Dengan senyum tipis, Meng Hao berhenti dan tidak mendekat.

Lelaki tua itu mengerutkan kening dan bertukar pandangan dengan wanita muda itu. Kemudian dia memfokuskan kekuatannya untuk mengendalikan benda-benda magis di depannya, dan menyebabkan lautan api turun sekali lagi.

Kuda laut itu meraung, dan cahaya biru menyebar dari tubuhnya. Tampaknya ia mengerahkan seluruh kekuatannya; cahaya itu meledak ke segala arah, dan di mana pun ia lewat berubah menjadi es, bahkan lautan api. Segel es itu membuat wajah lelaki tua itu dipenuhi keterkejutan. Mutiara miliknya membeku sepenuhnya, setelah itu ia melesat mundur dengan kecepatan tinggi. Dia meraih wanita muda itu dan kemudian hendak pergi. Sayangnya, dia telah terluka, dan cahaya biru itu terlalu cepat. Saat itu, dia tampaknya tidak mampu melarikan diri….

Ekspresi perjuangan muncul di mata lelaki tua itu, tetapi hanya berlangsung selama percikan api yang terbang dari sepotong batu api. Dia menatap wanita muda itu, bersiap untuk melemparkannya kembali ke cahaya biru untuk menghalangi jalannya.

Pada saat itu, Meng Hao mengangkat tangannya dan menunjuk dengan jarinya. Cahaya biru yang membesar tiba-tiba berhenti bergerak, memungkinkan lelaki tua dan wanita muda itu melarikan diri dari area tersebut.

Pada saat yang sama, Meng Hao kembali melambaikan tangannya, menyebabkan Pedang Waktu Kayu terbang keluar. Pedang itu melesat seperti kilat menuju kuda laut, dan menusuknya dalam sekejap mata. Itu hanya satu pedang dengan tujuh siklus kekuatan Waktu enam puluh tahun, tetapi begitu menembus kuda laut, jeritan mengerikan terdengar, dan kuda laut itu mulai layu.

Matanya dipenuhi teror, dan ia mulai tenggelam ke dalam air. Namun, bahkan saat itu terjadi, Meng Hao membiarkan sedikit aura merembes keluar, yang menyebabkan mata kuda laut itu memerah. Ia langsung menyerang Meng Hao lagi. Lelaki tua dan wanita muda itu menyaksikan dengan takjub saat Pedang Waktu Kayu menusuknya tujuh atau delapan kali lagi.

Raungan kuda laut bergema ke segala arah saat tubuhnya dengan cepat layu. Dalam sekejap, ia berubah menjadi mayat kering yang mengambang di permukaan laut….

Meng Hao mendekati mayat kuda laut itu, lalu menekannya dengan tangan kanannya. Seketika, sebuah jantung iblis terbang ke tangannya. Di udara, lelaki tua dan wanita muda itu memandang Meng Hao dengan ekspresi rumit. Mereka tampak waspada, terutama terhadap pedang dahsyat yang telah digunakannya.

Ketika Meng Hao mendongak ke arah mereka, lelaki tua itu menarik wanita muda itu ke posisinya di belakangnya, dan juga mulai memutar basis kultivasinya. Kemudian ia menyatukan kedua tangannya dan membungkuk kepada Meng Hao.

“Terima kasih banyak atas bantuanmu, Rekan Taois,” katanya, sambil perlahan mundur. Ia jelas-jelas ketakutan dengan pedang Meng Hao. “Jantung iblis tingkat menengah itu milikmu. Jika takdir mempertemukan kita lagi, maka aku pasti akan membalas budimu.”

Meng Hao menggelengkan kepalanya. “Jangan terburu-buru pergi,” katanya. Kemudian dia melemparkan Jantung Iblis ke arah lelaki tua yang terkejut itu, yang menangkapnya tanpa berpikir panjang. Dia melihat Jantung Iblis itu dan kemudian kembali menatap Meng Hao, hatinya dipenuhi kecemasan dan keraguan.

Wanita muda itu menatap tajam Jantung Iblis di tangan lelaki tua itu dan mulai terengah-engah. Kebencian yang terpancar di matanya kembali muncul; dia jelas menyadari apa yang hampir dilakukan lelaki tua itu padanya sebelumnya.

“Saudara Taois, kau….” kata lelaki tua itu ragu-ragu.

Memilih untuk tidak bertele-tele, Meng Hao berkata, “Kalian berdua memiliki basis Kultivasi yang cukup kuat. Jantung Iblis itu tampaknya hampir sama dengan Batu Roh tingkat menengah. Mengapa kalian begitu peduli padanya?”

Kata-katanya membuat lelaki tua itu benar-benar bingung. Wanita muda itu juga menatap Meng Hao dengan ekspresi bertanya-tanya.

Pria tua itu terdiam sejenak, lalu menatap Meng Hao dan berkata, “Saudara Taois… jangan bilang ini pertama kalinya kau berada di Laut Bima Sakti?”

Meng Hao mengangguk.

Pria tua itu menarik napas dalam-dalam, lalu bergumam beberapa hal pada dirinya sendiri sambil menyimpan Jantung Iblis itu.

“Kau benar,” katanya kemudian. “Energi spiritual dalam Jantung Iblis ini mirip dengan Batu Roh tingkat menengah. Namun, satu Batu Roh tingkat menengah sama sekali tidak bisa membeli Jantung Iblis untukmu!

“Di Benteng Laut Tiga Sekte, ada lokasi khusus yang membeli Jantung Iblis.

“Adapun nilai pastinya, nilainya berfluktuasi. Jika aku ingat dengan benar, ketika terakhir kali aku meninggalkan Benteng Laut, satu Jantung Iblis tingkat rendah bernilai 500 Batu Roh tingkat rendah!

“Bahkan ada beberapa tempat yang mau membayar 1000!”

Ketika Meng Hao mendengar ini, tidak masalah seberapa tinggi tingkat kultivasinya, pikirannya tetap dipenuhi suara gemuruh. Kantung penyimpanannya berisi sekitar 80-90.000 jantung iblis tingkat rendah. Jika dihitung, nilainya… 80-90.000.000 Batu Roh tingkat rendah.

Angka itu mengirimkan gelombang besar yang menghantam pikiran Meng Hao. Otaknya bergetar, dan dia hampir tidak percaya. Sepanjang hidupnya, dia belum pernah memiliki begitu banyak Batu Roh. Dia segera mulai bernapas berat.

“Berapa banyak tadi?” dia berseru tanpa berpikir.

“Jantung iblis tingkat rendah nilainya berkisar dari beberapa ratus hingga seribu Batu Roh….” kata lelaki tua itu. Dia tampaknya tidak menganggap reaksi Meng Hao aneh. Siapa pun yang mendengar tentang hal itu untuk pertama kalinya akan terkejut.

“Bagaimana dengan jantung iblis tingkat menengah?” Meng Hao segera menindaklanjuti.

Pria tua itu ragu sejenak dan mengusap tas penyimpanannya, tetapi melanjutkan penjelasannya: “Nilainya juga berfluktuasi, tetapi tidak terlalu banyak. Satu jantung Iblis tingkat menengah bernilai sekitar 10.000 Batu Roh tingkat rendah!”

Mulut Meng Hao terasa sangat kering hingga ia tidak bisa berbicara. Di dalam tas penyimpanannya terdapat lebih dari 30.000 jantung Iblis tingkat menengah. Setelah menghitung jumlahnya, pikirannya sekali lagi dipenuhi dengan deru.

Sekarang, ia tiba-tiba mengerti mengapa orang-orang mempertaruhkan nyawa mereka untuk datang ke sini.

“Aku kaya!” pikirnya. “Aku benar-benar sangat kaya!” Meng Hao tidak bisa mengendalikan kegembiraan yang meledak di dalam dirinya. Kenyataan bahwa keinginan seumur hidupnya tiba-tiba terpenuhi menyebabkan jantungnya mulai berdebar kencang.

Pria tua itu memandang Meng Hao dan melanjutkan, “Tentu saja, ada lebih banyak lagi Jantung Iblis langka, jenis kelas atas. Sebenarnya aku tidak yakin berapa nilainya, karena mereka hanya muncul di lelang.

“Namun, aku ingat bahwa di lelang terakhir yang kuhadiri, sebuah Jantung Iblis kelas atas terjual dengan harga luar biasa 670.000 Batu Roh!”

Ketika Meng Hao mendengar itu, dia semakin gembira. Dia memiliki hampir 10.000 Jantung Iblis kelas atas di tasnya. Tiba-tiba, dia merasa seolah-olah batangan emas besar jatuh tepat di atasnya.

Namun, beberapa saat kemudian, wajahnya tiba-tiba berubah ketika dia ingat bahwa di antara tujuh atau delapan Jantung Iblis yang dia gunakan untuk menguji kekuatan penggandaan cermin tembaga, empat di antaranya adalah Jantung Iblis kelas atas.

Dia tiba-tiba merasakan tusukan rasa sakit yang menusuk di hatinya.

“Itu artinya… aku… sekali lagi membuang lebih dari 2.000.000 Batu Roh? Sial!” “Itu….” Tiba-tiba ia ingin berteriak dan mengumpat. Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, ia berkata pada dirinya sendiri bahwa itu tidak lebih buruk daripada masalah dengan 2.000 Batu Roh tingkat ultra tinggi. Setelah beberapa saat, ia menenangkan dirinya.

“Apakah ada jenis Hati Iblis yang lebih berharga daripada yang sudah kau sebutkan?” tanyanya. “Sesuatu yang mirip dengan Batu Roh tingkat ultra tinggi?” Kebetulan ia memiliki Hati Iblis seperti itu di tasnya, yang ia peroleh dari raksasa Whitebone Lily.

Pria itu berpikir sejenak dan kemudian menjawab, “Tidak ada yang seperti itu. Yah, mungkin basis Kultivasi saya tidak cukup tinggi, atau mungkin saya belum pernah bertemu seseorang yang memiliki akses ke kekayaan seperti itu. Namun, di Cincin Ketiga, ada sesuatu yang disebut Hati Iblis Tulang Putih. Itu adalah harta karun yang sangat langka dan berharga. Sesuatu seperti itu akan tak ternilai harganya.”

Jantung Meng Hao bergetar. Dia hampir yakin bahwa jantung Iblis di dalam tas penyimpanannya, yang ukurannya sebesar telapak tangan bayi, adalah jantung Iblis Tulang Putih yang baru saja disebutkan oleh lelaki tua itu.

“Satu hal lagi,” kata lelaki tua itu. “Dan mungkin yang terpenting. Di Seahold Tiga Sekte, sebagian besar barang hanya bisa dibeli dengan Hati Iblis. Itulah alasan lain mengapa aku sangat menghargainya.

“Dengan Hati Iblis tingkat menengah ini, aku sekarang memiliki cukup tabungan untuk mendapatkan Bubuk Pil Penguat. Dengan itu… muridku dapat dengan aman melanjutkan ke tahap Formasi Inti.” Setelah selesai berbicara, lelaki tua itu mundur dan membungkuk sekali lagi kepada Meng Hao.

Meng Hao tersenyum tipis, dan mengangguk. Dia sedang dalam suasana hati yang sangat baik sekarang, dan satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan adalah pergi ke Seahold untuk menukar Hati Iblisnya dengan Batu Roh.

“Dengan begitu banyak Batu Roh,” pikirnya, “aku merasa cukup yakin bahwa aku dapat… menduplikasi seratus Pedang Waktu Kayu yang berisi tujuh siklus waktu enam puluh tahun. Kemudian aku dapat melepaskan bentuk ketiga dari Formasi Pedang Teratai!” Dia menarik napas dalam-dalam dan menahan kegembiraannya. Dia tahu betul bahwa tidak seorang pun selain dirinya yang akan mampu memiliki seratus Pedang Waktu Kayu. Baik di masa lalu maupun di masa depan, itu akan menjadi sesuatu yang sangat langka, bahkan mungkin benar-benar unik.

Itu hanya karena… cermin tembaga, dan kemampuan penggandaannya yang luar biasa. Tanpa itu, mustahil untuk menempa seratus Pedang Waktu Kayu. Setiap kali dia mencoba menyegel Waktu ke dalam pedang, kegagalan akan membuat pedang itu hancur total. Terlebih lagi, tingkat kegagalannya terlalu tinggi.

“Sebenarnya, aku bahkan mungkin bisa menduplikasi ujung Pedang Waktu!” pikirnya, kilauan di matanya semakin terang. Dia baru saja akan berbalik dan pergi, ketika tiba-tiba, wanita muda itu menggertakkan giginya dan kemudian, seolah-olah mengabaikan semua kehati-hatian, menggenggam tangannya dan membungkuk ke arah Meng Hao.

“Senior,” katanya, “izinkan saya untuk memberi hormat.”

Meng Hao sudah mulai pergi ketika dia mendengar kata-kata wanita muda itu, dan menoleh ke belakang.

Bersamaan dengan itu, wajah lelaki tua itu berkedut, dan dia mengulurkan tangan untuk menahan wanita muda itu. Kilatan dingin niat membunuh muncul di matanya.

“Saudara Taois, muridku masih belum dewasa, mohon maafkan dia. Selamat tinggal!” Dengan itu, dia meraih wanita muda itu dan bersiap untuk pergi. Dia telah menyegel basis kultivasinya, membuatnya tidak mungkin untuk berbicara. Namun, matanya memancarkan keputusasaan, hampir seolah-olah dia berharap bisa mati saat pria itu menariknya pergi.

Meng Hao mengerutkan kening. Dia sudah menyadari bahwa kedua orang ini bukanlah murid dan Guru. Bahkan, berdasarkan pengalamannya, dia sudah membentuk beberapa spekulasi tentang motivasi sebenarnya dari lelaki tua itu.

Awalnya, dia tidak ingin ikut campur, tetapi setelah melihat keputusasaan di mata wanita muda itu, dia tiba-tiba teringat pada sosok wanita lain.

“Tatapan matanya di Tanah Suci Sekte Saringan Hitam persis sama seperti ini,” pikirnya. [1. Di Tanah Suci Sekte Saringan Hitamlah Meng Hao tiba tepat waktu untuk mencegah Xu Qing diperkosa]

“Tunggu sebentar,” katanya. Sambil menghela napas, dia tiba-tiba muncul tepat di depan lelaki tua itu.

Wajah lelaki tua itu kembali berkedip. Dia sama sekali tidak merasakan apa pun barusan. Beberapa saat yang lalu, Meng Hao jelas berada di belakangnya, tetapi sekarang, tiba-tiba, dia ada di sini. Jantung lelaki tua itu mulai berdebar kencang.

“Biarkan dia menyelesaikannya,” kata Meng Hao. Lelaki tua itu baru saja memberinya beberapa informasi berharga, jadi Meng Hao tidak ingin langsung menyerangnya.

Lelaki tua itu berdiri di sana diam sejenak, lalu melonggarkan cengkeramannya.

Getaran menjalari tubuh wanita muda itu saat basis Kultivasinya dipulihkan. Cahaya yang sangat terang muncul di matanya, cahaya yang dipenuhi harapan. Dia sekali lagi memberi Meng Hao hormat yang dalam.

“Senior, ini pertama kalinya Anda ke Laut Bima Sakti. Ada banyak hal yang tidak Anda ketahui, dan Benteng Laut Tiga Sekte memiliki aturan yang sangat ketat. Mengenai tempat menginap, orang luar akan sangat kesulitan untuk mengurusnya sendiri.

“Senior, saya dibesarkan di Benteng Laut, dan mengenal tempat ini luar dalam. Jika Anda berkenan, saya bersedia menjadi pemandu Anda. Saya dapat menghemat banyak waktu Anda, jika Anda bersedia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com