Bab 418: Kolam Takdir

Waktu berlalu begitu cepat. Tak lama kemudian, sudah setengah bulan berlalu. Hari itu semakin dekat, di mana kelima Suku Dewa Gagak akan mempersembahkan kurban kepada Leluhur.

Bagi kelima Suku, hari persembahan kurban ini merupakan peristiwa yang sangat penting. Itu karena selain sebagai hari upacara dan ritual, hari itu juga merupakan waktu ketika Suku-suku menentukan peringkat mereka dalam hal kekuatan.

Alasan terpenting dari seluruh upacara ini adalah karena warisan totem di dalam Tanah Suci Dewa Gagak. Warisan ini bukanlah sesuatu yang imajiner, melainkan sesuatu yang disebut Kolam Takdir!

Kolam ini sebenarnya adalah sebuah waduk dalam yang akan terisi air jernih setiap beberapa tahun sekali. Airnya sangat aneh. Setiap anggota Suku Dewa Gagak yang memasuki air dan bermeditasi di dalamnya akan mengalami pertumbuhan kekuatan totem yang luar biasa.

Air di kolam itu bukanlah air dari lima elemen; namun, air itu akan berubah menjadi salah satu dari lima elemen, tergantung pada siapa yang memasukinya. Faktanya, selama bertahun-tahun, kelima Suku Dewa Gagak telah mengalami banyak situasi di mana anggota Suku mengalami terobosan dalam basis Kultivasi berkat peningkatan kekuatan totem mereka.

Kolam Takdir adalah objek terpenting bagi kelima Suku Dewa Gagak, dan juga salah satu alasan mengapa begitu banyak pengikut memilih untuk bergabung dengan salah satu dari kelima Suku tersebut.

Namun… air di Kolam Takdir tidaklah tak terbatas. Airnya terbatas, bahkan sejak awal ritual. Oleh karena itu, orang pertama yang memasukinya akan menerima manfaat terbesar. Manfaat yang diterima oleh mereka yang masuk setelahnya akan semakin berkurang.

Karena itu, yang disebut Kompetisi Ritual Leluhur digunakan untuk menentukan urutan di mana berbagai anggota dari kelima Suku besar tersebut akan memasuki dan merebut kekayaan Kolam Takdir.

Saat itu, suara Kakek Agung Suku Pengintai Gagak terdengar dari puncak gunung: “Selama tiga ratus tahun, Suku Pengintai Gagak selalu menjadi yang terakhir masuk. Selama tiga ratus tahun itu, selalu Suku Prajurit Gagak yang masuk lebih dulu….”

Meng Hao berdiri di alun-alun bersama Dragoneer peringkat 7 Mo Zi dan putranya Mo Fang. Mereka bergabung dengan Pendeta Langit Suku Pengintai Gagak dan Tetua Agung.

Adapun Pendeta Bumi, dia telah bermeditasi secara terpencil sepanjang waktu sejak dia kembali ke Suku, dan masih belum muncul.

Selain itu, ada beberapa Kultivator Gurun Barat yang, seperti yang terlihat dari pakaian mereka, jelas bukan anggota Suku Pengintai Gagak. Semuanya memiliki basis Kultivasi yang luar biasa, dan memancarkan niat membunuh. Orang-orang ini mirip dengan Meng Hao, bawahan. Namun, jelas, mereka bukan Dragoneer, tetapi Kultivator Totem.

Ada beberapa lusin anggota Suku Pengintai Gagak yang juga hadir, termasuk Wu Chen, Wu Ling, dan Wu Ali. Mereka semua tampak gugup dan bersemangat.

Wu Ling sering melirik ke arah Meng Hao, yang ekspresinya tetap sama seperti biasanya saat ia berdiri di sana dengan diam, dengan mata tertutup. Sepertinya dia bahkan tidak memperhatikannya.

“Kompetisi Upacara Leluhur akan segera dimulai,” lanjut Sang Leluhur Agung. “Menurut aturan yang ditetapkan oleh Leluhur, menumpahkan darah sesama anggota Suku dilarang di Tanah Suci, begitu pula membunuh. Oleh karena itu, seperti yang telah menjadi kebiasaan selama Kompetisi Upacara Leluhur berturut-turut, kalianlah para pengikut yang akan berpartisipasi dalam kontes ini, dan mendapatkan kesempatan untuk menginjakkan kaki di Kolam Takdir. Saya menyampaikan terima kasih yang mendalam kepada kalian semua.” Dia menatap Meng Hao dan para pengikut lainnya, lalu menyatukan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam.

Di sampingnya, Pendeta Langit dan Tetua Agung menatap dalam-dalam kepada semua orang, lalu juga menyatukan kedua tangannya dan membungkuk.

Anggota Suku Pengintai Gagak lainnya juga membungkuk, ekspresi penghormatan terpancar di wajah mereka.

Bukan Mo Zi yang pertama menanggapi, melainkan Mo Fang. “Jangan takut, Kakek Agung, dengan ayahku dan aku di sini, aku tidak berani mengklaim bahwa kita akan meraih juara pertama dalam kompetisi Dragoneer, tetapi kita pasti tidak akan meraih juara terakhir.” Sambil berbicara, ia melirik tajam ke arah Meng Hao.

Adapun Grandmaster Mo Zi, ia tertawa kecil acuh tak acuh. “Aku, Mo, akan melakukan yang terbaik.” Suaranya yang serak dipenuhi dengan rasa percaya diri yang jelas.

Mata Meng Hao terbuka, dan ekspresinya sama seperti biasanya. Ia tidak menanggapi provokasi Mo Fang, melainkan mengabaikannya. Ia memandang para pengikut lainnya, memperhatikan seorang pria khususnya yang bertubuh besar, tetapi penampilannya agak tidak mengintimidasi. Basis Kultivasinya tampaknya berada di tahap Formasi Inti, tetapi ada sesuatu yang aneh tentang dirinya. Meng Hao dapat merasakan bahwa ada sesuatu yang hampir seperti kabut yang mengelilinginya yang tidak dapat ditembus.

Ketika Meng Hao menatapnya, pria itu balas menatap. Tatapan mereka bertemu sesaat sebelum pria itu memalingkan muka. Namun, pada saat itulah mata Meng Hao mulai berbinar.

“Orang itu memiliki aura neo-iblis,” pikirnya. “Auranya samar, tetapi dia jelas tidak memancarkan kekuatan totem. Seolah-olah… dia sendiri yang memancarkan aura neo-iblis!”

Tiba-tiba, suara lonceng dan terompet memenuhi udara. Suara itu berasal dari Tanah Suci Dewa Gagak, yang terletak di tengah-tengah semua gunung. Suara itu berputar ke segala arah, bersamaan dengan gelombang riak yang menimbulkan angin kencang. Tak lama kemudian, segala sesuatu di atas dan di bawah bergetar.

Selanjutnya, riak-riak terlihat menyebar, seolah-olah semuanya sedang disegel. Kemudian, cahaya keemasan melesat dari Tanah Suci Dewa Gagak. Cahaya itu melesat ke Surga, menyebar dan memancarkan tekanan yang sangat besar.

Greatfather Suku Pengintai Gagak menarik napas dalam-dalam sambil menatap cahaya keemasan itu. Tekad memenuhi matanya saat dia berkata, “Mari kita pergi!”

Dia mengibaskan lengan bajunya dan terbang ke udara, berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke arah area tempat cahaya keemasan itu berasal.

Semua orang juga terbang ke atas. Cukup banyak pengikut lainnya yang tubuhnya dihiasi totem, yang sekarang berkedip dan bercahaya. Adapun Dragoneer peringkat 7, Mo Zi, dia mengibaskan lengan bajunya, menyebabkan Naga Banjir berkepala dua yang sangat besar muncul secara ajaib di udara. Naga itu mengangkat kepalanya ke udara dan meraung. Mo Zi berdiri di punggungnya, dan Mo Fang mendekat untuk melakukan hal yang sama.

Naga Banjir berkepala dua itu jelas sangat kuat. Begitu muncul, makhluk itu langsung menarik perhatian dan kekaguman para Kultivator di sekitarnya. Cukup banyak orang yang menoleh ke arah Meng Hao, penasaran dengan tunggangan apa yang akan ditungganginya.

Ekspresi Meng Hao tetap sama seperti biasanya saat ia menepuk tas penyimpanan berwarna hijau. Seberkas cahaya putih langsung melesat keluar, yang berubah menjadi Big Hairy. Ia tampak kurus dan lemah, tetapi panjangnya lebih dari sepuluh meter. Saat Meng Hao melompat ke punggungnya, ia mengangkat kepalanya ke langit dan melolong.

Suaranya sangat mengejutkan saat melayang ke segala arah. Anggota Suku Pengintai Gagak di sekitarnya dipenuhi dengan keterkejutan. Bahkan Naga Banjir berkepala dua pun mundur sedikit.

Mo Zi mendengus dingin, menepuk Naga Banjir berkepala dua, yang berubah menjadi berkas cahaya berwarna-warni saat melesat pergi.

Meng Hao duduk di atas Big Hairy, matanya terfokus pada cahaya keemasan di kejauhan. Sebenarnya ia tidak terlalu tertarik pada Tanah Suci Dewa Gagak, tetapi berpikir bahwa karena ia sudah berada di sini, ia mungkin sebaiknya menyelidiki sedikit.

Saat ia melanjutkan perjalanan, puluhan anggota Suku Pengintai Gagak terbang dari puncak gunung. Di udara, Meng Hao dapat melihat kelompok-kelompok Kultivator terbang dari arah empat Suku lainnya, semuanya menuju ke lokasi pusat.

Ada beberapa ratus anggota dari kelima Suku tersebut, menuju ke arah cahaya keemasan dengan kecepatan tinggi.

Meng Hao juga melihat Gu La, berdiri di atas Raksasa Liar. Wajahnya tampak bangga, begitu pula wajah anggota Suku Prajurit Gagak yang mengelilinginya.

Ada juga para Penunggang Naga dari Suku lainnya. Di antara para Penunggang Naga dari Suku Petarung Gagak, yang paling mencolok adalah seorang wanita tua yang wajahnya dipenuhi bintik-bintik kehijauan gelap. Ia mengenakan jubah panjang, dan relatif jelek. Namun, ia menunggangi Kera Cyclops raksasa yang memancarkan aura jahat.

Suku Gagak Api memiliki tiga Penunggang Naga, salah satunya adalah seorang lelaki tua berjubah putih yang memiliki pembawaan luar biasa layaknya makhluk transenden. Neo-iblis yang ditungganginya adalah seekor bangau putih raksasa, elegan dan indah. Bangau itu melayang di udara seolah-olah baru saja turun dari dunia para Dewa.

Terakhir adalah Suku Gagak Suram. Mereka hanya memiliki dua Penunggang Naga; salah satunya berpakaian sangat berbeda dari yang lain. Ia mengenakan topi bambu berbentuk kerucut yang menutupi wajahnya, bersama dengan jas hujan anyaman jerami yang membuatnya tampak seperti nelayan tua. Di bawah kakinya terdapat cacing tanah raksasa sepanjang beberapa puluh meter, yang tertutup cairan kental yang mengejutkan. Saat cacing tanah itu melesat di udara, ia mengeluarkan bau yang sangat aneh.

“Aku ragu Yan Song dan yang lainnya bersama para Penunggang Naga. Mereka kemungkinan besar bersama para pengikut totem dari berbagai Suku.” Saat ia mengamati yang lain, ia dapat melihat bahwa mereka menatapnya dan Mo Zi. [1]

Mo Zi melihat ke arah para Dragoneer yang mendekat dan berkata dengan muram, “Grandmaster Meng, sebaiknya kau jangan mengecewakanku dalam kompetisi ini.” Dengan itu, Naga Banjir berkepala dua melesat ke arah cahaya keemasan.

Meng Hao sedikit mengerutkan kening lalu menghela napas dalam hati. Sejak datang ke Gurun Barat, dia sangat jarang mengambil inisiatif untuk memprovokasi orang lain. Namun, seiring dia perlahan-lahan menunjukkan lebih banyak kekuatan, wajar jika orang lain memperhatikannya. Perselisihan jelas akan muncul, meskipun itu bukan niat Meng Hao.

“Aku harus menyelesaikan perselisihan ini cepat atau lambat,” pikirnya, tatapan ganas muncul di matanya. Setelah berlatih Kultivasi hingga titiknya saat ini, dia sangat memahami hukum rimba. Ketika ketegasan diperlukan, Meng Hao tidak akan berhati lembut.

Tak lama kemudian, semua orang mendekati cahaya keemasan. Di sana, terlihat sebuah platform emas mengambang yang hampir menyerupai arena. Platform itu dikelilingi oleh perisai emas yang berputar-putar.

Tak lama kemudian, semua anggota dari lima Suku besar tiba dan mengambang di sekitar platform emas. Berbagai Greatfather dan Pendeta tidak banyak bertukar kata. Mereka saling memandang dengan dingin, dan tanpa sedikit pun kesopanan, memilih untuk memulai pertempuran.

Greatfather Suku Pengintai Gagak menoleh ke arah para pengikutnya, dan berkata, “Ada dua ronde pertempuran, yang masing-masing dapat dianggap sebagai pertempuran besar. Satu untuk Kultivator Totem, yang lainnya untuk Dragoneer! Kita harus memenangkan kedua pertempuran!

“Selama setiap pertempuran besar, setiap Suku dapat mengirim tiga orang ke medan perang. Jika sebuah Suku menang di kedua pertempuran, maka mereka secara alami akan menempati posisi pertama. Adapun siapa yang menempati posisi kedua, itu akan berdasarkan kinerja para pengikut; ada beberapa yang masih mempertimbangkan apakah akan ikut serta atau tidak.”

“Sepanjang sejarah pertempuran ini, telah terjadi kematian. Para pengikut, saya mendesak kalian, jika kalian merasa kalah… mohon mengundurkan diri dari pertandingan. Namun, pentingnya kemenangan atau kekalahan tidak dapat dilebih-lebihkan. Saya mendorong kalian untuk bekerja sama dengan rasa persaudaraan.

“Pertempuran pertama adalah untuk Para Kultivator Totem!” Setelah Sang Leluhur selesai berbicara, tiga pengikut muncul dari antara yang lain. Mereka berjabat tangan dengan Sang Leluhur dan kemudian melesat menuju cahaya keemasan.

Salah satu dari ketiganya tak lain adalah pria aneh dan tidak mencolok yang telah diperhatikan Meng Hao sebelumnya. Meng Hao mengamatinya saat ia melesat ke depan, matanya berkedip-kedip. Ia mengalirkan Qi Abadi dari Penunjuk Jalan Abadi, lalu mengedipkan mata kanannya beberapa kali berturut-turut.

Kali ini ketika ia melihat pria itu, pupil matanya menyempit.

Ia sekarang dapat melihat dengan jelas bahwa pria ini bukanlah Kultivator Gurun Barat. Kabut seperti awan menutupi tubuhnya, di dalamnya… terdapat Binatang Asing, yang telah dikejar oleh burung beo itu beberapa bulan sebelumnya.

Lebih menakjubkan lagi, ia juga dapat melihat jejak jeli daging pada Binatang Asing tersebut. Dengan teknik Penglihatan Surgawinya, ia bahkan dapat melihat aura burung beo itu.

Sebagai ringkasan singkat, kelompok infiltrasi terdiri dari Yan Song, sang alkemis dari Tanah Timur yang ditemui Meng Hao di Kota Salju Suci. Ada juga Mo Li dan seorang pria bernama Wang; tersirat bahwa mereka adalah… pasangan gay. Terakhir adalah Li Tao, orang yang memberi mereka semua kemampuan untuk menyamar dan aura Kultivator Wilayah Selatan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com