Bab 1569

“Adipati Amplifikasi.”

Betty adalah orang pertama dalam sejarah manusia yang menandatangani kontrak dengan Baal. Ini berarti bakatnya menarik perhatian Baal. Namun, dia tidak bisa menolak uluran tangan Baal. Mungkin itu adalah bakat yang diperoleh dengan imbalan nasib buruk.

Bagaimanapun, kemampuannya masih terus dibuktikan. Status sebagai anggota menara. Dia adalah orang yang kuat yang menjadi anggota menara setelah ditinggalkan oleh Baal. Salah satu sumber kekuatan itu adalah—

“Sihir dan teknik Adipati Amplifikasi dua kali lebih kuat dari teori.”

Meningkatkan kekuatan keterampilan. Inilah kekuatan amplifikasi. Itu adalah misteri yang diciptakan oleh pengetahuan dan ide Betty yang menghasilkan penilaian berbeda bahkan ketika melihat rumus yang sama dengan orang lain.

‘Ini seperti sihir Braham yang ditingkatkan.’

Sihir yang ditingkatkan lebih dari tiga kali lipat kekuatan ‘sihir,’ sementara Adipati Amplifikasi meningkatkan kekuatan ‘semua jenis teknik’ dua kali lipat. Alih-alih serbaguna, batasnya rendah dan ada efek sampingnya. Tidak hanya menggandakan kekuatannya, tetapi juga menggandakan waktu pendinginannya.

Jika harus dibedakan, ini membuktikan bahwa bakat Betty sedikit lebih buruk daripada Braham.

‘Bukan Betty yang buruk, tetapi Braham terlalu hebat.’

Akankah kesombongan Braham tetap tak tergoyahkan di masa depan? Mumud adalah satu-satunya orang dalam sejarah yang membuatnya merasa rendah diri.

‘Mumud… sekarang, dia pasti sedang mengembara di sungai reinkarnasi.’

Braham menjadi sangat pendiam setelah mengetahui kebenaran neraka.

Mumud—hidupnya yang sayangnya singkat jauh dari kebahagiaan. Dia menjadi yatim piatu sejak kecil dan dikhianati oleh satu-satunya guru yang diandalkannya. Dia menderita penghinaan menjadi mayat hidup setelah kematiannya dan akhirnya dibebaskan sesuai dengan keinginan aslinya, hanya untuk tidak dapat beristirahat.

Itu karena manusia di dunia ini tidak berhak atas istirahat abadi. Itu adalah kebenaran dunia ini yang bahkan Braham tidak dapat prediksi. Kutukan neraka, yang dirusak oleh Baal, membuat Mumud tidak bahagia bahkan hingga saat-saat terakhir. Braham marah.

[Gelar ‘Adipati Amplifikasi’ telah diperoleh sebagai hadiah misi.]

[Adipati Amplifikasi]

[Setelah diaktifkan, kekuatan sihir dan keterampilan yang Anda gunakan akan berlipat ganda.

Namun, sumber daya yang dikonsumsi dan waktu pendinginan juga berlipat ganda.

★ Efek item dan keterampilan yang mempersingkat waktu pendinginan hanya efektif 65%.]

Itu adalah gelar adipati baru yang sederhana dan ampuh. Sayangnya, efek Perintah Tuhan dan Keilahian berkurang karenanya, tetapi akan memberikan kekuatan besar dalam pertempuran jangka pendek. Itu sangat serbaguna untuk menggunakan kekuatan pukulan mematikan kapan pun dia mau.

Grid merasa lebih kuat dan menyatakannya dengan suara berat, “Aku pasti akan membunuh Baal dengan kekuatan ini.”

Setidaknya saat ini, itu adalah pernyataan untuk Betty. Grid menyadarinya saat bersama Betty hari ini. Mata besarnya tidak dapat memancarkan cahaya dengan baik. Matanya mati seperti ikan busuk yang jatuh di bawah kios. Sama halnya dengan tubuhnya yang tertutup jubah.

“Ya… kuatkan dirimu,” mulut Betty sedikit berkerut dan berkedut saat menjawab. Itu seperti upaya untuk tersenyum, tetapi ekspresinya lebih seperti sedang menangis. Dia lupa cara tersenyum.

Grid menggenggam erat tangan kecil Betty yang gemetar. “Tolong semangatlah seperti aku sedang berusaha keras.”

***

Naga.

Para absolut yang belum dewasa mengulangi kehancuran mereka yang tak terkatakan. Umat manusia tidak punya harapan dari mereka yang memandang rendah segala sesuatu di dunia.

Sebuah bencana. Mereka tidak lebih dan tidak kurang dari itu. Hal terbaik yang dapat dilakukan umat manusia terhadap mereka adalah ‘tidak bertemu mereka.’ Lebih baik menaati mereka, tetapi mereka bahkan tidak memberi manusia kesempatan untuk melayani mereka. Namun hari ini—

“……”

Hayate menyaksikannya. Penampilan Grid yang berinteraksi dengan seekor naga. Itu adalah pemandangan yang benar-benar meniadakan kehidupan Hayate. Naga adalah makhluk yang tak dapat dipahami dan tak berempati. Sebaliknya, lebih tepat untuk memperlakukan mereka sebagai fenomena supernatural dan menghindari mereka. Logika menara, yang dibangun oleh ribuan tahun pengalaman dan penelitian, telah hancur. Ada kegembiraan, bukan keputusasaan.

“… Apakah ini harapan?”

Makhluk yang berkomunikasi dengan naga.

Senyum terukir di wajah Hayate saat ia memikirkan Grid.

***

Betty menggambarkannya sebagai ‘mentransfer’ gelar Duke of Amplification kepada Grid. Namun, Duke of Amplification adalah gelar yang berasal dari kekuatan yang ia ciptakan. Transfer gelar tersebut tidak berarti bahwa kekuatan itu akan hilang.

Itu adalah sebuah kelegaan.

Grid yang lega melakukan percakapan panjang dengan Betty. Topik pembicaraan itu adalah Agnus. Grid bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada Agnus, yang mirip dengan Betty dalam banyak hal.

“Siapa pun yang menandatangani perjanjian dengan Baal harus membayar jiwanya sebagai imbalan, tetapi itu adalah cerita untuk setelah mereka mati. Jika kontrak dibatalkan saat orang tersebut masih hidup, Baal tidak memiliki wewenang untuk meminta jiwa tersebut.”

Baal bahkan secara sepihak melanggar kontrak tersebut. Dia gagal mematuhi kontrak, jadi wajar jika dia membayar kompensasi. Namun, Baal adalah sumber dari segala kejahatan. Dia membenci dan mengejek kontrak tersebut. Tidak seperti iblis lain, dia tidak terikat oleh paksaan kontrak. Itu karena statusnya sangat tinggi.

“Dia tidak memiliki wewenang, jadi dia mencoba merampas jiwa dengan paksa. Hanya saja jiwa tidak mudah dipisahkan dari daging yang hidup. Dagingnya terkoyak sebelum jiwanya.”

“……”

Betty menunjuk dadanya. Itu mengingatkannya pada tubuh yang pernah ia tunjukkan di masa lalu.

“Aku sudah mati secara biologis.”

“Kata-katamu… apakah kau seorang lich?”

“Itu berbeda. Mana dan tujuan yang jelaslah yang mempertahankan seorang lich, sedangkan aku mempertahankan kemampuan jiwa untuk kembali ke bentuk semula.”

“Kemampuan jiwa untuk kembali ke bentuk semula…?”

“Upaya perampokan Baal telah melonggarkan jiwaku. Jiwa yang longgar itu bergerak tanpa batas untuk mendapatkan kembali pijakannya di dalam tubuh. Selama sifat ini dipertahankan, aku terus ada tanpa mati atau hidup. Aku tidak akan menghilang.”

“Bagaimana jika jiwa akhirnya mendapatkan pijakan?”

“Itu tidak akan terjadi. Tubuh yang diingat jiwa berbeda dari tubuh saat ini. Jiwa tidak dapat mendapatkan pijakan yang kuat.”

“……”

Kesimpulannya adalah dia tidak akan menghilang. Itu adalah kutukan, bukan berkah. Tidak ada kebahagiaan dalam menikmati kehidupan abadi dengan separuh tubuh berupa tulang putih, menghabiskan keabadian tanpa menjadi bagian dari yang hidup atau yang mati.

‘… Tapi Agnus adalah seorang pemain.’

Grid bersimpati pada Betty sambil tetap waspada terhadap Agnus.

‘Jika seorang pemain menikmati sedikit kebebasan dari kematian…’

Sebagai contoh ekstrem, jika dia tidak menerima hukuman mati atau menerima hukuman yang lebih ringan—

Ini adalah keuntungan besar. Tentu saja, keuntungan komprehensif akan menurun secara signifikan dibandingkan dengan masa-masa ketika dia menjadi Kontraktor Baal. Agnus adalah pemain peringkat satu digit sebelum dia menjadi Kontraktor Baal, meskipun dia menderita kegilaan. Mengingat bakatnya yang luar biasa, memang benar bahwa sejumlah besar kekuatan masih tersisa.

‘Yah… itu tidak akan menjadi masalah.’

Di antara hal-hal lain, alasan mengapa Kerajaan Overgeared mengawasi Agnus adalah karena dia adalah Kontraktor Baal. Itu tidak lagi menjadi masalah. Agnus memiliki kebebasan. Dia mampu membuat pilihan yang tepat berdasarkan kemauannya sendiri. Grid memutuskan untuk mempercayainya setidaknya sekali daripada khawatir.

‘Dia menyelamatkan Irene dan Lord.’

Itu karena Grid tidak bisa melupakan insiden serangan terhadap Vatikan.

***

Setelah berpisah dari Betty, Grid dipanggil menemui Hayate dan melakukan percakapan panjang lainnya. Ia bercerita panjang lebar tentang pengalamannya di Benua Timur. Hayate terus tersenyum sepanjang percakapan. Cara pandangnya pada Grid sangat dalam. Seolah-olah ia sedang memandang anak kesayangannya.

‘Bisakah aku mendapatkan begitu banyak bantuan?’

Menara Kebijaksanaan dan Pionir memiliki hubungan kerja sama yang saling menguntungkan. Bahkan, Grid telah menerima lebih banyak bantuan daripada prestasinya. Ia selalu mendapatkan bantuan, jadi ia tidak bisa menahan rasa malu ketika menerima kasih sayang yang tak terbatas.

Grid tidak tahu. Tidak ada satu hari pun ketika Pembunuh Naga Hayate tidak mengalami mimpi buruk. Itu karena dia tahu bahwa suatu hari nanti, dunia pasti akan runtuh. Namun, mulai hari ini, dia percaya mimpi buruk itu akan berakhir. Itu berkat Grid. Grid adalah penyelamat Hayate.

“Ngomong-ngomong, soal ilmu pedang ganda itu.”

Grid tidak menyembunyikan apa pun saat menceritakan kisahnya. Dia dengan percaya diri mengatakan bahwa dia bisa memberi pelajaran pada Mir jika dia bisa menggunakan kedua lengannya. Bukan karena dia benar-benar percaya dia bisa mengalahkan Mir, tetapi karena dia malu.

Kisah tentang diintimidasi saat menghadapi Ifrit.

Kisah tentang penderitaan akibat pembalikan langit dan bumi setiap kali ketiga master memberi isyarat.

Kisah tentang Mir yang bersikap lunak padanya…

Semakin banyak dia berbicara, semakin dia merasa kalah dan malu.

Dia menambahkan beberapa gertakan untuk harga dirinya.

Hayate menunjukkan minat pada ilmu pedang ganda.

“Teknik pedang ganda memang kuat, tetapi kelemahannya jelas. Jika kau bisa menggunakannya dengan terampil, kau bisa menggunakan dua teknik pedang sekaligus untuk bertarung, tetapi levelnya pasti akan menurun.”

Faktanya, para Pendekar Pedang Suci sebelumnya dan Hayate tidak menggunakan dua pedang. Itu karena lebih serbaguna untuk menggunakan satu pedang dengan kedua tangan. Teknik pedang dapat digunakan secara mendalam dengan mengubah posisi dan arah pedang secara bebas. Grid membenarkannya, “Aku tahu. Namun, kau tahu bahwa aku tidak terlalu berbakat dalam teknik pedang.”

Teknik pedang Grid cepat dan kuat. Hanya itu saja. Tidak mudah untuk melakukan trik seperti bergantian memegang pedang di tangan kiri dan kanan untuk menambah kebingungan atau menciptakan variasi dengan tiba-tiba menggenggamnya secara terbalik. Faktanya, dia sangat bergantung pada keterampilan. Karena itu, dia terobsesi dengan teknik pedang ganda. Itu adalah jenis trik untuk memaksimalkan daya hancur.

Pendekar Pedang Suci Biban segera mendeteksi fakta ini.

“Metode latihan yang benar-benar tepat adalah memahami dan mengasah kekuatanmu. Namun, perlu juga berlatih untuk mengatasi kelemahanmu. Dengan begitu, kamu akan mencapai hasil yang lebih besar.”

“Akhirnya kau selesai membersihkan.”

Grid menyambut Biban.

Itu penyucian, bukan pembersihan…

gumam Biban sambil meletakkan kain pembersih dan meletakkan tangannya di sarung pedangnya.

“Beri aku kesempatan untuk melihat kemampuanmu menggunakan dua pedang.”

Biban berencana untuk menghancurkan tipuan dangkal Grid. Ia bermaksud membuat Grid menempuh jalan sulit ilmu pedang dengan membuatnya menyadari kelemahan ilmu pedang ganda, yang kehilangan kegunaannya seiring lawan menjadi lebih kuat. Itu karena ia tahu bahwa bakat Grid secara bertahap berkembang. Biban mempercayai Grid. Ia yakin bahwa Grid akan melampaui batas kemampuannya. Karena itu, ia bertekad untuk mendorong Grid dengan perasaan seperti seekor binatang yang mendorong anaknya dari tebing.

“Suatu kehormatan.”

Pada akhirnya, Grid ingin menguji kekuatan ilmu pedang ganda, jadi ia dengan senang hati menerimanya.

“Lebih baik kita bertukar tempat,” saran Hayate.

Ketenangan, keteguhan, dan wawasan—mata aristokratnya yang selalu tenang jarang bersinar. Ia tampak sangat tertarik pada duel antara kedua orang itu.

“Aku bertanya-tanya apakah perlu bertukar tempat. Yah… mau bagaimana lagi jika itu yang diinginkan pemilik ruangan,” sikap Biban saat berbicara sambil mengangkat bahu sangat arogan.

Dia yakin itu akan menjadi kemenangan mudah selama dia bertarung dengan kemampuan pedang, bukan kekuatan. Itu adalah kepercayaan diri yang bersyarat. Biban adalah seorang Pendekar Pedang Suci. Lebih jauh lagi, Grid memiliki keterbatasan dalam menggunakan dua pedang sekaligus. Kemenangan Biban sudah pasti. Di puncak menara…

“Aku, sang pengamat, Hayate, akan mengesahkan hasil duel ini,” Hayate menyatakan kepada Grid dan Biban saat mereka berdiri saling berhadapan di atap melingkar yang miring.

Biban mengeluarkan Pedang Gujel dan tertawa. “Baiklah. Ini mungkin duel rahasia, tetapi apakah perlu mencatat kekalahan Dewa Overgeared? Sekarang, ayo. Aku akan membiarkanmu menyerang duluan.”

“Kalau begitu aku tidak akan menolak.”

[Efek Kombinasi Item telah menyebabkan ‘Gujel’s Dao’ dan ‘Pedang Tanpa Bentuk’ menjadi satu.]

[Efek Kombinasi Item telah menyebabkan ‘Pedang Naga Api’ dan ‘Pedang Pencerahan’ menjadi satu.]

[Efek ‘Penampakan Gunung dan Aliran Sungai’ telah menghilangkan hukuman menggunakan dua pedang.]

[Duke of Amplification diaktifkan.]

Tujuan Grid adalah untuk mengkonfirmasi kekuatan ilmu pedang ganda. Dia tidak memiliki gagasan untuk mengalahkan Biban atau kepercayaan diri. Dia bahkan tidak merasa perlu. Karena itu, dia langsung maju. Selain langkahnya yang mulus, dia mengayunkan pedang ilahi di kedua tangannya sekuat mungkin.

Tidak ada yang ditunda. Agar tidak ada penyesalan, dia memfokuskan semua energinya dalam satu pukulan. Hasil dari pilihan dan tindakan sederhana ini sangat besar. Di bawah pengaruh Mountain Appearance dan Flowing Streams, kekuatan Duke of Amplification ditambahkan ke Transcended Linked Kill Wave Pinnacle dan Linked Kill Flower Pinnacle Drop yang digunakan secara bersamaan dengan kedua tangan.

“……!”

Mata Hayate membelalak dan dia buru-buru menggunakan energi pedang tak terbatasnya. Itu adalah dunia mentalnya. Tempat mereka bertiga berdiri berubah dari atap menara menjadi wilayah Hayate. Sebagian dari tirai pedang yang terbentang bersama energi pedang tak terbatas hancur. Tirai itu segera pulih, tetapi untuk sesaat, dunia mentalnya jelas hancur. Menara itu berguncang oleh gelombang kejut yang menyebar.

Itu hanyalah kekuatan fisik. Itu adalah kekuatan penghancur yang melebihi Nafas yang ditembakkan oleh Naga Batu Gujel sebagai pertarungan terakhir.

“Hebat… hah…”

Pada akhirnya—

“Kueeek!”

Biban mengacungkan jempol. Sungguh memilukan melihatnya menelan erangan sambil berdarah dari mulut dan hidungnya…