Bab 1558

“Apa? Di malam pertama bulan maduku, kau lari ke wanita lain dan melamar? Apakah ini nyata…? Bukankah ini seperti sampah dari film perselingkuhan?”

Vantner berbicara terus terang. Dia tidak ragu untuk menegur kesalahan temannya. Itu adalah sikap yang berasal dari niat baik. Dia cenderung memberi perhatian dan peringatan keras agar temannya tidak melakukan kesalahan dengan melanggar moral. Inilah yang disukai Grid.

“Aku tidak bisa hanya duduk dan melihat Mers bersedih. Basara juga menyuruhku untuk menemui Mers terlebih dahulu.”

Basara jauh lebih tua dari Grid. Dia berasal dari keluarga kekaisaran dan seorang adipati yang naik pangkat menjadi permaisuri dengan kehendak kaisar sebelumnya. Dia peduli pada semua rakyatnya. Dia memiliki pemikiran yang sangat dalam dan memiliki kemampuan yang sangat baik untuk membaca situasi. Dia membaca kesedihan Mercedes di tempat pernikahan dan menyimpulkan hubungan Mercedes dengan Grid. Dia mempertimbangkan situasi di mana mereka berdua menikah atau tidak bisa menikah, dan memikirkan pilihan terbaik.

Untuk menumbuhkan benih persatuan, dia mengangkat masalah ini dengan Grid. Dia meminta Grid untuk menemui Mercedes. Dia mendorong cinta mereka berdua untuk terwujud.

“Menurutku, hubungan dan perasaan orang seharusnya menjadi batu loncatan, bukan batu sandungan.”

Itulah yang dikatakan Basara malam itu. Dia bijaksana dan menjelaskan pentingnya hubungan, dan ini beresonansi dengan Grid. Sebelum hati Mercedes jatuh ke jurang yang tak terkendali, dia berlari dan menangkapnya.

“Um… Mercedes sedih. Basara mengerti… kalau begitu tidak ada masalah… kan?”

Vantner mendengar penjelasan itu dan menunjukkan ekspresi halus karena dia yakin.

“Berpikir positif… aku senang kau memiliki rasa tanggung jawab. Setiap kali dia bertemu kekasih baru, Pon akan meninggalkan kekasih lamanya.”

“Tidak sopan membandingkan aku dengan Pon. Aku bukan penggoda.”

“……”

Itu terjadi saat rekan-rekannya menatap Grid dengan ekspresi heran…

Pandangan Grid sedikit melenceng. Matanya yang jernih tertuju pada jendela di seberang, di belakang rekan-rekannya. Setelah beberapa detik, postur Faker di dalam bayangan sedikit bergetar. Beberapa detik kemudian…

“Monster jenis apa ini…?”

Katz gelisah. Wajahnya memucat dan suasana menjadi tegang.

“Apakah ini invasi?”

Grid menahan anggota Overgeared yang gugup dan sedang mempersenjatai diri. “Tidak, mereka tamu. Jangan khawatir.”

Kombinasi Transcend dan Shunpo milik Grid kini terasa alami seperti air yang mengalir. Ia memiliki stamina yang cukup sehingga tidak akan lelah meskipun menggunakannya beberapa kali berturut-turut. Ia menenangkan rekan-rekannya dan bergerak keluar jendela, terbang di atas menara-menara. Ia juga menarik massa Greed di atas kepalanya dan menggunakan salah satu kekuatannya. Greed menyebar seperti tenda untuk membungkus sekitarnya, menutup ruang tersebut.

“Apakah kalian baik-baik saja?”

Tak lama kemudian, dua orang tiba. Ada Biban dari Menara Kebijaksanaan dan anggota menara lainnya—

“Halo.” Itu Betty. Tidak seperti Biban, Betty jarang keluar rumah, jadi Grid merasa sedikit gelisah.

“Apa yang membawa kalian berdua kemari…?”

“Kontraktor Baal di era ini akan kehilangan kualifikasinya.” Betty berbeda dari Biban. Tidak ada gangguan di sekitarnya, jadi dia segera mengungkapkan urusannya. Isinya mengejutkan.

“Ini sangat serius karena kekuatan Baal yang bercampur dalam jiwa kontraktor akan dilepaskan dan bocor.”

“Kekuatan Baal adalah sumber dari semua kejahatan. Ia akan menggoda para saksi dengan kekuatan dan kebencian yang kuat. Terutama, naga.”

“Kurasa Baal sengaja merancangnya seperti ini.”

“Kekuatan untuk menarik naga…”

“Ya, ketika Nenek Betty kehilangan kekuatannya, Nevartan dan Bunhelier terbang masuk. Itu sial. Kejadian ini terjadi dekat dengan sarang kedua naga itu. Bahkan jika kukatakan dekat, jaraknya masih ratusan kilometer.”

“Ada kemungkinan besar bahwa naga juga akan ikut campur dalam kejadian ini. Ini harus dihentikan. Jika seekor naga mendapatkan kekuatan Baal, naga jahat kedua akan lahir.”

“…”

Hati Grid mencekam.

Makhluk tertinggi dengan kemampuan transendensi—khususnya, sulit untuk menebak kekuatan naga yang telah ada sejak awal. Hanya dengan meninggalkan akal sehat yang telah dikumpulkan sebelumnya dan menambahkan imajinasi, dia dapat secara samar-samar memahami garis besarnya. Dia tidak bisa menyembunyikan ketegangannya saat disarankan untuk menghadapi mereka secara langsung.

“Dengan kata lain, menara seharusnya bertanggung jawab atas insiden ini, tetapi ada masalah. Nenek Betty mendeteksi bahwa kontraktor saat ini berada di Benua Timur. Itu bukan yurisdiksi kita.”

“Jika anggota menara mencoba berpindah antar benua, masalahnya akan menjadi serius. Kita pasti akan menunjukkan beberapa tanda dan akan dikejar oleh naga.” “

Setiap naga di dunia akan memperhatikan dan mengincar kekuatan Baal, yang saat ini hanya terdeteksi dan ditargetkan oleh naga di timur. Akibatnya, Benua Timur akan binasa.”

“Jadi, Grid, kau harus pergi ke timur atas nama kami. Pastikan untuk menghancurkan kekuatan itu sebelum seseorang mendapatkannya dan memanfaatkannya.”

[Sebuah misi Perintis telah terjadi!]

[Hancurkan Fragmen Kekuatan Baal] [

Kesulitan: Tidak dapat diukur.

Betty telah mengamati Kontraktor Baal di era ini dan memprediksi bahwa dia akan segera kehilangan kualifikasinya. Hancurkan fragmen kekuatan Baal yang akan bocor saat ini agar tidak jatuh ke tangan orang lain.

Syarat Penyelesaian Misi: Hancurkan fragmen kekuatan Baal.

Hadiah Penyelesaian Misi: Hadiah dari Betty. Afinitas dengan Betty akan meningkat.

Syarat Kegagalan Misi: Orang lain mendapatkan fragmen kekuatan Baal.

Hasil Kegagalan Misi: Musuh kuat baru yang telah menyerap kekuatan Baal akan muncul. Ada kemungkinan besar kerusakan besar pada Benua Timur.]

[Apakah Anda ingin menerima misi ini?]

Tingkat kesulitannya saja sudah pertanda buruk. Pertama-tama, ini adalah misi yang kemungkinan besar melibatkan naga. Jelas bahwa menyelesaikannya tidak akan mudah. Kabar baiknya adalah Grid tidak akan dirugikan secara pribadi jika misi gagal, tetapi ini sama sekali tidak melegakan.

Orang-orang Cho dan Xing—ia sudah merasa sedih memikirkan semua prajurit dan keluarga mereka yang berpartisipasi dan membantu dalam Perang Manusia dan Iblis Besar.

“Apakah ini sesuatu yang bisa kuselesaikan…?”

Akan sulit—bahkan jika ia menerima jawaban seperti itu, Grid akan menerima misi tersebut. Ia tidak ingin Benua Timur menjadi reruntuhan. Jawaban yang diterimanya justru memberikan harapan.

“Memang sulit, tetapi kurasa itu mungkin. Aku tidak akan memintamu jika kau tidak mampu menanganinya.”

“Grid, kau tahu bahwa Benua Timur adalah tanah para dewa. Di masa lalu, Empat Binatang Keberuntungan ada sebagai dewa penjaga dan memberikan pengaruh pada segala sesuatu. Sekarang para dewa yang diusir dan para yangban langsung ikut campur dalam situasi tersebut. Dibandingkan dengan tempat ini, aliran kekuatan sihir relatif terbatas karena kelebihan kekuatan ilahi.”

“Itu berarti tanah tersebut tidak cocok untuk digunakan sebagai basis oleh naga, para ahli sihir. Ini berarti naga-naga di timur sebenarnya dekat dengan ‘pecundang tersembunyi’. Sangat mungkin mereka memiliki luka besar. Persaingan antar naga untuk memperebutkan lokasi sarang relatif umum terjadi dan ini terjadi sekali setiap beberapa ratus tahun.”

Tentu saja, kata-kata ‘pecundang tersembunyi’ itu tepat. Itu karena orang-orang di timur tidak pernah menyebutkan keberadaan naga. Satu-satunya naga yang mereka bicarakan adalah naga biru, yang merupakan salah satu dari Empat Binatang Keberuntungan.

Ekspresi Grid menjadi jauh lebih cerah.

‘Naga yang terluka dan bersembunyi… peluang untuk menang masih bisa diperdebatkan.’

Ini adalah kesempatan untuk mendapatkan tulang dan sisik naga. Biban melanjutkan bicaranya sementara Grid mengepalkan tinjunya dan merasa senang, “Ini mirip dengan Gujel saat kita memburunya. Jangan terlalu memaksakan diri. Bahkan jika kau tidak bisa membunuhnya, aku yakin kau bisa mengusirnya.” “……

”

Ekspresi gembira Grid kembali menegang. Kekuatan yang dikumpulkan untuk memburu Gujel adalah semua anggota menara, termasuk Hayate. Itu berarti Grid tidak mungkin memburunya sendirian. Mendapatkan sisik dan tulang naga menjadi sangat jauh… Betty

menambahkan peringatan lebih lanjut, “Itu sebelum naga itu mendapatkan fragmen kekuatan. Naga itu akan menjadi sangat kuat dan tak terkendali jika mendapatkan fragmen kekuatan. Kalau begitu menyerahlah dan kembalilah. Kami akan mengurusnya.”

“…Ya.” Tidak ada percakapan lebih lanjut. Waktu terbatas. Grid segera berangkat ke Benua Timur sementara anggota menara mengantarnya dari kejauhan.

Biban menghela napas dan menatap Betty dengan agak kesal. “Nenek, aku kecewa. Mengapa kau hanya berdiri diam dan menyaksikan Agnus pergi ke Benua Timur? Jika kau membunuhnya sendiri dan membuatnya kehilangan kualifikasinya di tanah ini, kita tidak perlu meminta bantuan dari Grid.” Biban

menutup mulutnya.

Mengapa Kontraktor Baal harus menandatangani kontrak dengan Baal dan mengapa dia kehilangan kualifikasinya…? Dia memahaminya dengan mengingat masa lalu Betty, yang pernah dia dengar dari Fronzaltz suatu hari di masa lalu.

Senyum pahit muncul di wajah Betty yang biasanya selalu tanpa ekspresi. “Maafkan aku. Aku ragu-ragu karena aku merasa kasihan padanya. Ini semua salahku. Aku akan bertanggung jawab dan menerima hukuman.”

“…Aku juga minta maaf.”

Tubuh Biban bergetar. Ia memperhatikan tekad Betty dan merasakan amarah serta kesedihan.

‘Grid, kumohon…’

Hati Biban berdebar kencang saat ia melihat sisa-sisa Mass Teleport Grid yang digunakan untuk menghilang.

‘Kumohon ciptakan keajaiban lagi kali ini… jagalah orang-orang di timur dan nenek malang ini…’ ***

[

Seseorang sedang berdoa untukmu.]

Ini adalah jendela notifikasi yang paling umum setelah membuka status doa. Jendela itu berkedip dan menghilang dari sudut pandangannya, memberi Grid keberanian yang besar.

‘Pasti ada orang-orang yang berdoa untukku di tanah ini.’

Di Benua Timur…

Udara yang lembut benar-benar berbeda dari yang ia hirup beberapa saat yang lalu. Angin membawa aroma jarum pinus. Pikirannya jernih.

‘Cepatlah.’

Biasanya, dia akan mengunjungi Raja Cho terlebih dahulu untuk menyapa ketika datang ke Benua Timur, tetapi dia tidak mampu melakukannya hari ini. Grid segera bergerak menuju tujuannya. Dia menggunakan Shunpo secara beruntun. ***

Di

Kaya…

Iblis Pedang Tua mati tanpa mengetahui apa yang terjadi dan segera hidup kembali. Dia senang bahwa tempat kematiannya dan titik kebangkitannya sama. Ini memungkinkannya untuk menentukan penyebab kematiannya. “Apa

ini…?”

Iblis Pedang Tua meragukan pemandangan yang terbentang di kota di bawah kuil.

Seekor naga besar mengamuk. Naga itu sama sekali berbeda dari naga biru, salah satu simbol Benua Timur. Tubuhnya besar dan memiliki sayap. Naga itu menyemburkan api setiap kali membuka mulutnya dan ekspresinya sangat ganas.

“Seekor naga…”

Mengapa monster terkuat Benua Barat muncul di tanah timur yang jauh ini? Iblis Pedang Tua secara alami mencurigai Agnus. Dia terpaksa menafsirkannya sebagai Agnus yang membawa monster itu ke sini.

Sebuah cahaya menyambar kuil di belakangnya. Itu pertanda bahwa seorang pemain telah dibangkitkan. Iblis Pedang Tua menoleh ke belakang dan matanya membelalak.

“Agnus, kau!

Sudah lama sekali aku tidak dibangkitkan di permukaan.”

Agnus dibangkitkan di neraka setiap kali dia mati. Itu adalah semacam hukuman dan salah satu ketidaknyamanan yang diterima Kontraktor Baal. Namun saat ini, dia terbebas darinya. Tidak ada titik kebangkitan yang ditentukan, jadi dia dibangkitkan di pangkalan kebangkitan terdekat. Dia pikir itu fitur yang nyaman. “

Naga apa itu?” “Berapa banyak orang yang harus kau sakiti agar kau merasa lebih baik?”

“Aku tidak kenal orang itu.”

Setelah beberapa tahun, Agnus kembali menjadi ahli sihir necromancer biasa. Matanya, yang kembali tenang seiring dengan penurunan tajam kekuatan tempurnya, bersinar setajam sebelumnya. Rambut hijaunya mengingatkan orang pada masa mudanya ketika ia terkenal.

“Para yangban mudah mati. Seekor naga… memang sehebat yang dirumorkan.”

“Sial! Ini bukan saatnya untuk kagum! Kota ini akan hancur!” Agnus

benar-benar tidak ada hubungannya dengan naga itu. Iblis Pedang Tua pertama-tama mengesampingkan kebenciannya pada Agnus. Dia memperhitungkan waktu untuk melangkah keluar sambil dengan gugup melihat orang-orang yang berlari kebingungan.

Agnus bertanya kepadanya, “Apakah kau ingin menyelamatkan orang?”

“Apakah kau mencoba mengejekku? Benar! Aku ingin menyelamatkan mereka! Kau mudah menyakiti orang, jadi kau tidak mengerti, tapi aku…!” Kita…!”

Tahun-tahun yang ia habiskan bersama Hwang Gildong terlintas dalam pikirannya. Berapa banyak orang yang ia coba selamatkan dan berapa banyak orang yang tidak bisa ia selamatkan…

Ia tidak akan bisa menyelamatkan mereka lagi kali ini.

Iblis Pedang Tua memegang wajahnya dengan frustrasi ketika Agnus melangkah melewati Iblis Pedang Tua. “Jika kau ingin menyelamatkan orang, lebih baik membantu para yangban.”

“Apa…?”

“Naga itu menginginkan kekuatan Baal. Jika itu diambil olehnya, kota akan menjadi debu tanpa ada waktu untuk menyelamatkan orang. Pertama-tama, bekerja sama dan bantu para yangban. Kemudian cari kesempatan untuk menghancurkan kekuatan Baal.” “

Haha…? Lihatlah orang ini? Kau ingin bertarung denganku sekarang? Kau akan membantu orang? Siapa yang akan percaya kata-katamu? Kau hanya menggunakan tipu daya untuk memakan kekuatan Baal lagi.” “

Tidak masalah apakah kau percaya atau tidak. Di masa depan, aku hanya akan melakukan apa yang ingin kulakukan.”

Rasanya seperti belenggu Agnus telah terlepas. Jika dipikir-pikir, justru Kontraktor Baal, satu-satunya hal yang dia percayai dan andalkan, yang sebenarnya adalah kegelapan yang mendorongnya ke jurang yang lebih dalam.

“Masuklah ke dalam bayangan, Lantier.”

[Ksatria kematianmu, Lantier, tidak merespons. Kau tidak memiliki wewenang.]

“Angkat pedangmu, Cao.”

[Ksatria kematianmu, Cao, tidak merespons. Kau tidak memiliki wewenang.]

Tidak ada yang menanggapi panggilan itu. Dia kehilangan hubungannya dengan makhluk-makhluk yang telah dia peroleh selama masa-masanya sebagai Kontraktor Baal. Kesendirian tiba-tiba yang membuat jantungnya berdebar kini terpapar udara dingin. Meskipun begitu, Agnus melanjutkan dengan tegas.

“Para arwah malang, renungkanlah kebencianmu.”

Puluhan mayat hidup muncul di sekitar Agnus yang sedang maju. Mereka adalah prajurit kerangka tak berarti yang memegang pedang dan busur besi berkarat. Mereka adalah antek-antek seorang ahli sihir necromancer. Agnus tidak peduli. Dia mengulurkan tangan dan mengeluarkan senjata dari inventarisnya. Dia mempersenjatai dirinya dengan tongkat tua yang digunakan di masa lalu yang terasa sangat jauh. “Aku akan memulai dari awal.”

“Kau…?” Mata Iblis Pedang Tua melebar saat dia menatap kosong punggung Agnus. Tubuh bagian atas Agnus, yang terlihat melalui jubah yang berkibar, tidak memiliki kulit atau daging. Tulang dan organnya terbuka lebar dan dia tampak lebih mengerikan dan lusuh daripada prajurit kerangka yang berdiri di sampingnya.

Itu tidak mudah bagi kebanyakan orang untuk menghadapinya, tetapi ekspresi Agnus tidak goyah. Dia jauh lebih tenang dan lebih kuat daripada sebelum kematiannya di tangan Iblis Pedang Tua. Dia bisa merasakan panas dari mata emas yang tampak sedingin logam dan itu membuat Iblis Pedang Tua merasa aneh.