Bab 1437

Terdapat juga empat permata berkualitas puncak dan 39 permata berkualitas tertinggi. Permata-permata itu nilainya tak bisa diperdebatkan dengan akal sehat orang biasa. Harta karun langka yang seharusnya menghiasi harta nasional kekaisaran atau peti mati kaisar berserakan di sekitar bengkel Elizabeth. Barang-barang yang rusak sering terlihat, dan beberapa bahkan berubah menjadi bubuk. Pemandangan itu akan membuat Administrator Rabbit pingsan jika ia menyaksikannya.

Namun, Elizabeth tidak merasa bersalah. Wajahnya hanya dipenuhi kegembiraan. ‘Ini…! Ini mungkin berhasil!’

Tidak akan ada kesempatan kedua.

Aksesori yang dipesan oleh seorang anak laki-laki jenius yang mencurigakan. Produk imajiner yang muncul di benaknya dalam proses pembuatan hanya tujuh bagian itu memiliki nilai yang tak tertandingi dibandingkan dengan peti mati kaisar. Ini hanyalah pendapat pribadi Elizabeth, tetapi… jujur saja, dia takut. Sekarang, saat ini, Elizabeth melepaskan semua ketakutannya. Kekhawatirannya tentang apa yang akan terjadi jika dia menyebabkan kerusakan pada Grid menghilang.

Itu wajar. Dia menciptakan sebagian dari mekanisme permanen yang menyerap mana atmosfer dan mengubahnya menjadi energi. Mekanisme itu masih sangat kecil dan bahkan jika selesai, ada kelemahan yaitu ukurannya terlalu besar…

Namun, ini saja sudah cukup baginya untuk melihat sekilas kemungkinan yang tak terbatas. Elizabeth membayangkan pesawat super besar yang akan melintasi langit Kerajaan Overgeared, kapal perang yang akan mendominasi lautan, dan kelahiran mesin-mesin ajaib yang akan meletakkan dasar untuk memerintah benua.

Sebuah jendela notifikasi muncul di pandangannya yang bergetar.

[Anda sedang mendekati pembuatan ‘artefak absurd’.]

[Anda belum menghasilkan hasil apa pun, tetapi nama Anda layak tercatat dalam sejarah hanya karena telah menetapkan teori ini.]

[Sebagai pengakuan atas pencapaian pertama dalam ratusan tahun sejak penyihir hebat Pauld, keterampilan Artisan Anda telah meningkat ke tingkat pengrajin ahli.]

“……!!”

Menguasai keterampilan Artisan. Ini berarti bahwa tingkat keberhasilan mekanisme permanen yang sedang diproduksi akan meningkat. Namun, bagian yang patut disyukuri sekarang bukanlah pencapaian langsung, tetapi peningkatan potensi. Mencapai level master dalam keterampilan Pengrajin berarti dia memenuhi syarat untuk menjadi legenda. Dia tidak terburu-buru. Pandai besi hebat Khan sebenarnya telah membuktikannya.

“K-Kyaaak! Luar biasa… E-Eh?” Elizabeth berteriak kegirangan ketika dia merasakan sesuatu yang aneh. Ini adalah pencapaian pertama sejak Pauld? Tidak mungkin. Bukan dia yang menemukan teori mekanisme permanen. Itu adalah bocah jenius yang dia temui belum lama ini.

“…”Jangan bilang begitu?” Rasa dingin yang menyeramkan menjalar di punggung Elizabeth.

Pada hari itu, Overgeared Shadows berada dalam keadaan darurat. Mereka telah mengerahkan sejumlah besar pembunuh untuk mengawasi Inferno dan sekarang mereka diperintahkan untuk mencari seorang lich yang diyakini sebagai Pauld.

“Ubah prioritas misi menjadi melacak Pauld.”

Ada informasi bahwa Pauld dibangkitkan sebagai lich Agnus. Di masa lalu, Kraugel telah menyampaikan informasi ini melalui Grid. Ini berarti bahwa Agnus telah memperoleh atau kemungkinan akan memperoleh mekanisme permanen. Faker dan Overgeared Shadows harus menemukannya dan menghancurkannya.

***

Para yangban tidak menyadarinya. Tidak, mereka tidak akan mengerti bahkan jika mereka menyadarinya. Mereka hanya melihat seorang pria gila menusukkan pedangnya ke udara tanpa tujuan dan bertanya-tanya apa yang sedang dilakukannya. Kemudian pedang yang menusuk udara itu memanjang dan melilit tubuhnya dan tubuh rekannya. Baru pada saat penyambungan mereka berkata ‘uh…?’ dan merasakan merinding.

Pemahaman mereka sudah terlambat. Pada saat ini, para yangban yang terpapar hal yang tak dapat dijelaskan itu tidak kurang dari orang biasa yang mereka benci. Senjata dingin itu melengkung seperti cambuk dan melilit tubuh para yangban.

Kraugel bertanya-tanya, ‘Apakah ini benar-benar pedang?’

Tepat saat itu, bilah-bilah kecil Pedang Tanpa Bentuk berputar. 30 sendi bergerak ke arah berlawanan untuk mengubah sudut bilah. Bilah-bilah yang muncul seperti gergaji atau duri merobek dan mengukir kulit para yangban yang dipegang oleh Pedang Tanpa Bentuk.

[Yangban ‘Saesak’ telah terbunuh.]

[Yangban ‘Mulgyeol’ telah terbunuh.]

Mereka sudah terluka parah oleh Kraugel. Mereka berubah menjadi abu abu saat mereka mati dan Grid dan Kraugel secara bersamaan mendapatkan pengalaman. Kraugel naik level. Semangatnya juga meningkat. Setelah pulih dari obat khusus yang dibuat oleh fasilitas alkimia Reidan, dia tiba-tiba merasa seperti disambar petir.

Dia menggabungkan Petir dan Pedang Kegilaan. Mereka menyerang tubuh para yangban yang menatap kosong ke arah rekan-rekan mereka yang mati sia-sia. Para yangban terlambat menyadari darah yang mengalir dari tubuh mereka. Kraugel sudah berdiri di belakang mereka dan menusukkan pedangnya dalam-dalam ke pasir.

Teknik Pedang Retak Langit dan Bumi—teknik pedang yang telah ditingkatkan ke peringkat transenden legendaris—menghancurkan tanah dan energi pedang yang meletus dari retakan di tanah menyapu para yangban.

“Wow,” seru Grid dari antara para yangban. Ia masih memegang Pedang Tanpa Bentuk di tangannya saat memasuki tengah-tengah musuh yang telah dikumpulkan Kraugel. Jika ia menggunakan Ilmu Pedang Raja Tak Terkalahkan dengan Pedang Bulan Jatuh, maka ia bisa dengan mudah memotong leher para yangban, tetapi Grid menginginkan uji coba kemampuan Pedang Tanpa Bentuk. Pedang Tanpa Bentuk berputar, meregang, dan membalikkan 30 ruasnya saat melilit tubuh para yangban.

Pedang yang dahsyat itu menginspirasi Kraugel. Bakat Kraugel meluap saat melihat gerakan pedang yang pada dasarnya ‘mustahil’ yang diciptakan oleh pedang Grid ke arah para yangban. Energi pedang Kraugel berputar berulang kali. Ia mengikuti jalur Pedang Tanpa Bentuk, saling terkait tetapi tidak mengganggu saat secara bertahap berakselerasi dan menebas para yangban.

Serangan kooperatifnya yang menunjukkan bakat luar biasanya menginspirasi Grid kali ini. Energi pedang Kraugel membentuk garis diagonal setelah berputar. Kemudian ia mengulangi putaran lain dan menambahkan akselerasi. Pedang itu menawarkan jalur pedang yang lebih baik untuk Pedang Tanpa Bentuk.

Grid mendengar semacam halusinasi pendengaran. Batas imajinasinya hancur berantakan.

“Keok!”

“Kuaack!”

Tidak seperti Saesak dan Mulgyeol yang terluka parah, ketiga yangban yang bergabung kemudian berada dalam kondisi baik. Meskipun mengalami Petir Kraugel dan Pedang Kegilaan, mereka segera mengelilingi diri mereka dengan energi harimau putih dan meminimalkan kerusakan dari Retakan Langit dan Bumi. Hingga saat ini, mereka memiliki banyak ruang untuk bersantai. Ini sampai pria yang membunuh Saesak dan Mulgyeol dengan pedang aneh itu muncul tepat di sebelah mereka menggunakan Shunpo.

‘Orang ini, dia adalah orang yang dirumorkan…!’

‘Dia lulus Ujian Chiyou…!’

Para yangban waspada. Mereka akan menjadi bodoh jika lengah setelah melihat pemandangan mengerikan kematian sesama yangban mereka. Mereka waspada sejak awal. Mereka meningkatkan kekuatan mereka sejak membiarkan serangan mendadak Kraugel dan mulai melawan dengan sekuat tenaga ketika Grid menerobos masuk.

Masalahnya adalah Grid dan Kraugel lebih kuat dari yang dikabarkan. Pedang Kraugel tiba-tiba menjadi rumit dan sulit untuk ditanggapi, sementara pedang Grid, yang sudah rumit, menjadi lebih cepat dan lebih sulit untuk direspons.

‘Orang-orang ini… mereka semakin kuat secara nyata.’

Alasan mengapa para yangban suka menggunakan pedang lunak adalah karena mudah digunakan untuk membunuh. Ringannya pedang lunak bukanlah kerugian bagi mereka, yang memiliki kekuatan untuk membunuh tanpa syarat begitu mengenai target. Namun, Mir telah menginstruksikan mereka untuk tidak menggunakan pedang lunak saat melawan Kraugel. Kecepatan dan ketidakteraturan pedang lunak,Senjata yang memanfaatkan keringanan dan elastisitasnya tidak efektif melawan Kraugel, sehingga mereka diperintahkan untuk menggunakan senjata berat.

Mir adalah sosok istimewa bagi para yangban. Ia bagaikan idola. Satu-satunya yangban yang menjadi lawan Mir adalah Garam. Sudah lama sejak Garam meninggal.

Karena itu, para yangban mendengarkan nasihat Mir dengan saksama.

Mereka menyiapkan pedang berat dan zhanmadao untuk melawan Kraugel. Hanya saja, Kraugel bukan satu-satunya yang ada di sini saat ini.

“Sial…!”

Mereka terus didorong dengan kecepatan tinggi dan luka di tubuh mereka semakin banyak. Para yangban tidak punya pilihan selain menyalahkan senjata berat mereka. Tidak masalah siapa yang menyerang duluan, tetapi mereka meninggalkan senjata mereka dan melepaskan pedang lunak yang mereka kenakan seperti ikat pinggang.

Kecepatan mereka meningkat. Mereka menggunakan keunggulan alami tubuh mereka untuk menciptakan anomali dalam serangan mereka. Para yangban lebih fokus dari sebelumnya. Itu seperti ketika mereka menantang Ujian Chiyou. Namun, jika fokus dapat menghasilkan hasil terbaik, maka mereka akan menjadi dewa, bukan setengah dewa.

“……?!”

Pedang Kraugel tiba-tiba menjadi berat. Dia menghentikan putaran pedangnya dan pedang itu jatuh seperti sambaran petir. Di sini, elastisitas pedang lunak itu mengerahkan kekuatannya. Itu mengurangi separuh kekuatan Pedang Harimau Putih dan memantulkannya kembali. Yangban itu tercengang. Dia hampir kehilangan 10 tahun hidupnya untuk menangkis serangan ini.

“……?”

Yangban itu mencoba menyerang Kraugel, yang sedang dikejar oleh seorang rekannya setelah serangannya diblokir, ketika pandangannya bergeser. Lehernya terasa panas saat dia ditebas oleh pedang Grid yang seperti cambuk.

“Sialan ini…”

Kraugel, yang fleksibel dalam menghadapi perubahan, dan Grid, yang tetap berpegang pada strateginya meskipun ada perubahan—dua orang dengan kepribadian yang sangat berbeda ini begitu serasi. Kerja sama mereka seperti roda gigi yang berputar tanpa henti. Sebuah roda gigi besar yang pasti akan menghancurkan mereka saat mereka tersedot masuk. Apakah mereka sesama prajurit yang telah melewati garis hidup dan mati bersama sepanjang hidup mereka?

Para yangban menelan kata-kata kasar mereka dan mengingat kembali hari itu. Apakah ada sesuatu yang berbeda dari biasanya? Itu termasuk hal-hal kecil seperti menemukan sesuatu di lengan baju mereka agak terlambat saat mereka berpakaian, atau menginjak sesuatu yang kotor saat berjalan di jalan. Mungkin keberuntungan mereka sangat buruk hari ini. Mungkin inilah sebabnya mereka bertemu dua monster berdampingan.

Itu terjadi ketika para yangban yang kehilangan motivasi mundur selangkah…

Ada hawa dingin yang tidak cocok dengan gurun yang panas. Pasir yang dipanaskan oleh matahari dengan cepat membeku, mengubah sebagian gurun menjadi lapisan es. Rasa dingin menjalar di punggung Grid dan Kraugel.

[Tidak ada serangan yang tidak akan Anda kenali.]

Itu sudah ada di sana saat jendela notifikasi muncul.

“Keuk…!” Grid memutar pinggangnya dengan seluruh kekuatannya. Kilatan petir menyambar rambut Grid dan menyebabkan ledakan di salah satu sisi gurun. Ledakan itu juga terjadi di tempat Kraugel berdiri. Apakah dia terkena? Kekhawatiran Grid segera mereda. Itu karena napas berat Kraugel terdengar dari balik debu.

Sebuah suara baru terdengar dari langit, “Kau telah tumbuh.”

Pria yang memegang hawa dingin dan petir di tangannya seperti ekor naga terlihat jelas melayang di sana. Identitas pria yang jubah putihnya berkibar di udara adalah Mir. Dialah yang menjadikan Grid sebagai ‘penantang,’ dan ambang batas terakhir Kerajaan Hwan.