Bab 1571

Seekor naga api kelas atas—bunuh diri Ifrit, yang oleh Menara Kebijaksanaan dinilai sebagai naga berikutnya dalam hierarki setelah naga tua, menyebabkan badai dampak yang tak terbendung.

Kerak bumi berfluktuasi. Pegunungan menjulang di padang gurun dan puluhan pulau muncul. Ada berbagai macam perubahan yang membuat beberapa peta yang selama ini digunakan umat manusia menjadi tidak berguna. Orang-orang tidak tahu apa penyebab kejadian itu. Itu hanya diterima sebagai bencana dan tidak terkait dengan naga.

Itu karena naga adalah eksistensi yang sepenuhnya terpisah dari warga sipil.

***

“Kurasa kita tidak bisa kembali untuk sementara waktu.”

Korps Petualangan Skunk menjadi sibuk. Mereka sedang mempersiapkan petualangan baru untuk membuat ulang peta. Mungkin itu perjalanan tanpa harapan, tetapi ekspresi mereka semua cerah. Itu karena tindakan mengisi peta adalah salah satu sistem penghargaan terbesar dan paling andal bagi para petualang. Ini adalah kesempatan baru bagi semua pemain petualang, termasuk Skunk.

“Ada kabar bahwa komandan dari setiap wilayah telah dikirim.”

Pasukan juga menjadi sibuk.

Fluktuasi tektonik juga mengganggu ekosistem. Setiap area—tempat berburu—tercampur aduk. Ada masalah seperti monster level 300 yang mendiami tempat berburu yang disukai oleh pemain level 100. Tentara perlu mengendalikan situasi sampai lingkungan baru terbentuk.

Lauel melihatnya sebagai peluang emas. Dia memiliki alasan untuk memindahkan pasukan dan berencana untuk terlebih dahulu mengidentifikasi area yang menguntungkan dan menguasainya terlebih dahulu.

“Tuan Piaro telah meminta izin untuk mengirim tim transportasi dan petani.”

Dunia yang berubah membutuhkan bantuan petani. Ini adalah situasi di mana lahan pertanian hancur akibat perubahan medan dan lingkungan. Ada beberapa area di mana gudang yang menyimpan makanan hancur. Semua wilayah di benua itu khawatir tentang kekurangan makanan, tetapi Kekaisaran Overgeared memiliki banyak ruang untuk membantu mereka.

Kekaisaran Overgeared dengan Piaro adalah kekuatan pertanian yang hebat. Selama dekade terakhir, para petani yang dilatih secara pribadi oleh Piaro telah menjadi guru bagi petani lain. Ratusan ribu petani memimpin gerobak penuh makanan dalam ekspedisi pertanian.

Tahun ini, mereka memiliki ambisi untuk mencapai panen yang baik di seluruh benua. Sebagian besar dari mereka berbakat dalam mengolah tanah bahkan di lembah berbatu, jadi mereka pantas untuk percaya diri.

‘Bagus. Dengan dalih dukungan ini, kita dapat memberikan pengaruh yang lebih kuat kepada sekutu dan tuan kita.’

“Lauel. Katz, yang pergi meminta dukungan Marie Rose, mengatakan dia telah menemukan petunjuk untuk pencarian kelasnya.”

“……!”

Lauel yang masih tersenyum merasa senang. Daerah yang paling terdampak bencana adalah kota-kota vampir. Kota-kota itu terletak di bawah tanah dan paling parah terkena dampak fluktuasi tektonik. Lebih dari setengah kota terkubur sepenuhnya. Untungnya, para vampir sangat kuat.

Jumlah korban jiwa sedikit, tetapi masalah muncul setelahnya. Sinar matahari menerobos celah-celah di langit-langit yang runtuh dan sejumlah besar vampir menjadi rentan terhadap sinar matahari. Mereka kehabisan napas dan jatuh ke dalam keadaan menunggu malam.

Membangun kembali kota-kota sangat mendesak, tetapi situasinya tidak optimis. Ada kekurangan tenaga kerja. Benua itu penuh dengan bangunan yang hancur. Banyak arsitek memprioritaskan pemulihan fasilitas perikanan dan fasilitas pertahanan.

Pada saat ini, Noll dan Katz bertindak. Mereka berdua memperhatikan satu-satunya kota yang masih utuh, kota Marie Rose. Noll adalah saudara laki-lakinya, dan Katz mengunjungi Marie Rose untuk meminta bantuan atas nama Ksatria Beriache. Tujuannya adalah untuk meminta Marie Rose menampung sementara para vampir yang tidak bisa tidur dan menderita setiap hari.

Kemudian Katz beruntung. Lukisan-lukisan Beriache yang menghiasi kastil Marie Rose—menjadi mekanisme untuk menyampaikan segala jenis informasi kepada Katz. Kelas kuno, Ksatria Beriache, merespons dan mengalami perkembangan radikal. Hal ini menyebabkan Marie Rose menunjukkan minat yang besar.

“Kau adalah anak yang dibutuhkan.”

Marie Rose adalah sosok absolut yang langka di dunia manusia. Jika harus memilih makhluk yang sebanding dengannya di antara manusia, perlu disebutkan Hayate, tetapi kebanyakan orang tidak mengenal Hayate. Mereka mengakui Marie Rose sebagai yang terkuat. Katz mendapatkan perhatian dan dukungan dari makhluk seperti itu. Bagi Katz, ini adalah kesempatan sekali seumur hidup dan dapat dianggap sebagai keberuntungan bahwa ia menjalin hubungan dengan Grid.

“Katz… ini kabar baik yang tak terduga.”

Rangkaian peristiwa tersebut menyebabkan Lauel mengingat Garion, dewa bumi. Dia harus curiga bahwa bencana ini sebenarnya adalah berkah Garion. Ada dasar untuk kecurigaan ini. Garion, yang memulihkan dunia setiap kali Kraugel menebasnya, sekarang hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa-apa. Seluruh kerak benua telah berubah dan sikapnya yang sama sekali tidak campur tangan sangat bertentangan dengan sikapnya yang biasa.

Wajar untuk menafsirkan bencana ini sebagai akibat dari kehendak Garion.

‘Apakah Garion bertekad untuk berpihak pada umat manusia, tepatnya, Grid?’ Ekspresi Lauel yang penuh harapan tampak cerah. Dia sama sekali tidak peduli dengan dokumen yang mencatat status korban manusia yang menumpuk seperti menara. Itu karena nilai perubahan yang disebabkan oleh bencana ini lebih besar daripada nilai mereka yang meninggal dalam bencana tersebut.

***

“Ibu!”

“Terima kasih! Terima kasih banyak!”

Jishuka dan para anggota Overgeared fokus menyelamatkan nyawa. Mereka mencari di antara reruntuhan bangunan untuk menyelamatkan satu nyawa lagi. Visi transenden Jishuka yang melihat ruang angkasa dari atas memainkan peran besar.

“Ini bagus berkat Jishuka, tetapi tidak akan mudah di daerah lain,” kata Toban getir sambil melihat pertemuan kembali antara ibu dan putrinya yang nyaris diselamatkan.

Ekspresi rekan-rekannya yang lain juga tampak tidak nyaman.

Jishuka menghibur mereka, “Anak-anak sedang mempelajari keterampilan khusus akhir-akhir ini. Situasi di tempat lain juga tidak akan buruk.”

Damian dan Gereja Dewa Overgeared, Faker dan Bayangan Overgeared, Ruby dan Gereja Kesucian, serta anggota Overgeared lainnya berdedikasi untuk upaya bantuan. Jishuka percaya pada keterampilan dan kerja keras mereka.

“Semua orang akan melakukan yang terbaik.”

“Namun, tidak ada cukup pekerja,” bantah Toban sambil berjalan. Dia memiliki ekspresi gelisah, seolah-olah dia tidak ingin melakukan ini.

“Lauel, mengapa dia mengirim pasukan ke tempat perburuan terlebih dahulu?”

Toban tidak senang dengan sikap Lauel, yang tampaknya kurang tertarik pada warga sipil. Alasan dia tidak bisa memaki secara terbuka adalah karena Lauel adalah rekan kerjanya, bukan karena dia adalah perdana menteri kekaisaran besar. Ada aturan tak tertulis bahwa ketika memarahi rekan kerja, mereka harus melakukannya secara terbuka di depan pihak yang terlibat, seperti Pon dan Vantner, dan bukan di belakang mereka. Itu untuk mencegah benih perselisihan.

Jishuka membela Lauel, “Area perburuan bercampur aduk. Dia perlu segera mencari tahu di area mana bos-bos penting akan muncul dan menjatuhkan barang-barang yang sangat dibutuhkan.”

Informasi yang ada menjadi tidak berharga. Lauel tidak menutup mata terhadap para korban. Dia hanya melakukan yang terbaik untuk kekaisaran.

Sebenarnya, hati Jishuka juga tidak nyaman saat dia menjelaskan kepada rekan-rekannya. Dia tahu betapa dinginnya kepribadian Lauel. Bukankah ada catatan bahwa dia telah membunuh puluhan ribu tentara? Sejujurnya, dia terkadang merasa bahwa dia agak berlebihan, tetapi dia tidak bisa mengkritik Lauel sembarangan.

Perannya adalah sebagai mediator. Dia memiliki reputasi terbesar di Overgeared Guild setelah Grid dan memiliki kewajiban untuk menjaga keseimbangan. Jika dia mulai menilai Lauel menggunakan emosi pribadi, maka faksi-faksi kemungkinan akan terbentuk.

‘Memang benar bahwa Lauel bekerja untuk Overgeared Guild.’

Penilaian dan pilihan Lauel sebagian besar benar. Masalahnya adalah dia mengorbankan orang-orang di sepanjang jalan… pengorbanan itu untuk hasil terbaik. Jika dia selalu memusuhinya meskipun mengetahui hal ini dengan jelas, organisasi itu sendiri akan mengalami masalah.

‘Aku harus bekerja keras untuk menyelamatkan orang-orang yang dikorbankan.’

Rasa lelah melintas di wajah Jishuka saat dia bersumpah sekali lagi, tetapi hanya sesaat. Dia mengusir rasa lelahnya dengan mengingat wajah Grid.

‘Aku ingin melihatnya.’

Setelah pernikahan politiknya dengan Basara, sifat Grid menjadi sangat murah hati. Pada kenyataannya, dia dengan jujur mengungkapkan perasaannya kepada Jishuka. Mereka sudah menikmati kencan dua kali minggu ini. Lucunya adalah begitu Grid mulai aktif, Jishuka mulai merasa malu.

“……?”

Rekan-rekannya menatapnya dengan aneh saat dia mulai tersipu dan memainkan jarinya.

***

Gerbang warp dimensi yang menghubungkan permukaan dan neraka. Konstruksi dengan nama ‘lift neraka’ mengalami kesulitan besar. Gempa bumi dahsyat beberapa hari yang lalu menyebabkan lift yang sedang dibangun runtuh. Itu adalah kerugian astronomis karena itu adalah konstruksi terbesar dalam sejarah dengan jumlah tenaga kerja dan modal nasional terbesar.

Perdana Menteri Lauel mengatakan itu tidak masalah dan menghibur Ke dengan mengatakan mereka bisa memulai dari awal… Hati Ke sangat tidak nyaman. Bukan karena Administrator Rabbit tiba-tiba berkunjung. Itu semua karena tekanan untuk memulai tugas-tugas sulit dan rumit dari awal lagi. Pembangunan lift neraka adalah tugas yang sulit untuk ditangani dengan pengetahuan dan keterampilan Ke. Kelelahannya terlalu tinggi.

“Huhuhut.”

Saat Ke menghela napas, Filewolf tertawa. Dia senang bisa memulai pekerjaan dari awal lagi. Dia sangat gembira dengan ibu kota Kerajaan Overgeared yang kuat, yang telah menjadi sebuah kekaisaran. Dia menyukai sikap para petinggi yang mendukung mereka dan mengatakan kepada mereka untuk tidak peduli dengan kegagalan.

‘Negara ini adalah surga bagi para ilmuwan.’

Itu mengingatkannya pada masa kejayaan tanah airnya yang telah hancur. Namun, yang lebih disukainya adalah tubuh barunya. Tubuh logam yang biasanya dingin, tetapi cepat memanas. Bukankah itu sangat mirip dengan jiwanya, yang menggabungkan kecerdasan dan gairah? Itu memang rasa kesatuan yang sempurna. Selain itu, tidak peduli seberapa banyak dia bekerja, dia mampu melakukan pekerjaan yang rumit tanpa kelelahan. Itu tidak sesuai dengan tubuh lemah para raksasa atau manusia.

“Mesin ajaib adalah dewa. Karena itu, aku juga dewa. Terengah-engah… Terengah-engah…”

‘Orang ini sakit lagi.’

Ke menatap kosong Filewolf, yang kembali berbicara omong kosong dengan napas tersengal-sengal. Raksasa yang bangkit kembali (?) itu—rasa hormat Ke pada ilmuwan hebat yang merancang lift neraka itu benar-benar hilang. Bahkan Ke pun tidak mengerti perilaku Filewolf meskipun ia eksentrik di antara para kurcaci.

“……”

Di puncak Istana Overgeared…

Saudara Fronzaltz dan Radwolf, yang mengikuti Grid secara diam-diam, kehilangan kata-kata.

Grid terbatuk saat melihat tatapan gemetar mereka tertuju pada Filewolf. “Sulit dipercaya, tapi itu Filewolf.”

“… Tidak mungkin untuk tidak mempercayainya. Aku mengenalinya hanya dengan sekali pandang.”

“……?”

“Dia mengabdikan tahun-tahun terakhirnya untuk menyatu dengan mesin-mesin sihir… itu adalah obsesi yang hampir gila. Aku tidak menyangka dia akan mencapai mimpinya setelah seribu tahun. Tidak, orang gila macam apa yang menjebak jiwa seseorang dalam mesin sihir?”

“Batuk, Kakak.”

“Ah…? Oh, lupakan kalimat terakhirku.”

“……”

Setelah beberapa saat—

Dalam suasana canggung, pertemuan kembali antara Filewolf dan saudara-saudara itu selesai. Mereka secara tak terduga bertemu dengan penyintas lain (?)…

Tidak seperti saudara-saudara yang emosional, Filewolf hanya menunjukkan minat pada Lingkaran Dewa.

“Mungkin saja.”

Dia memang ilmuwan terhebat dalam sejarah para raksasa. Filewolf memastikan bahwa Lingkaran Dewa dapat diperbaiki. Kekuatan Menara Kebijaksanaan dengan cepat diperkuat. Hasilnya berkat Grid.