Bab 1398

“Apakah kau akan menemui Marie Rose? Hmm… Lakukan saja apa yang kau mau.”

Grid tidak bermaksud meminta izin kepada Braham. Ia hanya berpikir tidak sopan menghubungi Marie Rose tanpa memberi tahu Braham.

“Tidak apa-apa?”

Grid mengharapkan reaksi keras dari Braham. Dari sudut pandang Braham, Marie Rose adalah seseorang yang memiliki permusuhan mendalam dengannya. Grid mengira Braham akan marah padanya karena bertemu dengannya. Namun Braham ternyata tenang. “Mengapa tidak apa-apa? Terserah kau siapa yang kau temui dan apa yang kau lakukan. Tidak masalah apakah kau menjalin hubungan dengannya atau tidak.”

“I-Istilah hubungan agak… pertama-tama, aku tidak tertarik padanya.”

Grid melihat sekeliling seolah ada yang mendengarkan. Marie Rose murni dan mempesona. Ia mungkin memiliki rasio kecantikan yang paling ideal, tetapi anehnya, ia bukan tipe Grid. Mungkin karena kecantikannya begitu sempurna sehingga terasa tidak realistis. Pertama-tama, Grid memiliki orang-orang yang dicintainya. Mengalihkan pandangannya ke wanita baru padahal dia bahkan tidak bisa mengatur hubungannya dengan baik dengan wanita-wanita yang sudah ada dalam hidupnya? Dia tidak mungkin melakukan itu kecuali dia bajingan.

“Maksudku, tidak masalah jika kau bekerja sama… untuk apa kau melakukannya?”

Grid yang malu terbatuk dan bertanya terus terang, “Hmm, bisakah kau bersikap ramah dengan Marie Rose?”

Braham bertanya-tanya, “Apa tujuanmu?”

Tujuan? Tentu saja, untuk makan dan hidup dengan baik. Dia ingin keluarganya, rekan-rekannya, dan orang-orangnya bahagia dan damai. Proses yang diperlukan untuk mencapai keinginan utama ini adalah…

“Menghancurkan iblis-iblis besar di neraka, membantu keempat dewa Benua Timur, dan menyelamatkan Hexetia di Surga.”

“Menghancurkan iblis-iblis besar termasuk di antaranya. Itu juga keinginan saya dan tugas Marie Rose. Tidak ada salahnya untuk bergabung untuk sementara waktu jika ada bagian yang sesuai dengan tujuan kita. Perasaan pribadi hanyalah kemewahan di depan tujuan.”

Para penyihir adalah orang-orang yang sangat cerdas. Selama Braham mengakui dirinya sebagai ‘penyihir’ dan bukan ‘vampir,’ dia akan mampu menunda rasa dendamnya terhadap Marie Rose. Grid teringat pada Kasim. Pria yang menelan dendamnya terhadap kekaisaran demi masa depan Kerajaan Overgeared…

Kasim dan Braham benar-benar orang yang sangat baik.

“Um…”

Lord sekarang terlalu jauh bahkan untuk Penglihatan Barbatos. Grid tersadar dari ingatan percakapannya dengan Braham dan mengambil keputusan sambil berdiri membelakangi matahari terbenam.

‘Ayo pergi.’

Ia secara intuitif dapat merasakan bahwa pertemuan dengan Marie Rose tidak dapat dihindari hanya karena ia tidak ingin menjalin hubungan dengannya. Mereka toh akan terlibat di masa depan. Lebih baik membangun hubungan yang baik dengannya. Yang terpenting, Braham tidak khawatir Grid akan bertemu Marie Rose. Braham sangat menyadari kepribadian Marie Rose, jadi itu berarti kemungkinan ia membahayakan Grid rendah.

“Yang Mulia,” panggil Mercedes kepada Grid yang siap berangkat. “Saya akan pergi bersama Anda.”

Ia merasakan tekad yang tak pernah padam dari tatapan matanya yang penuh tekad.

Grid mengangguk lembut. “Ya, mari kita pergi bersama.”

“……?” Mercedes bingung. Tugasnya adalah melindungi Grid, tetapi Grid selalu enggan membiarkannya menemaninya dengan dalih bahaya. Sekarang ia mengatakan untuk pergi bersama dengan begitu mudah? Mercedes merasa lega.

‘Kupikir ia ingin pergi ke tempat berbahaya sendirian lagi. Untungnya, bukan itu masalahnya.’

Ya, memang ada saatnya orang beristirahat. Mercedes mengira mereka akan berjalan-jalan di dekat situ, tetapi ia segera pucat pasi saat mengikuti Grid. Satu-satunya tempat di antara kota-kota vampir yang belum diserang. Tidak, itu adalah tempat yang tidak bisa mereka serang. Grid berhenti di depan pintu masuk yang merupakan ‘tanahnya,’ juga dikenal sebagai rumah bangsawan vampir Marie Rose.

“……”

Dia tidak pernah membayangkan tujuan mereka akan berada di sini sampai dia menggunakan gerbang warp ke Reidan. Mengapa dia datang ke tempat yang selama ini dia hindari? Apakah Yang Mulia juga terpesona olehnya? Rambut Mercedes sedikit bergetar saat dia mengingat kecantikan Marie Rose yang menakjubkan, yang datang ke upacara kedewasaan Tuan. Namun dia tidak mengubah sikapnya, tidak peduli waktu atau keadaan.

Grid menatap rambut birunya yang merupakan satu-satunya hal yang hidup di gurun kering ini di bawah terik matahari dan membuka mulutnya, “Kau sudah melihatnya dengan Keen Insight, tetapi Marie Rose sangat kuat. Mungkin bahkan seekor naga pun tidak bisa memperlakukannya sembarangan.”

Mercedes tidak membantahnya. Marie Rose yang dia temui di upacara kedewasaan Tuan berada di dimensi yang berbeda. Dia yakin bahwa dirinya telah menjadi lebih kuat setelah mengalahkan Hell Gao dengan bantuan Grid, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa melawan Marie Rose. Ini bukan hanya pada level yang bisa disebut perbedaan spesies. Marie Rose istimewa dibandingkan dengan vampir keturunan langsung yang mengikuti Grid. Asal usulnya sendiri terasa berbeda.

“Kurasa kekuatan Marie Rose diperlukan untuk masa depan umat manusia.”

Mercedes dengan Keen Insight-nya dan Grandmaster Zikfrector. Dua orang dengan potensi terbesar umat manusia pada awalnya ditakdirkan untuk mati. Kisah Satisfy dirancang untuk berlanjut tanpa mereka. Namun, bisakah cerita berlanjut tanpa Marie Rose? Grid memperkirakan bahwa tidak akan ada kemungkinan kematian Marie Rose.

Secara khusus, jika dia berasumsi bahwa alasan mengapa Dewa Jahat Yatan mengusir Beriache alih-alih membunuhnya adalah karena dia tidak bisa membunuh Beriache, itu berarti kekuatan Marie Rose—yang melampaui Beriache—dapat mencapai tingkat ilahi. Secara fisik, sulit baginya untuk mati.

“Marie Rose lahir dengan mengorbankan nyawa Beriache dan memiliki kewajiban untuk membalaskan dendam Beriache. Musuhnya adalah Yatan, dewa jahat yang mengusir Beriache dari neraka dan para iblis besar yang mengikutinya.”

“… Maksudmu kau bisa bekerja sama dengannya.”

Ada kepercayaan diri dalam suara Grid saat dia menjawab, “Ya.”

Karena itu, Mercedes tidak ragu. “Aku akan mengikutimu. Jika dia tidak mau berdiri di sisimu, aku akan menghukumnya meskipun itu berarti mengorbankan nyawaku.”

“… Jangan lakukan itu.”

Kalau begitu mari kita mati bersama.

***

“Apakah ini peringatan? Dia masih begitu kekanak-kanakan.”

Seorang anak laki-laki mengamati pemandangan di luar Reinhardt dan mendecakkan lidahnya. Tubuh kurus dan kulit putih pucatnya menarik perhatian orang yang lewat. Seorang pria yang tampaknya berada dalam kelompok bersamanya sepenuhnya tertutup jubah, membuat mereka tampak semakin mencurigakan. Pria yang acuh tak acuh itu bertanya kepada anak laki-laki itu, “Apa maksudmu?”

“Gunung-gunung ini.” Anak laki-laki itu menunjuk ke beberapa puing yang bercampur dengan batu besar dan kecil. Pria itu mengira itu adalah jejak penghancuran bangunan, tetapi ternyata itu adalah ‘gunung’. Anak laki-laki itu melanjutkan, “Ini adalah akibat dari Disintegrate.”

“Disintegrate…”

Sihir hebat legendaris yang konon terkuat di antara sihir tanpa atribut. Sejauh yang diketahui umat manusia, saat ini hanya ada satu orang yang dapat menggunakannya. Braham. Kekuatan terkuat yang diandalkan Grid. Ekspresi pria itu menegang memikirkan hal itu dan anak laki-laki itu menjelaskan, “Selama Braham meninggalkan tanda bahwa dia tinggal di sini, tidak ada yang berani membuat masalah di sini. Itu adalah jenis penandaan wilayah.”

“Kukuk, menghancurkan gunung hanya untuk menunjukkan wilayahnya, dia memiliki kepribadian yang mudah marah.”

“Dia orang gila. Bagaimanapun, aku tidak ingin berurusan dengannya.”

Bocah itu mengerutkan kening ketika pria berjubah itu tertawa.

“Bisakah kau menunjukkan kartu identitasmu?” Tepat saat itu, para tentara mendekat dan mengepung mereka. Orang-orang yang lewat tampak hanya lewat, tetapi sebenarnya mereka telah melaporkannya.

Apakah dia tampak seperti pelaku pelecehan anak? Pria itu mengerutkan kening tanpa terlihat ketika bocah itu berbisik kepadanya, “Haruskah aku membunuh mereka?”

“Bukankah kau baru saja mengatakan bahwa kau tidak ingin bertemu Braham? Kau mungkin akan langsung bertemu dengannya jika kau membuat keributan di sini.”

“Itu keinginanmu. Bagaimanapun, aku harus mengikutimu selama kau adalah tuanku.”

Anak laki-laki yang berbicara blak-blakan itu bernama Pauld. Pauld adalah seorang penyihir yang aktif di era Braham. Ia gagal menjadi legenda karena keterampilan, prestasi, dan setiap aspeknya kurang dibandingkan Braham, tetapi ia tetap disebut sebagai penyihir hebat. Beberapa bulan yang lalu, ia dibangkitkan ratusan tahun setelah kematiannya. Ia memakan Ginseng Kunlun dan terlahir kembali sebagai lich yang sempurna. Tuannya tentu saja…

“Permisi? Mohon kerja samanya.”

“Tentu saja saya akan bekerja sama. Maaf atas tindakan saya yang lambat.”

Itu adalah Agnus. Ia melepas jubahnya dengan senyum lebar setelah para prajurit mendesaknya dan mengeluarkan kartu identitas. Para prajurit mengkonfirmasinya. Namanya Havel. 35 tahun. Pekerjaannya adalah pengrajin. Tempat tinggalnya di Saharan dan ia menghidupi seorang ibu yang sakit dan seorang putra kecil…

Tidak ada masalah dengan isi kartu identitas tersebut. Namun, para prajurit Kerajaan Overgeared dikenal karena ketelitiannya. “Apakah ini putramu?”

“Ya, impian putra saya juga ingin menjadi seorang pengrajin. Dia melihat saya mengunjungi bengkel Elizabeth dan dengan teguh mengikuti saya. Kesehatannya sedang tidak baik.”

“Um…”

Prajurit yang mencoba meminta kartu identitas anak laki-laki itu tampak gugup. Sekilas, anak laki-laki yang sakit-sakitan dan ayahnya yang kurus tampak kaya akan pengalaman hidup dan mampu menghadapi segala macam cobaan. Kartu identitasnya baik-baik saja dan tidak ada yang aneh, jadi dia tidak ingin terlalu ketat.

Namun, sikap prajurit senior itu berbeda. Investigasi ini dilakukan karena laporan warga, jadi dia berencana untuk melanjutkan dengan prosedur formal. “Kartu identitas putra Anda.”

“Ya, ini.”

“Um… Bagaimana hubungan Anda dengan ayah Anda?”

“Baik. Sangat baik.”

“Senang. Saya sudah selesai memeriksa. Saya harap Anda memiliki kenangan indah di Reinhardt.”

“Terima kasih.”

Agnus mengangguk kepada para prajurit, melewati ladang, dan sampai di gerbang kota. Dia juga melewati gerbang tanpa cedera.

Pauld tertawa. “Mengubah penampilan dengan menutupi diri dengan kulit mayat itu seperti sihir. Sungguh menjijikkan, seperti teknik iblis, tapi praktis.”

“Bukankah konyol bagi orang gila yang mengubah dirinya menjadi lich untuk mengatakan itu menjijikkan? Hiks hiks.” Agnus tiba-tiba mulai mengendus. Dia pikir ada bau tidak sedap di ujung hidungnya, tetapi ternyata itu bau dari tubuhnya sendiri. Kulit mayat yang dikenakannya mulai membusuk. Sepertinya dia membutuhkan kulit mayat baru sebelum mengunjungi bengkel Elizabeth.

Dia tidak ingin identitasnya terungkap dan terjadi keributan. Dia hanya punya satu tujuan mengunjungi Reinhardt. Yaitu untuk mendapatkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk artefak yang akan dibuat Pauld. Elizabeth adalah pembuat aksesoris tingkat pengrajin dan dia bisa membuat bahan-bahannya. Dia harus membayar cukup banyak uang, tetapi…

“Carilah kuburan. Temukan pemakaman pribadi atau pemakaman keluarga yang sepi pengunjung.”

“Krak. Kau terlalu berhati-hati. Sejak zaman kuno, Kontraktor Baal harus maju dan mendominasi dengan kekuatan luar biasa dan tanpa ragu-ragu. Krak. Kau hampir seperti tikus akhir-akhir ini. Krak.”

Cepardea yang menggerutu sambil melompat dan mencari kuburan. Katak itu, yang merupakan bawahan Iblis Agung Pertama, Baal, berguna dalam banyak hal.

“Ada cukup banyak orang kuat. Kita harus sangat berhati-hati selama berada di sini.” Para prajurit yang hanya bertugas sebagai penjaga keamanan memancarkan aura kemampuan bela diri hanya dengan sekali pandang. Mungkin mereka akan tertangkap saat seorang penjaga keamanan berpangkat tinggi lewat. Pauld secara refleks mengendalikan kekuatan sihirnya dan memperingatkan Agnus. Agnus melihat ke arah lapangan latihan dari balik pagar dan mengangguk.

“Aku tahu itu.”

Puluhan target yang berjejer di lapangan latihan memiliki jejak panah yang menembus ‘hanya bagian tengahnya.’ Lahan luas akademi itu dipenuhi energi elemen, sementara menara-menara menjulang tinggi dipenuhi kekuatan sihir yang dahsyat. Di permukaan, itu tampak seperti kota yang damai. Dari sudut pandang yang sedikit berbeda, itu adalah tempat tinggal berbagai macam monster.

“Mari kita menjadi tikus seperti yang dikatakan Cepardea.”

Setelah kehancuran Luna (yang diyakini nyata), Agnus berubah. Sekarang dia menghadapi kenyataan. Seperti para ranker lainnya, dia menjadi tenang dan waspada. Agnus yang selalu hidup dengan kegilaan dan kematian tidak lagi ada di dunia ini. Itu adalah kelahiran kejahatan baru, raja iblis.