Bab 1048: Sebuah Taruhan!

Begitu Meng Hao mendengar nyanyian itu, ia ternganga. Menatap genangan air, ia menarik napas dalam-dalam. Ekspresinya menunjukkan keterkejutan saat melihat 33 kultivator Iblis, tampak kurus dan pucat, bernyanyi sekuat tenaga.

Ekspresi mereka di luar dugaan… penuh gairah yang bahkan hampir seperti pemujaan. Saat mereka menatap burung beo berwarna-warni itu, mereka hampir tampak seperti pemuja. Sedangkan burung beo itu, ia menyanyikan lagu dengan suara lantang.

Yang paling tak tertahankan adalah jeli daging itu telah berubah menjadi seperangkat drum berbentuk tong, yang terus-menerus dipukul untuk mengiringi nyanyian.

Meng Hao sama sekali tidak bisa membayangkan apa yang telah dialami para kultivator Iblis sehingga menyebabkan mereka memiliki kilatan pengabdian seperti itu di mata mereka. Sedangkan untuk nyanyiannya, selain melodi kecil yang biasanya dilantunkan oleh Patriark Reliance, Meng Hao belum pernah mendengar melodi yang lebih mengganggu.

Ia juga terkejut mendapati bahwa ketika ia keluar dari kediamannya dan menuju ke kolam air, para kultivator Iblis, termasuk cangkang besar yang sangat membencinya, semuanya mengabaikannya dan sepenuhnya fokus pada nyanyian mereka.

Meng Hao merasa seolah seluruh dunia berada dalam kekacauan. Ia menarik napas dalam-dalam dan menatap burung beo yang berteriak-teriak itu, dan tiba-tiba menyadari bahwa ia telah meremehkannya.

Sambil memutar bola matanya, ia berdeham dan kemudian mengeluarkan Su Yan dari dalam tasnya. Begitu ia membuka matanya, ia terkekeh dingin, dan hendak mengejek Meng Hao ketika, tiba-tiba, nyanyian itu menarik perhatiannya, dan ia ternganga kaget.

“Burung beo!” kata Meng Hao dengan tegas. “Aku menyerahkan perempuan ini kepadamu untuk dilatih. Buat dia patuh seperti semua hidangan makanan laut ini! Oh ya, dia bernilai… seratus binatang berbulu atau bersayap!!” Hampir segera setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, burung beo itu mulai gemetar di udara. Burung itu bahkan berhenti bernyanyi, dan semua bulu berwarna-warni yang tersisa berdiri tegak. Matanya bersinar terang.

“Seratus? Kau bilang seratus?!?!” Rupanya ia ingin memastikan bahwa ia telah mendengar dengan benar.

Meng Hao mengangguk dengan muram. “Seratus! Masing-masing dengan bulu atau sayap yang lebat!”

Demi mendapatkan sihir Taois itu, ia rela mengabaikan kehati-hatian.

Su Yan ternganga heran. Ia tidak begitu yakin apa yang dibicarakan Meng Hao dan burung berwarna-warni itu. Namun, ia segera mulai terkekeh dingin, dan ekspresinya menunjukkan ejekan yang ekstrem.

Namun, burung beo itu sangat bersemangat, dan langsung menengadahkan kepalanya dan meraung.

“Jangan khawatir, Tuan Kelima akan menertibkan perempuan ini!” Burung beo itu menatap Su Yan dengan bersemangat, matanya berbinar. Di sampingnya, jeli daging itu tampak tidak senang karena ditinggalkan.

“Bisakah kau bernyanyi? Ya? Bisakah kau?” tanyanya dengan marah. “Bisakah kau menghitung?!”

“Bodoh!” kata Su Yan sambil tertawa, menutup matanya dan mengabaikan mereka.

Meng Hao menatap Su Yan dengan iba, lalu berdeham. Tanpa memikirkan bagaimana burung beo itu akan melatih Su Yan, dia berbalik dan terbang ke udara.

Dalam sekejap mata, dia menembus perisai dan genangan air, tiba-tiba muncul di udara. Hampir segera setelah dia muncul, dia melihat dua pancaran cahaya terbang di udara ke arahnya. Di dalam pancaran cahaya itu, terlihat dua tatapan dingin.

Ekspresi Meng Hao sama seperti biasanya saat dia melihat dua kultivator Iblis terbang melewatinya.

Mereka mendengus dingin, tidak berusaha menyembunyikan penghinaan mereka padanya saat mereka terbang melewatinya dan kemudian pergi ke kejauhan.

Meng Hao tidak keberatan. Alasan utama dia keluar dari gua Immortal-nya adalah untuk mendapatkan giok Immortal dan batu spiritual. Tanpa ragu-ragu lagi, dia terbang ke udara menuju prasasti batu gerbang emas.

Dia tidak bermaksud untuk menantang prasasti-prasasti itu secara membabi buta. Sebaliknya, dia akan mempelajari sesuatu tentang mereka terlebih dahulu, lalu memutuskan mana yang akan ditantang nanti.

“Aku perlu menemukan yang paling cocok untukku. Dengan begitu, aku akan bisa mendapatkan hadiah yang kubutuhkan dalam waktu sesingkat mungkin!” Adapun pekerjaannya dengan darah Paragon, dia bertekad untuk berhasil.

Dalam perjalanan menuju prasasti batu gerbang emas, dia melewati berbagai murid. Para kultivator biasa memandangnya dengan rasa ingin tahu. Beberapa bahkan tersenyum dan berjabat tangan. Lagipula, Meng Hao terkenal bahkan di luar sekte, dan sebelumnya, dia telah meremehkan seorang ahli Alam Dao. Berita itu telah menyebabkan sensasi yang cukup besar di Dunia Dewa Sembilan Laut.

Namun, para kultivator Iblis yang dia temui semuanya dipenuhi dengan niat membunuh. Kebencian di mata mereka jelas, dan ketika mereka melihat Meng Hao, kebencian itu terus tumbuh semakin dalam.

Akhirnya, ia berdiri di depan sebuah prasasti batu gerbang emas yang menjulang tinggi. Prasasti itu bersinar dengan cahaya keemasan yang tak terbatas, dan diukir dengan begitu banyak nama sehingga tampaknya mustahil untuk dihitung. Cukup banyak kultivator dan kultivator Iblis berkumpul di area tersebut. Setiap kali seseorang menyentuh gerbang itu, mereka akan menghilang.

Orang-orang akan menghilang dan orang-orang akan muncul kembali. Itu adalah pemandangan yang cukup ramai.

Seorang pria paruh baya duduk bersila di dasar gerbang batu. Matanya terpejam, seolah-olah dia tidak peduli sama sekali dengan apa yang terjadi di dunia luar. Namun, jika ada yang mencoba memulai perkelahian di area tersebut, atau jika orang-orang yang mencoba ujian api mencoba berbuat curang dengan cara apa pun, dia akan langsung tahu, dan hukuman akan dijatuhkan tanpa ragu-ragu.

Meng Hao berdiri di samping, mengamati pemandangan itu untuk sementara waktu. Dia baru saja akan pergi ketika, tiba-tiba, cahaya merah terang berkilauan mulai menyebar dari salah satu prasasti batu. Cahaya itu dengan cepat berubah menjadi gambar dunia ilusi di udara. Di dalam dunia itu, terlihat seorang wanita muda, yang merupakan sumber cahaya itu!

Dia cantik, tetapi yang mengejutkan, mayat wanita berjubah putih terlihat melayang di belakangnya, membuatnya semakin menakjubkan.

Teriakan iri dan terkejut langsung terdengar dari segala arah.

“Daftar nama berubah!”

“Kakak Fan Dong’er masuk 30 besar!!”

“100 besar semuanya adalah kultivator Alam Kuno, meskipun kau hanya bisa masuk peringkat jika memiliki lima atau kurang lampu jiwa yang padam. Tapi Kakak Fan Dong’er masuk 30 besar padahal hanya di Alam Abadi! Dia benar-benar seorang Terpilih!”

Teriakan kaget terdengar di antara para kultivator di daerah itu, termasuk para kultivator Iblis. Banyak orang tampak iri, sementara yang lain memiliki tatapan gelap, atau bahkan tampak tidak mau menerima apa yang telah terjadi.

Pada saat yang sama, nama Fan Dong’er muncul sebagai nama ketiga puluh dalam daftar.

Cahaya merah bersinar sedikit lebih lama, lalu memudar. Saat menghilang, Fan Dong’er melangkah keluar dari prasasti batu. Wajahnya agak pucat, tetapi dia tampak gembira. Begitu dia muncul, para murid di sekitarnya mulai bertepuk tangan dan berseru memberi selamat.

Fan Dong’er tersenyum dan membalas tepukan tangan. Dia baru saja akan pergi, ketika tiba-tiba, matanya yang seperti phoenix berkilat saat dia melihat Meng Hao.

Meng Hao tersenyum dan mengangguk, lalu berbalik untuk pergi. Dia sekarang tahu bahwa ujian batu prasasti ini berkaitan dengan indra ilahi. Meskipun Meng Hao yakin dengan indra ilahinya sendiri, itu bukanlah area terkuatnya. Lebih jauh lagi, dalam pertemuan sebelumnya dengan Fan Dong’er, dia dapat mengetahui bahwa alasan mengapa kemampuan ilahi dan sihir Taoisnya begitu kuat bukanlah karena basis kultivasinya, melainkan karena indra ilahinya.

“Mungkin itu ada hubungannya dengan teknik Dunia Dewa Sembilan Lautan. Aku benar-benar harus meluangkan waktu untuk pergi ke Paviliun Kitab Suci mereka.” Setelah berpikir sejenak, dia bersiap untuk pergi ketika tiba-tiba, dia mendengar suara udara yang pecah di belakangnya. Dia berbalik dan mendapati Fan Dong’er mengejarnya.

Sedangkan Fan Dong’er, ia bergumam dalam hati bahwa jika bukan karena gurunya telah memerintahkannya untuk membantu Meng Hao membiasakan diri dengan prasasti batu gerbang emas, ia bahkan tidak akan mendekatinya. Memikirkan pertarungannya dengan Meng Hao setelah ia mencapai Kenaikan Abadi membuat hatinya dipenuhi kebencian. Dulu, ketika ia pertama kali tiba dan berkonflik dengan kultivator Iblis, ia merasa cukup senang, dan menantikan adegan para kultivator Iblis mencabik-cabiknya.

“Selamat atas pencapaianmu di peringkat 30 besar, Adik Junior,” kata Meng Hao sambil tertawa.

“Panggil aku Kakak!” jawabnya. Setiap kali ia melihat Meng Hao, ia merasakan amarah yang tak terkendali muncul dalam dirinya. Hampir seolah-olah hanya melihat wajahnya saja sudah membuat emosinya benar-benar lepas kendali.

“Hanya ada satu Kakak dalam hidupku,” jawab Meng Hao dengan dingin.

Ketika Fan Dong’er mendengar ini, ia ternganga kaget. Alih-alih mendesak masalah itu, dia menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, lalu mulai berbicara lagi, wajahnya tanpa ekspresi.

“Prasasti batu gerbang emas Dunia Dewa Sembilan Laut berjumlah sembilan. Yang pertama adalah yang terpenting, yaitu ujian mengenai tekanan Laut Kesembilan. Ini adalah salah satu ujian api terpenting di Dunia Dewa Sembilan Laut.

“Delapan gerbang lainnya menguji berbagai aspek kultivasi. Misalnya, prasasti batu kesembilan adalah ujian api tubuh jasmani. Yang ketujuh ini berkaitan dengan indra ilahi.

“Lalu ada prasasti batu kelima, yaitu ujian api pembantaian. Dengan mengalami medan perang yang sebenarnya, seseorang dapat mencapai Dao pembantaian.

“Prasasti batu ketiga mungkin tidak cocok untukmu. Ini berkaitan dengan Dao transformasi.

“Setiap orang yang masuk ke 100 besar prasasti batu gerbang emas menerima hadiah berdasarkan peringkat yang mereka capai. Hadiah yang lebih besar datang seiring kamu naik dari 100 besar, ke 50 besar, dan 30 besar!” Fan Dong’er menyampaikan informasi itu dengan tergesa-gesa, seolah-olah dia berencana untuk segera pergi setelahnya. Dia khawatir jika dia berbicara dengan Meng Hao terlalu lama, dia tidak akan bisa mengendalikan diri dan akan memulai pertarungan habis-habisan lagi dengannya.

“Bagaimana dengan 10 besar?” tanyanya.

“10 besar? Sebaiknya kau jangan berpikir sejauh itu,” jawabnya, tanpa menyembunyikan nada mengejek dalam suaranya.

“Jangan pernah bermimpi mencapai setinggi itu. Sampai sekarang di Dunia Dewa Sembilan Lautan, tidak ada seorang pun dengan tingkat kultivasi Alam Abadi yang pernah masuk ke 10 besar.

“Setidaknya, kau harus berada di Alam Kuno dengan dua Lampu Jiwa yang padam untuk bisa bersaing di atas 10 besar!”

“Sedangkan untukmu, kau beruntung bisa masuk 20 besar. Kau mungkin Paragon Alam Abadi, tapi ada banyak kultivator di Dunia Dewa Sembilan Lautan yang tak bisa kau imbangi.”

Saat Meng Hao menatap Fan Dong’er, ekspresinya agak malu, seolah merasa sedikit canggung dengan apa yang akan dikatakannya.

“Kau tepat sasaran,” katanya. “Tujuanku adalah 10 besar. Beranikah kau bertaruh denganku tentang itu?!”

Hampir seketika Fan Dong’er melihat ekspresi malu di wajahnya, ia merasa seperti kulit kepalanya akan meledak. Ia langsung mundur, memutar basis kultivasinya dan bersiap siaga penuh, mengawasi Meng Hao dengan sangat waspada.

Ekspresi itu membuat hatinya berdebar, dan ini bukan pertama kalinya ia melihatnya. Ia tahu bahwa setiap kali ekspresi seperti itu muncul, Meng Hao akan berada dalam kondisi paling jahatnya. Bukan untuk pertama kalinya, Fan Dong’er sangat berharap bisa menghajar wajahnya sekeras-kerasnya sampai dia tidak perlu melihatnya lagi.

“Nah, beranikah kau?” ulangnya, menatapnya dan berkedip.

“Tidak ada alasan untuk mencoba meyakinkanku,” jawabnya dengan dengusan dingin. “Tidak peduli trik apa yang kau gunakan, aku sama sekali tidak percaya kau bisa masuk 10 besar di salah satu prasasti batu gerbang emas!

“Lagipula, jika kau pikir ada kemungkinan aku akan bertaruh denganmu, kau bisa terus bermimpi!” Setelah memberinya tatapan mengejek dan menghina terakhir, dia berbalik untuk pergi.

“Jika kau menang, aku akan mengambil Inky kembali,” katanya dengan santai.

Kata-kata itu membuat Fan Dong’er langsung berhenti di tempatnya. Dia bergidik, lalu berbalik, wajahnya dipenuhi amarah yang membara. Dia menatap Meng Hao dengan tajam, terengah-engah, dadanya naik turun. Dia pada dasarnya cantik, tetapi ketika dia memiliki tatapan seperti ini di matanya, dia bahkan lebih menarik.

Mayat itu adalah sesuatu yang sudah biasa bagi Fan Dong’er. Dia menganggapnya sebagai cara untuk menempa hati Dao-nya. Namun, jauh di lubuk hatinya, dia akan melakukan apa saja dengan harapan untuk menyingkirkannya. Bahkan gurunya pun tidak bisa menghilangkan mayat itu, dan karena itu, penempaannya adalah karena dia tidak punya pilihan lain.

Karena itu, bagaimana mungkin dia bisa tetap tenang ketika Meng Hao mengatakan sesuatu seperti yang baru saja dia katakan? Lebih jauh lagi, bagaimana dia bisa yakin bahwa dia bahkan bisa melakukan apa yang dia katakan?

Sadar akan apa yang pasti dipikirkan Fan Dong’er, Meng Hao tersenyum dan berkata, “Aku bisa, karena akulah yang memberimu beban itu.” “Dia.”

“KAU!!” Fan Dong’er menggertakkan giginya. “Baiklah, ayo berjudi!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com