Bab 1508

Setelah pertempuran sengit, Hell Gao berlutut.

Batas-batas dunia telah runtuh dan tubuh dengan tingkatan iblis besar telah diamankan, tetapi dia hanya mendapatkan kembali sekitar 70% dari kekuatan puncaknya. Itu tidak cukup untuk menahan kerja sama antara Zikfrector, Nefelina, dan Raiders, yang melakukan yang terbaik dalam persiapan untuk masalah di masa depan.

“Aku… aku ditipu oleh Baal…”

Hell Gao mengucapkan kata-kata bermakna ini dan berubah menjadi abu. Melihat ekspresinya yang tidak menunjukkan banyak penyesalan, dia sepertinya sudah terbiasa dengan kekalahan. Zibal yang menyeringai melaporkan situasi tersebut kepada dinas intelijen.

Otak dari Overgeared Guild bergerak cepat. Informasi baru dengan cepat diorganisir dan disebarkan ke jajaran atas pasukan sekutu.

[Grandmaster, Nefelina, dan Raiders telah mengalahkan Hell Gao.] Mereka menuju ke utara ke Abyss.]

[Diduga bahwa jasad salah satu dari tujuh iblis yang ditemukan di Abyss adalah milik grandmaster.]

[Grandmaster membutuhkan pengawal.]

‘Mengapa Raiders, bukan Zibal?’

Zibal tidak puas dengan penanganannya, tetapi dia tidak mempermasalahkannya. Ada martabat yang harus dia jaga sebagai pahlawan Amerika. Dia hanya senang mendapatkan barang-barang.

***

Ini adalah hari kedua perang besar antara manusia dan iblis…

Orang-orang tercekik oleh rasa bahagia yang melambung tanpa mengetahui akhirnya. Itu sangat menyenangkan. Tidak masalah saluran mana yang mereka buka. Pertempuran dan perang disiarkan dan reporter menulis kisah-kisah heroik baru seolah-olah mereka sedang berkompetisi. Tidak ada waktu untuk merasa bosan.

Bahkan pemain yang terus menerus mati dan menerima hukuman ‘tidak dapat mengakses permainan’ bertekad untuk menikmati situasi tersebut. Mereka menyadari bahwa kesenangan menonton siaran sambil menikmati bir tidaklah buruk. Tentu saja, mereka ingin masuk dengan cepat, tetapi akan sia-sia jika terobsesi dengan masalah yang hanya bisa diselesaikan dengan waktu.

-Lihat bagaimana dia menyapu makhluk-makhluk iblis sambil tetap mengendalikan iblis-iblis besar;; Kekuatan terbesar Jishuka adalah kemampuan penempatannya. Namun, jangkauannya juga meningkat. Tidak ada jawaban untuk menghadapinya.

-Iblis-iblis besar mengumpat ᄏᄏᄏᄏ

-Mereka tidak bisa menahan diri untuk mengumpat karena mereka tidak tahu ke mana panah-panah itu akan terus terbang…

-Bagaimana dia bisa melakukan itu? Aku tidak tahu meskipun aku adalah pemanah peringkat ke-9.573. Apa kriteria penempatannya? Bagaimana dia tidak terdeteksi?

ᄂ Seorang pemain peringkat atas datang bermain di komunitas? ᄏᄏ

ᄂ Sungguh. Jika kamu berada di peringkat 10.000 dalam peringkat kelas, bukankah seharusnya kamu menikmati pesta kapal setiap kali kamu keluar? Mengapa kamu melakukan ini di sini?

Tidak, apa? Apakah Grid selalu pergi ke luar angkasa? Apakah dia bergaul dengan 3.000 dayang istana? Jangan membuat kerangka berpikir yang aneh pada pemain peringkat tinggi. (TL: Ada legenda bahwa raja terakhir Baekje memiliki 3.000 dayang istana yang melemparkan diri ke sungai setelah kerajaan direbut.)

Aku tidak membuat kerangka berpikir yang aneh pada pemain peringkat tinggi, tetapi mengatakan bahwa dia bukan pemain peringkat tinggi.

Ada dua orang yang menarik perhatian penonton—mereka adalah Jishuka di Kepulauan Behen dan Braham di Abyss. Pemain paling populer menyebabkan kompetisi peringkat. Kedua orang itu sangat dicintai dalam semua aspek penampilan, kemampuan, dan kepribadian. Selera penonton berbeda dalam gaya bertarung.

Penyihir yang muncul di depan musuh dan menghancurkan mereka dengan kekuatan. Seorang pemanah yang menyembunyikan penampilannya dari musuh sampai akhir dan mengganggu musuh dengan kendalinya.

… Deskripsi penyihir itu agak aneh, tapi bagaimanapun juga—

Mereka yang lebih menyukai adegan aksi keren bersorak atas kekuatan penghancur Braham saat menggunakan sihir di tengah garis musuh. Mereka yang fokus pada strategi mempelajari dan mengagumi taktik operasional Jishuka yang menghasilkan situasi perang yang menguntungkan. Namun, tidak mungkin untuk menikmatinya selamanya.

-Jishuka tampaknya bersiap untuk keluar.

-Braham tampak lelah.

Durasi akses dan batas kesehatan. Sebagai pemain, Jishuka terhambat oleh kedua masalah tersebut. Braham juga gagal mengatasi masalah fisik. Istirahat sangat diperlukan kecuali seseorang adalah monster.

Saat Jishuka dan Braham meninggalkan medan perang, situasi perang kembali memanas. Pasukan sekutu, yang sedang maju, melambat untuk sementara dan kedua pihak kembali saling berbelit.

-Terlalu banyak orang yang mati.

-Para pemain bisa mati, tetapi saya khawatir tentang para prajurit. Semuanya berakhir bagi NPC begitu mereka mati.

-Kerusakan pada kekaisaran tampaknya terlalu besar. Bahkan jika perang dimenangkan, mereka tidak akan dapat pulih untuk sementara waktu.

Para NPC bernama seperti Noll, Sticks, dan Teruchan, serta para prajurit berpangkat tinggi, termasuk 10 pengawal berjasa dan Haster—kinerja pasukan yang tiba satu demi satu di Kepulauan Behen dan Abyss jelas sangat baik. Namun, itu tidak cukup untuk menggantikan penyihir dan pemanah terbaik.

Berapa banyak orang yang dapat memainkan peran lebih baik daripada Braham dan Jishuka dalam perang skala besar?

Masalahnya adalah pasukan musuh sangat besar. Setiap kali bawahan Baal, yang tampak seperti katak raksasa, membuka mulutnya, segerombolan lalat berhamburan keluar dan menyebabkan kerusakan dahsyat.

Sekarang sudah hari ketiga perang besar antara manusia dan iblis…

Pikiran para penonton menjadi sangat tidak nyaman. Mereka menjadi penuh hormat ketika melihat para prajurit berjuang untuk hidup mereka. Mereka bahkan memahami perasaan orang-orang yang memulai Satisfy terlambat sambil mengatakan bahwa mereka ingin membantu meskipun hanya sedikit. Tepat saat itu—

-Uh? I-itu…!

-Astaga! Aku sudah menunggu!!

Para jagoan baru muncul. Piaro, Singuled, Dante, dan Kentrick tiba di Kepulauan Behen. Mercedes, Asmophel, dan Amelda muncul di Abyss. Mereka mengisi kekosongan yang ditinggalkan Braham dan Jishuka.

-Bukankah ini gila? Bawahan Braham dan Grid jauh lebih kuat dari sebelumnya.

-Grid pasti merasa sangat lega ᄏᄏ

-Hanya satu hari… Aku ingin hidup sebagai Grid hanya untuk satu hari.

Mengapa Grid tidak muncul? Alasan mengapa sedikit orang yang memiliki pertanyaan atau penyesalan seperti itu adalah karena ukuran Kerajaan Overgeared. Grid adalah seorang raja dan dewa. Ada begitu banyak bawahan yang mengikutinya. Tidak ada alasan baginya untuk berdiri langsung di garis depan seperti sebelumnya. Jika dia akan mengambil alih segalanya, dia tidak akan bekerja sekeras itu untuk mengumpulkan rekan-rekannya.

Orang-orang sepenuhnya yakin dengan posisi Grid.

***

“……!”

Barbatos, yang menjaga medan perang menggantikan Gamigin, mundur selangkah di depan Braham dengan gugup. Alasannya adalah peluru sihir yang ditembakkan ke Mercedes terbebani oleh gravitasi dan kehilangan kekuatannya. Pertama-tama, Mercedes memiliki keunggulan. Ketajaman Penglihatannya dapat membaca peluru sihir. Dia waspada terhadap tembakan jitu dan menggunakan medan gravitasi jauh lebih efisien daripada Braham.

Mercedes menebas semua peluru sihir yang melambat, melepaskan sayap peraknya, dan bergegas maju. Penerbangannya berakselerasi dan dia sangat cepat. Momentumnya saat dia menyerbu sendirian ke ratusan ribu makhluk iblis mengingatkan pada tembakan artileri.

‘Apa?’

Pasukan sekutu di sekitar medan perang terguncang. Mereka tidak mengerti perilaku Mercedes yang pergi ke kamp musuh sendirian. Beberapa orang terampil seperti Noll dan Chris menduga bahwa dia telah menentukan lokasi Barbatos, tetapi mereka segera menggelengkan kepala.

Barbatos adalah makhluk aneh yang menembak dari jarak puluhan kilometer. Selain itu, secara fisik mustahil untuk mengidentifikasi titik tembak karena tidak ada ‘lintasan’ untuk tembakan tersebut. Peluru tiba-tiba muncul atau melesat dari tanah.

Inilah sebabnya mengapa ada lebih banyak korban Barbatos daripada Gamigin. Barbatos menimbulkan kerusakan besar pada pasukan sekutu bahkan ketika Braham sedang beraksi. Sama seperti iblis membenci Jishuka, pasukan sekutu membenci Barbatos.

“Lindungi Mercedes!”

Chris harus keluar dari permainan dalam waktu lima menit. Sudah tepat untuk bersiap mundur sesuai jadwal. Namun, dia bergegas memimpin pasukan dan maju. Perlindungan Mercedes yang agak gelisah adalah prioritas utama.

“Apa…?”

Chris terkejut saat mengejar Mercedes. Itu karena kemampuan pedang Mercedes, yang memiliki kecepatan di baliknya, mengandung kekuatan penghancur yang belum pernah ada sebelumnya. Dia mematahkan pedang dan baju besi musuh serta memotong daging dan tulang. Punggung Mercedes menembus musuh dalam garis lurus dan segera menghilang dari pandangan Chris. Hanya barisan pilar abu-abu yang tak berujung yang menunjukkan posisinya.

“…Dia orang yang sama sekali berbeda?”

Chris menggunakan pedang besar yang sangat kuat. Dia berkembang ke arah pemujaan kekuatan daripada teknik. Inilah sebabnya dia lebih memahami transformasi Mercedes daripada orang lain. Tepat saat itu, sebuah ledakan besar terdengar di telinganya yang sementara kaku. Itu dari kejauhan. Ledakan itu berasal dari ujung kamp musuh.

Ledakan itu berasal dari tempat Abyss berada.

***

Sebagian dari Abyss yang digunakan Barbatos sebagai titik tembak runtuh. Debu menyelimuti area tersebut dan pecahan batu tajam berputar-putar.

‘Dia wanita yang berbahaya.’

Barbatos memiliki firasat buruk. Lawan yang bisa membaca lintasan peluru sihir dan bahkan melihat posisinya—wajar jika dia waspada. Tubuh Barbatos menjadi transparan. Itu bukan warna pelindung yang memungkinkan mereka berbaur dengan lanskap sekitarnya. Sebaliknya, itu benar-benar menyembunyikan penampilannya. Namun—

“……?”

Tatapan ksatria itu menembus debu ke arahnya? Barbatos yang ketakutan segera memerintahkan kekuatannya yang tersebar di seluruh medan perang untuk kembali.

‘Sekarang.’

Faker memanfaatkan kekacauan itu untuk melemparkan dirinya ke dalam lubang Abyss. Dia bertemu dengan pasukan makhluk iblis yang berbaris melalui Abyss beberapa kali di sepanjang jalan, tetapi dia tidak tertangkap karena dia menghapus keberadaannya. Keahliannya dalam menyelinap sangat luar biasa sehingga bahkan beberapa iblis yang bercampur dengan makhluk iblis pun tidak dapat merasakannya.

“Kuoock…!”

Skala Abyss melampaui imajinasi. Area itu tidak mungkin terjangkau bahkan jika seluruh istana kekaisaran dipindahkan ke sini, dan kedalamannya pun tidak mungkin diperkirakan. Faker merasakan percepatan yang tak tertahankan saat jatuh terus berlanjut, dan dia menggunakan gerakan bayangan untuk nyaris berhenti dengan mengubah posisinya ke bayangan yang terpantul di dinding. Matanya tampak sangat cemas saat dia tergantung di tebing dan melihat sekeliling.

‘Di mana itu?’

Misi Faker adalah untuk mengamankan tubuh Zik yang muncul di Abyss. Bahkan jika dia gagal mengamankannya, dia perlu mengetahui lokasinya untuk membimbing Zikfrector ke sana.Mungkin itu adalah misi terpenting dalam perang ini. Itu juga merupakan misi yang hanya bisa dilakukan oleh Faker.

Teknik siluman yang memblokir serangan musuh, teknik bayangan yang membuat ukuran dan topografi Abyss tidak berguna, dan kemampuan untuk melihat dengan jelas dalam kegelapan yang menyelimuti Abyss—Faker adalah satu-satunya yang memiliki kualifikasi yang dibutuhkan untuk misi ini.

Tanggung jawabnya sangat besar.

‘Aku akan turun sedikit lagi.’

Dia tidak boleh tertangkap oleh makhluk-makhluk iblis itu. Faker, yang mengamati dari tebing sambil menahan napas, melemparkan dirinya kembali ke bawah tanah yang gelap. Melompat ke bawah tanah ketika ujungnya tidak diketahui membutuhkan keberanian yang jauh lebih besar daripada yang dibayangkan. Dengan demikian, beban pada Faker lebih besar dari yang dia duga.

“…Hhh.”

Setelah turun hingga batasnya, Faker kembali berpegangan pada tebing dan menghela napas. Akibatnya, dia bertatap muka dengan makhluk iblis yang sedang mendaki. Namun, dia melemparkan belati dengan efek melumpuhkan dan membungkamnya. Makhluk itu jatuh tanpa berteriak dan akan mendarat dan mati lama kemudian.

‘Aku akan menarik perhatian musuh jika aku membunuhnya di sini.’

Faker dengan tenang melihat sekeliling. Ada ‘kondisi’ di mana kegelapan yang menyelimuti Abyss terlalu pekat untuk diatasi, tetapi ini tidak cukup untuk menetralkan mata Lantier, yang memiliki indra paling tajam di antara para legenda.

‘Itu juga tidak ada di sini.’

Faker mengamati bagian dalam dengan saksama sebelum melompat masuk sekali lagi. Begitu ia jatuh ke titik yang belum terjangkau pandangannya, ia menempel di tebing dan melanjutkan pengamatan. Ia mengulangi ini puluhan kali. Dari titik tertentu, ia lupa waktu dan menjadi cemas karena indranya tumpul. Meskipun demikian, ia diam-diam menjalankan tugasnya. Seperti biasa.

“……!”

Berapa banyak waktu telah berlalu?

Faker menemukan tempat sekecil setitik debu. Tempat itu bersinar merah sendirian di Abyss yang gelap. Wajar jika ia terpesona.

Faker turun menuju titik itu. Titik merah, yang sekecil setitik debu, secara bertahap membesar.

Duguen!

Ekspresi Faker menegang. Faker merinding di sekujur tubuhnya.

Duguen!

Detak jantungnya yang berdebar kencang bahkan menelan suara langkahnya saat turun.

‘Ini tidak bisa dipercaya.’

Perasaan buruk yang tumbuh saat dia semakin dekat ke titik itu. Faker, yang berusaha keras untuk menyangkal asumsi terburuk, akhirnya merasa putus asa. Itu karena dia menemukan identitas titik merah yang memiliki energi iblis paling kuat yang pernah dilihatnya.

[Fragmen Ego Baal]

Inilah identitas titik merah itu. Ke arah titik itu, terdapat tubuh Zik yang tersegel di celah tebing.

[Ini adalah tempat di mana bisikan tidak mungkin.]

[Ini adalah tempat di mana pesan guild tidak mungkin.]

Jatuhnya Faker semakin cepat. Ia tak mampu menahan tekanan gravitasi, sehingga tulang-tulang tubuhnya merintih kesakitan sementara matanya yang merah tampak menonjol, namun pikirannya tetap jernih.

‘Singkirkan tubuh itu.’

Penilaiannya jauh melampaui kecepatan jatuhnya. Tindakannya terhubung seperti kilat. Namun demikian, ia tak bisa menghentikannya. Sebelum belati yang dilemparkan Faker dengan segenap kekuatannya mengenai titik merah itu, titik merah itu telah meresap ke dalam tubuh Zik. Belati yang dilemparkan ke tubuh Zik dengan tekad untuk menyingkirkannya ditangkap. Belati itu ditangkap oleh tangan tubuh yang baru saja membuka matanya.

“Bukankah ini layak digunakan?”

Baal—inilah nama yang muncul di atas kepala tubuh itu. Pria itu menarik tubuhnya keluar dari tebing tempat ia terjebak selama bertahun-tahun keabadian dan tatapannya bergerak ke atas. Ia tersenyum cerah seperti anak kecil yang mendapatkan mainan baru.

[Iblis Agung Pertama, Baal, telah muncul.]

[Kau merasakan kebencian yang mutlak.] Anda terpengaruh oleh kondisi status abnormal termasuk rasa takut, kelemahan, keracunan, luka bakar, dan pendarahan. Anda telah melawan.]

[Bayangan neraka yang terdistorsi oleh kejahatan tampak jelas. Resistensi atribut gelap ditetapkan pada 0% dan status Anda sangat rusak. Kelemahan Anda selalu terungkap. Konsentrasi telah menurun secara signifikan, mengurangi tingkat serangan dan secara signifikan meningkatkan waktu penggunaan keterampilan dan sihir. Ini tidak dapat dilawan.]

[Bayangan dewa absolut yang terdistorsi oleh kejahatan samar-samar menyelimuti semua orang. Semua pencapaian yang telah Anda bangun dianggap tidak berharga. Statistik dan keterampilan Anda dari berbagai gelar akan disegel. Ini tidak dapat dilawan.]

[Bulan neraka berada di bawah kendali Baal. Mata bulan neraka sedang menatap Anda.]

Kilat!

Cahaya merah turun menuju kepala Faker yang pucat. Langit di atas bumi yang hanya bisa dirasakan dari jauh di Abyss. Itu adalah sinar yang ditembakkan oleh bulan neraka yang mengambang di sana.