“Tempat ini begitu dingin dan menakutkan… Mungkinkah kita benar-benar telah memasuki dunia bawah?” Han Li bergumam pada dirinya sendiri sambil mengarahkan indra spiritualnya ke kota merah di depan.

Kota itu cukup besar, tetapi sama sekali tidak memiliki vitalitas. Bahkan tidak ada anjing atau kucing yang terlihat, apalagi manusia yang hidup.

Seolah-olah di balik Gerbang Hantu ini benar-benar kota hantu.

Weeping Soul menatap tajam ke udara di luar Gerbang Hantu, dan Han Li mengikuti pandangannya untuk menemukan bahwa ada awan hitam besar yang melayang di udara di atas kota, dan itu sangat mencolok di ruang merah ini.

Awan hitam itu bergerak perlahan seperti makhluk hidup, membuatnya tampak seolah-olah ada sesuatu di dalamnya, tetapi juga mengandung semacam kekuatan tak terlihat yang menahan indra spiritual Han Li.

Setelah ragu sejenak, Han Li mengintip ke dalam awan dengan Mata Iblis Nerakanya.

Tepat pada saat ini, awan hitam itu bergetar saat ledakan kekuatan dahsyat meletus darinya, menyebabkan ruang di dekatnya bergetar hebat.

Han Li merasakan sakit yang tajam di matanya, dan darah mulai mengalir dari sudut matanya saat ia buru-buru mengalihkan pandangannya.

“Tuan!” seru Weeping Soul dengan suara cemas.

“Aku baik-baik saja,” Han Li meyakinkan sambil menutup matanya. “Ada sesuatu yang sangat aneh tentang awan itu, jadi jangan coba-coba melihatnya.”

Tak lama kemudian, ia membuka matanya kembali, dan matanya sudah kembali normal.

“Ini bukan tempat yang menyenangkan. Kurasa kita harus segera pergi,” saran Weeping Soul sambil melirik waspada ke kota merah dan awan hitam di atasnya.

“Ruang merah ini sangat stabil, jadi kita tidak bisa pergi begitu saja. Lagipula, kita sudah di sini, jadi sebaiknya kita turun ke sana dan melihat-lihat,” kata Han Li, lalu mulai terbang menuju kota merah.

Weeping Soul masih sedikit ragu, tetapi ia tidak keberatan saat mengikutinya dalam diam.

Mereka berdua turun di depan gerbang kota, yang terbuka lebar, dan di baliknya terdapat jalan yang sangat lebar yang dapat menampung sekitar selusin kuda yang berlari beriringan. Jalan itu dipenuhi bangunan-bangunan tinggi, yang pintunya juga terbuka lebar.

Namun, kota itu benar-benar sepi.

Alis Weeping Soul sedikit mengerut saat ia secara refleks mendekat sedikit ke Han Li.

“Ayo masuk. Aku penasaran tempat apa ini sebenarnya,” kata Han Li sambil melangkah masuk ke kota, dan begitu ia melakukannya, ia tanpa sadar menggigil, yang sedikit mengkhawatirkan, tetapi selain itu, ia tidak melihat hal lain yang aneh.

Ia menoleh untuk melirik Weeping Soul,tetapi sepertinya dia tidak merasakan apa pun sama sekali.

Dengan kecepatan mereka, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menjelajahi seluruh kota, dan mereka menemukan bahwa fasilitas di kota itu cukup lengkap, dan sebenarnya tidak berbeda dari kota rata-rata di Alam Abadi Sejati. Ada perabotan dan peralatan makan di bangunan tempat tinggal, dan beberapa meja bahkan penuh dengan makanan, tetapi sama sekali tidak ada orang yang terlihat.

“Mungkinkah semua penduduk kota baru-baru ini diculik?” Han Li berspekulasi.

Saat ini, mereka berdua berdiri di sebuah rumah tinggal, dan ada teh di atas meja di samping mereka.

Sementara itu, Weeping Soul melihat sekeliling dengan penuh pertimbangan, dan tiba-tiba, dia melangkah maju dan mengambil salah satu cangkir teh dari meja.

Teh itu juga berwarna merah, dan tiba-tiba, ekspresi kesadaran muncul di wajahnya.

“Apakah kau menemukan sesuatu?” tanya Han Li.

“Aku sudah mengetahuinya, Guru! Ikutlah denganku!” teriak Weeping Soul, lalu menyeret Han Li keluar kota menuju danau merah tua.

“Mengapa kau membawaku ke sini?” tanya Han Li.

“Percayalah padaku, Guru,” jawab Weeping Soul, lalu melompat ke danau sehingga tubuhnya terendam di dalamnya, hanya kepalanya yang terlihat.

Alisnya sedikit mengerut sesaat, tetapi kemudian dengan cepat kembali normal.

Alih-alih melompat ke danau bersamanya, Han Li mulai memeriksa air di dalamnya dengan indra spiritualnya.

Air di danau itu memancarkan aura es yang samar, tetapi tampaknya tidak ada hal istimewa lainnya.

Tepat pada saat ini, ekspresi gembira muncul di wajah Weeping Soul saat dia berseru, “Aku tahu! Guru, masuklah!”

Han Li ragu sejenak, lalu melompat ke danau juga.

Begitu dia melakukannya, fitur wajahnya langsung sedikit meringis kesakitan.

Terendam di dalam danau, dia merasa seolah-olah seluruh tubuhnya dicakar oleh belati panas. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar karena rasa sakit, dan penglihatannya juga menjadi agak kabur, seolah-olah lapisan kabut muncul di atas matanya.

Jika rasa sakit itu murni fisik, maka Han Li tidak akan terpengaruh sama sekali, tetapi rasa sakit itu menyerang langsung jiwanya, dan bahkan dengan ketahanan mentalnya yang luar biasa, ia merasa cukup sulit untuk menahannya.

Seolah-olah seluruh tubuhnya telah diselimuti oleh semburan kekuatan tak terlihat yang menarik sesuatu dari tubuh dan jiwanya.

“Danau ini dipenuhi dengan Air Tiga Kehidupan yang dapat membersihkan energi Yang dari tubuh seseorang. Tahan saja rasa sakitnya untuk saat ini, Guru,” kata Jiwa Menangis dengan tergesa-gesa.

Han Li menggertakkan giginya dan bertahan setelah mendengar ini.

Baru setelah lima belas menit penuh rasa sakit itu mulai mereda, dan dengan cepat menghilang sepenuhnya. Saat ini, Han Li tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun. Bahkan, mandi di danau telah menjadi pengalaman yang sangat menyenangkan.

Han Li menghembuskan napas perlahan, dan penglihatannya telah kembali normal.

Tepat ketika dia hendak keluar dari danau, Weeping Soul tiba-tiba meraih lengannya untuk menghentikannya, lalu berkata dengan suara pelan, “Tunggu sebentar, Guru. Lihatlah kota ini dulu.”

Han Li mengarahkan pandangannya ke kota merah tua setelah mendengar ini, dan matanya membelalak kaget ketika dia menemukan bahwa barisan penjaga yang mengenakan baju zirah merah tua tiba-tiba muncul di depan kota.

Para penjaga ini memiliki tubuh humanoid, tetapi masing-masing memiliki satu tanduk di kepala mereka, dan mereka memiliki telinga besar dan lidah panjang yang menjulur keluar dari mulut mereka, seperti anjing yang menjulurkan lidahnya sambil terengah-engah di hari yang panas, menambahkan unsur lucu pada penampilan mereka yang menakutkan.

Kota yang sebelumnya benar-benar sepi itu kini menjadi sangat ramai dan sibuk, dan banyak sekali penduduk yang tampaknya muncul begitu saja.

Tidak hanya itu, tetapi lebih banyak penjaga yang mengenakan baju zirah merah tua juga muncul di atas danau merah tua, dan mereka memegang rantai di tangan mereka, ujung lainnya terikat pada sosok-sosok yang meronta-ronta dan dilemparkan ke danau.

Begitu orang-orang ini terjun ke danau, mereka langsung mulai menjerit kesakitan yang memilukan, dan kepulan asap membubung dari tubuh mereka, seolah-olah mereka terkikis oleh danau.

Namun, tidak butuh waktu lama bagi asap itu untuk menghilang, dan pada saat itu tubuh mereka sudah menjadi semi-transparan. Dari sana, mereka diseret kembali ke gerbang kota oleh para penjaga berbaju zirah, kemudian diatur dalam barisan untuk diperiksa sebelum diizinkan masuk ke kota merah tua.

Para penjaga sama sekali tidak memperhatikan Han Li dan Weeping Soul, dan seolah-olah mereka tidak dapat melihat keduanya.

“Para penjaga berbaju zirah ini adalah utusan pemanen jiwa dari dunia bawah. Mereka pergi ke Alam Abadi Sejati untuk memanen jiwa orang yang telah meninggal, dan jiwa-jiwa itu dibersihkan dari energi yang mereka sebelum dibawa ke dunia bawah,” kata Jiwa Menangis.

“Sepertinya memang itu yang terjadi, tapi bagaimana kau tahu semua ini?” tanya Han Li dengan rasa ingin tahu.

“Begitu aku memasuki Danau Tiga Kehidupan, ingatan-ingatan ini tiba-tiba muncul di benakku,” jawab Jiwa Menangis.

“Bagaimana mungkin kau memiliki ingatan-ingatan yang terpendam ini?” tanya Han Li dengan bingung.

“Aku tidak yakin. Mungkin kami, para Binatang Xing, memiliki semacam hubungan alami dengan dunia bawah,” spekulasi Jiwa Menangis.

“Mungkin begitu,” jawab Han Li sambil mengangguk.

Kemudian ia mengalihkan pandangannya kembali ke kota merah tua itu sambil merenung, “Aku selalu berpikir bahwa dunia bawah tidak benar-benar ada, tetapi tampaknya aku salah. Ngomong-ngomong, mengapa para utusan pemanen jiwa ini tidak dapat melihat kita?” ”

Hanya orang yang telah meninggal dan mereka yang telah membersihkan seluruh energi Yang mereka di Danau Tiga Kehidupan yang dapat dilihat oleh para utusan pemanen jiwa. Meskipun kita termasuk dalam kategori yang terakhir, aku menggunakan teknik rahasia khusus untuk menyembunyikan aura kita, jadi para utusan pemanen jiwa ini tetap tidak dapat melihat kita. Namun, teknik rahasia ini baru saja terlintas di benakku, jadi aku tidak tahu seberapa efektifnya teknik ini,” jelas Jiwa Menangis.

“Begitu,” jawab Han Li sambil mengangguk, lalu bangkit dari danau sebelum terbang menuju pintu masuk kota.

“Guru, aku baru saja memberitahumu bahwa aku tidak tahu seberapa efektif teknik rahasia ini!” kata Jiwa Menangis dengan tergesa-gesa sambil mengikutinya.

Untungnya, mereka berhasil tetap tidak terdeteksi, dan para utusan pengumpul jiwa yang ditempatkan di gerbang kota tidak memiliki alat pendeteksi apa pun, sehingga Han Li dan Weeping Soul dapat menyelinap masuk ke kota tanpa diketahui.

“Itu terlalu gegabah, Guru,” keluh Weeping Soul.

“Aku percaya pada teknik rahasiamu. Lagipula, jika tidak berhasil, tidak ada gunanya kita terus bersembunyi di danau,” jawab Han Li sambil tersenyum tipis.

“Kurasa begitu,” Weeping Soul mengangguk setuju. “Apa yang akan kau lakukan selanjutnya?”

“Mari kita ikuti mereka dan lihat apa yang akan mereka lakukan dengan jiwa-jiwa ini,” jawab Han Li sambil menunjuk ke arah para utusan pengumpul jiwa di kota.

Saat ini, para utusan pengumpul jiwa sedang mengawal jiwa-jiwa orang yang telah meninggal menuju suatu arah di kota, dan banyak orang di jalanan berhenti untuk melihat dan menunjuk ke arah iring-iringan tersebut saat lewat.

Han Li dan Weeping Soul membuntuti para utusan pengumpul jiwa dari jauh, dan mereka dengan cepat tiba di pintu masuk sebuah bangunan tinggi.

Jiwa-jiwa digiring masuk ke dalam bangunan oleh para utusan pengumpul jiwa seperti domba, dan Han Li serta Weeping Soul saling bertukar pandang sebelum memasuki bangunan tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com