Bab 215: Angkat Kepalamu

Dia hanya berhenti sejenak. Itu tidak akan terdeteksi oleh orang lain. Ekspresinya tidak berubah sedikit pun, dan tentu saja, dia menyelesaikan proses katalis tanaman obat, yang kemudian dia serahkan kepada Alkemis Li.

Dia tidak menoleh saat wanita itu memasuki gua Dewa.

Dia mengenakan pakaian putih, dan sangat cantik. Saat melihatnya, setiap pria akan menatap dan langsung terpikat.

Kulitnya begitu halus sehingga sepertinya hembusan napas pun bisa merusaknya. Dia tinggi dan ramping, dengan kulit putih bersih dan rambut mewah yang terurai di sekelilingnya seperti jubah. Dia memancarkan aura dunia lain, dan saat dia masuk, aroma lembut memenuhi Gua Dewa. Bahkan Alkemis Li mulai bernapas agak berat, mengabaikan tungku pil untuk memperhatikannya masuk.

Chu Yuyan!

Alisnya sedikit berkerut, dan meskipun wajahnya secantik biasanya, ada sedikit rasa tidak nyaman. Tidak ada tabir yang bisa menyembunyikan kepahitan yang membuatnya mendesah pelan, dan tidak ada angin yang bisa menghilangkannya. Hanya dia yang bisa memahami tekanan, dan tatapan sembunyi-sembunyi, yang telah dia alami baru-baru ini.

Setelah kejadian di Klan Song setengah tahun sebelumnya, nama Meng Hao langsung menyebar ke seluruh Wilayah Selatan. Tentu saja, itu menyebabkan namanya disebut-sebut. Ditambah lagi fakta bahwa Wang Tengfei telah berpartisipasi dalam pencarian menantu Klan Song, dan seluruh masalah berubah menjadi badai yang telah membuatnya kewalahan. Perjanjian pertunangan antara Chu Yuyan dan Wang Tengfei langsung menjadi lelucon besar.

Semua itu karena Meng Hao.

Chu Yuyan tidak membenci Wang Tengfei. Dia bisa mengerti mengapa Wang Tengfei tidak mempercayainya, dan memilih untuk berpartisipasi dalam pencarian menantu Klan Song. Dia telah memilih orang yang salah. Untungnya, mereka hanya bertunangan, dan belum resmi menjadi pasangan kekasih. Meskipun demikian, Chu Yuyan tidak bisa menahan diri untuk menghela napas. Terlepas dari keadaannya, pada akhirnya, itu membantunya melihat seperti apa sebenarnya Wang Tengfei.

Dia bisa menerima hasil akhirnya. Dia tidak perlu Wang Tengfei menjelaskan apa pun. Setelah kejadian di Klan Song, dia segera mengirimkan perjanjian pertunangan kembali ke Klan Wang, mengakhiri kesepakatan kekanak-kanakan itu.

Orang yang benar-benar dia benci adalah Meng Hao. Itu adalah kebencian yang telah meresap ke dalam tulangnya. Namun, pada saat yang sama, dia terus bermimpi tentang kejadian di dalam gunung berapi. Itu telah berubah menjadi siksaan yang mengganggu baginya.

“Salam, Kakak Chu,” kata Lu Song tergesa-gesa. Alkemis Li juga menyapanya dengan tangan terkatup. Bai Yunlai menarik napas dan menundukkan kepalanya sebagai salam. Meng Hao juga menyampaikan salamnya, meskipun di dalam hatinya, dia merasa sedikit menyesal.

Bagaimana mungkin dia tidak merasa sedikit bersalah? Sejujurnya, hal yang sama juga terjadi pada Lu Song dan Qian Shuihen. Namun, dari semua orang di Sekte Takdir Ungu, orang yang paling tidak ingin dia temui adalah Chu Yuyan.

Dalam hatinya, Meng Hao merasa bahwa dia agak berlebihan dalam cara dia berurusan dengannya. Namun, mengingat keadaan saat itu, dia tidak punya banyak pilihan. Lagipula, jika Chu Yuyan tidak mengejarnya dan mencoba membunuhnya sejak awal, maka semua ini tidak akan terjadi.

Bagaimanapun, Meng Hao masih merasa tidak enak.

“Aku berencana mencarimu setelah ini,” kata Lu Song. “Aku sudah banyak mencari informasi tentang si Meng Hao sialan itu, tapi dia sepertinya menghilang begitu saja.” Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggertakkan giginya ketika menyebut nama Meng Hao. “Tidak ada satu pun petunjuk yang bisa ditemukan tentang dia. Bahkan, beberapa Sekte telah mengawasi orang-orang yang berteman dengannya, tetapi selama setengah tahun ini, dia belum muncul. Banyak orang berpikir bahwa binatang terkutuk, hina, dan menyedihkan itu pasti telah meninggalkan Wilayah Selatan. Dia pantas mati dengan seribu sayatan pisau!”

Chu Yuyan mengerutkan kening. Selama setengah tahun terakhir, dia terus-menerus mengirim orang untuk mencari Meng Hao. Meskipun dia bersikeras untuk melacaknya, dia tampaknya telah menghilang sepenuhnya.

“Bagaimana mungkin dia meninggalkan Wilayah Selatan?” pikir Chu Yuyan. “Semua anggota Sekte lamanya ada di sini. Kecuali dia memprovokasi bencana besar yang tak dapat diperbaiki, mengapa dia pergi? Sebenarnya, apa yang terjadi di Klan Song benar-benar keberuntungan baginya. Dia bisa bergabung dengan Sekte mana pun, menyerahkan Kitab Roh Agung, dan mengubah situasi berbahaya menjadi posisi aman. Meng Hao sangat licik, tidak mungkin dia tidak menyadari itu, bukan?

“Menurut perkiraan saya, dia pasti masih berada di Wilayah Selatan. Kita hanya tidak tahu di mana dia bersembunyi. Jika saya menemukannya….” Dia menggertakkan giginya. Dia baru saja akan berbalik dan pergi, ketika pandangannya tertuju pada Meng Hao. Dia menatapnya, lalu tiba-tiba berbicara. Suaranya tidak lagi hangat, tetapi dipenuhi dengan dingin. “Angkat kepalamu.”

Meng Hao terkejut. “Aku telah mengubah penampilanku,” pikirnya, “namun dia masih fokus padaku.” Meskipun terkejut, wajahnya tampak kosong dan bingung saat menatapnya.

Alis Chu Yuyan berkerut. Dia tidak yakin mengapa, tetapi ketika dia menatap pemuda ini, hatinya dipenuhi dengan rasa jengkel yang tak dapat dijelaskan. Namun, saat melihatnya, dia yakin belum pernah melihatnya sebelumnya.

Matanya berkedip saat dia berpikir, “Ada yang salah. Mengapa aku langsung kesal pada seseorang tanpa alasan yang jelas?” Dia mengamati Meng Hao sejenak lagi, tetapi sia-sia.

Meng Hao mendesah dalam hati. “Bagaimana gadis ini bisa begitu cerdas?” pikirnya. Terlepas dari perubahan penampilannya, dan orang-orang lain yang hadir, entah bagaimana gadis itu merasakan sesuatu dan mulai fokus padanya. Jantungnya tiba-tiba berdebar kencang. Tiba-tiba, dia mengalihkan pandangannya untuk melihat dadanya, lalu dengan sengaja menelan ludah.

Ekspresi agak mesum terlintas di wajahnya, dan dia sengaja tersipu. Sekarang, dia tidak terlihat mesum, melainkan seperti seorang remaja yang melihat wanita cantik untuk pertama kalinya. Dalam situasi seperti itu, wajar jika dia terlihat canggung.

Ekspresinya membuat kerutan di dahi Chu Yuyan semakin dalam. Ekspresi jijik muncul di wajahnya, dan dia berbalik tanpa berkata-kata untuk meninggalkan Gua Abadi, mengabaikan perasaan jengkel yang muncul dalam dirinya.

Setelah Chu Yuyan pergi, semua orang di Gua Abadi menghela napas lega. Lu Song dengan cepat menutup pintu utama, dan Alkemis Li menggelengkan kepalanya. Sulit untuk mengetahui apa yang dipikirkannya, tetapi setelah menghela napas lagi, dia melanjutkan pembuatan ramuan pil.

“Kakak Chu benar-benar banyak berubah akhir-akhir ini,” gumam Bai Yunlai. “Dia tidak pernah seperti ini sebelumnya. Sekarang dia benar-benar dingin dan murung. Tadi aku sampai menggigil.”

“Ini semua gara-gara Meng Hao,” kata Lu Song sambil menggertakkan giginya. “Bajingan terkutuk itu pantas mati dengan seribu sayatan pisau, sepuluh ribu kali! Jika aku bertemu dengannya, aku akan mencabik-cabiknya! Aku akan merobek dagingnya dari tulang dengan gigiku sendiri dan menghancurkan tulangnya!” Kedalaman kebenciannya terlihat jelas. Setelah selesai berbicara, dia menatap Meng Hao dengan ekspresi aneh di matanya, lalu tiba-tiba tersenyum ramah dan mengangguk.

Dia jelas menyadari bahwa Meng Hao bukanlah alkemis magang biasa, dan ada kemungkinan besar dia akan menjadi alkemis ulung di masa depan. Jelas, semakin cepat dia berteman dengannya, semakin baik.

Meng Hao terbatuk kering. Dia memang bukan orang yang mudah tersinggung. Namun, beberapa saat sebelumnya Lu Song masih menggertakkan giginya dan mengumpat dengan penuh kebencian, dan di saat berikutnya, ia berseri-seri penuh kebaikan. Meng Hao merasa bahwa ia harus terbiasa dengan hal-hal seperti itu.

Butuh waktu seharian penuh untuk menyelesaikan pembuatan pil. Bulan sudah terbit ketika aroma harum tercium dari tungku pil, dan pil obat yang dibutuhkan Lu Song pun muncul.

Karena pembuatannya relatif terburu-buru, tanaman obat yang seharusnya menghasilkan tujuh atau delapan pil akhirnya hanya menghasilkan dua. Meng Hao dapat dengan mudah mengetahui bahwa itu ada hubungannya dengan teknik Alkemis Li.

Ini adalah pertama kalinya ia berpartisipasi dalam pembuatan pil. Sepanjang waktu, ia mengamati teknik pembuatan pil Alkemis Li, dan telah belajar banyak. Tampaknya hari akan segera gelap di luar. Lu Song dengan gembira mengantar mereka keluar dari Gua Abadi dan kembali ke Divisi Pil Timur, sebelum berjabat tangan dan pergi.

Pada hari-hari berikutnya, Meng Hao melanjutkan studinya tentang tanaman obat. Namun, karena kesan mendalam yang ia tinggalkan pada Alkemis Li, ia memiliki tugas harian baru. Setiap kali Alkemis Li membuat pil, baik di Gua Abadinya sendiri atau di tempat lain, ia selalu memanggil Meng Hao untuk menjadi asistennya. Li Tao mendapati bahwa dengan Meng Hao di sisinya, pembuatan pil berjalan jauh lebih lancar.

Selain itu, Li Tao sering memberi Meng Hao petunjuk tentang alkimia. Tak lama kemudian, Meng Hao tidak lagi menganggap dirinya asing dengan alkimia. Ia semakin nyaman dengannya. Semakin banyak yang ia lihat, semakin banyak yang ia pelajari; ia terus berkembang, sedikit demi sedikit.

Berurusan dengan orang lain bukanlah hal yang rumit. Misalnya, hubungan Meng Hao dengan Bai Yunlai dan Alkemis Li sangat sederhana. Semuanya didasarkan pada bagaimana mereka dapat saling membantu.

Jika bukan karena keahlian Meng Hao sebagai alkemis magang, Li Tao tidak akan begitu terkesan padanya, dan tidak akan terus-menerus mencarinya sebagai asisten.

Hari-hari berlalu seperti ini selama tiga bulan. Meng Hao sepenuhnya berasimilasi dengan kehidupan di Sekte Takdir Ungu. Selama berada di sana, ia telah bertemu banyak orang, dan banyak orang telah mengenal namanya.

Setiap kali ia keluar, ia akan bertemu dengan wajah-wajah yang dikenalnya yang dapat diajaknya mengobrol dan bercanda. Semuanya sangat harmonis dan damai. Semua orang menyambutnya dengan jabat tangan. Tidak seorang pun tahu bahwa alkemis magang yang sedang naik daun bernama Fang Mu ini adalah orang yang beberapa bulan lalu telah menyebabkan badai di Wilayah Selatan, yaitu Meng Hao.

Suatu hari, Meng Hao mendapati dirinya berada di gua Immortal milik Li Tao, membantu meracik pil. Setelah pembuatan pil selesai, Li Tao mengantar Meng Hao ke mulut Gua Abadinya. Tiba-tiba, dia berbicara.

“Fang Mu, aku ingin kau tahu bahwa bagiku, kau bukanlah seorang alkemis pemula. Keahlianmu dalam mengolah tanaman obat menempatkanmu pada peringkat alkemis master menurutku.”

Meng Hao berhenti berjalan dan menatap Li Tao. Dia menyatukan kedua tangannya dan membungkuk. Itu adalah penghormatan yang benar-benar tulus. Li Tao berada pada tahap awal Pembentukan Fondasi, tetapi selama waktu yang mereka habiskan bersama, Meng Hao mendapati dia, bukan dingin dan angkuh, tetapi sebenarnya sangat mudah didekati, bahkan baik hati.

Pemahaman Meng Hao tentang alkimia telah meningkat secara signifikan sebagai hasil dari hubungan mereka.

“Dalam satu bulan,” lanjut Li Tao dengan antusias, “akan ada ujian kenaikan pangkat. Aku sudah melakukan beberapa penyelidikan, dan menemukan bahwa hanya satu alkemis magang yang akan dipilih untuk kenaikan pangkat. Jika itu terjadi, dan kau diangkat menjadi alkemis master, maka kau akhirnya akan dapat mempelajari Dao alkimia sejati dari Sekte Takdir Ungu. Jika kau menjadi alkemis master, kau akan diberi Gua Abadi sendiri, dan tungku api sendiri. Kau tidak akan lagi mempelajari tanaman obat, tetapi ramuan pil!

“Satu-satunya hal yang mengecewakan,” lanjutnya dengan tulus, “adalah hanya orang-orang yang telah menjadi alkemis magang selama sepuluh tahun yang dapat berpartisipasi dalam ujian kali ini. Namun, jika kau tertarik untuk berpartisipasi, aku akan mencoba mengajukan permohonan agar kau mendapatkan tempat. Pikirkanlah. Mungkin kau bisa menemukan cara sendiri untuk bergabung. Jika kau berhasil meraih kesempatan seperti ini, kau mungkin bisa menghemat waktu sepuluh tahun.”

Jantung Meng Hao mulai berdebar kencang, dan dia sekali lagi membungkuk kepada Li Tao. “Terima kasih banyak, Kakak Li.”

Mereka bertukar beberapa kata lagi, lalu Meng Hao membungkuk dan pamit. Saat berjalan di sepanjang jalan pegunungan, dia menatap bulan, dan matanya mulai bersinar terang.

“Aku tidak bisa menghabiskan sepuluh tahun sebagai seorang alkemis magang,” pikirnya. “Aku harus memikirkan cara untuk memanfaatkan kesempatan ini.” “Aktivitas saya sebelumnya di Sekte pasti telah menarik sedikit perhatian….” Sambil terus merenungkan hal-hal ini, Meng Hao memasuki Lembah Satu Divisi Satu. Saat ia berjalan ke halamannya, hatinya bergetar, meskipun ekspresinya tetap sama. Setelah mendorong gerbang, ia mendapati bahwa berdiri di halaman itu adalah seorang lelaki tua berambut putih. Hal itu segera menimbulkan ekspresi terkejut di wajahnya.

Ini adalah lelaki tua yang sama yang telah menguji bakat terpendamnya pada tahun ia bergabung dengan Divisi Pil Timur. Ia adalah seorang Penguasa Tungku bernama Wang Fanming [1]. Ia berdiri di sana memandang kebun tanaman obat Meng Hao. Begitu Meng Hao memasuki halaman, ia berbalik dan menatap mata Meng Hao.

—–

Bab ini disponsori oleh Dewi Suryono, Paul Venesky, Kirin Tantinon, Christopher Choi, dan CV.

Nama Wang Fanming dalam bahasa Mandarin adalah 王凡明 wáng fán míng – Wang adalah nama keluarga yang umum. Fan berarti “biasa.” Ming berarti “jelas” atau “terang”

IndoWebNovel – indowebnovel.com