Sudah ada lebih dari sepuluh Terpilih yang berhenti ketika melihat Meng Hao. Mereka telah sampai pada kesimpulan bahwa seseorang mungkin telah datang ke tempat ini sebelum mereka. Tetapi ketika mereka melihat Meng Hao, proses berpikir mereka berubah total. “

Dia….”

“Dia terlihat muda, tetapi dari aura yang dipancarkannya, dia sepertinya telah ada sejak zaman kuno hingga sekarang! Siapakah dia?!”

“Lihat jubahnya! Jelas sekali jubah itu telah melewati waktu yang tak terhitung jumlahnya. Lihat saja! Dia jelas tidak hanya mengenakan jubah compang-camping sebagai penyamaran. Pakaian itu membusuk saat dia memakainya!”

“Mungkinkah… mungkinkah dia adalah Pelindung Dao dari Kuil Ritual Taois Kuno Abadi ini!?”

“Aura kuno yang dipancarkannya tidak bisa dipalsukan. Itu pasti nyata!”

Memang benar bahwa aura yang dipancarkan Meng Hao bukanlah aura seorang kultivator dari zaman mereka saat ini. Saat itu, para anggota senior dari berbagai sekte dan klan dari Gunung dan Laut Kesembilan telah tiba. Ketika mereka melihat Meng Hao duduk bersila di depan kuil kuno, mereka takjub.

“Aura kuno pria ini persis sama dengan aura kuil kuno! Mungkinkah… dia benar-benar seorang Pelindung Dao?!”

“Aku pernah mendengar cerita bahwa di Gunung dan Laut Kesembilan, ketika empat Kuil Ritual Tao Kuno Abadi lainnya dibuka segelnya, selalu ada aspek aneh pada mereka. Di salah satunya, muncul seseorang seperti Pelindung Dao!”

“Tapi dia… terlihat terlalu muda! Bagaimana jika dia datang lebih dulu dari kita dan hanya mencoba menipu kita!?”

Berbagai komentar terdengar. Beberapa orang gemetar dan beberapa curiga. Adapun para Terpilih, mereka adalah orang-orang yang sangat cerdas, mahir dalam seni merencanakan. Lagipula, seseorang tidak bisa hanya mengandalkan bakat terpendam untuk menjadi Terpilih yang luar biasa.

Meskipun mereka sedikit terkejut, mereka dengan cepat mulai memperhatikan Meng Hao dengan saksama, dan kilatan aneh terlihat di mata mereka.

Ekspresi Meng Hao tetap sama seperti biasanya, tetapi di dalam hatinya ia terkejut. Ketika mendengar diskusi mereka, jantungnya berdebar kencang karena antusiasme, dan kemudian sedikit rasa malu muncul di matanya. Namun, setelah beberapa saat, ekspresinya berubah serius, dan tatapannya yang tenang menyapu kerumunan.

Jubah compang-campingnya berkibar meskipun tidak ada angin, dan aura kuno semakin kuat. Saat ia sengaja membuat musik Dao agung semakin kuat, Meng Hao perlahan mulai berbicara dengan suara yang terdengar sangat kuno.

“Sang Dewa Kuno telah dibebaskan dari segel dan Dao Agung telah turun. Di tempat warisan ini, kalian harus memutuskan jalan mana yang benar…. Para kultivator generasi muda, majulah…. Aku… telah menunggu kalian cukup lama….” Dia mengangkat lengan kanannya lalu mengibaskan lengan bajunya. Namun, kibasan lengan bajunya tidak menyebabkan apa pun terjadi.

Kerumunan orang melihat sekeliling dengan waspada, mata mereka berkedip-kedip. Melihat bahwa tidak ada hal yang tidak diinginkan terjadi, Taiyang Zi mendengus.

“Kau penipu!” katanya, melangkah maju. “Seorang pembuat onar yang licik!” Namun, dia hanya melangkah tiga langkah sebelum tiba-tiba berhenti dan menatap dengan keterkejutan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada sesuatu di depannya.

Ketika kerumunan orang melihat ini terjadi, mata mereka berkedip-kedip. Fang Xiangshan melangkah maju, begitu pula Fang Yunyi dan Fang Donghan. Setelah tiga langkah, mereka semua gemetar dan berhenti di tempat, lalu mulai terengah-engah sambil menatap sesuatu di depan.

Kilatan aneh terlihat di mata Zhao Yifan dari Gua Pedang Aliran Agung. Dia, bersama Wang Mu dan Song Luodan dari Klan Song, melangkah maju. Mereka juga berhenti setelah hanya tiga langkah.

Mata Li Ling’er berkedip saat dia melangkah maju, bersama Ji Yin, yang di sekeliling tubuhnya berputar Karma Klan Ji. Mereka diikuti oleh Fan Dong’er dari Dunia Dewa Laut Kesembilan.

Akhirnya, semua Yang Terpilih melangkah maju, begitu pula Pelindung Dao mereka. Hanya Zhixiang yang tetap di belakang sambil menatap kaget Meng Hao yang duduk bersila di depan kuil. Dia berkedip beberapa kali karena tak percaya dan kemudian… hampir tertawa. [1. Sebagai pengingat, Meng Hao membantu Zhixiang di Sekte Iblis Abadi kuno. Dia kemudian mengatakan bahwa Sekte Iblis Abadi yang baru akan berhutang budi padanya]

Saat ini, hampir semua orang telah melangkah maju. Begitu mereka melewati area seluas tiga ratus meter di sekitar kuil, mereka mengalami penglihatan mengejutkan yang sama seperti yang dilihat Meng Hao ketika pertama kali mengunjungi tempat ini.

Itu adalah pemandangan sebuah alun-alun besar yang terbuat dari batu kapur hijau. Sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya berlatih kultivasi, dan di atas altar tinggi, seorang lelaki tua sedang memberikan khotbah tentang Dao. Suaranya tidak terdengar jelas, tetapi ketika dia melambaikan lengan bajunya, sebuah karakter “Abadi” yang besar muncul.

Sungai bintang mengalir di langit, dan bulan serta matahari terbit dan terbenam. Orang-orang memetik bintang dari langit dan menginjakkannya ke tanah untuk mengekstrak roh. Medan pertempuran yang bergemuruh dapat terlihat, dan orang-orang memperoleh pencerahan Dao. Seorang pria berdiri sambil tertawa, dan tubuhnya tumbuh sangat besar hingga hanya jari kakinya yang terlihat. Sisa tubuhnya… tidak terlihat.

Semua orang terguncang oleh apa yang mereka lihat. Mereka hampir merasa seolah-olah telah dipindahkan kembali ke zaman kuno, dan pikiran mereka menjadi kacau. Pada akhirnya, yang mereka lihat adalah sosok yang duduk bersila di depan mereka, seseorang yang tampak… seperti Meng Hao!

Sebelum mereka dapat melihat lebih dekat, penglihatan itu memudar dan semuanya kembali normal. Semua orang terengah-engah. Bahkan Taiyang Zi gemetar saat menatap Meng Hao. Sekarang dia tidak berani berbicara seperti sebelumnya.

Sekarang, tampaknya jelas bagi mereka bahwa ketika Meng Hao mengibaskan lengan bajunya tadi, bukan berarti kemampuan ilahi tidak termanifestasi. Sebaliknya, itu adalah sihir Taois yang terlalu dalam untuk mereka pahami.

Orang-orang di kerumunan saling bertukar pandang. Mereka tidak ingin percaya, tetapi gambar-gambar mengejutkan yang baru saja mereka saksikan terasa terlalu nyata.

Seorang murid perempuan secara acak menggenggam tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada Meng Hao. “Senior… apakah Anda… Pelindung Dao tempat ini?”

Setelah mendengar pertanyaannya, semua orang menatap Meng Hao dengan penuh harap. Adapun Zhixiang, ekspresi aneh muncul di wajahnya.

Para Terpilih benar-benar fokus. Mereka mungkin baru saja menerima kejutan, tetapi mata mereka berkilau persis seperti sebelumnya. Zhao Yifan menatap Meng Hao dengan saksama, dan kilauan pedang terlihat di matanya.

Ekspresi Fan Dong’er tenang, tetapi kilatan tajam terlihat di matanya saat dia menatap Meng Hao dan kuil di belakangnya.

Ji Yin memiliki tatapan dingin. Dia tidak mengatakan apa pun saat berdiri di sana, namun tekanan aneh terpancar darinya, dan Karma berputar di sekitarnya seperti biasa.

Mereka semua menatap Meng Hao. Meng Hao sekarang menjadi pusat perhatian semua Terpilih dari sekte dan klan Gunung Kesembilan. Banyak orang yang menatapnya melakukannya dengan mata menyipit.

“Aku bukan Pelindung Dao dari kuil ritual Taois ini,” kata Meng Hao, suaranya bergetar. “Aku hanyalah penjaga halaman.” Ekspresi nostalgia muncul di wajahnya, sesuatu yang dia pelajari dari lelaki tua gila di aula kuil.

Kata-katanya seketika membuat banyak orang menarik napas tajam.

“Penjaga kebun? Aku pernah mendengar cerita bahwa di banyak tempat kuno seperti ini, orang-orang terkuat bukanlah Pelindung Dao, melainkan penjaga kebun yang sederhana!”

“Aku juga pernah mendengar hal yang sama….” Bahkan saat orang-orang mendiskusikan masalah itu, seorang pemuda yang tampak angkuh melangkah keluar, dengan ekspresi gelap di wajahnya. Ia mengenakan pakaian yang dihias dengan indah, dan sebuah mahkota. Kekuatan bintang-bintang tampak berputar di sekelilingnya saat ia berjalan keluar dari kerumunan.

“Itu Anak Quasi-Dao dari Gereja Kaisar Abadi!”

“Aku pernah mendengar bahwa dia pernah membunuh seorang Immortal palsu! Tentu saja, dia terluka dalam prosesnya, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak mungkin dilakukan oleh kultivator Alam Roh biasa!”

Perdebatan semakin ramai saat pemuda itu berjalan ke arah Meng Hao. Ia diikuti oleh puluhan murid Gereja Kaisar Abadi, serta beberapa lelaki tua yang telah menyegel basis kultivasi mereka. Semua orang ini menatap dingin dan jelas tidak percaya apa pun yang dikatakan Meng Hao.

“Aku tidak peduli apakah kau seorang Pelindung Dao, penjaga kebun, atau bahkan jika kau hanya menjalankan penipuan. Minggir! Aku akan masuk ke kuil itu!”

Saat mereka mendekat, wajah Meng Hao menjadi gelap. Ia mengangkat tangannya, dan meskipun tidak ada angin di area tersebut, pakaiannya berkibar. Yang mengejutkan, Mutiara Hitam Putih muncul di tangannya, berubah menjadi kekuatan kuno dan purba yang menyebar ke segala arah.

Meng Hao kemudian mengingat bagaimana rupa lelaki tua di perahu bertahun-tahun yang lalu, dan menirukan tatapan yang sama. Matanya dipenuhi aura kuno saat ia menatap pemuda dari Gereja Kaisar Abadi.

“Berhenti di situ!” katanya dengan dingin. Mutiara Hitam Putih memancarkan cahaya cemerlang, dan dalam sekejap mata, Meng Hao tampak memancarkan kehendak kuno yang kuat.

Anak Quasi-Dao dari Gereja Kaisar Abadi berhenti di tempatnya, wajahnya berkedip. Kemudian dia menatap lurus ke arah Meng Hao.

Orang-orang yang mengikutinya, dan sebenarnya, semua orang yang hadir, semuanya menatap Meng Hao. Masing-masing dari mereka tidak yakin apa yang harus dipikirkan tentang Meng Hao, dan tidak ingin gegabah mencoba menyerangnya.

“Sang Dewa Kuno telah dibebaskan dari segel, tetapi itu tidak berarti sembarang orang dapat masuk dan tercerahkan mengenai kuil ritual Taois ini. Siapa pun yang mampu mencapai Dao mereka dapat mendekat.”

Anak Quasi-Dao dari Gereja Kaisar Abadi ragu-ragu. Saat dia melihat Meng Hao, dia merasa bahwa dia dipenuhi dengan energi misterius, meskipun sulit untuk memastikan hal itu. Dia melihat kembali ke orang lain di kerumunan, dan melihat bahwa mereka memiliki ekspresi yang serupa.

Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun. Saat ini, langit semakin gelap, dan bulan telah muncul. Tiba-tiba angin mulai bertiup, dan terdengar suara rintihan. Kegelapan mulai menyebar di daratan. Pada saat itulah Fang Donghan tertawa dingin dan melangkah maju. Energinya melonjak, dan kekuatan dahsyat muncul dari basis kultivasinya.

“Tidak peduli siapa kau. Sekarang saatnya kau memberiku umpan balik tentang kemampuan bertarungku!” Dia mempercepat langkahnya, dan hampir saja menyerang Meng Hao, ketika Meng Hao bergumam sesuatu pada dirinya sendiri. Langit semakin gelap, dan rintihan angin memberinya sebuah ide. Dia tiba-tiba menatap tajam Fang Donghan.

Dia bangkit dari posisi bersila, seketika menarik perhatian semua orang yang menyaksikan. Banyak dari mereka skeptis tentang seluruh situasi, dan tidak sepenuhnya percaya bahwa dia mengatakan yang sebenarnya.

Bahkan mata Fang Donghan pun membelalak. Secara lahiriah, tindakannya tampak impulsif, tetapi sebenarnya dia adalah orang yang sangat berhati-hati.

Saat semua orang memperhatikan, Meng Hao tiba-tiba menengadahkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak.

“Jalan yang salah…. Apakah warisan itu telah terputus…? Terlalu banyak tahun telah berlalu sejak perang itu….” Dia terus tertawa, dan tak lama kemudian tawanya bercampur dengan kegilaan.

“Mereka semua mati! Tanah hancur! Sungai bintang terputus….” Tiba-tiba, dia tampak menangis, dan mulai mondar-mandir.

“Terputus! Aku tidak bisa menekan yang hidup, aku hanya bisa menekan hantu….”

“Hilang, semuanya hilang….”

Kata-katanya tampaknya memprovokasi reaksi dari sekitarnya. Angin menjadi dingin dan kencang, dan suara tangisan seorang wanita terdengar melayang. Tanah bergetar, dan wajah semua orang berkedip saat kegelapan total menyelimuti. Pada saat inilah….

“Selamatkan aku, aku ingin pulang…. Paragon, selamatkan aku.” “Selamatkan aku, Paragon….” Suara-suara muram terdengar dari tanah, dan hawa dingin yang mengejutkan memenuhi udara. Rambut hitam menjuntai keluar dari sumur di dalam kuil. Sulur-sulur tanaman menjuntai ke bawah dan mulai berayun bolak-balik. Suara tangisan dan tawa memenuhi udara.

Satu-satunya cahaya redup yang terlihat berasal dari nyala api lampu minyak perunggu yang berkedip-kedip.

Ketika ditambah dengan suara Meng Hao, semuanya berubah menjadi pemandangan mengerikan yang akan membuat bulu kuduk siapa pun berdiri. Semua Yang Terpilih yang sebelumnya meragukan Meng Hao kini benar-benar terkejut. Kulit kepala Fang Donghan terasa mati rasa, dan dia segera mundur. Anak Quasi-Dao dari Gereja Kaisar Abadi tersentak, dan terhuyung mundur karena takjub.

Meng Hao terus menangis dan tertawa di depan kuil, merasa sangat puas dengan dirinya sendiri.

Bab 812: Akulah Penjaga Halaman

IndoWebNovel – indowebnovel.com