Bab 1516

[Semua komandan neraka dari pasukan neraka yang menyerang Kepulauan Behen telah mundur.]

[Kepulauan Behen untuk sementara memasuki masa tenang.]

Perang belum berakhir. Tidak diketahui kapan perang akan berlanjut lagi. Orang-orang sudah takut. Bisakah mereka bertahan jika jeda ini lebih pendek dari yang diperkirakan? Jika perang berlanjut lagi, berapa banyak nyawa yang akan hilang saat itu?

“Eddie juga mati… kompi ke-12 telah sepenuhnya musnah kecuali kau dan aku…”

“Kau menangis? Inilah mengapa aku menyuruhmu untuk tidak mendekati para prajurit.”

“Bagaimana aku bisa melakukan itu? Kita melewati garis kematian bersama, saling membantu, tertawa dan menangis bersama…”

“Seharusnya kau tidak berbaur dengan mereka dan tertawa serta menangis bersama.”

“Bagaimana aku bisa melakukan itu? Sial! Berapa kali aku berhutang budi pada mereka? Mereka berbicara tentang mimpi mereka dengan mata yang bersinar! Bagaimana… bagaimana aku bisa berpaling?”

“Sebenarnya, aku juga sedih.”

Apakah ini benar-benar pasukan pemenang? Suasana di kamp sekutu suram. Sebagian besar adalah para pemain. Tidak seperti NPC, yang telah siap menghadapi akhir (kematian) di awal perang, para pemain tidak benar-benar siap menerima kematian. Mereka menderita dampak buruk setelah menyadari beratnya kematian, yang sangat berat bagi para NPC sepanjang perang.

“Mari kita menjadi lebih kuat. Kita tidak punya pilihan selain menjadi lebih kuat jika kita ingin mengurangi jumlah korban, bahkan hanya satu.”

“Ya… Kuek.”

Kesedihan yang semakin terlihat jelas seiring malam semakin larut tertutupi oleh tekad yang teguh.

***

Kejahatan ke-6—tidak, dia sekarang harus disebut rasul Dewa Overgeared. Zik, yang mengalahkan Beleth dengan kekuatan luar biasa, telah diangkat sebagai komandan baru Kepulauan Behen. Dia adalah orang yang sangat cakap. Dia segera memahami situasi saat ini dan mengatur ulang pasukan. Sebuah kamp baru didirikan untuk memanfaatkan medan Kepulauan Behen. Pekerjaan itu cepat dan sempurna. Tidak ada kekurangan di mata Piaro, yang telah memimpin banyak perang.

‘Seperti yang diharapkan, dia adalah Sir Zik.’

Dia memang pantas menjadi sosok yang memerintah kerajaan di balik layar bahkan sebelum ia mendapatkan kembali tubuhnya. Ia layak menjadi rasul pilihan Yang Mulia.

‘Dia seratus kali lebih baik dariku.’

Piaro yakin dengan kemampuannya. Ia yakin bahwa semakin ia mewujudkan ajaran yang diperoleh dari Biban dan meningkatkan ranah Keadaan Alamiah, semakin ia akan berkembang. Namun, ia menilai bahwa kemampuannya belum mencapai tingkat yang sebanding dengan rasul-rasul lainnya. Itu adalah kebenaran, bukan teguran diri.

Para rasul lainnya berbeda sejak lahir. Nefelina adalah seekor naga dan Zik adalah setengah dewa. Braham berasal dari garis keturunan langsung Beriache dan Sariel adalah seorang malaikat agung. Mercedes adalah manusia, tetapi dia adalah pemilik Wawasan Tajam. Potensi pertumbuhannya berada di dimensi yang berbeda.

‘Melakukan ini di saat-saat seperti ini…’

Jangan goyah. Aku mungkin tersesat jika terbawa oleh kecemasan. Mari kita berjalan di jalan yang benar, meskipun perlahan.

Itu terjadi ketika Piaro keluar dari barak dan mengendalikan pikirannya sambil menarik napas dalam-dalam dan tenang…

“Kau telah bekerja keras.” Seorang pria jangkung mendekat dan menyapanya dengan sopan. Pria itu memiliki tinggi 2 meter 23 sentimeter. Dia menggunakan anggota tubuhnya yang panjang dan otot-otot elastisnya untuk mengayunkan tombaknya seperti cambuk dan membantai para iblis. Namanya jelas…

“Kau dipanggil Kujarak. Aku melihat penampilanmu dan terkesan karenanya.”

“Semua ini berkatmu yang mengikat kaki bawahan Baal dan para iblis besar. Terutama, metode menipu mata dan telinga makhluk iblis dengan mengubah medan perang menjadi ladang pertanian sangat hebat. Tanpamu, sekutu kita akan menerima kerusakan dua kali lipat.”

Kujarak, macan tutul Afrika—dia bukanlah tipe orang yang mengucapkan hal-hal yang tidak berarti hanya untuk mendapatkan simpati orang lain. Itulah sebabnya rumor menyebar bahwa dia lalai dalam hal hubungan antarmanusia. Dia memberi penghormatan kepada Piaro dengan tulus dan jujur. Dia telah mengamati Piaro sejak Zik muncul dan mengusir Beleth.

Bala bantuan yang tiba di medan perang selangkah lebih maju dari Zik—dia takut bahwa sang pahlawan, yang membantu sekutunya dengan penampilan yang lebih dari sekadar rumor, akan menyalahkan dirinya sendiri dengan membandingkan dirinya dengan Zik.

“Aku sudah merasakan ini sejak lama. Aku mengagumimu sejak aku melihatmu menghancurkan salah satu lengan Belial. Kuharap kau ingat bahwa banyak orang mengejar di belakangmu seperti aku.”

“Haha… Mimpimu jadi petani?”

“Tidak. Kalau begitu aku pergi sekarang.”

“…Semoga kau beruntung.”

Dia benar-benar orang yang tidak bisa berkata-kata kosong. Piaro memasang ekspresi sangat menyesal, tetapi dia segera tersenyum. Beban psikologisnya berkurang dengan dorongan dari seorang pahlawan muda sejati.

***

Satisfy memiliki tingkat kebebasan yang rendah dalam hal kustomisasi. Penampilan pemain tidak jauh berbeda dari kenyataan. Warna kulit, mata, gaya rambut, tato, bekas luka, dan berat badan dapat dimodifikasi secara bebas, sementara ‘kondisi fisik bawaan’ seperti tinggi badan dan struktur kerangka sangat mirip dengan kenyataan.

Tentu saja, seseorang yang kehilangan anggota tubuh di dunia nyata tidak menghadapi kemungkinan buruk tanpa anggota tubuh sama sekali, bahkan di Satisfy. Satisfy sangat murah hati dalam hal disabilitas. Hanya ada sedikit kelonggaran dalam hal bentuk dan panjang struktur kerangka.

Itu karena karakteristik fisik memainkan peran utama dalam pertarungan individu. Hukum realistis bahwa seseorang dengan lengan panjang lebih menguntungkan saat melawan seseorang dengan lengan pendek juga diterapkan di Satisfy.

Satisfy menafsirkan tubuh pemain sebagai area bakat. Itu persis seperti kenyataan. Tentu saja, tidak sekeras kenyataan. Satisfy memiliki banyak kelas dan keterampilan. Karena karakteristik fisik yang dibutuhkan untuk senjata dan teknik yang digunakan berbeda, pemain menggunakan kondisi fisik mereka untuk keuntungan mereka dengan memilih kelas yang sesuai dengan tubuh mereka.

Ini hanya untuk para gamer hardcore. Orang-orang yang bermimpi menjadi pemain peringkat tinggi mempertimbangkan kondisi fisik mereka, tetapi orang biasa tidak peduli. Pertama-tama, kondisi fisik hanya memainkan peran penting saat melawan individu atau monster dengan kecerdasan tinggi. Tidak ada alasan bagi orang biasa untuk peduli. Dalam hal itu—

“Kujarak.”

Kujarak, yang telah lama berkuasa sebagai peringkat teratas, memiliki kondisi fisik superior yang dianggap sebagai anugerah dari Tuhan.

“Apakah kau akan pergi?”

Katz—ia baru-baru ini menunjukkan serangkaian aktivitas yang tak tertandingi dan dengan cepat muncul sebagai tokoh baru di Guild Overgeared. Peringkat levelnya juga naik tajam dan ia terpilih sebagai orang yang paling diuntungkan dari spesies vampir. Ia menghalangi jalan Kujarak saat Kujarak meninggalkan perkemahan.

Kujarak menatap Katz dengan mata besar dan jernih seperti anak sapi dan memiringkan kepalanya. “Ini bukan Katz yang kukenal.”

Di masa lalu, ada saat ketika wilayah perburuan Kujarak dan Katz tumpang tindih. Mereka sering bertemu dan setiap kali, Katz menyerang Kujarak sambil mengatakan bahwa itu adalah wilayahnya. Secara halus, ia agresif. Secara kasar, ia lebih buruk daripada binatang buas. Namun sekarang Katz adalah orang yang sama sekali berbeda. Matanya tenang.

Katz mengangkat bahu. “Aku bukan anak kecil lagi.”

“Aku senang kau sudah dewasa, meskipun terlambat. Selesaikan sisa perang dengan baik.”

“Apakah kau benar-benar akan pergi?”

“Aku ingin bertarung di tempat di mana kekuatanku lebih dibutuhkan.”

“Memang…”

Kekuatan tempur Zik yang bangkit kembali sungguh luar biasa. Katz menilai kekuatannya setara dengan Grid atau sedikit di atasnya. Kepulauan Behen akan aman selama dia ditempatkan di sini.

“Selamat tinggal.”

Kujarak menatap Katz, yang mengulurkan tangannya sambil tersenyum. “Jika kau ingin mengucapkan selamat tinggal, kau harus meminta maaf terlebih dahulu.”

“Apakah kau masih kesal dengan masa lalu? Tidak, itu sudah sangat lama. Lagipula, akulah yang selalu mati.”

“Hanya karena seorang perampok dikalahkan bukan berarti dia tidak bersalah. Dosa itu tidak hilang hanya karena sudah berlalu.”

“Sial. Maafkan aku.”

“Hapus kata-kata kasar itu.”

“…Maafkan aku.”

Bagaimanapun, Kujarak tidak pernah memiliki kepribadian yang moderat sejak lama. Katz sepertinya tahu mengapa orang ini tidak mudah bergaul dengan orang lain.

‘Karena dia tidak tahu kompromi, makanya dia tidak bisa dipercaya.’

Katz berpikir begitu dan meminta maaf dengan sopan. Dia tidak bermaksud berteman dengan Kujarak sekarang. Itu hanya lebih dekat dengan menunjukkan rasa hormat. Performa dan sikap Kujarak selama perang sangat membantu.

“Hatimu telah menjadi lebih kuat. Semoga beruntung.”

Kujarak yang tersenyum akhirnya menerima jabat tangan Katz. Tangan besar itu memberi Katz kesan yang luar biasa.

‘Semua orang tumbuh.’

Guild Overgeared hanyalah segelintir pemain dari 2,2 miliar pemain. Jumlah itu bahkan kurang dari segelintir dibandingkan dengan pemain yang aktif dan berkembang di tempat-tempat yang tak terlihat. Katz, yang selalu merasa bersaing dengan orang lain, memiliki pola pikir yang berbeda untuk pertama kalinya. Perang besar antara manusia dan iblis adalah pemicunya.

‘Aku mendukungmu.’

Dia berharap mereka akan menjadi lebih kuat bersama dan berbagi beban Grid. Katz benar-benar berharap demikian. Itu adalah sesuatu yang terjadi setelah melihat video Grid menyembunyikan lukanya.

***

Abyss memiliki Braham, Mercedes, Asmophel, Peak Sword, Chris, dll.

Kepulauan Behen memiliki Zik, Piaro, Jishuka, Katz, Regas, dll.

Mereka bekerja sama untuk menjaga kamp dan mempersiapkan diri menghadapi invasi iblis. Selain itu, Bunsdel dan 500 setengah draconian berpatroli di langit dan mengawasi munculnya portal secara massal. Individu-individu terampil seperti Eat Spicy Jokbal dan Hurent juga mendominasi benteng-benteng utama. Itu adalah pertahanan yang hampir sempurna dibandingkan dengan hari-hari awal perang.

‘Basara sudah siap.’

Basara saat ini berada di area bawah tanah istana kekaisaran. Ia bertugas menciptakan kembali lingkaran sihir pemanggilan yang telah tertidur di kedalaman perpustakaan kekaisaran. Itu adalah lingkaran sihir pemanggilan yang hanya merespons energi merah. Semakin baik kualitas energi merahnya, semakin tinggi efeknya. Basara tidak punya pilihan selain melakukannya sendiri.

‘Kemenangan. Kita bisa menang.’

Dalam skenario terburuk sekalipun, di mana tubuh Baal muncul, masih ada peluang untuk menang jika mereka bergabung dengan semua orang. Mungkin. Tentu saja, kerusakannya akan mengerikan, tetapi… fakta bahwa harapan itu ada sangat penting.

Berkat ini, Grid bisa berkonsentrasi. Dia menahan panas yang dipancarkan oleh Tungku Dewa yang dibangun seperti tembok kota, dan melebur taring Gujel. Dia khawatir telah melakukan kesalahan ketika melihat taring itu bernoda hitam, tetapi untungnya, itu adalah proses alami.

Taring Gujel bukan logam sehingga tidak meleleh menjadi bentuk cair. Kekuatannya meningkat dengan membakar permukaan dan mengurangi volumenya. Ungkapan ‘menjadi lebih kuat’ tampaknya tepat.

‘Apakah ini menjadi lebih kuat?’

Grid melampaui kekaguman dan menjadi terkejut. Dia menyadari lagi mengapa tingkat senjata dan baju besi naga yang dibuat oleh anggota Menara Kebijaksanaan begitu tidak berarti. Grid tidak khawatir tentang bagaimana melebur gigi yang tidak meleleh. Dia secara alami mengerti bahwa pekerjaannya berjalan ke arah yang benar. Teknik Dewa Overgeared membantunya memahaminya.

Permukaan taring yang berabu semakin meningkatkan kekuatan api di dalam tungku. Panas dahsyat yang dihasilkan dalam sekejap membakar hitam semua batu berkualitas tinggi yang membentuk tungku dan membuat pohon serta rumput di sekitarnya layu. Jendela bengkel Grid, yang terletak tidak jauh, meleleh karena tidak bisa dibengkokkan. Kemudian, dilihat dari dinding luar yang mulai retak, rangka baja yang menopang bangunan itu tampak bengkok.

“Ugh…”

Para pandai besi, yang menunggunya di kejauhan, mundur kesakitan. Kulit mereka sudah memerah. Grid memanggil Noe dan Overgeared Corn untuk membantu para pengrajin melarikan diri.

Akhirnya, bengkel itu runtuh. Itu karena tidak mampu mengatasi panasnya. Pakaian kerja Grid sudah terbakar dan hilang. Dia telanjang. Tepatnya, dia hanya mengenakan Pakaian Dalam Beriache.

‘Ini gila.’

Jika ini terus berlanjut, tungku itu juga akan hancur. Peningkatan panas, yang disebabkan oleh produk sampingan dari taring itu, melebihi ekspektasi… Kekhawatiran Grid segera menjadi kenyataan. Retakan mulai muncul di permukaan tungku berperingkat mitos itu. Meskipun demikian, Grid tidak menghentikan alat peniup api. Dia menatap taring Gujel, yang menghitam seolah mencoba melepaskan diri lagi, hanya untuk meniupkan udara yang lebih kuat.

‘Aku bisa merasakannya!’

Grid samar-samar merasakannya. Kemauan di taring yang memancarkan cahaya saat api semakin intens. Mungkin itu adalah pikiran Gujel yang telah mati. Itu adalah bagian dari harga dirinya yang tidak akan menyerah kepada siapa pun.

Sebuah ledakan terjadi. Sebagian permukaan Tungku Dewa hancur dan api yang berputar di dalam tungku meletus. Beberapa dinding kota bagian dalam yang terkena api runtuh dan istana berguncang akibat dampak yang terjadi saat itu. Kolam-kolam menguap dan taman terbakar habis. Langit berwarna merah.

“Uwaaaah!”

Pendengaran Grid yang semakin tajam menangkap jeritan Rabbit yang berasal dari suatu tempat. Namun, penggunaan alat peniup api Grid malah semakin cepat. Dia tahu bahwa dia tidak akan bisa berhenti sekarang. Ini semua atau tidak sama sekali. Dia yakin Lauel pasti sudah mengevakuasi yang lain, termasuk Irene.

Berapa banyak waktu telah berlalu? Bahkan pakaian dalam Beriache pun sudah compang-camping.

Tepat saat itu, taring Gujel, yang ukurannya mengecil, memancarkan cahaya transparan. Aliran cahaya tak terbatas menerangi bagian dalam tungku yang hangus hitam. Tungku itu tampak seperti alam semesta. Api yang berkobar hebat meredup seolah-olah itu hanya kebohongan.

Grid mengulurkan penjepitnya. Dia menyingkirkan pikiran Gujel, meletakkan taring yang telah diredam di atas landasan, dan memukulnya dengan palunya. Suara jernih yang belum pernah terdengar sebelumnya memberi Grid sensasi menyegarkan. Sensasi itu menjalar ke belakang lehernya dan menembus otaknya.

[Anda telah berhasil melebur Taring Gujel.]

[Kemauan dan dunia mental Anda telah menguat.]