Bab 1495

Sebelum kemunculan Iblis Agung ke-4, Gamigin…

“Seberapa hebat pendekar pedang ini sehingga ia menjadi kepala menara di atas kita? Aku menantikannya.”

“Itulah yang telah diputuskan oleh Yang Mulia. Jangan terlalu kasar.”

Piaro, Asmophel, dan mantan Ksatria Merah lainnya sedang mendaki menara pedang. Mereka semua memiliki kedudukan tinggi.

Piaro adalah seorang jenderal dan menteri pangan dan pertanian, sementara Asmophel berjasa dalam menumpas serangan teroris dan merupakan menteri keamanan. Singuled, Amelda, Kentrick, dan Dante menjabat sebagai jenderal, ksatria, dan instruktur ilmu pedang. Mereka pernah menjadi tokoh terkemuka di kekaisaran dan mereka juga memainkan peran aktif di Kerajaan Overgeared. Melihat mereka semua pergi menemui satu orang membuat kata ‘langka’ pun terasa kurang.

“Tentu saja, aku tidak bermaksud kasar. Namun, bukankah seharusnya kita memeriksa apakah dia memenuhi syarat?”

“…… ”

Tidak ada yang membantah komentar Singuled. Piaro dan Dante terdiam ketika biasanya mereka akan mengucapkan kalimat ‘Beraninya kau meragukan mata Yang Mulia?’

Grid telah menjadi dewa, tetapi itu karena pencapaian yang tak terhitung jumlahnya dan membangun kekuatan yang sangat besar. Itu tidak berarti bahwa dia telah menjadi makhluk yang sempurna. Pertama-tama, seorang dewa tidak sempurna atau mahakuasa. Itu adalah fakta yang telah mereka pelajari dari para dewa. Karena itu, Piaro dan Dante khawatir.

“Tentu saja… Yang Mulia berhati lembut dan percaya orang lain akan sama seperti dia. Dia mempercayai orang lebih dari yang seharusnya.”

“Benar, benar. Aku mengatakan ini ketika dia dengan mudah menerima Singuled.”

“Amelda, bukankah kau sudah banyak berubah?”

Puncak menara pedang adalah lantai 30. Itu adalah salah satu bangunan tertinggi di Kerajaan Overgeared. Tangga spiral yang curam terus berlanjut tanpa henti. Namun, itu tidak cukup untuk memperlambat langkah para ksatria. Napas mereka sama sekali tidak terganggu saat mereka mencapai puncak dalam waktu singkat.

Mereka berdiri di depan pintu yang tertutup rapat dan saling bertukar pandang. Master menara pedang yang tak dikenal. Jika dia memanfaatkan bantuan Raja Grid… mereka akan memberikan hukuman yang setimpal.

“Masuklah.” Sebuah suara aneh terdengar dari balik pintu. Suaranya terdengar sangat muda. Paling-paling, itu adalah seorang pria paruh baya seperti Piaro.

Urat-urat di dahi Singuled menonjol saat dia tersenyum sambil menggertakkan gigi. “Masuk? Haha, pria kurang ajar itu menggunakan bahasa informasi kepadaku sejak awal.”

“Tenang, Singuled. Dia bahkan belum melihat kita.”

“Benar. Ini menara pedang. Dia mungkin salah mengira kita sebagai murid.”

“Kita perlu mengamati dan bertindak lebih cermat.”

Kecurigaan kelompok itu terhadap kepala menara pedang bukanlah tanpa dasar. Tidak ada orang berbakat di luar Kerajaan Overgeared yang bisa menjadi kepala menara pedang. Bahkan jika mereka menyebutkan nama-nama ‘pendekar pedang’ yang sekarang mendapatkan ketenaran di benua itu, apakah ada yang lebih baik dari mereka?

Mereka akan mengakui jika itu Kraugel, tetapi orang ini bukan Kraugel. Mereka tidak punya pilihan selain meragukan kualifikasinya.

Singuled melotot dan mendorong pintu hingga terbuka.

“Selamat datang.” Kepala menara, Biban, menyambut mereka. Seorang Pendekar Pedang Suci yang telah hidup selama ratusan tahun. Suasananya biasa saja. Sikapnya mudah berubah.

“Hei, siapa kau…?!” Singuled berteriak marah hanya untuk kemudian menutup mulutnya. Itu karena Piaro menahannya.

“Saya memberi salam kepada sesepuh.”

Piaro bersikap sopan terlebih dahulu. Bukan karena dia langsung mengenali identitas Biban. Dia menunjukkan rasa hormat minimal karena ini adalah kepala menara pedang yang ditunjuk oleh Grid. Di sisi lain, sikap Biban berbeda. Dia melambaikan tangannya seolah kesal. “Cukup basa-basinya. Langsung saja ke intinya.”

Masa jabatan Biban sebagai kepala menara hanya satu minggu. Dalam waktu itu, peran Biban adalah mengajar sebanyak mungkin kepada mereka yang mengunjungi menara pedang. Grid secara pribadi memintanya. Selain itu, dunia sedang dalam situasi kacau karena invasi iblis. Biban tidak ingin membuang waktu sedetik pun. Dia ingin mengajarkan satu hal lagi kepada mereka yang mengunjungi menara.

Namun, hanya sedikit orang yang tahu apa yang dipikirkannya. Kata-kata dan tindakannya menyesatkan.

“Huhu, aku suka kepribadian ini? Sebenarnya, aku tidak datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menyapamu.” Singuled melangkah maju. Tidak ada waktu bagi siapa pun untuk menghentikannya. Tepatnya, tidak ada seorang pun dalam kelompok itu yang berniat menghentikannya. Lagipula, tujuan kelompok itu adalah untuk memastikan kualifikasi kepala menara. Tidak ada alasan untuk menghentikan Singuled dari memastikan kekuatan kepala menara.

Tubuh Singuled melesat dari tanah. Gerakannya sangat cepat dan lincah. Itu mengingatkan pada ikan terbang yang melompat di permukaan laut. Gelombang yang menyebar setajam pecahan kaca sangat mengesankan. Itu adalah gelombang niat membunuh yang nyata.

Metode penghancuran energi Pembunuh—dipengaruhi oleh temperamen Singuled, itu adalah energi yang menimbulkan kejutan dan merobek segalanya. Melawan energi yang tajam dan kuat ini—

Biban mendorong tangannya dan mengganggunya. Hanya butuh kurang dari satu detik baginya untuk mencekik leher Singuled dengan kedua tangannya.

“Niat membunuh dari dalam. Kau bisa menimbulkan luka kritis bahkan dengan serangan yang hanya mengenai sedikit. Luar biasa. Itu bakat yang langka. Tahun-tahun sulit dan berat dalam hidupmu telah menempa dirimu.” Saat Biban berbicara, tubuh Singuled berputar dan punggungnya menyentuh tanah.

“???” Wajah Singuled membiru saat ia menatap langit-langit. Keutamaan seorang master adalah menyembunyikan emosi sebenarnya, tetapi ia menunjukkan keterkejutannya di wajahnya. Bagaimana mungkin ia tidak terkejut? Di zaman keemasan mantan Ksatria Merah, jumlah orang yang bisa menekannya hanya bisa dihitung dengan satu tangan.

“……!” Mata Piaro dan Asmophel melebar.

Dante bergumam pelan, “Ini bukan kebetulan.”

Ini adalah master yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Saat itulah semua orang menyadarinya.

“…Sebenarnya aku tidak pandai bergulat.”

Singuled melompat dari tanah dan menghunus pedangnya. Kegelisahannya mereda. Itu wajar. Singuled bukanlah orang bodoh. Ia menyadari bahwa kemampuan Biban memang nyata. Ia merasa perlu untuk tetap tenang.

“Haruskah kita melakukannya lagi?”

Hanya sedikit ksatria yang tidak kompetitif. Di antara mereka, Singuled adalah orang yang menikmati pertempuran itu sendiri. Ia senang menyadari betapa luasnya dunia melalui master yang tidak dikenal ini. Ia berpikir ini adalah kesempatan untuk melihat seberapa jauh kemampuannya akan berkembang.

Biban mengangguk dan ia juga menghunus pedangnya. “Ayo.”

Tidak perlu kata-kata lebih lanjut. Singuled langsung menyerang dan Biban dengan mudah mengalahkannya. Biban tidak menahan diri. Ia menunjukkan kekuatannya. Master Menara Pedang Overgeared—ia tidak berniat merusak reputasi posisinya, meskipun hanya untuk satu minggu. Ini adalah tempat untuk membahas pedang. Tidak ada Pendekar Pedang Suci yang menggunakan pedang dengan sembarangan.

“Batuk! Batuk, batuk!” Jakun Singuled terkena dan ia terbatuk kesakitan. Ia bahkan tidak bisa bertahan selama lima pukulan.

Biban memberinya nasihat, “Bagimu, niat membunuh adalah senjata. Karena itu, kau menunjukkan niat membunuhmu, tetapi itu terlalu satu dimensi. Lebih baik merapikannya. Semakin kau memurnikan dagingmu, semakin andal senjatamu. Kemudian asah pedang lembutmu. Semakin kau terbiasa dengannya, semakin kuat kau akan menjadi.”

“Batuk… Keuk… Terima kasih atas nasihatnya.” Singuled hampir tidak mampu menjawab dengan tenggorokannya yang sakit. Dia bisa berdiri dan menantang lagi segera, tetapi dia tidak melakukannya. Itu adalah sikap yang sangat sopan. Dia tidak menyadarinya. Itu secara alami seperti ini. Itu karena dia melihat kedalaman kebenaran yang mendalam dan bertahun-tahun dalam ilmu pedang Biban.

“A-Aku juga! Lawan aku!” Amelda mengedipkan mata besarnya dan mengangkat tangannya. Dia adalah seorang ksatria dan ahli geografi, jadi dia sudah memahami medan dari tempat yang sangat besar ini,Ruangan berbentuk lingkaran. Dia menghitung cara menggunakannya untuk membatasi pergerakan target dan menguntungkan dirinya sendiri.

“Ayo.” Biban mengizinkannya. Postur meletakkan tangannya di gagang pedang itu tidak biasa.

‘Menghunus Pedang?’

Senyum terukir di wajah Amelda. Dia mencoba memanfaatkan medan untuk bergerak. Dia tidak memberi pihak lain kesempatan untuk menghunus pedang. Dia bersembunyi di balik pilar dan melemparkan perisainya. Tidak seperti Singuled, dia tidak langsung bertindak. Pihak lawan adalah seorang pendekar pedang, jadi dia tidak berniat hanya bertarung dengan pedang. Dia akan mengerahkan semua senjata dan keterampilan yang dimilikinya…

“……?!”

Amelda bergerak mengikuti rute yang telah direncanakan sementara perisai itu menarik perhatian Biban, hanya untuk kemudian dia terjatuh. Posisinya menyerupai katak mati. Itu adalah akibat dari perisai yang kembali seperti bumerang dan mengenai bagian belakang kepalanya.

Kentrick bergumam pada dirinya sendiri, “Melakukan gerakan seperti itu dengan pedang…”

Beberapa saat yang lalu, Biban tidak bergeser sedikit pun. Dia sedikit mengangkat sarungnya, memperlihatkan sebagian kecil bilah pedang yang bertabrakan dengan perisai yang terbang. Pantulan benturan memaksa perisai itu kembali dan mengenai bagian belakang kepala Amelda… Aura Amelda ada di dalam perisai, namun dia memantulkan perisai itu seperti bola. Bahkan ke arah yang diinginkan.

“Hah? Ehh? Apa aku pingsan barusan? Apakah ini nyata?”

“Teknik hati yang telah kau kuasai tidak sesuai dengan kepribadianmu. Energinya tidak terakumulasi dengan baik. Karena itu, serangannya lemah.”

“Ah… Ini adalah metode hati yang diturunkan dari generasi ke generasi sejak kakek buyutku…”

“Ini bukan hanya tentang mewarisi teknik dari mereka yang mendahuluimu. Generasi sebelumnya tidak dapat mewariskan bakat dan fisik kepadamu.”

“Ya…”

“Kau harus pergi dan mengunjungi menara sihir. Kompatibilitas mana-mu bagus. Jika kau menerapkan prinsip akumulasi mana, maka kau mungkin bisa melangkah lebih jauh.”

“Ya…!” Amelda juga bersikap sopan.

“Tolong ajari aku juga.” Kentrick melangkah keluar. Dia adalah garda depan Ksatria Merah selama era keemasan. Keahliannya adalah menerobos garis musuh sendirian, memenggal leher jenderal musuh, dan memberi Ksatria Merah keuntungan dalam perang.

“Ayo.” Biban tidak beristirahat dan menghampiri Kentrick. Dia segera mempersempit jarak dan melihat esensi di balik keberanian Kentrick.

“……!!”

“Ada jejak pedang gelap dalam ilmu pedangmu. Apakah kau seorang pembunuh bayaran?”

“Itu… benar. Aku diculik saat masih kecil dan dilatih sebagai pembunuh bayaran sepanjang masa kecilku. Untungnya, aku diselamatkan dan sebenarnya tidak melakukan aktivitas pembunuhan apa pun. Bagaimana kau tahu…?”

Kentrick tercengang. Ilmu pedang yang dia gunakan hari ini sama sekali berbeda dengan metode pembunuhan yang dia pelajari di masa kecilnya. Itu adalah konsep yang sama sekali berbeda. Sudah begitu lama sehingga dia bahkan lupa ilmu pedang yang dipelajarinya di masa kecil. Bagaimana orang ini menemukan jejaknya? Jejak yang bahkan tidak dia ketahui…

“Tidak apa-apa sebagai kebiasaan. Mungkin kau sudah sering terlibat dalam pertarungan satu lawan satu dan jangka pendek. Kau memiliki banyak pengalaman bertarung dan menang melawan lawan yang lebih kuat darimu.”

“B-Benar.”

“Gunakan itu sebagai senjata. Aku tidak memintamu untuk mempelajari ilmu pedang gelap lagi. Itu sama saja dengan mendahulukan kereta daripada kuda. Dekati saja teknik yang masih tersisa dan bawa ke permukaan. Kemudian itu akan berkembang secara alami bersamaan dengan ilmu pedangmu.”

“Ya, terima kasih!”

Biban memenuhi tugasnya sebagai kepala menara. Dia juga bertukar pukulan dengan Asmophel dan Dante. Asmophel menerima tepat 16 pukulan, sementara Dante menerima 17. Bukan karena Dante lebih kuat dari Asmophel. Meskipun telah membangun kekuatan ilahi, kekuatan tempurnya secara keseluruhan masih di bawah Asmophel dan Singuled.

Namun, Dante memiliki pengalaman. Mengesampingkan kekuatan ilmu pedang, dia adalah yang terbaik dalam hal teknik. Itu berarti dia bisa melawan lawan yang sangat kuat. Dialah orang yang meletakkan dasar Ilmu Pedang Kekaisaran dan mengajarkan ilmu pedang kepada Ksatria Merah.

“Um… Kalau begitu kau…” Biban menyarankan Dante untuk fokus membangun stamina dan kekuatan, bahkan mengajarinya cara mengerahkan lebih banyak kekuatan ke pedangnya. Kemudian tatapan Biban beralih dan tetap tertuju pada Asmophel. Untuk waktu yang lama, dia hanya menatap diam.

Asmophel gugup.