Bab 28: Shangguan Xiu

Waktu tidak mengizinkan Meng Hao untuk berpikir. Pintu gedung terbuka tanpa suara. Di dalam gelap gulita dan memancarkan aura menyeramkan.

“Kau belum masuk,” kata Shangguan Xiu, suaranya dingin. Meng Hao ragu-ragu, lalu, matanya berkedip redup, menyadari bahwa ia tidak bisa mundur. Setelah memikirkannya sejenak, kegugupannya semakin bertambah. Ia melangkah maju ke dalam gedung.

Di dalam, sinar cahaya perlahan muncul yang, meskipun redup, memperlihatkan sekelilingnya. Shangguan Xiu duduk di sana dengan jubah emasnya, tanpa ekspresi, matanya dingin saat ia memperhatikan Meng Hao masuk.

Hampir segera setelah ia melangkah masuk, mata Shangguan Xiu tiba-tiba berkedip, dan ia mengangkat tangan kanannya. Sebuah jarum melesat keluar, menusuk jari Meng Hao, lalu terbang kembali dalam sekejap. Semua tas penyimpanannya juga terbang menjauh darinya, sepenuhnya di luar kendalinya, dan mendarat di depan Shangguan Xiu.

Beberapa darah tersisa di jarum yang terbang itu, yang dijilat Shangguan Xiu.

“Tidak ada jejak material berharga…” Shangguan Xiu mengerutkan kening. Tatapan Shangguan Xiu menyapu Meng Hao seolah-olah dia bisa melihat semua rahasia yang disimpannya. Inti Iblis di dalam Meng Hao bergejolak, dan dia berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikannya dari Shangguan Xiu.

Wajah Meng Hao berubah muram, memperlihatkan ekspresi ketakutan. Dia membuka mulutnya tetapi tampaknya tidak tahu harus berkata apa.

Dengan kerutan lain, Shangguan Xiu membuka salah satu tas penyimpanan Meng Hao. Dia menggeledah sebentar, bahkan tidak melirik sejumlah besar pedang terbang. Sepertinya dia bahkan tidak memperhatikan cermin tembaga itu. Setelah tidak menemukan sesuatu yang aneh, kerutannya semakin dalam.

“Tuan Paman Shangguan, apa… apa yang Anda cari?” Wajahnya dipenuhi rasa takut, tetapi di dalam hatinya dia tertawa dingin. Dia telah lama mempersiapkan diri untuk kejadian seperti itu. Pedang kayu, bersama dengan sebagian besar Batu Roh dan pil obatnya, berada di tempat aman milik Si Gemuk, tersembunyi.

“Izinkan saya bertanya,” kata Shangguan Xiu, tatapannya jatuh seperti kilat pada Meng Hao, “Bagaimana basis kultivasi Anda berkembang begitu cepat?”

“Kakak Xu dan Tetua Agung Ouyang telah mengawasi saya,” jawabnya, mulai gemetar. “Mereka memberi saya beberapa pil obat…” Dia berpura-pura berusaha tenang, tetapi di dalam hatinya dia tidak khawatir. Sepertinya dia dipanggil ke sini bukan karena apa yang terjadi dengan Wang Tengfei, melainkan karena kemajuannya yang pesat dalam Kultivasi.

Shangguan Xiu mengerutkan kening lagi. Dia jelas tahu bahwa Tetua Agung Ouyang menyukai Meng Hao, jika tidak, dia tidak akan begitu lembut dalam pertanyaannya.

Tepat saat itu, suara Han Zong terdengar dari luar.

“Melaporkan kembali kepada Paman Shangguan. Gua Abadi Meng Hao kosong.”

“Kau boleh pergi,” jawab Shangguan Xiu. Ia duduk termenung sejenak saat Han Zong pergi. Ia menatap Meng Hao tanpa berkata-kata.

Waktu berlalu perlahan, dan tak lama kemudian hari sudah malam. Wajah Meng Hao semakin gugup dan dipenuhi rasa takut. Akhirnya, ia berbicara dengan gemetar: “Paman Guru…”

“Baiklah, kau boleh pergi,” kata Shangguan Xiu sambil melambaikan tangannya. Ia tampak kesal.

Meng Hao berdiri, memberi hormat dengan kepalan tangan, dan pergi, merasa lega. Setelah mencapai kaki gunung, kecepatannya meningkat saat ia berlari menuju Gunung Selatan.

Saat Meng Hao pergi, ekspresi Shangguan Xiu berubah. Ia mengangkat jarum perak itu dan memeriksanya dengan saksama, menjilat lebih banyak darah darinya. Matanya berbinar.

“Ada yang tidak beres. Darah ini mengandung aura Inti Iblis tingkat rendah dalam jumlah besar. Aku tidak menyadarinya sebelumnya karena aku sedang berkonsentrasi pada potensi pengaruh Tetua Agung Ouyang. Tapi sekarang setelah darahnya mengering, semuanya jelas. Dia pasti telah mengonsumsi ratusan Inti Iblis. Dari mana dia bisa mendapatkan begitu banyak? Meng Hao ini pasti menyimpan rahasia.” Niat membunuh memenuhi mata Shangguan Xiu, dan tubuhnya melompat ke udara mengejar Meng Hao.

Meng Hao melaju dengan kecepatan tinggi, merasa lega, tetapi juga gugup. Dia tiba di luar Gua Dewa Gunung Selatan, dan saat mendekat, dia melihat Si Gemuk menjulurkan kepalanya dari pepohonan di kejauhan. Melihat Meng Hao, dia berlari mendekat.

“Aku sangat ketakutan,” kata Si Gemuk, sambil menghela napas lega. “Meng Hao, kau pergi sepanjang sore…” Dia mengeluarkan tas penyimpanan yang diberikan Meng Hao kepadanya. “Untungnya tidak ada yang menyadari bahwa aku menyembunyikan ini.”

Dengan ekspresi bermartabat, Meng Hao mengangguk dan menerima tas penyimpanan itu. Namun, begitu dia menyentuhnya, jeritan melengking terdengar dari kejauhan. Seberkas cahaya prismatik tampak mendekat, di dalamnya terlihat seorang lelaki tua mengenakan jubah emas. Itu tak lain adalah Shangguan Xiu.

Dia terbang! Hanya Kultivator yang telah mencapai Tahap Pendirian Dasar yang bisa terbang. Dengan bantuan benda-benda magis, seseorang bisa meluncur sebentar, seperti Kakak Xu, tetapi ini bukanlah penerbangan sejati.

Melihat ini, hati Meng Hao bergetar. Dia memperhatikan lawannya terbang turun dari puncak gunung. Dia bergerak dengan kecepatan yang mirip dengan kecepatan Meng Hao ketika dia meminjam momentum dari pedang terbang.

Shangguan Xiu segera melihat Si Gemuk menyerahkan tas penyimpanan kepada Meng Hao, dan matanya berkilat. Tanpa berkata apa-apa, dia melesat ke arah Meng Hao, yakin bahwa dia akan mampu menangkapnya. Hari ini, dia akan mempelajari rahasia Meng Hao. Mungkin rahasia ini akan sangat membantunya.

Ekspresi Meng Hao berubah, dan emosinya bergejolak. Namun situasinya mendesak, dan dia tidak punya waktu untuk berpikir. Dia menyimpan tas penyimpanannya dan meraih Si Gemuk. Kemudian dia melompat, dan pedang terbang berputar di sekelilingnya hingga mendarat di bawah kakinya. Dia melesat ke kejauhan.

Kejadian itu begitu cepat sehingga pupil Shangguan Xiu menyempit. Dia mendengus dingin dan terbang mengejar.

Si Gemuk sangat ketakutan hingga wajahnya pucat pasi. Tapi dia tidak bergerak, takut dia akan mengalihkan perhatian Meng Hao. Dia percaya bahwa Meng Hao tidak akan meninggalkannya.

Sebenarnya, ini sangat benar. Meng Hao bukanlah tipe orang seperti itu. Dia tahu bahwa jika dia melepaskan Si Gemuk, dia mungkin bisa bergerak sedikit lebih cepat. Tapi dia juga tahu bahwa Shangguan Xiu kemudian akan melampiaskan amarahnya pada Si Gemuk.

“Sialan. Bagi orang ini, murid Sekte Luar seperti semut, hanya murid Sekte Dalam yang merupakan Kultivator sejati Sekte Reliance.”

Sambil menggertakkan giginya, dia menoleh ke Shangguan Xiu, yang semakin mendekat. Pada saat yang sama, Meng Hao semakin mendekat ke tanah. Dia tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi. Dia mendorong dirinya secepat mungkin, keringat mengucur di dahinya, pikirannya berpacu. Dia melihat Sekte Luar di depan, dan tiba-tiba dia mendapat ilham. Dia tahu apa yang harus dilakukan.

Dengan mata berbinar, dia melompat ke tanah, menyerbu ke Sekte Luar. Kemudian, tanpa mempedulikan dampaknya pada tingkat kultivasinya, dia mengertakkan giginya dan sekali lagi melompat ke pedang terbang. Jeritan melengking menggema, menyebabkan murid-murid Sekte Luar di dekatnya menengokkan leher mereka, tercengang.

Wajah Shangguan Xiu menjadi gelap. Dengan sekali kibasan lengan bajunya, dia melesat langsung ke arah Meng Hao. Jarak antara keduanya semakin dekat. Ketika mencapai sekitar tiga puluh meter, wajah Shangguan Xiu tiba-tiba berubah saat dia menyadari ke mana Meng Hao menuju. Saat itu, sudah terlambat untuk menghentikannya.

Meng Hao mendekati alun-alun Sekte Luar, dengan pilar-pilar berukir naga. Di platform tinggi, Tetua Agung Ouyang duduk bermeditasi. Di bawahnya di alun-alun, Wang Tengfei juga duduk bersila, bermeditasi.

Ini adalah lokasi pendaftaran untuk pelatihan promosi khusus!

“Aku ingin mendaftar!” teriak Meng Hao begitu memasuki alun-alun.

“Aku juga!” teriak Si Gendut, wajahnya memerah.

Shangguan Xiu berhenti di tempatnya, tepat di luar alun-alun. Tatapan membunuh memenuhi matanya, tetapi dengan cepat menghilang, digantikan oleh senyum ramah. Tetua Agung Ouyang telah membuka matanya. Dia menatap Meng Hao, terkejut dengan tingkat kultivasinya. Dia memberi Meng Hao tatapan pujian.

Wang Tengfei juga membuka matanya, tampaknya sama sekali tidak tertarik pada Meng Hao.

“Sekarang kau sudah mendaftar,” kata Tetua Agung Ouyang dengan dingin, “kau harus tetap berada di area ini. Pelatihan dimulai dalam dua hari.” Tatapannya menyapu Shangguan Xiu, yang kemudian hatinya hancur. Sambil membuat senyumnya tampak lebih ramah, ia menatap Meng Hao, dengan pujian palsu di matanya.

Meng Hao balas menatapnya, dan ketika tatapan mereka bertemu, amarah Shangguan Xiu mendidih. Namun, ia tidak bisa berbuat apa-apa, jadi setelah beberapa saat ia tertawa dan pergi.

Tidak lama kemudian Han Zong datang. Ia memasuki alun-alun, menatap tajam Meng Hao. Dengan tawa mengejek, ia menyatakan bahwa ia akan mendaftar.

Saat berjalan melewati Meng Hao, ia berbisik, “Kau telah menyinggung Shangguan Xiu. Aku menantangmu untuk tetap di sini! Pelatihan Sekte Dalam adalah tempat kau akan menuai kematian.”

Mata Meng Hao berkilat saat ia menatap dingin punggung Han Zong yang menjauh.

Setelah itu, batas waktu pendaftaran semakin dekat. Sebelum Meng Hao tiba, hanya Wang Tengfei yang telah mendaftar. Kemudian Han Zong tiba. Sekarang, empat orang lagi memasuki alun-alun.

Mereka bukan orang asing bagi Meng Hao. Yin Tianlong dan Zhou Kai hadir. Dua orang lainnya tampak berusia lebih dari tiga puluh tahun. Salah satunya tinggi dan tegap, yang lainnya kurus dan lemah, dengan bekas luka mengerikan di wajahnya. Keduanya memancarkan aura kematian yang suram. Mereka adalah dua anggota Sekte lainnya yang berada di tingkat kelima kondensasi Qi.

Keempatnya memasuki alun-alun, menatap tajam ke arah Meng Hao dan Si Gemuk. Niat membunuh yang agresif di mata mereka tidak mungkin disembunyikan.

Si Gemuk mulai gugup, dan Meng Hao menyipitkan matanya. Sekarang dia tahu kekuatan pengaruh Shangguan Xiu.

Waktu berlalu perlahan, dan segera dua hari telah berlalu. Sekarang, hanya tersisa satu jam sampai masa pendaftaran berakhir. Alun-alun sudah dikelilingi oleh banyak murid Sekte Luar. Mereka tidak datang untuk mendaftar, tetapi untuk menyaksikan pelatihan promosi khusus Sekte Dalam, mungkin untuk mempelajari sesuatu, dan untuk menyaksikan Wang Tengfei dalam segala kemuliaannya.

Tentu saja, ada delapan orang di alun-alun, termasuk Si Gemuk, dengan basis Kultivasi yang rendah.

Bahkan saat suara diskusi berdengung, batas waktu telah tercapai. Suara lonceng memenuhi seluruh Sekte Reliance. Lonceng-lonceng itu berbunyi berturut-turut, sembilan kali, setelah itu Tetua Agung Ouyang membuka matanya dan memandang delapan orang di hadapannya. Ia mengibaskan lengan bajunya yang lebar, dan platform besar itu bersinar dengan berbagai warna lalu meluas hingga mencakup diameter sekitar tiga ratus meter.

Ia melambaikan tangan kanannya lagi, dan delapan lembar giok terbang keluar, menuju masing-masing dari delapan orang tersebut. Ketika lembar-lembar itu turun di depan masing-masing dari mereka, mereka dapat melihat bahwa angka-angka terukir di permukaannya, dari satu hingga delapan.

“Mengalah sebelum pertarungan dilarang,” kata Tetua Agung Ouyang dengan tenang. “Dalam kompetisi untuk promosi ke Sekte Dalam, hidup dan mati telah ditentukan. Jika, setelah melangkah ke atas panggung, Anda merasa tidak dapat menang, Anda boleh mengakui kekalahan. Pertandingan pertama, nomor satu dan delapan.” Wang Tengfei membuka matanya, dan mengangkat slip gioknya, yang bertuliskan ‘satu’. Dia berdiri dan melayang ke atas panggung. Angin dengan lembut mengangkat rambut panjangnya. Mengenakan jubah putih saljunya, dia tampak sempurna, cantik, lembut, dan anggun. Dia tersenyum. Hal ini menyebabkan semua Kultivator di sekitarnya bersorak. Namun, yang tidak dapat mereka lihat adalah bahwa di balik senyum Wang Tengfei tersembunyi rasa sakit yang pahit karena kehilangan dan kekalahan.

Pada saat itu, Shangguan Xiu muncul di tengah kerumunan, menatap Meng Hao dengan mengancam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com