Bab 1570

“Wow. Kukira itu akan jatuh.”

“Apakah lokasinya sudah ditemukan?”

“Aku tidak mendeteksi pergerakan apa pun… pastinya bukan naga pembiasan, kan?”

Benturan pada menara yang miring itu memicu berbagai reaksi dari para anggota menara. Sebuah menara yang disamarkan dengan 83 jenis teknik tembus pandang diserang. Itu adalah insiden besar yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Para anggota menara berasumsi hal terburuk yang bisa mereka pikirkan. Kegagalan untuk memahami sumber serangan dianggap sebagai risiko yang sangat besar.

Naga pembiasan—karena sifatnya yang tak terlihat, mereka mengira itu adalah naga perak, juga dikenal sebagai ‘naga transparan’. Ini hanyalah sebuah asumsi. Naga perak tidak dapat bereproduksi, sehingga obsesinya terhadap kehidupan berada pada tingkat yang membuat naga lain berdecak lidah. Sangat tidak mungkin ia akan menyerang menara karena ia tidak pernah meninggalkan sarangnya.

“Ada energi pedang yang tak terbatas. Tuan Hayate telah mengisolasi penyusup.”

“Itulah mengapa aku tidak merasakannya.”

Para anggota menara bergegas menaiki tangga spiral. Ekspresi mereka rileks ketika mereka melihat cahaya fajar di luar jendela. Mereka lega karena dugaan terburuk mereka tentang kemunculan naga pembiasan ternyata tidak benar. Tentu saja, lari mereka tidak melambat. Jelas sekali bahwa seekor naga telah menyerang. Mereka harus melepaskan diri dari naga itu dan melarikan diri dengan segala cara.

“……!”

Wajah para anggota menara kembali menegang ketika mereka mencapai puncak menara. Di balik energi pedang tak terbatas yang baru saja diangkat—

“Kueeek!” Mereka menyaksikan Biban batuk mengeluarkan banyak darah.

“Ini konyol…!”

“Tuan Biban!”

Memang benar bahwa emosi Biban tidak stabil. Saat Biban pertama kali mendaki menara, Radwolf, yang melihatnya, terang-terangan bertanya apakah dia anak dengan keter disability mental. Namun, para anggota menara dengan mudah menerima Biban sebagai rekan. Mereka mengakui keyakinan dan kekuatannya, meskipun ada kekurangan besar dalam karakter dan indranya.

Benar. Alasan mengapa Biban berada di kursi terakhir menara bukanlah karena kurangnya keterampilan. Jika kursi-kursi di menara itu diurutkan berdasarkan keahlian, Biban akan berada di urutan keempat atau ketiga. Biban seperti itu—

“Kueeek!” Dia batuk darah.

13 detik yang lalu, anggota menara mengenali serangan itu. Dalam waktu singkat ini, seseorang yang kuat yang mewakili menara terluka parah.

Pemegang Kursi ke-2, Fronzaltz, melangkah maju bersama Ken dan memberi perintah, “Semua orang kecuali Pemegang Kursi ke-6, naiki mesin sihir untuk bersiap menghadapi serangan mendadak.”

Itu adalah keputusan untuk mengutamakan keselamatan anggota menara sebelum mengidentifikasi musuh. Anggota menara tidak melemah hanya karena mereka menaiki mesin sihir. Mereka tidak dapat menggunakan keterampilan mereka sendiri, tetapi kekuatan mesin sihir itu sendiri sangat tinggi.

Gelang yang melingkari pergelangan tangan Fronzaltz yang tebal berubah menjadi biru dan suhu di area tersebut turun tajam. Itu adalah akibat dari rekayasa sihir raksasa, Lingkaran Dewa, yang membekukan kekuatan sihir.

Pada hari ketika para raksasa dihancurkan, Lingkaran Dewa, yang digunakan oleh saudara Fronzaltz dan Radwolf untuk melarikan diri, mengalami kerusakan parah. Sejak itu, benda itu belum diperbaiki dengan benar selama lebih dari seribu tahun dan banyak fungsinya telah hilang. Meskipun demikian, masih dapat dikatakan bahwa itu adalah ‘artefak tertinggi’. Itu sebanding dengan Keserakahan Dewa Overgeared.

Suasana menjadi gempar.

Di tengah getaran seperti gempa bumi, kekuatan sihir yang diproses menjadi es transparan mengambil bentuk guandao. Tentu saja, benda itu dipegang di tangan Fronzaltz. Tanah tempat Fronzaltz berdiri berubah menjadi es.

“Kau berani sekali.” Itu terjadi tepat saat tubuh besar Fronzaltz yang marah meluncur ke depan…

“Kau baik-baik saja?!” Ke arah yang dituju Biban—Grid muncul dari tempat sisa energi pedang Biban dan menghalangi pandangan orang-orang. Saat itulah identitas penyusup terungkap.

“……?!”

Fronzaltz buru-buru menancapkan guandao ke tanah dan berhenti berakselerasi. Mulutnya sedikit terbuka, tidak seperti seseorang yang selalu menghargai martabatnya karena bertanggung jawab atas tatanan menara. Anggota menara lainnya juga tampak bingung.

“Apa ini? Keributan ini disebabkan oleh Pionir?”

Fronzaltz membeku sambil membekukan kekuatan sihir seluruh area. Anggota ke-6, Ken, menanyakannya atas namanya.

Hayate mendekati mereka dan mengangguk. “Benar.”

“Wow, ini gila.”

Ken bereaksi keras. Anggota menara yang ragu-ragu juga tercengang. Sang Pionir adalah manusia terbaik di zaman sekarang. Grid bahkan adalah seseorang yang menjadi dewa. Tak satu pun anggota menara meragukan kemampuannya. Namun, melukai Biban dengan serius hanya dalam hitungan detik? Itu berarti dia benar-benar mengalahkan orang lain. Sulit dipercaya.

Pertama-tama, Biban adalah seorang Pendekar Pedang Suci. Dia bisa berkomunikasi dan mengendalikan semua pedang di dunia.

Kebal terhadap Pedang—itu adalah level yang tidak memungkinkan luka pada tubuhnya. Namun, mereka melihat darah menetes dari pedang yang dipegang di kedua tangan Grid dan diduga itu adalah darah Biban.

‘Jangan bilang begitu, Biban…?’

Apakah dia melampaui batas kecerobohan dan sengaja mengalah kepada Grid, atau sengaja menunjukkan kelemahannya kepada Grid? Biban adalah orang yang eksentrik. Dia sangat eksentrik sehingga mereka mudah meragukannya. Biban memberi tahu anggota menara tentang kebenaran, “Itu pertarungan yang adil. Aku hanya kalah dalam hal keterampilan.”

“Biban…” Hati Grid tergerak saat dia mendukung Biban. Faktanya, mereka berdua hanya bertukar satu pukulan. Biban sangat tahan terhadap ilmu pedang dan lukanya tidak terlalu dalam dibandingkan dengan darah yang tumpah. Setidaknya, itu tidak sampai pada titik kematian. Dia bisa terus bertarung. Namun, dia dengan rapi mengakui kekalahannya. Itu hampir seperti peringatan kepada anggota menara untuk tidak meragukan keterampilan Grid.

Grid tidak punya pilihan selain terharu. Pendekar Pedang Biban—jika dia dikalahkan dalam ‘pertarungan pedang murni,’ kemungkinan akan terjadi penurunan status. Meskipun demikian, dia mengambil risiko hanya untuk Grid.

‘Meskipun tidak mungkin status turun dalam pertarungan.’

Bagaimanapun, Biban benar-benar memperhatikannya seolah dia imut dan menggemaskan. Grid membaca perhatian Biban dan tersenyum ramah.

‘Aku tidak tahu dia akan menggunakan keahlian Nenek Betty. Aku agak marah, tapi… aku tidak bisa terlihat seperti orang tua yang kasar.’

Biban berusaha keras untuk tetap tenang. Sebenarnya, dia menyadari perbedaan generasi melalui Betty, yang menjadi sangat dekat dengan Grid. Dia tidak menyangka orang tua akan melakukan sesuatu tanpa berpikir. Dia menyadari mengapa anak muda sering meremehkan generasi yang lebih tua sebagai orang tua.

Di sisi lain, dia menggunakannya sebagai pelajaran dari contoh negatif. Dia adalah yang termuda di antara anggota menara. Setidaknya, dia seharusnya tidak terlihat seperti orang tua. Dia memiliki rasa misi yang begitu besar. Karena itu, dia menanggungnya. Penggunaan teknik pandai besi Grid untuk menggabungkan empat pedang menjadi dua dan penggunaan kekuatan amplifikasi ketika membahas ‘ilmu pedang’ agak kasar. Namun, dia tidak bisa marah karena ‘standar duel ilmu pedang’ yang dipikirkan generasi ini berbeda dari masa lalu.

‘Tidak apa-apa. Aku mengatasi kesenjangan generasi dengan satu pengalaman menyakitkan ini, jadi aku mendapatkan banyak pelajaran.’

Satu-satunya orang yang bisa Grid pahami di menara yang penuh dengan orang tua…

Dia menjadi sosok seperti itu bagi Grid…

Mulut Biban berkerut saat dia mengendalikan pikirannya. Itu adalah senyum yang sangat teredam oleh rasa sakitnya yang hebat.

‘Bukan hal yang sulit untuk mengakui bahwa aku kalah.’

Bayangan pedang kiri Grid yang bergerak horizontal untuk menangkis pedangnya sendiri terbayang jelas di benak Biban. Itu adalah pilihan terobosan terbaik yang bisa dilakukan saat itu. Pedang berat Grid merupakan ancaman besar untuk menangkis serangan pedang tersebut. Gerakannya tidak rumit atau canggih, tetapi sangat ganas. Suara dingin logam yang menebas udara menuju puncak kepalanya sangat tidak menyenangkan. Dia tidak punya pilihan selain memotongnya sebelum dia dipotong. Masalahnya adalah dia pingsan lebih dulu meskipun sudah berusaha. Itu pertandingan yang luar biasa…

“Huhu… Batuk! Batuk batuk!”

“……”

Senyum Biban saat batuk darah menegaskan hal itu kepada anggota menara. Kemenangan itu adil dan Biban kalah. Ekspresinya, yang tidak menunjukkan penyesalan, adalah buktinya.

“Biban! Biban!”

Pemandangan punggung Grid saat membantu Biban tampak tumpang tindih dengan momen ketika dia berinteraksi dengan Ifrit. Anggota menara yakin.

Grid bukan hanya harapan dunia, tetapi harapan kita semua.

***

“Kurasa dia sangat kelelahan mental karena membersihkan.”

“Bukankah dia lelah karena lukanya?”

“Siapa tahu. Lukanya akan segera sembuh.”

Itulah pendapat Fronzaltz saat meninggalkan Biban terbaring di ruang perawatan.

Dengkuran.

Suara dengkuran Biban terdengar sampai ke lorong. Grid sangat menghargai tubuh Biban yang tegap. Dia merasa lega ketika Fronzaltz memberinya nasihat, “Dia hidup kembali setelah mendapatkan buah persik putih yang berharga darimu. Dia adalah teman yang tidak akan mati untuk membalas kebaikanmu. Jangan khawatir dan gunakan dia sebagai karung pasir kapan pun kau membutuhkannya.”

“Haha…”

Kursi ke-2, Fronzaltz—dia ada atas nama langit di atas langit, Hayate. Dia mengoreksi disiplin anggota menara dan bertanggung jawab atas operasi menara.

Grid berpikir dia akan berada di posisi yang mirip dengan Lauel jika dia harus membandingkan. Ini adalah kesalahan. Momentumnya saat memegang guandao yang terbuat dari es transparan di tangannya melampaui Biban. Dikombinasikan dengan tubuh raksasa itu, ia menunjukkan momentum yang tak terbendung.

‘Aku yakin dia mendapatkan Kursi ke-2 karena kekuatan.’

Menara Kebijaksanaan adalah organisasi bersenjata. Tidak pantas untuk memilih kepala sementara menara hanya berdasarkan pengalaman atau kemampuannya dalam urusan internal. Tatapan Grid tertuju pada pergelangan tangan Fronzaltz yang tebal. Dia peduli pada gelang tua yang sebelumnya dia anggap tidak penting. Sulit untuk memprediksi bahwa itu akan menjadi sesuatu yang istimewa. Gelang itu penuh dengan goresan dan bagian-bagian berkarat terlihat di mana-mana. Dia pikir itu hanya akan menjadi benda yang penuh kenangan.

Namun, sekarang dia tahu. Gelang itu sebenarnya adalah artefak yang luar biasa. Puluhan jenis logam dan batu permata yang tidak bisa dicampur, kini tercampur di dalamnya. Itu adalah kekuatan sihir dan teknik kuno.

“Ini adalah harta karun para raksasa bijak, yang telah dipelajari dan disempurnakan selama beberapa generasi. Aku menamakannya Lingkaran Dewa karena sempurna,” jelas Fronzaltz sambil memimpin berjalan.

Karena tinggi badannya yang besar, dia membuka jarak dengan satu langkah. Langkah Grid menjadi sibuk.

“Ini dapat digunakan untuk mengubah sifat kekuatan sihir sesuai keinginanmu. Artinya, kemungkinannya tidak terbatas. Inilah mengapa aku dan saudaraku mampu bertahan hidup di hari kehancuran. Hanya saja guncangan itu menyebabkan sebagian besar fungsinya hilang. Sekarang hanya bisa membekukan kekuatan sihir…”

Hari ketika para raksasa binasa—kedua bersaudara, Fronzaltz dan Radwolf, tidak menjelaskan secara detail apa yang terjadi pada hari itu. Filewolf sama sekali tidak tahu. Ada spekulasi bahwa dia menderita amnesia sebagian atau meninggal sebelum hari kehancuran.

“Ini bukan sesuatu yang bisa kuperbaiki sekarang,” kata Grid dengan menyesal.

Sayangnya, dia hampir seperti orang awam dalam hal teknik sihir. Trauka saat ini sedang hibernasi. Dia bisa pergi ke Talima dan langsung belajar, tetapi itu tidak efisien. Proses akuisisi itu sendiri membutuhkan waktu. Inilah keterbatasan sistem transfer. Semua yang ingin dipelajari Grid adalah melalui quest. Jika suatu hari dia menerima quest yang berhubungan dengan Talima, dia lebih mungkin mendapatkan teknik rekayasa sihir sebagai kompensasi.

“Di masa depan, aku akan menguasai keterampilan rekayasa sihir dan memastikan untuk memperbaikinya.”

“Haha, terima kasih atas niat baikmu, tetapi itu tidak mungkin. Keterampilan para kurcaci lebih mirip versi yang merosot dari teknik sihir para raksasa. Mereka tidak mengagumi teknik kuno tanpa alasan.”

“Apakah ini masalah yang bisa kau dan Radwolf selesaikan sendiri?”

“Ini sulit bagi kami. Itu adalah pencapaian leluhur kami yang mempelajari dan menyelesaikan teknik ini. Generasi kami telah kehilangan teknik terkait.”

“Jadi benar-benar tidak ada cara…”

“Ya. Tidak ada cara kecuali naga gila itu bekerja sama atau leluhur yang sudah mati hidup kembali. Itu tidak mungkin.”

‘Leluhur? Ah, jangan bilang…’

Mesin ajaib yang ditinggalkannya di Reinhardt—Grid teringat Filewolf, yang saat ini sedang mempercepat produksi ‘lift neraka’ bersama Sticks. Lalu dia bertanya untuk berjaga-jaga, “Mungkin, apakah kau kenal… Filewolf?”

“Tentu saja. Bagaimana mungkin aku tidak mengenal ilmuwan dan nabi terhebat dalam sejarah para raksasa? Aku bahkan pernah melihatnya secara langsung. Aku tidak tahu apakah dia pikun karena usia tua, tapi… Um…? Bagaimana kau tahu namanya?” “

……”

Iblis Agung ke-4, Gamigin—apakah dia benar-benar sekutu terbesar umat manusia?