Semua sosok itu agak buram, dan mereka tampaknya tidak memiliki basis Kultivasi. Ada orang tua dan muda, pria dan wanita. Semuanya tampak frustrasi saat mereka menyeret potongan-potongan Batu Jembatan Keabadian. Mereka berjalan tertatih-tatih menembus kabut seperti hantu.

Saat Meng Hao menyaksikan pemandangan itu, rasa bahaya yang hebat muncul dalam dirinya. Itu membuatnya merasa seolah-olah dia telah bertemu dengan predator berbahaya. Dia merasa bahwa jika sosok-sosok aneh ini bertemu dengannya, dia pasti akan mati!

“Siapa mereka…?” pikirnya sambil melihat sosok-sosok seperti hantu itu. Ada lebih dari seratus dari mereka berjalan menembus kabut. Saat mereka mendekat dan kemudian melewati Meng Hao, dia merasakan hawa dingin yang hebat, mirip dengan yang dia rasakan di kehampaan.

Selanjutnya, Meng Hao melihat salah satu sosok aneh dalam kelompok itu melewati batu raksasa yang mengambang di udara. Ketika keluar dari sisi lain, ia membawa batu ilusi di pundaknya yang benar-benar identik dengan batu raksasa itu.

Seolah-olah benda itu membawa jiwa batu tersebut saat bergerak menjauh ke kejauhan.

Meskipun Jembatan Keabadian selebar seribu meter itu masih tergantung di udara, Meng Hao dapat merasakan bahwa benda itu telah mati, seolah-olah telah kehilangan kekuatannya untuk menembus kehampaan.

Saat sosok-sosok itu bergerak menjauh, suara mereka terus bergema.

“Kapan Jembatan Keabadian akan muncul kembali seperti baru…? Tuan, pada hari apa kami akan melihat Anda lagi…?”

Suara-suara itu perlahan menghilang. Kabut yang berputar tiba-tiba berubah menjadi angin badai. Badai itu menyebabkan retakan abu-abu di langit mulai berputar bersama, menyedot Yi Chenzi, Meng Hao, dan bahkan Jembatan Keabadian selebar seribu meter itu.

Bahkan, banyak reruntuhan dan benda di area tersebut juga tersapu ke dalam badai.

Tidak ada yang bisa melawannya; semuanya tersedot. Kemudian, badai tiba-tiba runtuh, mengirimkan semua yang ada di dalamnya terlempar ke segala arah.

Meng Hao merasakan sensasi yang sama seperti bertahun-tahun yang lalu ketika dia tersapu oleh sayap burung roc. Angin menerjang tubuhnya, mengancam untuk mencabik-cabiknya hingga berkeping-keping saat badai menerbangkannya ke kejauhan.

Seandainya dia seorang Kultivator Formasi Inti biasa, dia pasti sudah tewas. Namun, Meng Hao memiliki tiga totem dari lima elemen, yang mendorongnya melewati celah yang ada antara Formasi Inti dan Jiwa Baru Lahir. Dia mengertakkan giginya dan memutar basis Kultivasinya untuk menghilangkan efek angin liar.

Setelah sekitar dua jam berlalu, Meng Hao mampu menekan kekuatan angin. Dia melakukan teleportasi kecil untuk melarikan diri dari kekuatan dahsyatnya.

Ketika akhirnya ia berhasil melepaskan diri dari wilayah yang dilanda angin, darah menyembur dari mulutnya dan wajahnya memucat. Ia telah berteleportasi ke pegunungan, di mana ia dengan cepat menggali Gua Dewa dan duduk bersila untuk bermeditasi.

Beberapa hari kemudian, angin berangsur-angsur mereda. Meng Hao meninggalkan Gua Dewa dan terbang ke udara. Ia melayang di sana, mengamati pemandangan kacau yang ditinggalkan oleh angin. Angin telah menyapu seluruh daratan, bahkan menyebabkan banyak puncak gunung runtuh.

“Sebenarnya hantu-hantu apa itu…?” Meng Hao mengerutkan kening. Ia memiliki firasat aneh tentang Alam Reruntuhan Jembatan yang misterius ini.

Ia tidak menemukan jejak Yi Chenzi. Mengingat tingkat kultivasi pria itu, kemungkinan besar ia mampu melarikan diri dari angin liar. Terlebih lagi, karena ia sangat takut pada Meng Hao, sangat mungkin ia telah meninggalkan daratan ini secepat mungkin.

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Meng Hao memandang ke kejauhan. Ia tiba-tiba terkejut mendapati bahwa tak jauh dari situ, terlihat gumpalan bercahaya. Di dalam cahaya itu terdapat beberapa butiran tanah. Itu adalah tanah Surgawi!

Tubuhnya bergetar saat ia melesat ke arahnya. Ia segera mengumpulkannya, jantungnya berdebar kencang. Selanjutnya, ia mengirimkan Indra Spiritual ke segala arah. Yang mengejutkan, ia menemukan tiga lokasi lagi di mana tanah Surgawi melayang di udara.

Meskipun hanya berupa butiran, itu tetaplah tanah Surgawi.

“Sekarang aku mengerti,” pikirnya. “Angin itu menerbangkan tanah Surgawi yang tersembunyi di area tersebut…. Kalau begitu, pasti ada cukup banyak tanah Surgawi di udara saat ini!” Matanya berbinar gembira. Tanpa ragu, ia berteleportasi. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengumpulkan tiga keping tanah Surgawi itu, setelah itu ia melesat ke kejauhan.

Setelah beberapa waktu, Meng Hao mulai bernapas berat. Hanya butuh waktu singkat baginya untuk mengumpulkan cukup tanah Surgawi hingga membentuk gumpalan seukuran kepalan tangan.

Selama waktu itu, ia melihat Kultivator lain yang juga bergegas mencari Tanah Surgawi yang tertiup angin. Beberapa dari mereka bahkan berkelahi, meskipun tidak pernah lebih dari satu atau dua pukulan. Lagipula, waktu lebih baik dihabiskan untuk mencari daripada berkelahi.

“Tanah Surgawi sangat penting untuk membentuk totem tipe Bumi-ku!” pikir Meng Hao, matanya merah padam saat ia mengambil setiap butir Tanah Surgawi yang bisa ia temukan. Jika ada yang mencoba menyainginya, ia akan menyerang dengan dahsyat tanpa ragu-ragu.

Dua jam kemudian.

Tinju Meng Hao menghantam seorang Kultivator tahap Nascent Soul awal, membuatnya terlempar ke belakang. Meng Hao mengambil Tanah Surgawi di depannya dan kemudian melanjutkan perjalanannya.

Kultivator Jiwa Baru itu menatap Meng Hao saat dia pergi, dan matanya dipenuhi rasa takut. Pukulan barusan telah mengguncang Jiwa Barunya dan membuatnya terkejut.

“Siapa itu…?”

Enam jam kemudian.

Tiga sosok saling bertarung di udara. Meng Hao adalah salah satunya. Dia mengedipkan kedua tangannya untuk mengucapkan mantra, menyebabkan lautan api berkobar. Api itu melesat ke segala arah, memaksa kedua lawannya mundur. Meng Hao mengibaskan lengan bajunya, mengumpulkan tanah surgawi, lalu melesat ke kejauhan.

Dua Kultivator lainnya menggertakkan gigi. Hati mereka dipenuhi rasa takut, dan mereka tidak berani mengejar. Satu-satunya yang bisa mereka lakukan adalah menghentakkan kaki dan kemudian pergi ke arah lain untuk mencari tanah surgawi.

Waktu terus berlalu. Sehari kemudian, mata Meng Hao benar-benar merah. Dia telah mengumpulkan cukup tanah surgawi untuk membentuk gumpalan seukuran kepala bayi. Semuanya ada di tas penyimpanannya. Dia terus terbang di udara, mencari lebih banyak lagi. Namun, sudah hampir empat jam sejak ia melihat apa pun. Sepertinya semuanya telah dikumpulkan.

“Orang lain sudah mengumpulkannya? Tidak masalah!” pikirnya, niat membunuh memenuhi matanya. Di dunia Kultivasi, hukum rimba berlaku. Merampok sumber daya Kultivasi adalah hal biasa, dan sesuatu yang sudah lama dibiasakan oleh Meng Hao. Dengan mata yang bersinar penuh niat membunuh, ia melesat untuk mencari Kultivator lain.

Sehari kemudian, suara ledakan memenuhi udara. Sebuah wajah besar terlihat roboh di udara. Saat itu terjadi, seorang Kultivator paruh baya batuk darah, wajahnya pucat dan matanya dipenuhi keheranan. Tanpa ragu, ia mengeluarkan segenggam Tanah Surgawi dari tasnya dan melemparkannya ke depan, lalu berbalik dan melarikan diri.

Meng Hao muncul dari kabut yang bergejolak untuk merebutnya. Tanpa jeda, ia melesat ke arah lain untuk mencari Kultivator lain.

Dua hari kemudian, seorang lelaki tua berwajah kemerahan, diapit oleh dua Kultivator Jiwa Pemula, dengan brutal membantai Kultivator lain untuk merebut tanah Surgawinya. Saat mereka dengan gembira mengumpulkan tas penyimpanannya, kabut merah tiba-tiba muncul di kejauhan. Dari dalam kabut itu, sebuah wajah besar tiba-tiba muncul.

Begitu lelaki tua berwajah kemerahan itu melihat wajah tersebut, hati dan pikirannya dipenuhi dengan suara gemuruh, dan kulit kepalanya terasa mati rasa. Dia mengenali wajah ini. Wajah itu telah muncul beberapa hari sebelumnya ketika dia terlibat dalam pertempuran 7 orang, dan kemudian bertemu dengan Kultivator menakutkan yang hampir menghancurkan mereka semua.

Kedua Kultivator Jiwa Pemula di samping lelaki tua berwajah kemerahan itu melihat kabut yang bergejolak. Dengan suara serak, mereka berseru, “Itu Si Wajah Darah Eksentrik!”

Wajah mereka langsung muram, dan mereka berbalik untuk melarikan diri.

Beberapa hari terakhir, nama ‘Eccentric Bloodface’ telah tersebar luas. Menurut rumor, dia adalah seorang Kultivator yang menakutkan yang mengenakan topeng berwarna darah. Basis Kultivasinya sangat mengagumkan, dan dia merampok tanah Surgawi milik orang-orang. Korban perampokannya sangat banyak, sehingga hanya sedikit orang yang mau tinggal di wilayah ini.

Siapa pun yang tinggal sangat waspada. Begitu mereka melihat topeng berwarna darah, mereka akan melarikan diri.

Ketiga pria tadi segera mulai melarikan diri ke tiga arah yang berbeda. Suara gemuruh memenuhi udara, dan dua dari mereka batuk darah. Tanpa ragu, mereka mengambil tanah Surgawi dari tas penyimpanan mereka dan membuangnya. Mereka tahu apa yang diinginkan Eccentric Bloodface: tanah Surgawi! Jika Anda memberikannya kepadanya, dia tidak akan membunuh Anda. Namun, jika Anda melawan, maka kematian Anda sudah pasti.

“Sialan…. Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan pergi dengan apa yang kudapatkan tadi. Sialan kau, Eccentric Bloodface!” Kedua Kultivator yang melarikan diri itu terengah-engah, dan hati mereka dipenuhi rasa frustrasi. Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan selain mempertimbangkan untuk meninggalkan daerah ini.

Beberapa hari kemudian, tidak ada Kultivator yang tersisa di daerah itu, hanya Meng Hao. Dia telah merampok sebagian besar Kultivator, dan sekarang memiliki segumpal tanah Surgawi seukuran kepala manusia, serta reputasi yang menakutkan.

Setelah mencoba mendapatkan pencerahan tentang tanah tersebut, Meng Hao menyadari bahwa dia masih belum mengumpulkan cukup banyak!

Sayangnya, semua Kultivator lainnya telah melarikan diri, dan pencarian lebih lanjut tidak membuahkan hasil. Pada saat itulah sebuah batu selebar tiga ratus meter melesat ke arahnya. Dia segera berteleportasi ke atas batu itu dan duduk bersila untuk bermeditasi. Batu itu melesat ke kehampaan saat melanjutkan perjalanannya menuju daratan berikutnya.

Meng Hao tidak tahu bahwa para Kultivator yang melarikan diri telah membawa nama ‘Wajah Darah Eksentrik’ bersama mereka dan menyebarkannya ke wilayah lain. Hanya masalah waktu sebelum hampir semua Kultivator Gurun Barat mendengar tentangnya.

Saat batu itu melesat menembus kehampaan, semuanya menjadi gelap. Meng Hao duduk bersila di sana, matanya berkilauan.

“Aku bertemu banyak orang, tapi aku tidak melihat Iblis Zhixiang bersama mereka…. Meskipun, aku juga tidak melihat Zhao Youlan. Aku bertanya-tanya di mana dia berada.” Tenggelam dalam pikiran, Meng Hao mengeluarkan peta giok dan memeriksanya untuk memastikan tujuannya. Dia saat ini sedang menuju ke Jembatan Batu Keabadian terbesar di seluruh area.

“Alam Reruntuhan Jembatan sangat luas. Setiap Jembatan Batu Keabadian adalah sebuah dunia utuh, dan mungkin ada puluhan ribu dunia seperti itu. Namun, Kultivator Gurun Barat hanya mampu menjelajahi beberapa lusin di antaranya.”

Beberapa hari kemudian, kehampaan itu semakin dingin. Bahkan dengan harta penangkal dinginnya, Meng Hao terpaksa terus menyalakan Api Abadinya agar tetap sadar. Saat ia memandang ke dalam kegelapan kehampaan, matanya tiba-tiba membelalak.

Di kegelapan itu, ia melihat seorang pria bergerak di dalam kehampaan. Ia mengenakan jubah biru panjang, dan pedang terikat di punggungnya. Ia memegang kendi berisi alkohol di satu tangan sambil berjalan santai menembus kehampaan. Ia sesekali menyesap alkohol, ekspresinya murung dan penuh melankolis.

Dinginnya kehampaan seolah-olah hanya menjadi hembusan angin sepoi-sepoi di sekitarnya. Angin itu meniup rambutnya, dan tidak membuat langkahnya goyah. Ia hanya berjalan seolah-olah semuanya normal. Kehampaan di sekitarnya tampak bergelombang dan terdistorsi, dan hawa dingin itu sepertinya tidak mau mendekatinya, melainkan menghindarinya dengan sendirinya.

Pikiran Meng Hao kacau, dan ekspresinya menunjukkan kekaguman.

Dia menatap pria itu, dan pria itu balas menatapnya.

—–

Bab ini disponsori oleh Noah Lee

IndoWebNovel – indowebnovel.com