Bab 1522

Genderang kemenangan bergemuruh di seluruh benua.

Banyak pemain aktif dalam pertempuran lokal—Hurent, yang mengukir pegunungan yang saling tumpang tindih seperti tangga dan mengolah ladang untuk memperkuat seluruh pegunungan; Regas, yang memblokir jembatan dan mengikat puluhan ribu makhluk iblis sendirian; Huroi, yang hanya dengan beberapa kata mengalahkan komandan pasukan iblis yang merebut tempat perlindungan pengungsi; dan lain-lain.

Berita luar biasa terjadi satu demi satu.

Kesulitan para pemain yang tergabung dalam Gereja Yatan juga menjadi topik hangat. Itu karena Damian dan Eat Spicy Jokbal menarik perhatian para Pelayan Yatan dan mereka telah mengejar keduanya selama beberapa hari.

Ada juga insiden di mana Haster yang ‘pensiun’ mengalahkan iblis besar bekerja sama dengan orang-orang yang membuatnya pensiun, dan insiden di mana Euphemina berdiri di pintu masuk Abyss bersama Braham dan menekan kemunculan makhluk iblis selama tiga jam.

Beberapa di antaranya adalah anekdot legendaris.

Namun, orang-orang tidak bersukacita. Memang benar bahwa perang itu seperti neraka. Terlepas dari kinerja sekutu, korban jiwa dalam skala besar terjadi setiap hari. Hal ini karena mereka tidak mampu menghalangi aktivitas para iblis.

Pada awalnya, iblis itu licik. Tidak seperti iblis-iblis besar, mereka cerdik karena tidak terlalu percaya diri dengan kekuatan mereka. Mereka jarang menargetkan sasaran di luar diri mereka sendiri dan memanfaatkan kemampuan mereka dengan sebaik-baiknya. Semakin rendah kekuatannya, semakin jelas hal itu terlihat.

Secara khusus, sejumlah kecil iblis yang mampu menyamar atau mencampuri mimpi dan keinginan manusia sangat mengancam. Mereka dengan mudah menembus psikologi massa yang takut akan perang. Mereka secara alami berintegrasi ke dalam masyarakat manusia untuk menghancurkan organisasi dan benteng-benteng utama. Beberapa iblis menyamar sebagai bangsawan berpangkat tinggi di kekaisaran dan membunuh puluhan ribu orang hanya dalam dua hari. Itu adalah hasil dari beberapa kemalangan yang tumpang tindih.

Kekuatan strategi mereka sangat menakutkan. Mereka merebut dan mengeksploitasi kekuasaan menggunakan kecerdasan mereka dan menunjukkan kekuatan yang melampaui kekuatan fisik.

“Ini masalah yang tak terhindarkan. Bukankah Damian sudah mengatakannya? Akan tetap sama meskipun Gereja Rebecca masih utuh. Mustahil bagi para pendeta dari tiga dewa untuk menemukan dan menghancurkan iblis-iblis yang diam-diam menyamar untuk menyusup atau mendekat melalui mimpi.”

Energi iblis adalah tanda keberadaan iblis.

Itu adalah konsep yang berbanding lurus dengan kekuatan. Semakin kuat iblisnya, semakin besar energi iblisnya. Ini berarti semakin sulit bagi mereka untuk tetap bersembunyi. Artinya, iblis yang relatif lemah sulit ditemukan. Bahkan lebih sulit lagi ketika sifat kekuatan mereka melibatkan penyembunyian. Mereka tidak punya pilihan selain bereaksi hanya setelah ‘tanda-tanda’ muncul.

Namun, tidak melewatkan tanda-tanda terkecil dalam perang… itu tidak mudah. Orang-orang tidak dikalahkan karena mereka bodoh. Wajar jika kerusakan terus terjadi.

“Namun, iblis cermin harus dimusnahkan. Jumlah pemimpin sekutu yang telah dibunuh oleh mereka sudah mencapai 24.”

Iblis yang muncul di cermin—mereka yang menggunakan cermin sebagai alat pergerakan—sangat mengancam. Ada banyak kamp yang lumpuh karena kehilangan komandan mereka.

“Kita tidak tak berdaya selama ini. Kita dapat memprediksi tempat kemunculan mereka selanjutnya dengan menganalisis radius aktivitas mereka. Margin kesalahan masih besar, tetapi… kita dapat bereaksi.”

Sebaliknya, ada syarat-syaratnya. Selain anggota Overgeared Shadow peringkat atas yang telah mempelajari teknik bayangan, Faker dan Kasim juga harus ditambahkan. Ini berarti pengawalan orang-orang tertentu akan melemah. Tentu saja, Irene adalah orang yang paling mereka khawatirkan.

Sejauh ini, belum ada ancaman pembunuhan langsung. Ada banyak alasan.

Pertama, para pemain tidak menargetkan keluarga Grid. Mereka tetap pada jalur yang benar kecuali mereka bertekad untuk berhenti bermain. Pertama-tama, mustahil bagi pemain mana pun untuk mendekati Irene. Para pemain di pihak iblis termasuk dalam Gereja Yatan, tetapi mereka tidak mungkin menyusup ke Kastil Overgeared dengan pohon keterampilan penyihir hitam. Pertahanan Reinhardt jauh melebihi kategori umum.

Kedua, para iblis tidak tertarik pada keluarga Grid. Kebencian mereka terhadap Grid mungkin dalam, tetapi itu tidak lebih penting daripada perang. Orang-orang yang mudah ditipu atau dibunuh dapat ditemukan di mana-mana. Tidak ada alasan untuk berpegang teguh pada orang-orang yang sulit dilukai. Pertama

-tama, apa manfaat membunuh Irene? Tidak ada. Tujuannya hanya untuk mengganggu satu orang, Grid. Akan jauh lebih menguntungkan untuk menyakiti lebih banyak manusia dengan menggunakan waktu ini.

Namun, ini bukan berarti perlindungan Irene bisa diabaikan. Sudah sewajarnya untuk selalu melakukan segala upaya. Inilah mengapa dia ingin Irene tetap berada di kuil untuk sementara waktu. Itu adalah kuil utama Gereja Dewa Overgeared. Tempat tinggal Sariel adalah salah satu tempat teraman di Reinhardt saat ini. Letaknya bersebelahan dengan Kastil Overgeared, sehingga mudah untuk mengoperasikan pasukan.

“Ya, serahkan padaku,” jawab Sariel, yang sedang berduka atas berita bahwa banyak orang terbunuh oleh iblis, dengan senyum lembut. Jawaban yang tenang itu memang seperti dirinya.

***

Raja elf gelap, Horbus—alasan mengapa Grid membiarkannya hidup tanpa membunuhnya sangat sederhana. Dia mungkin telah dirusak, tetapi dia tetaplah seorang elf. Seperti Sticks dan Beniyaru, dia melayani pohon dunia seperti ibunya. Selain itu, pohon dunia telah memberikan berkah elemental kepada semua anggota Overgeared Guild. Sangat tidak nyaman untuk menyakiti Horbus.

‘Alasan dia menjadi elf gelap sejak awal tidak penting.’

Orang-orang masih menyebut elf sebagai penghuni hutan. Mereka diperlakukan sebagai misteri berjalan yang sulit dijangkau. Mereka adalah objek yang cocok untuk difantasikan. Mereka adalah spesies yang tertutup, dapat berkomunikasi dengan elemental, dan bahkan cantik.

Namun bagi Grid, elf bukanlah sesuatu yang istimewa. Dia telah bersama Sticks untuk waktu yang lama. Salah satu yang terkuat di antara para elf bahkan adalah pasangan Piaro. Dia sudah terlalu akrab dengan mereka, sehingga mereka menjadi sosok biasa.

“Kau bilang kau ingin bertemu denganku.

” “Ya, aku berani mengundangmu.” Para elf

telah lama terisolasi dari dunia. Di antara mereka, isolasi elf laki-laki lebih kuat. Itu karena mereka kalah dalam perjuangan melawan elf perempuan dan tinggal di bagian terdalam hutan untuk waktu yang lama.

Bagi Horbus, budaya dan organisasi manusia asing. Dia tidak bisa bersimpati atau memahami dalam banyak hal. Akal sehat dasar berbeda. Ada banyak saat ketika mereka yang akrab dengan manusia atau budaya manusia tidak mengetahui konsep menerima begitu saja. Pandangan tentang penafsiran kekuatan pasti berbeda.

Elf mengukur kekuatan dengan melihat kepadatan mana dan komunikasi dengan elemental. Bukan akumulasi mana dalam tubuh, tetapi afinitas dengan alam. Inilah sebabnya mengapa Horbus keliru mengira Piaro adalah orang terkuat di antara manusia. Manusia lain selain Piaro tidak menyatu dengan alam dan hanya berada pada tingkat meminjam kekuatan. Dia berpikir bahwa manusia lebih lemah dari yang dia kira.

Dalam keadaan ini, dia datang ke Kerajaan Overgeared dan menghadapi Grid. Horbus langsung menyadarinya. Kekuatan tempur manusia tidak rendah. Hanya saja arahnya Tujuan pengejarannya berbeda. Itu layak untuk menjadi dewa…

Benar—berdasarkan akal sehat dan perspektif Horbus, Grid menjadi dewa setelah mencapai batas kekuatan bela diri. Dengan kata lain, dewa bela diri.

Sikapnya terhadap Grid sangat tulus. “Saya berterima kasih kepada Yang Mulia karena telah meluangkan waktu berharga Anda untuk tahanan ini. Saya sangat tersentuh…”

“…… ”

Grid mengerutkan kening. Itu bukan respons yang disadari, melainkan respons alami. Dia tidak menyukai kata-kata Horbus yang panjang lebar sebagai ucapan terima kasih. Sepertinya dia akan lelah.

Horbus memperhatikan perubahan halus itu. Sebagai makhluk transenden, dia langsung memahami isi hati Grid dan menyampaikan poin utamanya. Dia juga mengubah nada bicaranya. Itu canggung. “Yang Mulia pasti tidak berniat membunuhku.”

Pikiran Horbus terpecah menjadi ratusan arah dalam satu detik. Itu adalah kemampuan yang dimungkinkan dengan menggabungkan hubungannya dengan alam dan transendensinya. Itu berarti dia berpikir cukup matang sebelum berbicara.

Grid menjawab tanpa menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan, “Kurasa hukumanmu hanyalah masalah yang akan diputuskan oleh hutan.”

Grid akan merasa tidak nyaman jika dia membunuh Horbus. Tidak ada kerusakan yang terjadi pada Kerajaan Overgeared, jadi tidak ada dendam. Itu adalah perselisihan keluarga sejak awal. Itu adalah masalah yang akan diselesaikan para elf sendiri.

‘Akankah utusan dari hutan datang segera setelah perang besar antara manusia dan iblis berakhir?’

Mereka tidak akan berkunjung selama perang. Perang yang sedang berlangsung juga menimpa para elf. Portal yang terhubung ke neraka muncul secara acak di seluruh benua. Ini termasuk Hutan Pohon Dunia. Batas-batas hutan telah menjadi tidak berarti.

“Lebih baik bunuh diri daripada jatuh ke dalam cengkeraman para elf. Para elf adalah makhluk yang lebih banyak mendatangkan kerugian daripada kebaikan. Aku tidak ingin mempercayakan nasibku kepada makhluk-makhluk pelit dan tidak penting yang memonopoli hutan tempat para elemental berkumpul dengan dalih melindungi pohon dunia dan yang berhenti berevolusi setelah mengurung diri.”

“…… ”

“Yang Mulia akan menentukan nasibku,” kata raja elf gelap dengan ekspresi tegas. Dia jelas menunjukkan efek samping dari menerima energi iblis. Berbeda dengan nadanya, perilakunya tidak sopan. Energi iblis bergejolak karena amarahnya yang meningkat.

Awalnya, kedua tangannya disatukan dengan sopan. Sekarang tanpa sadar tangannya bergerak ke pinggang dan di bawah dagunya. Kedua kakinya yang tadinya terlipat rapi kini tertekuk. Itu adalah perubahan yang disebabkan oleh proses membangkitkan kisah para elf. Mungkin dia tidak menyadarinya. Dia percaya bahwa dia mengendalikan perasaannya dengan sangat baik. Itu karena nada bicaranya masih sopan. Dia salah.

“Um…”

Grid menyukai Horbus. Dia hanya memiliki kesan yang baik. Apakah Horbus memikirkan jalan masa depannya dan membuat keputusan saat dipenjara? Itu pantas untuk makhluk yang telah membangun transendensi. Angkatan bersenjatanya juga luar biasa. Jika dia seorang bawahan, dia akan berguna dalam banyak hal.

‘Aku bisa menggunakan gelar Raja Spesies Berbeda. Tidak ada alasan untuk menolak. Malahan,Dia adalah talenta yang seharusnya disambut dengan tangan terbuka.’

Dialah pelaku yang memecah belah para elf berdasarkan jenis kelamin, tetapi itu tidak penting. Saat itu, Horbus tidak serakah. Dia hanya memiliki alasan untuk mengharapkan kesetaraan. Beniyaru juga mengakui bagian ini. Tentu saja, perlu untuk mencari tahu dari mana sumber energi iblis itu berasal. Dia harus menemukan dan membunuh iblis yang membuat Horbus menjadi elf gelap untuk menghindari masalah di masa depan.

“Aku akan memikirkannya,” Grid menjawab singkat sebelum pandangannya tertuju pada kaki Horbus.

Horbus secara alami mengikuti pandangan itu dan merasa takut. Sejak kapan kakinya menjadi bengkok? Tidak ada perubahan dalam ekspresinya saat dia berdiri tegak. Seolah-olah dia telah melakukan ini sejak awal.

Semangat para elf yang bercampur dengan transendensi bergabung untuk memberinya sifat yang tidak biasa. Tambahkan temperamen yang diberikan oleh energi iblis dan bukankah dia akan mampu mengalahkan musuh dengan baik? Sinerginya akan sangat besar jika dia bermitra dengan Huroi.

“…… ”

Tatapan Grid yang tersenyum seolah mengatakan itu akan menarik. Kemudian dia melihat ke bawah lagi.

Horbus, yang kaki satunya tertekuk, buru-buru berdiri tegak kembali. Dia bahkan menambahkan permintaan maaf seolah-olah dia tidak percaya telah melakukan kesalahan itu berulang kali.

Para pekerja yang memperbaiki tungku di kejauhan diam-diam mengintipnya. Grid benar-benar luar biasa dalam menegakkan disiplin militer pada individu yang berbakat, yang bisa berkuasa seperti dewa bela diri secara pribadi…

***

Pada saat yang sama, Kepulauan Behen…

‘Apa?’ Pon merasakan sesuatu yang aneh saat dia melihat para prajurit makan. Itu karena dia terkadang melihat prajurit makan dengan tangan kosong yang tertutup kotoran. Padahal ada peralatan makan biasa. Apakah mereka tidak stabil secara psikologis karena pertempuran yang sedang berlangsung?

‘Tidak, sepertinya tidak.’

Tanda-tanda ini datang terlalu tiba-tiba. Jumlahnya terlalu banyak untuk dia abaikan begitu saja.

Kata-kata Grid terlintas di benak Pon. Ternyata Judar telah ikut campur dalam perang. Faktanya, musuh menjadi lebih sulit dibunuh akhir-akhir ini.

‘Jangan bilang…?’

Judar adalah dewa kebijaksanaan dan kesehatan.

Rasa dingin menjalar di punggung Pon saat memikirkan hal itu. Beberapa senjata yang telah kehilangan pemiliknya tercermin di matanya yang gemetar. Beberapa tentara yang pergi setelah makan meninggalkan senjata-senjata itu di sana.