilan Asal memiliki rencana besar untuk benda ini, dan dia menginstruksikanku untuk mengawasi dengan cermat. Jika Kuil Sembilan Asal memutuskan untuk memurnikan benda ini lebih lanjut menjadi harta karun abadi, maka aku harus menemukan cara untuk mengungkap tujuannya,” lanjut Huo Yuan.

“Apa maksudmu dengan pemurnian lebih lanjut?” tanya Chi Meng.

“Di Gunung Seratus Penciptaan kami, benda itu baru setengah dimurnikan. Pada dasarnya, itu adalah wadah yang dipenuhi dengan kemungkinan tak terbatas. Kuil Sembilan Asal telah melakukan sisa proses pemurnian secara rahasia selama ini, dan menurut perkiraan kami, proses tersebut seharusnya telah selesai beberapa hari yang lalu,” jawab Huo Yuan.

“Jadi, maksudmu Kuil Sembilan Asal telah memurnikan benda ini selama ratusan ribu tahun?” seru Chi Meng.

“Menjelang selesainya proses pemurnian, beberapa fenomena alam telah terpicu, tetapi dengan cepat disembunyikan oleh Kuil Sembilan Asal. Namun, Pengadilan Surgawi juga mendeteksi fenomena tersebut, dan itulah mengapa saya segera menerima tanggapan ketika saya mengusulkan penyelidikan.”

“Seharusnya aku menyelidiki masalah ini bersama Utusan Abadi Feng Tian, tetapi Istana Reinkarnasi telah menggagalkan rencana itu. Meskipun begitu, tidak buruk juga jika mereka mengacaukan keadaan,” lanjut Huo Yuan.

Chi Meng mengangguk sebagai tanggapan, lalu berbalik ke arah tempat Wyrm 3 dan yang lainnya pergi sambil bertanya, “Bukankah kita akan mengejar mereka, Tuan Gunung Huo?

” “Mari kita tunggu sebentar lagi. Indra spiritual benar-benar terbatas di sini, tetapi wanita yang mengenakan topi berkerudung itu memancarkan fluktuasi aura yang sangat aneh, dan dia kemungkinan besar akan mendeteksi kita jika kita terlalu dekat,” jawab Huo Yuan sambil menggelengkan kepalanya.

Baru setelah hampir dua puluh detik berlalu, Huo Yuan akhirnya berangkat, dengan Chi Meng mengikuti di belakangnya.

……

Tiba-tiba, suara dentuman tumpul terdengar dari bawah gunung palsu di taman lain di Istana Sembilan Asal.

Seluruh gunung tercabut bersama sebagian besar tanah di sekitarnya, dan beberapa sosok muncul dari bawah.

Mereka tak lain adalah Han Li, Lan Yan, Xiaobai, dan Jin Tong, sementara Weeping Soul telah kembali ke wilayah Cabang Bunga untuk beristirahat dan memulihkan diri, setelah mengerahkan seluruh tenaganya akibat cobaan yang berkaitan dengan jiwa mayat jahat.

“Di mana kita sekarang? Rasanya kita masih berada di Istana Sembilan Asal,” gumam Xiaobai dengan ekspresi khawatir.

“Terlalu banyak sistem lorong bawah tanah yang runtuh, jadi tidak mungkin kita kembali melalui jalan yang sama. Karena itu, kita tidak punya pilihan selain kembali ke permukaan untuk mencari jalan keluar. Rekan Taois Lan, apakah kau tahu bagaimana kita bisa meninggalkan tempat ini?” tanya Han Li.

“Aku belum pernah diizinkan masuk ke Istana Sembilan Asal, jadi aku khawatir aku tidak tahu lebih banyak tentang tempat ini daripada kalian semua,” desah Lan Yan.

Pada titik ini, pelanggaran yang telah dia lakukan terhadap sekte sudah beberapa kali dihukum mati.

Alis Han Li sedikit mengerut mendengar ini, dan dia mulai mengamati sekelilingnya untuk mencoba menemukan jalan keluar.

“Kenapa kalian semua terlihat begitu murung? Aku bisa membawa kita keluar dari sini!” seru Jin Tong dengan percaya diri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com