“Tuan Xue Li, sekarang setelah Anda kembali, yang perlu kita lakukan hanyalah mengumpulkan pasukan kita yang tersebar dan memulihkan diri selama seratus ribu tahun atau lebih, dan kita pasti akan memiliki kesempatan untuk membalas dendam pada Raja Reinkarnasi!” seru Yin Luo.

“Seratus ribu tahun terlalu lama. Aku ingin balas dendam sekarang, dan kesempatan itu telah muncul,” kata Xue Li dengan suara dingin.

“Apa yang Anda maksud, Tuan Xue Li?” tanya Yin Luo.

“Tidakkah Anda merasa ada seseorang yang familiar di antara tiga orang yang Anda kejar tadi?” tanya Xue Li.

Alis Yin Luo sedikit mengerut saat mendengar ini, dan beberapa saat kemudian, matanya tiba-tiba berbinar saat dia berseru, “Sekarang setelah Anda menyebutkannya, kemampuan wanita berjubah hitam itu agak mirip dengan kemampuan Raja Neraka!”

“Benar! Aku sudah 90% yakin bahwa dia adalah reinkarnasi Raja Neraka. Jika kita ingin mengalahkan Raja Reinkarnasi dan merebut kembali dunia bawah, maka kita harus membangkitkan ingatannya dan bekerja sama dengannya,” kata Xue Li.

“Kalau begitu, haruskah kita berhenti mengejar mereka?” tanya Yin Luo.

“Tidak perlu terus mengejar mereka, tetapi kalian juga harus memastikan untuk tidak kehilangan jejak mereka,” jawab Xue Li.

“Saya mengerti, Guru Xue Li. Saya akan segera mengirim orang untuk melacak mereka,” kata Yin Luo sambil menangkupkan tinjunya memberi hormat.

“Kalau begitu, saya serahkan kepada Anda. Saya harus mengasingkan diri untuk sementara waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri dari luka-luka saya yang masih terasa,” kata Xue Li, lalu melompat ke udara sebelum terbang menjauh.

……

Ada sungai berkelok-kelok yang dipenuhi air merah keruh yang mengalir di depan pegunungan yang gelap.

Sungai itu berasal dari sebuah lembah ribuan kilometer jauhnya, dan mengalir sampai ke titik ini, di mana medannya jauh lebih datar, sebelum berkumpul di tepian sungai yang besar.

Trio Han Li turun ke tepian sungai, dan Jin Tong menoleh ke belakang untuk melihat sekilas sebelum berkomentar, “Sepertinya mereka tidak mengejar kita.”

Han Li juga menoleh ke belakang, lalu menatap Weeping Soul dengan rasa ingin tahu.

“Aku juga tidak bisa merasakan kehadiran mereka lagi. Sepertinya kita berhasil menciptakan jarak dengan mereka,” Weeping Soul membenarkan.

Han Li mengangguk sebagai jawaban, lalu mulai memeriksa sekitarnya, dan jelas dari reaksinya bahwa dia tidak menyukai apa yang dilihatnya.

Tepian sungai putih di bawah kakinya dipenuhi tulang-tulang manusia dan binatang iblis, dan tulang-tulang itu bertumpuk satu sama lain membentuk gundukan yang ukurannya sangat bervariasi.

Han Li berjongkok dan menyebarkan lapisan tulang di tanah dengan tangannya, lalu mengambil segenggam pasir putih di bawahnya dan menemukan bahwa itu semua adalah bubuk tulang.

“Dari mana semua tulang ini berasal?” tanya Weeping Soul.

“Kemungkinan besar berasal dari hulu, dan telah menumpuk di sini begitu lama sehingga tulang-tulang di dasar sungai telah sepenuhnya membusuk dan hancur menjadi bubuk,” kata Han Li.

Tepat pada saat ini, hembusan angin yang tidak wajar menerpa mereka dari arah hulu, mengangkat awan kecil bubuk tulang dari tanah, dan bintik-bintik api kecil mulai muncul di dalam awan tersebut.

Segera setelah itu, nyala api hijau naik di atas sungai merah, lalu melayang ke arah trio Han Li, dan di dalam nyala api hijau itu terdapat wajah manusia yang tidak jelas dengan senyum yang meresahkan.

“Apa-apaan itu?” tanya Jin Tong.

Hidung Weeping Soul sedikit mengerut, dan sepertinya dia bersiap untuk menghisap nyala api hijau itu ke dalam perutnya, tetapi Han Li mengangkat tangan untuk menghentikannya sambil berkata, “Tunggu sebentar, sepertinya ada sesuatu yang ingin dikatakannya.”

Begitu suaranya menghilang, sebuah suara samar benar-benar terdengar sesekali dari dalam api hijau itu.

“Pergi ke… lembah… sungai…”

Suara itu terdengar sangat tua dan lemah, seperti kata-kata terakhir seorang lelaki tua di ranjang kematiannya, dan hanya mengucapkan lima kata itu sebelum menghilang dalam keheningan.

Segera setelah itu, api hijau itu juga turun ke sungai dan menghilang dari pandangan.

Alis Han Li sedikit mengerut saat ia mengarahkan pandangannya ke arah pegunungan yang gelap di hulu.

Awan gelap di sana begitu rendah sehingga hampir menelan puncak gunung tertinggi di pegunungan itu, memberikan seluruh tempat itu penampilan yang lebih menyeramkan dan menakutkan.

“Apakah kita pergi, Paman?” tanya Jin Tong.

“Api hantu itu sepertinya berasal dari pecahan jiwa, tapi apa yang mungkin diinginkannya dari kita?” Han Li merenung.

“Mungkinkah itu semacam jebakan?” tanya Jiwa Menangis.

“Kurasa tidak. Kita baru saja memasuki dunia bawah, dan bahkan bertemu dengan pasukan hantu itu hanyalah pertemuan kebetulan, jadi tidak mungkin ada yang memasang jebakan di sini untuk kita sebelumnya,” jawab Han Li sambil menggelengkan kepalanya.

“Siapa peduli? Ayo kita lihat saja,” kata Jin Tong dengan tenang.

“Lagipula kita tidak tahu harus pergi ke mana, jadi sebaiknya kita pergi dan melihat apa yang ada di lembah sungai. Mungkin kita bisa menemukan beberapa petunjuk tentang Yama Manor,” timpal Weeping Soul setuju.

“Baiklah, ayo kita lihat, tapi pastikan untuk selalu waspada,” Han Li memperingatkan, dan dengan itu, mereka bertiga berangkat menuju lembah sungai di hulu.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai pintu masuk lembah sungai, yang di kedua sisinya terdapat tebing curam dengan dua jalan setapak alami di permukaannya.

Trio Han Li berjalan dari jalan setapak di sebelah kiri menuju jalan setapak di sisi tebing sebelah kiri.

Berdiri di tepi jalan setapak, mereka dapat mendengar suara gemuruh air yang berputar-putar di dekatnya.

Pintu masuk lembah itu meruncing seperti corong, dan akibatnya, air sungai merah yang mengalir ke titik ini langsung menjadi terkompresi dan jauh lebih bergejolak.

Trio Han Li mengamati air yang bergelombang itu sejenak, lalu melanjutkan perjalanan mereka di sepanjang jalan setapak.

Setelah memasuki lembah, mereka menemukan bahwa bentuknya seperti labu. Pintu masuknya sangat sempit dan meruncing, tetapi area di baliknya secara bertahap melebar, dan air menjadi semakin tenang.

Trio Han Li berhenti di tempat mereka setelah mencapai titik tengah lembah.

Saluran sungai di sini telah melebar hingga beberapa ribu kaki, dan di tengahnya terdapat sebuah pulau pasir yang besar.

Pulau itu sepenuhnya dipenuhi bintik-bintik emas yang tersebar di seluruh permukaannya, memancarkan kilauan keemasan yang samar.

Tepat di tengah pulau berdiri pohon hitam layu setinggi sekitar tiga puluh hingga empat puluh kaki, dan tampak seperti hangus terbakar. Pohon itu telah sepenuhnya hangus, dan bahkan tampak seperti terdapat kristal karbon di permukaannya.

Yang paling aneh adalah ada tubuh hitam hangus yang tergantung di cabang tertinggi pohon itu. Tubuh itu tampaknya milik manusia, dan cabang itu menembus dadanya, sementara sebuah kotak hitam persegi dengan panjang sisi sekitar satu kaki dipegang di lengannya.

“Ada fluktuasi jiwa residual pada tubuh itu, tetapi sangat samar. Dia tampaknya adalah orang yang berkomunikasi dengan kita sebelumnya,” kata Jiwa Menangis.

Han Li melepaskan indra spiritualnya untuk menjelajahi seluruh area, dan hanya setelah memastikan tidak ada yang salah, dia melayang turun ke pulau itu, diikuti oleh Jiwa Menangis dan Jin Tong.

Begitu Han Li mendarat di tanah, terdengar suara gemerisik pasir yang samar, dan tanah di bawah kakinya cukup gembur dan berpasir.

Weeping Soul berjongkok untuk mengambil segenggam pasir, dan setelah pemeriksaan singkat, ekspresi terkejut muncul di wajahnya.

“Apakah ada yang salah dengan bubuk tulang ini?” tanya Han Li.

“Bubuk tulang ini tidak ada yang istimewa, yang luar biasa adalah pasir emas yang tersebar di dalamnya,” jawab Weeping Soul.

“Apa yang istimewa darinya?” tanya Han Li.

Tepat pada saat ini, suara suram terdengar dari tubuh di atas pohon.

“Ini adalah Pasir Penyebar Jiwa, yang, seperti namanya, mampu menyebarkan jiwa, dan merupakan bahan yang paling dicari oleh kultivator hantu yang mempelajari hukum jiwa.”

Ketiga pengikut Han Li serentak mendongak mendengar ini, tepat saat kepulan asap putih muncul dan menyelimuti seluruh tubuh.

Awan asap itu mengambil bentuk seorang pendeta Tao tua kurus dengan penampilan yang ramah, dan di sekelilingnya terdapat selimut awan mistis, sementara area di belakangnya diterangi oleh cahaya lima warna.

Yang kurang hanyalah seekor bangau peliharaan untuk melengkapi citra seorang guru Tao yang tak terduga.

Senyum misterius muncul di wajah pendeta Tao tua itu saat ia memberi hormat Tao sambil melantunkan doa Tao.

Ketiga pengikut Han Li saling bertukar pandang, lalu kembali menatap pendeta Tao tua itu seolah-olah mereka sedang menatap orang bodoh.

Keheningan canggung pun terjadi, yang hanya terpecah ketika pendeta Taois tua itu berdeham dan berkata, “Saya Tetua Agung Tian Qianzi dari Sekte Taois Zenith di Wilayah Abadi Asal Surgawi dari Alam Abadi Sejati. Lebih dari sejuta tahun yang lalu, saya diasingkan ke sini oleh musuh-musuh saya. Tampaknya takdir telah mempertemukan kita pada hari ini. Jika Anda dapat membebaskan saya dari tempat ini, maka saya pasti akan memberi Anda imbalan yang besar.”

Dia melirik Weeping Soul saat berbicara, menunjukkan bahwa dia sangat peduli dengan reaksinya.

“Kedengarannya agak familiar, Paman,” seru Jin Tong sambil memasang ekspresi pura-pura terkejut.

“Dia mengikuti skrip yang hampir sama persis dengan Xue Li sebelumnya,” Weeping Soul terkekeh.

“Apakah ini skrip yang kalian semua dari dunia bawah ikuti ketika kalian mencoba menipu seseorang? Di mana kreativitasnya?” Jin Tong mencibir dengan nada mengejek.

Ekspresi pendeta Taois tua itu berubah drastis setelah mendengar ini, dan dia buru-buru bertanya, “Anda sudah bertemu Xue Li?”

“Kami pernah, dan kami tertipu olehnya tadi. Sepertinya kau sangat akrab dengannya,” jawab Han Li dengan sedikit nada mengejek di matanya.

“Tidak sama sekali. Bahkan, kami adalah musuh bebuyutan,” jawab pendeta Tao tua itu buru-buru sambil menggelengkan kepalanya.

“Oh? Bukankah kau seharusnya berasal dari Alam Abadi Sejati? Bagaimana mungkin kau bermusuhan dengan seseorang dari dunia bawah? Maukah kau ceritakan bagaimana kalian menjadi musuh padahal berada di dua alam yang berbeda?” Han Li mencibir.

Pendeta Tao tua itu tahu bahwa tipu dayanya telah terbongkar, dan dia menghela napas pasrah, “Seharusnya aku tahu lebih baik daripada mencoba menipu kalian, bajingan licik dari Alam Abadi Sejati.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com