Bab 1380

Kosong.

“… Shuka!”

Blaaank.

“Jishuka!”

Kondisi Jishuka aneh sejak dua hari lalu. Dia seperti orang yang terhipnotis. Dia tidak bisa fokus pada apa pun dan hanya menatap udara. Gejalanya tidak membaik bahkan di tengah arena perburuan.

“Hei, Jishuka! Apakah telingamu tersumbat?”

“Sungguh mengejutkan! Bicaralah lebih pelan!”

“Keok!”

Vantner menangkis batu yang dilemparkan Jishuka hanya untuk berteriak. Itu karena serangan lutut Jishuka mengenai sisi tubuhnya. Dia terhuyung, mengangkat kepalanya lagi untuk menghancurkan kepala monster itu, dan bertanya kepada Jishuka, “Apa yang terjadi padamu akhir-akhir ini? Mengapa kau tidak bisa fokus? Tidak mudah bagi orang untuk memberimu tumpangan bus. Apakah kau ingin turun secara paksa?”

“Aku memburu lebih banyak monster daripada kau, tapi aku naik bus?”

“Kau adalah pemberi damage dan aku adalah tanker. Kecepatanmu memburu monster pasti lebih cepat.”

“Jadi ini proyek tim. Bus jenis apa ini?”

“……”

Vantner tidak bisa berkata-kata untuk membantahnya. Orang yang mengaku sebagai sopir bus itu bertanya-tanya apakah ini benar-benar bus. Jishuka berubah menjadi Saint Pemanah dan menunjukkan kekuatan serangan yang kuat meskipun levelnya lebih rendah. Terutama, jika dia menggunakan Busur Phoenix Merah, dia mengalahkan penyerang yang levelnya lebih dari 100 tingkat lebih tinggi darinya. Dia tidak bisa berhenti memikirkan Grid.

Jishuka sekali lagi menendang sisi Vantner yang sedang berpikir.

“Keok, kenapa kau memukulku?”

“Kurasa kau sedang melamun.”

“Apakah itu intuisi wanita? Sial, intuisi itu payah. Aku hanya memikirkan Grid? Kenapa itu tidak cukup ketika menyukai seseorang… Keok!”

“Jangan bicara tentang Grid!”

“……”

Baru setelah tendangan ketiga Vantner menutup mulutnya. Selama dua hari terakhir, dia menyadari bahwa Grid-lah yang menyebabkan kondisi buruk Jishuka.

“Kau putus cinta?”

Jishuka menatap tajam Vantner yang bertanya dengan lugas. Ia ingin percaya bahwa apa yang dialaminya beberapa hari lalu hanyalah mimpi, dan ingin mencari kata-kata untuk menyangkalnya, tetapi sayangnya, ia tidak dapat menemukannya. Pada akhirnya, ia harus mengkonfirmasinya.

“Ya, aku diputusin. Ini sulit, jadi jangan berisik dan jangan membuat keributan.”

“Hmm…”

Vantner tidak menghibur Jishuka. Dari sudut pandang pihak ketiga, hubungan antara Grid dan Jishuka ambigu. Bertentangan dengan penampilannya, Jishuka mahir dalam berkencan dan menunjukkan kasih sayang kepada Grid, tetapi ia tidak melampaui batas tertentu. Ia berimigrasi ke Korea Selatan untuk tinggal di dekat Grid, tetapi ia tidak tahu bagaimana meningkatkan kemajuan dan hanya berdiam diri.

Sekitar setengah tahun setelah dia berimigrasi, Vantner dan anggota Overgeared takjub ketika melihat Jishuka mencium pipi Grid yang sedang mengemudi dan mengatakan itu adalah pengalaman yang sangat membahagiakan dan mendebarkan. Dia berimigrasi sejauh itu hanya untuk ciuman di pipi? Bukankah ini tindakan yang dipertukarkan dengan seorang teman yang sudah lama tidak ditemui?

… Itu sia-sia. Masa depan tampak suram ketika melihat dia begitu bersemangat hanya untuk mencium pipinya, daripada melancarkan serangan agresif terhadap Grid, yang mungkin terlambat berkembang. Jishuka tidak mampu berkembang untuk waktu yang lama. Karena itu, Grid tidak bisa memahami betapa tulusnya dia. Hubungan mereka yang terlalu dekat untuk menjadi teman dan terlalu sulit dipahami untuk menjadi kekasih mungkin akan berlanjut selama bertahun-tahun yang akan datang.

Semua orang berpikir begitu.

‘… Namun dia dicampakkan?’

Vantner kompeten. Selain itu, dia populer karena kepribadiannya yang ramah dan menyenangkan. Dia mungkin botak, tetapi dia memiliki pesona yang menarik orang. Sayangnya, dia tidak punya pengalaman berkencan, tetapi dia selalu berperan sebagai penasihat kencan untuk teman-temannya. Dia adalah yang disebut dokter cinta. Dia memperhatikan bahwa kejadian ini menunjukkan perubahan positif.

“Hmm, hmm, aku mengerti.”

“Apa? Aku merasa sedih.”

Sikap tersenyum Vantner setelah mendengar seseorang dicampakkan sudah cukup untuk membuat Jishuka bersemangat. Dia mengepalkan tinju dan gemetar ketika Vantner menepuk bahunya. “Kau akhirnya mulai dicintai.”

“… Apa?”

“Tidakkah kau pikir ada alasan mengapa Grid mencampakkanmu sekarang padahal dia selalu memperlakukanmu dengan ambigu? Grid telah mengembangkan perasaan untukmu. Dia mulai merasa menyesal karena mempertahankan hubungan yang ambigu dan sebagai hasilnya, dia melepaskanmu demi kebahagiaanmu sendiri.”

“Omong kosong seperti anjing apa ini?”

“Sayang, cinta itu seperti anjing. Terutama, ketika orang yang tidak berpengalaman jatuh cinta, mereka membuat pilihan seperti orang bodoh.”

“Lalu apa… Grid mencampakkanku karena dia menyukaiku dan dia akan menyesalinya sekarang?”

“Dia akan menyesalinya. Jika dia merindukanmu seperti ini, dia mungkin akan menyimpan perasaan untukmu selamanya.”

“B-Benarkah begitu?”

Mata Jishuka melebar saat dia mengembalikan busurnya ke inventarisnya. Vantner menangkapnya saat dia hendak pergi mencari Grid. “Apakah kau bodoh? Alasan Grid tidak menerima perasaanmu dan membiarkanmu pergi adalah karena dia lebih menyukai Yura daripada dirimu. Pada akhirnya, dia memilih Yura daripada dirimu. Apa yang akan kau lakukan saat menemukannya sekarang?”

“Lalu apa yang harus kulakukan?”

“Apa lagi? Jangan sembunyikan kesedihan dan kemelankolisan yang kau rasakan, tetapi ungkapkanlah. Setiap kali Grid melihatmu kehilangan energi, dia akan semakin menyesal. Dia tidak akan sanggup menanggungnya dan akhirnya akan kembali padamu. Jika dia tidak kembali? Maka kau bisa menjalankan strategi baru. Pertama-tama, dokter cinta akan merancang rencana yang akan memicu kecemburuan. Grid saat ini lebih menyukai Yura karena dia berkencan dengannya setiap minggu. Saat rencanaku dijalankan, semuanya akan berbalik.”

“……”

Jishuka tidak mendengar kata-kata Vantner mulai dari tengah.

Grid, yang akan merasa menyesal dan terluka…

Sejak mendengar ini, Jishuka menjadi depresi dan terganggu. Dia merasa tertekan saat membayangkan Grid berjuang karena dirinya. Karena itu—

“Dokter cinta macam apa kau ini padahal kau bahkan belum pernah berkencan dengan siapa pun~ apakah semua dokter di dunia membeku dan mati?”

Dia tersenyum cerah dengan sengaja.

“Ayo berburu. Cepat dan usir gerombolan itu.”

“…Hhh, sangat frustrasi.”

Vantner telah mengamati Jishuka sejak ia masih remaja. Ia mengenal kepribadian sang kapten sehingga ia memperhatikan pilihan yang dibuatnya saat ini.

“Penjaga Matahari!”

Vantner melampiaskan amarahnya dengan seluruh tubuhnya. Ia bukanlah seorang seniman pertunjukan. Monster-monster mengerumuninya saat ia memantulkan sinar matahari dari kepalanya yang botak, sementara panah Jishuka menembak jatuh mereka satu per satu. Berkat Vantner yang berada di sisinya, tingkat pertumbuhan Jishuka melebihi Grid transenden ketika ia berada di level yang sama.

***

Semua makhluk hidup memiliki statusnya masing-masing. Di antara mereka, para iblis dinilai berdasarkan status. Dari puluhan ribu iblis, hanya 33 yang mengumpulkan status yang cukup untuk menjadi ‘penguasa neraka’. Kemudian dari 33 iblis besar itu, hanya sembilan yang mampu membalikkan neraka sendirian. Dalam hal itu, status Leraje agak ambigu.

Penguasa Neraka ke-10. Ia jelas kuat. Di neraka yang luas, hanya ada segelintir makhluk yang mampu berdiri di atas Leraje. Namun jika seseorang bertanya kepada Leraje apakah dia bisa membalikkan keadaan neraka sendirian, jelas bukan itu masalahnya. Dia sangat kuat, tetapi kekuatannya agak kurang untuk bersaing dengan iblis-iblis besar bernomor tunggal.

Untungnya, iblis-iblis besar bernomor tunggal berada jauh di dalam neraka. Di area ‘permukaan’, status Leraje sudah berada di puncak piramida neraka. Ini memungkinkannya untuk memerintah seperti seorang kaisar penguasa neraka dan ada banyak iblis yang iri dan mengikutinya.

Leraje ingin membangkitkan kembali harapan para iblis yang mengikutinya. Karena itu, dia mengembangkan sebuah kebiasaan.

“Sejak lahirnya aku, Raja Leraje, hanya kata ‘kemenangan’ dan ‘menang’ yang ada di jalan yang kutempuh.”

“Ohhhh! Seperti yang diharapkan, Leraje adalah yang terbaik!”

“Kyaaak! Leraje! Keren sekali!”

… Itu yang disebut membual. Ada sembilan penguasa di atasnya, tetapi Leraje selalu menyebut dirinya ‘yang terbaik’. Dia menanamkan fakta bahwa dialah yang terbaik ke dalam pikiran para iblis yang percaya padanya dan mengikutinya. Bahkan, itu bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan.

“Hanya sekali.”

Gulp.

Mata Leraje selalu dipenuhi dengan kepercayaan diri dan ambisi. Sekarang, dengan cara yang jarang terjadi, matanya menjadi sayu dan para iblis tidak bisa menahan diri untuk menelan ludah.

“Hanya ada satu kali aku tidak menang.”

“Gasp…” Para iblis ketakutan. Dari ribuan iblis yang berkumpul di kastil Leraje, hanya ada satu iblis yang tidak terkejut. Itu adalah Rose, satu-satunya ‘kandidat’ iblis besar di antara para pemain.

‘Apakah ini begitu mengejutkan? Dia jelas berada di peringkat ke-10. Dia pasti kalah setelah menantang iblis besar ke-9 dalam pertempuran peringkat.’

Bukankah itu sebabnya dia berada di peringkat ke-10?

Leraje memperhatikan pikirannya. “Kau… adalah anak yang dirumorkan lahir pada saat ini.”

“Ya! Namaku Rose! Aku menjadi iblis dengan berkat Amoract!”

Terlepas dari apakah itu tipuan atau bukan, Rose sangat tulus kepada Leraje. Dia bertindak seolah-olah sedang melayani makhluk paling berharga di neraka. Dia siap membenturkan kepalanya ke tanah sebagai tanda hormat. Kemudian wajah tegas Leraje sedikit berkedut.

“Hmm, Amoract… Ya, aku akan mengingatnya.”

Leraje menatap kelompok itu sekali lagi. Dia menutup matanya dan membukanya lagi seolah-olah sedang mengingat masa lalu.

“Tidak peduli dengan siapa aku bersaing, aku selalu punya kebiasaan menang. Aku yakin akan menang. Orang yang mencatat hasil ‘imbang’ denganku, salah satu dari 33 penguasa neraka… ternyata seorang manusia.”

“……!”

“……!”

Mata para iblis melebar. Mereka mulai menggumamkan nama ‘Muller’ di antara mereka. Leraje membantahnya.

“Manusia yang mencapai hasil imbang denganku bukanlah Pendekar Pedang Suci. Namanya Madra… ya, Madra.”

Madra—itu adalah nama yang pernah didengar Rose. Awalnya dia bukanlah tokoh terkenal. Seperti Pagma, dia adalah legenda yang baru dikenal dunia berkat Grid.

“Dia disebut Raja Tak Terkalahkan!”

“Raja Tak Terkalahkan!”

Keributan di antara para iblis semakin meningkat. Raja Tak Terkalahkan—seorang raja yang tidak pernah kalah. Bukankah itu gelar yang bisa menantang Leraje?

“Dia pantas disebut tak terkalahkan. Mungkin itu pertarungan di dunia manusia, tapi… aku sangat dirugikan, tapi… patut dipuji bahwa dia nyaris selamat dari pertempuran sengit denganku. Huhuhut.”

“Ohh!” Para iblis mengaguminya. Mereka berpikir manusia ini memang hebat sampai dipuji oleh Raja Leraje. Itu terjadi ketika perhatian mereka terfokus pada Raja Tak Terkalahkan.

“Wakil Komandan Kalbaba telah kembali dari misinya!”

Tanah bergetar dan pasukan kereta perang yang gagah dari Neraka ke-10 kembali. Namun, ada dua manusia berdiri di atas kereta perang Wakil Komandan Kalbaba. Para iblis dipenuhi dengan niat membunuh. Mereka membaca energi dari Pemburu Iblis yang terkenal itu.

“Tenanglah.”

Leraje menahan para iblis dengan satu kata. Para iblis yang telah menyerbu ke arah Yura segera membungkuk dan mundur selangkah. Ada senyum di wajah Leraje.

“Izinkan saya memperkenalkan kalian. Pria itu adalah penerus Raja Tak Terkalahkan.”

“……!”

“……!”

Mata para iblis yang menatap Yura terlambat terfokus pada Grid.

“Saya, Raja Tertinggi Leraje, akan bertarung secara adil dengan penerus Raja Tak Terkalahkan untuk menyampaikan belasungkawa saya kepada Raja Tak Terkalahkan, yang tidak dapat menahan luka yang ditimbulkan oleh saya dan meninggal, serta memulihkan rekor kemenangan total saya.”

“Uwaaaaahhhhh!”

Suasana di aula besar memanas. Itu adalah pesta omong kosong yang absurd dan perkembangan yang tidak meyakinkan dari sudut pandang Grid.

‘Apa? Apakah ini alasan dia mengundang kita?’

Apa gunanya ketika dia awalnya kalah dari ‘Ksatria Kematian’ Madra? Apakah dia pikun atau semacamnya? Dia pikir akan ada acara spesial, tetapi harapannya hancur. Dia datang sia-sia. Itu adalah tipe orang yang tidak boleh ditentang.

Leraje berbicara kepada Grid yang kecewa, yang sedang mencari cara untuk mundur, “Kau, penerus Raja Tak Terkalahkan.”

“……?”

“Tidak seperti ketika aku melawan Raja Tak Terkalahkan di masa lalu, ini neraka. Ini menguntungkanku dan merugikanmu. Karena itu, aku akan menetapkan beberapa syarat. Hmm… Ya, aku akan duduk diam di singgasana ini. Selain itu, aku hanya akan menggunakan satu lengan. Ini juga duel yang adil. Aku tidak akan mengambil nyawamu.”

“……”

“Lima menit. Jika dalam lima menit, aku bangkit dari singgasana atau menggunakan kedua lengan, itu adalah kekalahanku. Jika tidak, itu adalah kemenanganku. Apakah kau menerima duel ini?”

Leraje, iblis besar perjuangan—dia harus bertarung dan dia harus menang. Semakin banyak dia menang, semakin kuat dia. Dia berkata kepada Raja Tak Terkalahkan, ‘Hanya dengan mengubah catatan kekalahanku menjadi kemenangan aku bisa mendapatkan lebih banyak kekuatan.’ Sekarang setelah Raja Tak Terkalahkan meninggal, dia tidak punya pilihan selain bergantung pada Grid, yang mewarisi keahliannya.

“…Aku mengerti.”

Grid mengangguk setelah mengkonfirmasi isi misi yang muncul di depannya. Pada saat yang sama, sebuah misi dengan batas waktu lima menit dimulai. Grid tidak menunda. Dia menggunakan semua keahlian buff-nya, memulai tarian pedang lima fusi dan mengaktifkan Shunpo saat aksi tarian pedang mencapai akhir.

“…Tunggu, mari kita lakukan lagi.” Mata Leraje melebar sebelum dia dengan sopan mengajukan permintaan. Dia masih duduk di singgasana. Namun, tanda Gelombang Pembunuhan Terhubung Transenden tetap ada di kedua lengannya.