Bab 1058: Eselon Bereaksi!

“Puncak selanjutnya hanyalah Alam Abadi!” Su Yan menjawab dengan gigi terkatup.

“Kau tidak mengerti,” kata Meng Hao sambil menggelengkan kepalanya. Tanda Eselon muncul di dahinya, semakin meresap ke dalam dirinya dengan setiap denyutan yang berkedip.

Su Yan menatap tanda itu dalam diam, perasaannya jelas berkonflik.

Meng Hao mengusap dahinya, lalu menoleh untuk melihat reruntuhan kediamannya. Tiba-tiba, dia menyadari sesuatu, sesuatu yang muncul di benaknya setelah menyerap Buah Nirvana sepenuhnya.

“Kata Abadi sangatlah mendalam….” gumamnya pada diri sendiri. Dia tiba-tiba mengangkat tangan kanannya, di dalamnya terdapat Buah Nirvana kedua. Dia menatapnya dengan penuh pertimbangan.

“Aku bisa merasakan bahwa fungsi utama darah Paragon adalah untuk memberikan persetujuan sejati kepadaku sebagai bagian dari Liga Penyegel Iblis. Paragon Sea Dream memiliki Eselonnya. Namun, aku adalah satu-satunya anggota Eselon Paragon Nine Seals.

“Penguatan tubuh fisikku, dan penyerapan Buah Nirvana adalah efek sampingnya.

“Lebih lanjut, setelah menyerap setetes darah, tidak akan ada bedanya jika aku menyerap ratusan atau ribuan lagi. Itu tidak akan berpengaruh apa pun. Selain itu, aku tidak bisa terus menggunakan darah Paragon untuk menyerap Buah Nirvana.

“Terlebih lagi… menggunakan darah Paragon untuk melakukan itu adalah pemborosan besar.” Setelah berpikir sejenak, ia memeriksa tingkat kultivasinya untuk merasakan betapa jauh lebih kuatnya dia daripada sebelumnya.

Sekitar sebulan yang lalu, ia adalah seorang Teladan Alam Abadi. Sekarang, ia berada di atas itu, seorang Kaisar Abadi!

Era saat ini tidak memiliki sosok Kaisar Abadi. Bahkan, di zaman Dunia Abadi sekalipun, Alam Kaisar Abadi adalah sesuatu yang jarang terlihat, seperti tingkat kesempurnaan yang mutlak.

Itu mewakili tingkat pemahaman mendalam tentang Alam Keabadian.

Meng Hao mungkin hanya memiliki 123 meridian Abadi, tetapi masing-masing telah melebar dan menjadi sangat kokoh. Perasaan kekuatan yang ia alami adalah sesuatu yang sebelumnya hanya bisa ia rasakan sementara dengan bantuan Buah Nirvana. Sekarang, ia selamanya berada di Alam itu.

Tanda Eselon di dahinya berkilauan terang, dan jelas tertanam lebih kuat. Karena itu, penampilannya benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Ia bahkan memiliki perasaan aneh yang baru. Jika ia menutup matanya, ia hampir bisa merasakan bahwa, jauh di Alam Gunung dan Laut yang luas, di area lain, ada… fluktuasi yang familiar. Fluktuasi

itu tidak datang dari orang tertentu. Lebih tepatnya, itu berasal dari orang lain yang… mirip dengannya! Anggota Echelon!

Secara total, ada dua belas anggota Echelon lainnya!

Dia adalah anggota ketiga belas, dan yang terbaru bergabung. Dia juga anggota terakhir dari Echelon. Sebelum dia, ada total dua belas anggota. Mereka adalah orang-orang dari lokasi lain di Alam Gunung dan Laut, yang telah ditarik oleh Paragon Sea Dream ke dalam Echelon.

Meng Hao tidak memiliki ilusi tentang betapa sulitnya menjadi bagian dari Echelon, atau seberapa kuat anggotanya. Setelah melihat pemandangan yang mengejutkan dan megah dari Patriark generasi pertama, dia dapat membayangkan betapa kuatnya anggota lainnya.

Baru setelah Meng Hao menerima pencerahan sihir Paragon… dia dapat bergabung dengan Echelon.

Meng Hao dapat merasakan dua belas fluktuasi, dan setiap fluktuasi memberinya perasaan seperti Paragon. Tingkat kekuatan itu membuat hatinya berdebar kencang.

“Sekarang aku mengerti. Sebelumnya, tingkat kultivasi dan Alamku sama sekali tidak cukup untuk merasakan keberadaan mereka. Baru sekarang aku telah mencapai tingkat yang tepat untuk melakukannya.

“Lebih jauh lagi, itu berarti bahwa saat ini, bukan hanya aku yang dapat merasakan mereka, mereka… juga dapat… merasakan aku!” Dia mengerutkan kening.

Saat Meng Hao mengerutkan kening, hiruk pikuk yang diakibatkan oleh peristiwa bulan sebelumnya telah mereda. Masih banyak orang yang memperhatikan situasi tersebut, tetapi titik paling menegangkan telah berlalu.

Kehidupan terus berjalan. Matahari dan bulan kembali bergerak, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Namun, jauh di lubuk hati banyak orang, pertanyaan masih mengintai tentang siapa calon Penguasa Alam Gunung dan Laut di masa depan….

Di Gunung dan Laut Kedelapan terdapat sebuah lokasi di kehampaan yang terdiri dari hamparan luas kerangka yang hampir tampak seperti boneka. Mata mereka berkedip dengan api hantu saat mereka berputar-putar. Di tengah-tengah mereka semua terdapat sebuah istana besar yang terbuat dari tulang.

Di dalam istana itu, seorang pemuda berjubah hitam duduk bersila, bermeditasi. Dia sangat kurus, dan wajahnya sepucat mayat, sama sekali tanpa warna. Lebih jauh lagi, nyala api kekuatan hidupnya sangat redup. Tiba-tiba, matanya terbuka, dan semua kerangka yang mengelilingi istana itu berlutut. Pada saat yang sama, energi mengerikan melonjak keluar dari pemuda itu.

Sebuah tanda muncul di dahinya, berkedip terang. Tiba-tiba, dia bisa merasakan sesuatu di dalam Gunung dan Laut Kesembilan… fluktuasi Eselon!

“Jadi, sebenarnya ada anggota ketiga belas….” gumamnya, dan cahaya menyeramkan seperti darah muncul di matanya.

Pada saat yang sama, sebuah pusaran besar terlihat di Gunung dan Laut Keempat. Seorang pemuda tampan berjubah biru duduk bersila di dalam pusaran itu, bermeditasi. Ia dikelilingi oleh sepuluh orang tua, yang semuanya berada di puncak Alam Kuno. Jelas, orang-orang ini adalah Pelindung Dao dari pemuda itu.

Sekitar 3.000 meter darinya di dalam pusaran itu terdapat seorang wanita muda yang mengenakan gaun putih sederhana. Tingkat kultivasinya bukan di Alam Abadi, melainkan di tahap Jiwa Baru Lahir. Namun, ada aura padanya yang memastikan bahwa, meskipun berada di dalam pusaran, ia sama sekali tidak terluka. Ia duduk di sana, matanya terpejam saat berlatih kultivasi.

Di samping wanita muda itu ada seorang wanita tua yang tampak seperti seorang pelayan. Ia duduk di sana dengan tenang, sama sekali mengabaikan pemuda itu dan sepuluh Pelindung Dao-nya.

Setelah beberapa saat berlalu, pemuda berjubah biru itu membuka matanya dan memandang wanita muda berjubah putih itu. Matanya berkedip dengan cahaya misterius, dan ia tiba-tiba mendekatinya, setelah itu ia menyatukan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam.

“Nona Xu, kita bertemu lagi! Saya, Lin Cong, menyampaikan salam kepada Putri Dunia Bawah ke-49!” [1. Ini mungkin membuat beberapa pembaca teringat apa yang dikatakan Ksitigarbha di bab 982.]

Wanita muda berbaju putih itu membuka matanya dan menatap pemuda itu. Setelah memberinya sedikit senyum, dia menutup matanya lagi.

Pemuda itu membalas senyumnya, tampaknya tidak tersinggung. Namun, ketika dia berbalik, kilatan jahat terlihat di matanya. Dia baru saja akan pergi ketika, tiba-tiba, tanda Echelon muncul di dahinya, dan dia bisa merasakan bahwa sekarang ada anggota Echelon lain di Alam Gunung dan Laut.

“Gunung dan Laut Kesembilan ya…. Dia jauh lebih lemah daripada yang lain….” Niat membunuh berkedip di mata pemuda itu.

Adegan serupa terjadi berulang kali di lokasi lain di Gunung dan Laut lainnya. Seperti yang diduga Meng Hao, dua belas anggota Echelon lainnya semuanya mampu merasakannya.

Persaingan adalah sesuatu yang melekat pada status sebagai anggota Echelon itu sendiri. Ditambah lagi, ada juga orang-orang di dunia luar yang ingin membunuh anggota Echelon dan merebut status mereka. Sikap seperti itu bahkan lebih kuat di antara anggota Echelon sendiri.

Bagi mereka, orang-orang lemah tidak layak berada di antara mereka. Meskipun tidak ada seorang pun yang benar-benar lemah diizinkan untuk bergabung dengan Echelon, setiap anggota yang tidak berkembang cukup cepat akan segera tertinggal, dan akhirnya dieliminasi.

Di Gunung Pertama terdapat seorang pemuda dengan wajah biasa. Namun, di dahinya terlihat mata ketiga. Saat ini ia duduk di depan papan Go, memegang bidak permainan di tangannya, tampak termenung.

Di hadapannya berdiri seorang wanita muda mengenakan gaun panjang berwarna hijau zamrud. Ia begitu cantik sehingga tak mungkin ada yang bisa menandinginya. Ia memiliki sosok yang memikat, dan mata seperti burung phoenix yang memancarkan semangat yang kuat. Angin perlahan meniup rambut hitam panjangnya, menyebabkan sehelai rambut menyapu dadanya dengan lembut. Riasan yang dikenakannya menambahkan sedikit warna pada wajahnya, membuat pipinya sedikit merona. Ia lentur dan lembut, dan secara keseluruhan, sangat menarik.

Ia seperti kupu-kupu yang berterbangan di angin, atau peri yang melayang di atas salju. Ia adalah tipe wanita yang, ke mana pun ia pergi, bunga-bunga menjadi gelap, matahari dan bulan meredup, dan semua wanita lain entah bagaimana tampak kurang cantik.

Ia juga dikelilingi oleh qi Abadi, yang perlahan berputar di sekelilingnya, membuatnya tampak benar-benar luar biasa.

“Kakak Chen, sepertinya kau juga akan kalah dalam permainan ini,” katanya sambil tersenyum. Senyum itu membuat kecantikannya yang sempurna semakin menarik. Angin yang berhembus melewatinya seolah tak ingin berpisah dengannya, dan malah terus berputar-putar di sekelilingnya.

“Dunia ini seperti permainan Go,” kata pria itu dengan ringan. “Dan hidup ini seperti mimpi. Setiap batu yang dimainkan harus dimainkan dengan pemikiran dan ketelitian yang ekstrem…. Nona Xue’er, Anda benar-benar pantas menjadi penerus nomor satu Dewa Kuno. Anda telah menjelajahi dunia yang luas dalam perjalanan panjang Anda, dan keanggunan setiap langkah Anda membuat bunga teratai mekar.” Dia mendongak ke arah wanita muda itu dan tersenyum tipis. [1. Xue dalam nama wanita muda ini adalah 雪 xuě yang berarti “salju”]

“Nona Xue’er,” kata pria itu dengan tenang, “di antara dua belas anggota Eselon, Anda datang menemui saya terlebih dahulu. Kemudian Anda pergi untuk melakukan perjalanan melintasi Alam Gunung dan Laut, dan sekarang, Anda datang menemui saya lagi. Sepertinya sayalah yang terpilih.”

“Sayangnya, aku tidak menemukan siapa pun yang bisa mengalahkanku dalam permainan ini. Kakak Chen, di antara semua anggota Eselon lainnya, kaulah yang paling lama bertahan. Karena itu, baiklah….” Wanita muda itu terdiam sejenak. Akhirnya, dia mengangguk, dan hendak melanjutkan bicaranya ketika, tiba-tiba, ekspresinya berubah.

Bersamaan dengan itu, pemuda yang sopan yang sedang berbicara dengannya juga tampak terkejut. Tanda Eselon muncul di dahinya, dan dia tiba-tiba dapat merasakan fluktuasi dari Meng Hao di Gunung dan Laut Kesembilan.

“Anggota baru. Sayang sekali dia terlalu lemah.” Setelah beberapa saat, pria itu tidak lagi memperhatikan Meng Hao. Sebaliknya, dia menatap wanita muda di depannya. Meskipun ekspresinya tenang, di dalam hatinya, dia sedikit gugup.

Wanita muda itu tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Dia menatap papan Go sejenak, lalu kembali menatap pria itu. Akhirnya, dia berdiri dan melambaikan tangannya, menyebabkan papan permainan itu menghilang.

“Karena ada anggota baru di Echelon, aku akan pergi untuk memberi salam. Aku ingin melihat apakah aku terhubung dengan orang ini melalui takdir. Kakak Chen… jika aku tidak memiliki takdir dengannya, maka aku akan datang menemuimu lagi untuk membahas Dao.”

“Orang yang selemah itu… bukankah itu akan membuang-buang waktumu, Nona Xue’er?” kata pria itu perlahan.

“Saat pertama kali aku menemukanmu, Kakak Chen, kau juga tidak memiliki tingkat kultivasi seperti sekarang.” Wanita itu tersenyum, lalu berbalik dan berjalan menjauh.

Pria yang dipanggilnya Kakak Chen duduk di sana dengan tenang untuk waktu yang lama. Akhirnya, secercah kepercayaan diri muncul di matanya, yang kemudian ia pejamkan.

Debut Meng Hao ke dalam Echelon menimbulkan berbagai reaksi intens di antara anggota lainnya. Pada saat yang sama, di Masyarakat Taois lainnya di delapan Gunung dan Laut lainnya, ada orang-orang yang tiba-tiba menyadari bahwa ada anggota baru di Echelon!

Anggota sejati Echelon sulit untuk dihasilkan. Seseorang yang tidak memenuhi syarat untuk tetap berada di Eselon, namun menerima tanda Eselon, tidak akan diterima. Meng Hao, setelah berhasil menyerap Buah Nirvana pertamanya, akhirnya… diakui sebagai anggota sejati Eselon. Selain itu… dia sekarang ditempatkan di hati dan pikiran anggota lainnya.

Saat ini, Meng Hao berada di Dunia Dewa Sembilan Lautan di Gunung dan Laut Kesembilan. Matanya berbinar, dan dia bergumam pada dirinya sendiri. Akhirnya, dia mengesampingkan masalah Eselon, dan sepenuhnya fokus pada dirinya sendiri.

“Seorang ahli Alam Kuno di bawah lima lampu jiwa yang padam tidak akan mampu menandingiku!” pikirnya, matanya bersinar saat dia menatap Buah Nirvana di tangannya.

“Aku ingin tahu apakah mungkin untuk melanjutkan dan menyerap Buah Nirvana kedua. Jika aku bisa melampaui kekuatan Kaisar Abadi… aku ingin tahu Alam apa itu? Pikiran itu saja sudah membuat Meng Hao bersemangat. Dia mengangkat Buah Nirvana dan, tanpa ragu-ragu lagi, menempelkannya ke dahinya.

GEMURUH!

IndoWebNovel – indowebnovel.com