Bab 728: Tingkat Kedua!

Binatang berwarna emas yang menyerang Meng Hao jelas jauh lebih kuat daripada yang dikirim melawan Lu Bai.

Meskipun begitu, binatang itu hampir mati. Seandainya bukan karena campur tangan pengawas emas tua, binatang itu pasti akan hancur.

Namun, Meng Hao hanya mampu melayangkan satu pukulan!

Pukulan itu mengandung semua kekuatan yang baru saja diserapnya. Saat ini, tubuhnya kembali normal. Meskipun auranya agak lebih lemah, tidak ada yang berani meremehkannya.

Kelima kultivator Sekte Embun Emas benar-benar terguncang.

“Dia… bahkan lebih kuat dari sebelumnya!!”

“Jangan bilang pusaran emas itu muncul karena dia baru saja tercerahkan?! Atau, apakah dia hanya menahan diri sebelumnya?!?!”

Kelima pria itu saling bertukar pandang, dan masing-masing dapat melihat betapa terkejutnya yang lain. Jika mereka melawan Meng Hao, dan dia menggunakan pusaran emas, maka bahkan dalam bentuk boneka mereka, mereka tetap akan… benar-benar dikalahkan!

Gu Tianxiang dari Sekte Pedang Tunggal memiliki wajah yang dipenuhi keterkejutan. Matanya membelalak, dan jantungnya berdebar kencang. “Dia jelas hanya berada di tingkat Pemutus Kedua, tetapi Sihir Agung Iblis Darah itu… sungguh… sungguh menakutkan!!”

Dia adalah seorang ahli yang kuat dari Sekte Pedang Tunggal, dan sebelumnya menganggap dirinya cukup berpengetahuan tentang Sekte Iblis Darah. Namun sekarang, dia menyadari bahwa sihir Sekte Iblis Darah berada di luar imajinasi.

Pengawas emas tua itu juga terkejut, dan hanya bisa menatap Meng Hao tanpa berkata-kata.

Ekspresi Meng Hao tetap sama seperti biasanya saat dia perlahan berjalan maju. Ketika dia mencapai portal api, dia melangkah masuk tanpa ragu-ragu.

Di sisi lain portal api tampak seperti dunia yang sama sekali berbeda. Begitu Meng Hao masuk, dia melihat Lu Bai di kejauhan, batuk darah sambil terjatuh ke belakang seperti layang-layang yang talinya putus. Naga hitam di depannya kembali ke keadaan tak bernyawa seperti biasanya.

Dunia ini adalah dunia api. Lautan api membentang ke segala arah, dari dalamnya muncul altar yang sangat besar dan menjulang tinggi. Altar itu sangat besar, tingginya ratusan ribu meter, tersusun dalam sembilan tingkat.

Baru saja, Lu Bai mengalami kekalahan di lantai tiga, dan terlempar keluar, darah menyembur dari mulutnya. Dia melayang di udara, wajahnya pucat. Dia menoleh ke belakang dan melihat Meng Hao, dan matanya mulai bersinar terang serta dipenuhi pikiran-pikiran yang kompleks.

“Jadi, kau di sini,” katanya sambil melayang turun ke tanah. Mengabaikan Meng Hao lagi, dia duduk bersila dan mulai bermeditasi.

Meng Hao mendongak ke arah altar raksasa yang menjulang dari lautan api. Entah mengapa, ia merasakan sesuatu yang aneh tentang tempat ini. Entah mengapa, ia merasa lebih rileks, seolah-olah belenggu tak berwujud telah dilepaskan darinya. Pikirannya terasa lebih jernih.

“Orang asing!” kata sebuah suara kuno yang bergema dari atas. Mendongak, Meng Hao terkejut melihat seekor binatang humanoid putih, seorang pengawas lainnya.

Ia melayang di atas, di tempat yang tampaknya merupakan puncak dunia, sama sekali tidak memancarkan aura kultivasi.

Ia menatap Meng Hao dan berkata, “Kau telah melewati tingkat pertama, yang merupakan keberuntunganmu. Jika kau melewati tingkat kedua, kau akan memenuhi syarat untuk meninggalkan tempat ini dan juga dapat menerima barang berharga dari klan kami.

“Ini adalah ujian hidup dan mati dengan api, hasil dari perjanjian dengan dermawan kami sejak lama. Setiap orang asing yang masuk, terlepas dari klan mana mereka berasal, dapat berpartisipasi dalam ujian api ini.”

“Melangkahlah melintasi kobaran api dan ke altar sembilan lantai. Kalahkan musuh yang kau temukan di setiap lantai, dan kau dapat melanjutkan ke lantai berikutnya!

“Kau dapat menggunakan teknik sihir apa pun, kemampuan ilahi apa pun, cara atau metode apa pun yang kau inginkan!

“Kau memiliki tiga kesempatan. Jika kau mengalami kekalahan pada percobaan ketiga… kau akan lenyap dari keberadaan.”

Ketika pengawas berwarna putih itu selesai berbicara, ia menutup matanya dan tidak mengatakan apa pun lagi.

Meng Hao menarik napas dalam-dalam lalu segera duduk bersila untuk bermeditasi. Setelah menyempurnakan basis kultivasinya selama sehari, ia membuka matanya dan melangkah melintasi lautan api.

Pada saat itu, Lu Bai membuka matanya dan menatap Meng Hao.

“Hati-hati dengan lantai tiga,” katanya perlahan. “Di sana, kau akan menemukan salinan dirimu sendiri.”

Meng Hao berhenti sejenak, menatap Lu Bai, dan mengangguk. Kemudian, ia terbang melintasi lautan api dan melangkah ke lantai pertama altar. Begitu ia melakukannya, ia melihat patung berbentuk manusia, yang segera meleleh dan berubah menjadi seorang pemuda yang mengenakan jubah biru langit.

Mata pemuda itu awalnya tampak lesu, tetapi ketika Meng Hao menatapnya, mata itu tiba-tiba bersinar terang.

“Anak tadi berhasil melewatiku secara kebetulan. Kau… tidak akan seberuntung itu.” Bahkan saat berbicara, ia mengangkat tangannya ke udara lalu menunjuk ke depan. Di belakangnya, seekor lebah hitam muncul. Seketika, bayangan-bayangan hantu bermunculan di sekitarnya. Dalam sekejap mata, Meng Hao berhadapan dengan lebih dari sepuluh ribu lebah.

Suara dengung terdengar saat lebah-lebah itu melesat ke arah Meng Hao. Jari-jari pemuda itu bergerak cepat seperti mantra, dan ia menunjuk lagi. Kali ini, sungguh mengejutkan, lebih dari sepuluh ribu kelabang muncul.

“Seorang Dragoneer?” pikir Meng Hao, terkejut. Semua yang terjadi tampak sangat familiar. Di Gurun Barat, kultivator Dragoneer menyerang dengan cara yang hampir sama. Meng Hao tidak langsung menjawab, melainkan mundur sedikit dan mengamati situasi. Setelah beberapa saat, dia menyadari… ini bukan sihir Dragoneer, tetapi secara keseluruhan, sangat mirip.

Adapun Meng Hao, dalam hal Dao Dragoneering, dia pernah menjadi Grand Dragoneer Gurun Barat. Bahkan, dapat dikatakan bahwa dia adalah Grand Dragoneer terkuat di generasinya.

Wajah Meng Hao tetap sama seperti biasanya saat lebah dan kelabang mendekat. Dia melakukan gerakan mantra untuk menggunakan sihir Dragoneer. Indra ilahinya menyebar, dan lebah serta kelabang langsung berhenti.

Mereka tampak sedikit bingung, dan bagi pemuda itu, wajahnya dipenuhi dengan keterkejutan.

Pada saat yang sama, Meng Hao menunjuk, menyebabkan Mutiara Hitam Putih dan Gunung Kesembilan muncul. Suara gemuruh memenuhi udara saat mereka menghantam. Meng Hao melesat maju dengan kecepatan luar biasa dan muncul tepat di depan pemuda itu. Dia melambaikan tangan kanannya, dan Sihir Agung Iblis Darah muncul.

Pusaran emas yang mengejutkan muncul, serta sebuah tangan emas yang mencengkeram pemuda itu. Seketika, tubuhnya mulai layu karena qi dan darahnya diserap. Hanya butuh sesaat baginya untuk benar-benar roboh.

Setelah roboh, pemuda itu muncul kembali di lokasi lain. Dia menatap Meng Hao sejenak sebelum dengan tenang berkata, “Aku hanyalah Klon Dharma yang diciptakan oleh seuntai qi. Namun, kau mampu mengalahkanku, sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya. Kau… telah lulus.”

Meng Hao sedikit mengerutkan kening. Dia belum menyerap banyak qi dan darah, dan dia masih belum bisa melihat basis kultivasi pemuda itu. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia melesat menuju lantai dua.

Begitu dia menginjakkan kaki di lantai dua, kekuatan luar biasa melonjak ke arahnya.

Wajah Meng Hao berkedip dan dia mengangkat tangannya dan mendorongnya lurus ke depan.

Suara gemuruh memenuhi udara saat gelombang energi luar biasa menghantamnya. Meng Hao gemetar, dan wajahnya berkedip saat ia mundur dengan kecepatan penuh.

Ia mendongak dan melihat seekor minotaur raksasa, menatapnya dengan ekspresi terkejut. “Setidaknya,” pikir Meng Hao, “ia juga memiliki kekuatan tubuh fisik Dao Seeking. Sepertinya serangan tadi sangat mudah! Bagaimana Lu Bai bisa melewati bagian ini?”

“Hahaha!” minotaur itu tertawa jahat. “Hebat! Hebat! Akhirnya seseorang dengan kekuatan nyata telah tiba! Bocah dengan kekuatan Waktu itu jauh lebih lemah dari ini!” Otot-otot minotaur itu menggembung saat ia menghentakkan kakinya ke tanah dan menyerang Meng Hao.

“Jangan mengecewakanku!” dia meraung. “Anak nakal tadi benar-benar merepotkan! Seni Waktu rahasia yang dia gunakan aneh dan sulit dihadapi. Bertarung melawan si bodoh itu sama sekali tidak menyenangkan! Dia terus-menerus menggangguku sampai akhirnya aku membiarkannya lewat. Tapi kau…. Aku menyukaimu, dasar brengsek!”

BANG!

Minotaur itu melayangkan pukulan dengan kekuatan Pencarian Dao yang eksplosif, menyebabkan wajah Meng Hao berkedip. Dia memutar basis kultivasinya dan segera melayangkan pukulannya sendiri.

Raungan dahsyat yang menakjubkan terdengar, dan wajah Meng Hao semakin pucat. Dia sekarang mundur sepenuhnya; minotaur itu mengangkat kepalanya dan tertawa terbahak-bahak.

“Hebat! Hebat!” katanya, menyerbu ke arah Meng Hao sekali lagi dengan kecepatan penuh.

Mata Meng Hao melebar.

“Dia menggunakan lebih banyak kekuatan kali ini!!” pikirnya, dan keinginan untuk bertarung terpancar di matanya. Kekuatan melonjak di seluruh tubuhnya, dan dia sekali lagi melakukan serangan balik, menambahkan kekuatan getaran ke dalam serangannya.

Dua kekuatan dahsyat bertabrakan, dan Meng Hao tersedak darah hingga muntah saat terlempar ke belakang. Adapun minotaur itu, tubuhnya bergetar, dan tanah di bawah kakinya retak dan terbelah. Ketika dia mendongak, matanya bersinar terang.

“Ini luar biasa! Luar biasa! Kau tidak buruk sama sekali, bocah. Ayo, biarkan Kakek Minotaur menghancurkanmu sampai mati!” Dengan tawa riang, dia menyerang lagi.

Wajah Meng Hao meringis, dan seluruh tubuhnya gemetar dan mati rasa. Sebaliknya, lawannya tampaknya tidak terluka sedikit pun. Bahkan… Meng Hao dapat merasakan bahwa tubuh makhluk itu sebenarnya semakin kuat.

“Aku tidak bisa bersaing dengannya dalam hal kekuatan fisik!” pikir Meng Hao, matanya berbinar. Saat minotaur itu menerjangnya, dia melakukan teleportasi kecil untuk menghindar.

“Kenapa kau lari!?” geram minotaur itu, menyerangnya sekali lagi. Meng Hao melakukan teleportasi kecil lagi, membuat minotaur itu marah.

“Sialan! Kau membuatku marah sama seperti orang itu!” raungan minotaur. Tiba-tiba ia menghentakkan kaki kanannya ke tanah, melepaskan ledakan yang luar biasa. Udara terdistorsi, membuat Meng Hao tidak mungkin berteleportasi. Ia dengan cepat mengucapkan mantra dan kemudian menunjuk.

“Sihir Agung Iblis Darah!”

Seketika, pusaran emas muncul di sekitar minotaur, yang langsung terpaku di tempatnya. Saat tubuh fisiknya mulai layu, matanya melotot, dan ia meraung, “Sihir macam apa ini!?”

Dengan itu, kekuatan seolah meledak dari dalam dirinya, melonjak keluar untuk melawan pusaran tersebut. Untuk pertama kalinya… pusaran itu runtuh.

Wajah Meng Hao muram dan ia melesat mundur. Minotaur tertawa histeris dan kemudian melepaskan pukulan lain.

Meng Hao nyaris tidak mampu menghindar, namun tetap terpaksa memuntahkan seteguk darah. Dia mundur lagi, seribu ide berkelebat di benaknya.

“Kekuatan luar biasa, tubuh yang sangat tangguh, dapat mengunci teleportasi di area tersebut, dan bahkan Sihir Agung Iblis Darah pun tidak berguna melawannya…. Apa yang harus kulakukan?!” Meng Hao terus mundur, dan terus terluka. Darah menyembur dari mulutnya, dan minotaur itu semakin bersemangat saat bertarung.

“Jika aku bisa menyerap tubuh fisiknya, maka aku pasti akan membalikkan keadaan dan menang! Tapi dia dengan mudah menepis pusaran Sihir Agung Iblis Darah…. Tunggu….” Mata Meng Hao berbinar.

“Tunggu sebentar. Sihir Agung Iblis Darah pertama-tama mengikat, lalu menyerap. Itulah mengapa ia membutuhkan pusaran yang begitu besar. Itu berarti kekuatannya tersebar. Jika aku memfokuskan pusaran pada area sekecil mungkin, dan tidak mencoba menyerap semuanya, tetapi hanya melakukan penyerapan cepat….” Pikiran Meng Hao sekarang berpikir dengan sangat jernih. Pencerahan datang tiba-tiba, tepat di tengah pertempuran. Pada saat yang sama, minotaur itu sekali lagi hampir berada di atasnya.

Meng Hao tidak punya waktu untuk mempertimbangkan lebih lanjut. Dia melambaikan tangannya, dan sekali lagi Sihir Agung Iblis Darah muncul. Namun, itu bukan versi skala besar, melainkan pusaran seukuran bagian dalam telapak tangannya.

Pusaran itu berputar cepat di telapak tangannya, menyatu dengan tangannya sedemikian rupa sehingga tampak menggantikan sidik telapak tangannya.

“Baiklah, saatnya beraksi. Akankah berhasil?!”

Bahkan saat minotaur mendekat, Meng Hao melesat ke depan, mengulurkan telapak tangannya untuk menyerang.

“Lapisan Darah dan Qi!”

—–

Berikut adalah gambar beberapa karya seni promosi dari game web ISSTH tentang “minotaur”

—–

Bab ini disponsori oleh Mohamed Amro Beseiso dan Bjorn Jeune

IndoWebNovel – indowebnovel.com