Bab 1388

Cahaya warna-warni yang dipantulkan melalui kaca patri secara misterius mewarnai patung Dewi Rebecca. Itu adalah pemandangan yang cemerlang dan suci, tetapi para pendeta yang berlutut di bawahnya tidak terpesona. Pendeta itu menatap patung itu dengan tatapan dingin sebelum melepaskan mahkotanya dan bangkit dari tempat duduknya. Doa terakhir ini sebenarnya adalah ritual yang mengakhiri imannya.

Awan gelap muncul di langit yang mendung. Cahaya tertutup oleh awan dan kegelapan menyelimuti kuil. Guntur terdengar. Kemudian, saat petir menyambar, ada gambar close-up patung Dewi Rebecca di layar.

Bayangan yang indah menghapus senyum patung itu. Kebaikan yang ditunjukkannya selama ini tidak terlihat lagi dan dia terasa sangat dingin. Dia tampak menatap pendeta yang meninggalkan mahkota dan pedangnya lalu pergi. Meskipun demikian, pendeta itu tidak mundur atau ragu-ragu. Dia berjalan dengan percaya diri ke ujung dengan langkah tegak.

Koridor kuil yang besar itu sangat panjang dan awan gelap menghilang saat dia berjalan. Begitu berada di luar, pendeta itu melihat matahari besar yang seolah menyambutnya dan memberinya berkat baru.

“……”

Pendeta itu membuka kancing mantelnya. Ia melepas jubah putih bersih yang merupakan simbol Gereja Rebecca dan mengenakan baju zirah sebagai gantinya. Baju zirah itu diukir dengan lambang pedang dan palu. Kamera yang dekat dengannya berputar dan menangkap penampilan barunya di layar dari kepala hingga kaki. Saat tatapannya bertemu dengan kamera, sebuah keterangan yang memperkenalkan dirinya ditempatkan di bagian bawah layar.

Damian. Pemimpin Gereja Dewa Overgeared.

***

Video pembuka untuk Kompetisi Nasional ke-6 menjadi topik hangat. Bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa status paus adalah simbol kekuasaan absolut yang diidamkan semua pemain, namun Damian memilih untuk meninggalkannya untuk menjadi pemimpin Gereja Dewa Overgeared. Orang-orang menjadi heboh ketika orang ini, yang telah menjadi sorotan akhir-akhir ini, menjadi penutup video tersebut. Secara khusus, mereka menunjukkan minat yang tinggi pada ‘tarian pedang’ yang akan ditampilkan Damian.

Setelah Kompetisi Nasional ke-5, Grid juga menyatakan ketidakhadirannya di Kompetisi Nasional ke-6 dan mereka berharap dapat melihat kemampuan pedangnya melalui orang lain. Mulai dari pembunuhan brutal para kandidat juara PvP di Kompetisi Nasional ke-1 hingga tarian pedang fusi selama Penaklukan Raja Iblis…

Seberapa banyak yang bisa Damian reproduksi?

『Alasan mengapa Damian melepaskan posisinya sebagai paus untuk menjadi pemimpin Gereja Dewa Overgeared akan segera terungkap.』

『Seberapa kuat status atau kelas pemimpin Gereja Dewa Overgeared? Orang-orang mengharapkan bahwa itu adalah yang terbaik karena dia memiliki perlindungan dari yang tertinggi, Grid, tetapi apakah itu benar-benar terjadi?』

『Ya, Damian tahun ini akan menunjukkan penampilan terbaik yang pernah ada. Seperti yang kita semua tahu, keunggulan terbesar Gereja Dewa Overgeared adalah kemampuannya untuk meningkatkan kekuatan item Grid hingga batas maksimal. Jika dia adalah pemimpin Gereja Dewa Overgeared, maka dia seharusnya dipersenjatai dengan item buatan Grid. Itu juga produk terbaru.』

“… Pfft!” Damian, yang bangun pagi dan minum susu, menyemburkan susu dari hidungnya. Sungguh menakutkan menyadari bahwa minat publik lebih besar dari yang seharusnya.

‘Saat ini masih belum ada gunanya.’

Bukan hanya pemimpin Gereja Dewa Overgeared. Semua anggota Gereja Dewa Overgeared memiliki potensi besar. Hanya saja untuk membuka potensi tersebut, mereka harus membangun kemahiran yang cukup dalam tarian pedang. Seperti analisis para ahli, mereka juga membutuhkan item Grid.

Namun, Damian saat ini tidak memiliki apa-apa. Dia hanya sampai pada dua tarian pedang fusi dan item Grid-nya adalah pedang dan baju besi yang dibelinya di masa lalu dan perisai yang diberikan kepadanya tahun lalu. Ekspektasi orang-orang bahwa Damian akan menunjukkan penampilan terbaik yang pernah ada sama sekali berbeda dari kenyataan.

“Pertama-tama, mereka tidak memberitahuku bahwa beban sebesar itu akan diletakkan di situ…”

Dia berpikir bahwa pengambilan gambar adegan itu memakan waktu yang sangat lama, tetapi dia tidak pernah menduga itu akan menjadi puncak video tersebut. Bukankah ini pertama kalinya sejak Grid dan Kraugel, seseorang tertentu disorot dalam video pembuka?

‘Bagaimana aku bisa diperlakukan seperti orang hebat? Ada juga Jishuka dan Chris. Mengapa aku…?’

Ini pasti efek Grid. Agresi Gereja Dewa Overgeared lebih besar dari yang dibayangkan. Damian menghela napas sambil memikirkannya, tetapi dia lebih rendah hati daripada yang seharusnya. Dia perlu lebih percaya diri. Itu murni kekuatan Grid yang membunuh Paus Drevigo yang jatuh. Damian sendirilah yang menjadi Agen Dewi dan membangun kembali Gereja Rebecca. Selain itu, Grid sangat membantu Damian menjadi paus, tetapi Grid tidak akan bisa membantu jika Damian tidak memenuhi syarat. Kemajuan pesat Gereja Rebecca juga sepenuhnya berkat usaha Damian.

Damian mungkin tidak menyadarinya, tetapi dunia memandang Damian sebagai tokoh besar yang merupakan penerus Grid atau setara dengan Kraugel. Ia bahkan memiliki rekor penampilan luar biasa sebagai ‘Raja Iblis Zombie’ dalam Kompetisi Nasional tahun lalu. Oleh karena itu, ia memiliki kualifikasi yang cukup untuk menjadi penutup video pembuka.

“Hhh.”

Namun, dia merasa depresi, jadi menghela napas adalah hal yang sangat wajar. Damian baru saja menjadi pemimpin Gereja Dewa Overgeared dan tidak memiliki cukup uang untuk membuat permintaan produksi item kepada Grid, jadi dia beberapa kali lebih lemah daripada tahun lalu. Ada kemungkinan besar dia tidak akan memenuhi harapan orang-orang. Mungkin setiap acara yang dia ikuti akan merusak prestise Gereja Dewa Overgeared.

‘Lebih baik jika aku tidak ikut serta.’

Saat dia memikirkan apakah akan ikut serta atau tidak, penilaiannya menjadi kabur karena pejabat stasiun penyiaran yang dia temui.

‘Aku bahkan tidak menjual rumahku.’

Damian menghela napas berulang kali sebelum ekspresinya tiba-tiba berubah muram.

‘Apakah perlu mengkhawatirkan hal ini?’

Dia telah kehilangan semua kemampuan yang dia nikmati sejak masa-masa sebagai paus, tetapi dia adalah seorang pendeta Gereja Dewa Overgeared. Dia telah mewarisi tarian pedang Grid.

… Tarian pedang Grid selalu yang terkuat. Damian masih ingat tarian pedang Kill yang mengalahkan Hurent dalam satu serangan. Tentu saja, saat ini, para ranker tidak akan mati hanya dengan satu tarian pedang. Jika bukan satu pukulan, maka akan ada dua pukulan. Jika bukan dua pukulan, maka tiga pukulan. Jika tiga pukulan tidak berhasil, mengapa tidak mencoba empat?

‘Ya, itu kekhawatiran yang tidak berarti.’

Dia bisa menang melawan siapa pun. Terutama, pemain yang merupakan kontestan Pemain 56 atau 55. Dia tidak mungkin kalah dibandingkan dengan pemain peringkat baru yang mendapatkan popularitas melalui kekuatan TV. Jika dia tidak sebaik mereka, itu masalah kualitasnya, bukan kelas barunya.

Damian mendapatkan kepercayaan diri dalam pemikirannya dan bekerja keras di acara pertama Kompetisi Nasional yang diadakan dua minggu kemudian.

“Terkejut… Terkejut…”

Dia kehilangan berbagai keterampilan buff dan keterampilan pemulihan. Damian kehilangan semua yang telah dia nikmati selama ini dan menyadari betapa sulitnya bersaing dengan orang lain hanya dengan satu keterampilan pasif dan beberapa keterampilan serangan.

‘Bukankah ini alasan Grid dimarahi?’

Alasan mengapa begitu banyak orang mengejek Grid selama Kompetisi Nasional pertama adalah karena tidak ada kontrol. Setelah ia merasakan posisi Grid saat itu, lebih tepatnya ia tidak bisa mengendalikannya daripada tidak memiliki kendali sama sekali.

Jika bagian pandai besi dihilangkan dari Penerus Pagma, seharusnya ia dianggap sebagai pemberi kerusakan jarak dekat, tetapi tidak ada keterampilan bertahan dan tidak ada keterampilan menyerang. Tarian pedang dapat digunakan sebagai gerakan menghindar, tetapi wajar jika kepraktisannya lebih rendah dibandingkan dengan keterampilan menghindar yang sebenarnya.

‘Hal ini tidak jelas saat berburu monster dengan kecerdasan rendah, tetapi merupakan kelemahan yang dapat dimanfaatkan saat bertarung dengan manusia.’

Kemampuannya akan meningkat secara bertahap dalam proses mempelajari tarian pedang fusi baru, tetapi tarian pedang Grid yang tersedia saat ini terlalu pasif. Sangat lemah dalam pertarungan melawan individu. Tidak ada keunggulan khusus selain kekuatan serangan yang sangat tinggi. Sebaliknya, ada banyak kelemahan karena gerakan pendahuluan yang panjang.

Saat Damian berdiri di podium dengan ekspresi gemetar dan medali emas dikalungkan di lehernya, sorak sorai terdengar dari mana-mana. Banyak kesulitan yang dihadapinya, tetapi akhirnya ia mendapatkan juara pertama. Ia menjelajahi labirin dan membantai semua peserta yang ditemuinya dengan ilmu pedang yang kuat. Masalahnya adalah, itu jauh lebih sulit dari yang diperkirakan.

『Um… Damian telah memenangkan medali emas seperti yang diharapkan semua orang.』

『Tetap saja, bagaimana aku harus mengatakannya? Itu adalah serangkaian pertarungan yang sangat berat, bukan? Itu adalah pertempuran di mana warna unik Damian tidak terlihat.』

『Aku setuju.』 Awalnya, Damian menggunakan perisainya yang lincah untuk menekan lawan, memblokir serangan, atau membatasi pergerakan dengan sihir ilahi. Kemudian dia menggunakan keterampilan bertarungnya yang telah disempurnakan untuk menjatuhkan target. Sementara itu, hari ini seperti… Um…』

『Apa lagi yang bisa dikatakan? Ini sungguh mengecewakan. Mengecewakan. Bagaimana mungkin ini menjadi kemampuan kandidat pemenang PvP? Berkat akumulasi data pertempuran yang banyak, pedoman pertempuran saat ini sangat berkualitas tinggi. Bahkan prajurit level 200 pun tidak bertarung seperti itu sekarang. Saya pikir Damian telah banyak menurun kecuali dia sengaja menyembunyikan kemampuannya. Yah, itu mungkin terlalu mengada-ada. Seberapa besar penyesalannya karena melepaskan posisi paus? Di masa depan, Damian hanya akan terus menurun.』

Berada di puncak dan tetap di sana secara konsisten bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan hanya dengan gairah dan ambisi. Beberapa orang salah paham dan mengira Damian kehilangan gairahnya. Keterampilan yang ditunjukkan Damian tidak begitu bagus.

***

Kerajaan Overgeared sibuk mempersiapkan upacara kedewasaan Pangeran Lord…

“Pada akhirnya, itu terjadi.” Perdana Menteri Lauel menerima kabar buruk. Kabar itu adalah pemberontakan yang terjadi di berbagai bagian Kerajaan Orc. Seperti yang dia duga.

Awalnya, orc adalah spesies primitif yang hidup dalam unit kesukuan. Lord orc baru, Teruchan, berharap untuk membangun kerajaan dan Grid membantunya menciptakan Kerajaan Orc, tetapi sebagian besar bangsawan orc menganggap kerajaan itu sebagai penjara daripada tempat berlindung. Dalam masyarakat kesukuan, mereka dapat memerintah seperti raja. Kemudian di kerajaan, mereka terikat oleh berbagai hukum dan peraturan. Wajar jika mereka menjadi kaku.

Ketidakpuasan para bangsawan orc terus meningkat dan pemain orc menunjukkan tanda-tanda mengeksploitasi hal ini. Alasan mengapa hal ini tidak dapat dicegah adalah karena jumlah pemain orc yang sangat banyak. Secara fisik tidak mungkin untuk memantau dan mengelola mereka satu per satu.

‘Mereka pasti sudah menunggu saat ini.’

Sebagian besar kekuatan utama Kerajaan Overgeared sedang pergi karena berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional. Ini juga merupakan waktu yang sibuk karena upacara kedewasaan Pangeran Lord. Karena kekurangan tenaga kerja, akan membutuhkan banyak waktu dan uang untuk menumpas pemberontakan.

‘Aku harus meminimalkan jumlah suku yang berhasil mendapatkan kemerdekaan…’

Jika para orc terpecah kembali menjadi unit-unit suku, maka para pemain orc akan mendapatkan terlalu banyak kekuatan. Sebagian besar dari mereka adalah pemain Tiongkok. Jika mereka mendominasi suku-suku dan meningkatkan pengaruh mereka, maka itu tidak akan baik untuk Kerajaan Overgeared.

Hal itu terjadi ketika Lauel mengerutkan kening dan mulai menyusun daftar anggota Overgeared yang akan dikirim untuk menumpas pemberontak…

“Mengapa ekspresimu begitu serius? Aku mendengar berita bahwa para orc telah memberontak. Bukankah itu masalah yang bisa diselesaikan Teruchan?” Grid akhirnya keluar dari bengkel tempat dia menghabiskan beberapa hari terakhir dan mengunjungi kantor Lauel. Jelaga di wajahnya menyinggung Lauel, yang sudah sensitif.

“Saat ini, kau bukan hanya raja suatu negara lagi. Bukankah seharusnya kau lebih memperhatikan penampilanmu saat menjadi dewa?”

“Berpenampilan seperti manusia lebih disukai.”

Ia mungkin disebut dewa, tetapi itu masih berada pada level yang mirip dengan posisi kehormatan. Grid menelan kata-kata ini dan memeriksa daftar yang sedang ditulis Lauel.

“Kurasa Laella dan Zednos akan terlalu menderita jika mereka mengikuti daftar ini.”

“Tetap saja, mau bagaimana lagi. Kita harus mempertahankan ibu kota secara menyeluruh sampai upacara kedewasaan selesai, jadi sulit untuk merekrut lebih banyak pasukan. Ngomong-ngomong, apakah kau sudah selesai membuatnya?”

“Ya, kurasa Damian akan sangat senang. Hmm, aku akan pergi sebentar…”

“Kau mau pergi ke mana?”

“Ke mana lagi? Aku akan menumpas pemberontakan.”

“Tidak perlu. Apakah masuk akal jika kau pergi saat upacara kedewasaan dimulai hanya dalam tiga hari?”

“Tiga hari sudah cukup.” Grid membuka peta kerajaan orc dan menunjuk ke selatan dan utara. “Suruh anak-anak ke sini. Aku akan mengurus sisanya.”

“… Apakah kau punya 10 mayat?”

Ada total 43 lokasi pemberontakan di area yang Grid katakan akan dia tangani. Mustahil untuk menaklukkan semuanya dalam tiga hari kecuali dia memiliki 10 mayat. Namun, Grid bersikap santai.

“Itu karena aku punya penglihatan yang bagus.”

“……?”

“Bagaimanapun, aku akan kembali. Antarkan barang ini ke Damian.”

“Tidak, tunggu… Yang Mulia! Hei! Sekarang bukan waktunya bagi Anda untuk melakukan ini!”

Lauel mencoba menghentikan Grid dan bahkan berbicara secara informal, tetapi itu sia-sia. Grid tertawa seolah reaksi Lauel itu lucu dan melemparkan dirinya melalui gerbang warp.