Bab 1375

Tiga bulan berlalu…

‘Jika aku menghubungkan Link dengan Kill, itu akan membantu meningkatkan kekuatan serangan.’

Damian, yang identitasnya berubah dari paus Gereja Rebecca menjadi paus Gereja Dewa Overgeared, telah tumbuh pesat selama tiga bulan. Dia telah menciptakan dua tarian pedang fusi dan dia bisa merasakan bahwa kekuatan bertarungnya telah meningkat drastis.

“Ih.”

Tusuk dengan Kill dan manfaatkan celah-celah dengan Link.

Damian, yang menekan bos lapangan dengan tarian pedang fusi yang juga digunakan oleh Grid, buru-buru memasang perisainya. Tinju bos, yang memiliki kayu seperti baja yang diikatkan padanya seperti sarung tangan, menghancurkan perisai Damian. Damian kehilangan keseimbangan karena lututnya yang tertekuk tidak mampu menahan tekanan dan benar-benar berguling ke depan.

Vantner bertepuk tangan dan tertawa ketika melihat Damian merangkak di bawah selangkangan bos. “Haha! Sungguh tidak enak dilihat!”

“Dia hanya ingin hidup. Apa yang salah dengan itu?” Jishuka memarahi Vantner sebelum menarik tali busur dan membidik bagian belakang kepala bos. Sekeras apa pun, kayu tetaplah kayu. Bos dengan atribut kayu itu tidak akan mampu menahan panah dari Pemanah Suci yang dipenuhi nafas phoenix merah. Bos itu meraung dan menggeliat saat menyerang membabi buta. Damian menghindari serangan membabi buta mereka, bersembunyi di belakang Vantner, dan mengatur napasnya.

‘Sulit karena aku tidak bisa bergerak selama gerakan Link dipertahankan.’

Link adalah serangan yang mengayunkan pedang puluhan kali dalam satu detik. Selama satu detik itu, kaki pengguna harus menapak dan menempel di tanah. Untuk menggunakan Link secara efektif, perlu menunjukkan kekuatan serangan yang luar biasa sehingga target tidak dapat berpikir untuk melakukan serangan balik, atau memiliki pertahanan yang cukup untuk mengabaikan serangan balik target. Itu sama seperti Grid.

Damian telah berganti kelas dan statistik keseluruhannya melemah, sehingga sulit baginya untuk menggunakan Link dengan benar. Dia akan berada dalam bahaya jika terkena serangan lawan saat menggunakan Link. Singkatnya, itu berarti dia akan kalah jika terkena serangan. Tentu saja, ini adalah cerita ketika melawan bos dengan spesifikasi yang relatif tinggi. Sayangnya, semua bos dengan level yang sama memiliki spesifikasi yang lebih tinggi daripada Damian.

“Ini tidak akan berhasil. Aku akan keluar sebelum bos berikutnya.” Damian memutuskan bahwa saat ini dia tidak layak untuk ikut serta dalam raid.

Vantner yang tertawa itulah yang menarik Damian, yang hendak meninggalkan party agar tidak menimbulkan masalah. “Jangan seperti itu. Ayo kita lakukan bersama.”

Bergabung dengan tim penyerangan adalah hak istimewa bagi mereka yang terampil di setiap bidang. Anggota tim penyerangan secara eksklusif memburu beberapa bos yang muncul kembali di seluruh wilayah Kerajaan Overgeared. Mereka menyumbangkan sejumlah item tertentu untuk guild dan menerima uang yang dibagikan sebagai imbalannya. Itu adalah sumber pendapatan yang cukup bagus. Hal itu memungkinkan mereka untuk mengumpulkan uang sambil mencegah item unik bocor ke luar.

“Kau sekarang adalah anggota Guild Overgeared. Kita harus menghasilkan uang bersama.” Vantner membujuk Damian. Anggota Overgeared lainnya mengangguk setuju.

Namun, Damian menolak. “Aku tidak ingin mengumpulkan emas yang dibagikan tanpa melakukan apa pun. Aku menghargai kebaikan kalian.”

Ini masalah harga diri. Tidak dapat diterima bagi Damian, yang merupakan pemain peringkat terkenal sejak awal, yang ikut serta dalam setiap Kompetisi Nasional dan menjabat sebagai pemimpin kekuatan besar bernama Gereja Rebecca, untuk menjadi apa yang disebut ‘penumpang gratis distribusi’.

“Ck. Kau bisa bergabung kapan saja. Aku akan menunggumu.”

Vantner membaca hati Damian dan menyerah untuk membujuknya. Dia hanya ingin Damian cepat pulih dan mendapatkan kembali kepercayaan dirinya. Damian menjawab dengan senyum sebelum kembali ke Reinhardt.

‘Uang… Aku butuh uang.’

Damian memahami masalah paling mendasar dari paladin Gereja Dewa Overgeared. Masalahnya adalah perlindungan Dewa Overgeared tidak secara langsung meningkatkan statistik, melainkan meningkatkan efek item. Bagi mereka yang memiliki item yang sangat kuat, perlindungan Dewa Overgeared lebih membantu daripada perlindungan dewa lainnya. Namun, ini tidak berlaku untuk sebagian besar orang.

Orang biasa masih menyebut item langka sebagai ‘item kelulusan’. Kecuali ada dukungan finansial yang cukup besar, mustahil untuk mendapatkan item unik yang sesuai dengan level mereka setiap saat. Oleh karena itu, kebanyakan orang puas dengan item langka dan sulit bagi item langka untuk mengalami peningkatan efek yang dramatis ketika menerima Perlindungan Dewa Overgeared. Inilah penderitaan nyata dari mereka yang tidak memiliki apa-apa.

Damian sangat merasakan penderitaan yang sulit dirasakan oleh para ranker, terutama mereka yang berasal dari Guild Overgeared.

‘Aku harus bergegas dan melunasi utangku…’

Pengunduran diri Damian dari Gereja Rebecca berjalan tanpa masalah. Sejak Paus dibunuh oleh malaikat Rebecca, Gereja Rebecca tidak mempercayai Damian. Tidak ada alasan untuk menghentikannya ketika dia mengatakan ingin pergi sendiri.

Ya, Damian pergi. Dia meletakkan mahkota yang melambangkan Paus, jubah berkat, dan pedang suci yang melambangkan dirinya sebagai Paus terhebat dalam sejarah. Dia mengembalikan semua miliknya sebagai Paus dan pergi dengan tangan kosong.

Namun, Gereja Rebecca menuntut lebih banyak darinya. Mereka memperingatkan bahwa semua yang bisa ia nikmati, dan semua yang bisa ia raih, karena menjadi paus, harus diserahkan. Mereka berkata, ‘Mau bagaimana lagi. Kami selalu berterima kasih dan menghormatimu, tetapi ini tidak ada hubungannya dengan insiden ini. Kaulah yang melakukan kesalahan. Mengambil semua milikmu alih-alih mengeksekusimu karena mengkhianati dewi adalah penghormatan terakhir untukmu.’

Orang-orang sialan itu menyita semua aset Damian dan menempatkan angka negatif di bagian bawah inventarisnya.

-159.885.103 emas.

Itu adalah hutang. Hutang yang sangat besar, 160 juta. Dalam yen, itu setara dengan 20 miliar. Ini tidak berarti bahwa keuntungan yang diperoleh dari menjabat sebagai paus begitu besar. Damian tidak pernah menyalahgunakan posisinya untuk keinginan egoisnya. Alasan hutangnya adalah ketiga Putri Rebecca, termasuk Isabel. Putri-putri Rebecca yang dibawa Damian bersamanya memiliki nilai astronomis bagi Gereja Rebecca.

Damian marah, tapi… itu hanya gertakan. Bagaimanapun, dia menjadi debitur.

‘Aku senang bisa menyimpan barang-barang yang kuterima dari Grid, tapi…’ Barang-

barang itu sudah tua.

Selain perisainya, sisanya adalah barang-barang yang dibeli beberapa tahun lalu, jadi dibutuhkan barang-barang level yang lebih tinggi.

“Hah…”

Sudah menjadi kebiasaan untuk menyediakan bahan dan sedikit biaya ketika meminta Grid untuk membuat suatu barang. Baru-baru ini, Grid menolak hadiah tersebut, tetapi Lauel menerimanya secara terpisah dan menyimpannya di perbendaharaan. Itu berdasarkan teori bahwa semakin dekat jaraknya, semakin akurat perhitungannya. Damian dan anggota Overgeared setuju. Pertama-tama, tidak ada masalah dengan prosedurnya karena perbendaharaan Kerajaan Overgeared seperti brankas pribadi Grid.

‘Aku bisa mengumpulkan bahan untuk barang itu, tetapi aku perlu melunasi hutangku terlebih dahulu jika ingin mampu membayar biaya produksinya…’

Setiap kali dia membunuh monster atau menjual barang, emas secara otomatis dikirim ke Gereja Rebecca. Itu berarti dia bahkan tidak bisa menyentuh uangnya sampai dia menyelesaikan saldo negatifnya.

“Hah…” Dia hanya bisa menghela napas. Dia tidak bisa membanggakan memiliki saldo negatif di inventarisnya dan dia merasa frustrasi dengan kesulitan yang tidak bisa dia ceritakan kepada siapa pun.

‘Jika aku ikut serta dalam Kompetisi Nasional dalam keadaan seperti ini, akan sulit untuk memenangkan medali… Mau bagaimana lagi. Lebih baik jual rumahku dulu.’

Dia menyesal telah membeli rumah yang terlalu besar sementara tinggal sendirian. Hidup di rumah mewah seringkali terasa kesepian. Dia harus mengingat niat awalnya. Kembali ke masa-masa ketika dia bermain game di ruangan kecil.

“…Hah?” Damian menenangkan hatinya ketika ia ragu karena tidak bisa memasuki kuil. Ribuan orang berkumpul di depan kuil. Begitu banyak orang sehingga mengingatkannya pada saat Gereja Dewa Overgeared pertama kali didirikan. Baru-baru ini, jumlah pengunjung sangat berkurang karena pengakuan bahwa Gereja Dewa Overgeared adalah ‘agama untuk orang kaya,’ jadi apa yang terjadi?

“Ah…” Damian merasa bingung ketika ia menyadari penyebabnya. Patung Pandai Besi Khan, yang konon dipesan oleh Grid beberapa bulan yang lalu, berdiri dengan bangga di pintu masuk kuil. Patung Khan tersenyum ramah seperti yang dilakukannya semasa hidupnya dan ukurannya lebih besar dan lebih menonjol daripada patung Grid, pemilik kuil. Itu adalah sekilas gambaran isi hati Grid.

“Khan…” Hati Damian tersentuh. Ia teringat bagaimana Khan memperlakukannya dengan baik dan sangat merindukannya.

‘Semoga ia bahagia di Surga.’

“Damian?”

“……?!”

Damian sedang berdoa di depan patung Khan ketika ia menoleh ke belakang mendengar suara yang memanggil namanya. Itu wajah yang familiar. Itu adalah PD program dari stasiun penyiaran terkenal Jepang. Dialah satu-satunya yang bersikeras bahwa Damian adalah pengkhianat dan boneka Grid dengan secara halus menyunting hanya adegan-adegan di mana Damian memuji Grid.

“Bukankah kau senang bisa melayani Grid dengan cara yang bermartabat sekarang?”

PD itu tersenyum dan mendekati Damian, yang sedang mengerutkan kening. Ia merasa sial setiap kali melihat wajah PD ini. Damian bertanya tanpa mengubah ekspresinya, “Mengapa kau di sini?”

“Aku mendengar desas-desus bahwa patung Khan dibangun di kuil Grid jadi aku datang untuk meliputnya. Bukankah ini tampak benar, tetapi sebenarnya salah? Apakah Grid ingin Khan menjadi dewa? Haha.”

“Apa yang lucu?”

“Lucu sekali. Mengadakan konferensi pers untuk membalas dendam ketika seorang NPC meninggal itu lucu, tapi sekarang bahkan memujanya… pada titik ini, mungkin itu semacam penyakit mental. Oh. Jangan pasang wajah menakutkan seperti itu. Aku tidak memarahimu karena berkencan dengan NPC. Aku hanya tertawa. Kenapa kau begitu marah?”

“Hentikan saja.”

Damian menahan kata-kata yang ingin ia lontarkan. Damian hendak berbalik ketika PD bertanya kepadanya, “Apakah kau tahu program bernama Player 55?”

Player 55—program audisi bertahan hidup yang memilih 55 pemain potensial atau pemain peringkat tinggi yang sudah terkenal untuk ditonton, didukung, dan disponsori oleh stasiun penyiaran dan pemirsa. Tiga pemain teratas yang menerima sponsor terbanyak dari pemirsa dapat memiliki stasiun penyiaran dan berbagai perusahaan di belakang mereka sebagai sponsor.

Program ini dilakukan dengan tujuan untuk menciptakan pemain terbaik di Jepang dan memiliki rating penonton yang luar biasa.

“Aku tidak tahu.”

“Aish, bagaimana mungkin kau tidak tahu program yang dibicarakan media setiap hari? Karena kau pura-pura tidak tahu, kau pasti tahu itu program yang kubuat.”

“Aku benar-benar tidak tahu…”

“Kau tahu, kemarin pemenang akhirnya ditentukan sebagai Zelos.”

“Oh, aku tidak tahu…”

“Fakta ini belum diungkapkan, tetapi Zelos akan berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional sebagai perwakilan Jepang.”

“……”

“Selain itu, program baru bernama ‘Pemain Legendaris’ akan ditayangkan tepat pada upacara pembukaan Kompetisi Nasional. Tujuan program ini sederhana. Kami ingin melacak berapa banyak medali yang akan diperoleh pemain Jepang yang membanggakan, Zelos, pemenang Pemain 55, dalam Kompetisi Nasional tahun ini.”

“Jadi?”

“Nantikan saja. Saat Zelos melampaui rekor medali emasmu, rekor yang kau tinggalkan akan tetap tercatat dalam sejarah sebagai ‘rekor memalukan yang ditinggalkan oleh pengkhianat.’ Aku akan membuatnya seperti itu.”

“……”

“Aku… aku sangat membencinya sampai aku bergidik setiap kali melihatmu berbicara tentang Grid. Aku selalu membencimu. Pertama-tama, salah jika kau menjadi perwakilan Jepang.”

Mulai tahun ini, sejarah yang benar akan ditulis. Tinju Damian bergetar saat dia menatap punggung PD yang pergi setelah pernyataan ini.