Bab 1584

Noll—dia adalah satu-satunya vampir yang selamat di antara keturunan langsung, selain Marie Rose dan Braham.

Grid gagal membunuhnya. Ada berbagai keadaan, tetapi pada dasarnya karena Noll terlalu kuat. Dia tidak mudah dibunuh karena kemampuannya yang luar biasa untuk meningkatkan daya tahan dirinya dan sekutunya. Dia tidak termasuk dalam ekspedisi neraka karena dia adalah penguasa kota vampir, bukan karena dia tidak memenuhi syarat.

“Cepat!”

Noll telah terbaring di peti mati hampir sepanjang hidupnya, tetapi secara mengejutkan dia memiliki akal sehat. Dia memperoleh banyak pengetahuan dan pengalaman setelah menjadi anggota Kerajaan Overgeared.

Seekor naga—dia jelas mengenali kekuatan absolut makhluk besar ini. Dia merasakan ketakutan yang besar sambil mengetahui tidak ada peluang. Meskipun demikian, dia tidak melarikan diri. Dia memimpin dan memerintahkan orang-orang untuk melarikan diri.

Sifat yang diwarisinya dari ibunya, Beriache, ‘kebaikan hatinya,’ memaksanya untuk mengutamakan orang lain. Itu adalah naluri untuk menjadi lebih kuat di saat krisis ketika nyawa dipertaruhkan.

Mengapa? Mengapa ibunya membuatnya mencintai orang lain? Cinta dan kebersamaan keluarga yang dialaminya dalam kehidupan mengerikannya selalu seperti bencana.

Kecemburuan, kebencian, amarah. Kerabat sedarah yang terkena Kutukan Kemalasan menjadi gila. Mereka dengan mudah saling menjauh atau saling menyakiti. Sebagai satu-satunya di antara mereka yang mencintai mereka, kehidupan Noll sangat menyakitkan. Dia merasa sendirian. Sejujurnya, dia membenci ibunya.

Namun, saat ini,

‘Saatnya membalas budi.’

Noll sangat berterima kasih kepada ibunya. Berkat ‘hati’ ini, dia bertemu Grid. Berkat Grid, dia terus bertemu orang-orang baru. Dia mengetahui bahwa dia bukanlah mutasi. Pengalaman bertukar kebaikan, bukan kebencian, lebih berharga daripada darah. Hatinya dipenuhi kegembiraan. Dia bahagia. Dia merasakan cinta ibunya. Dia menyadari bahwa ibunya mencintainya, jadi dia memberinya hati ini.

Ya, saatnya membalas semua budi. Itu untuk Grid, yang membawanya pergi, dan ibunya, yang memberinya hati yang membuatnya merasa dihargai. Saatnya membantu mereka yang telah mengajarkan kebahagiaan kepadanya selama bersamanya.

Tepat saat itu, naga yang tiba-tiba menyerang Reidan melepaskan kekuatan sihir. Tubuh Noll dan para vampir hancur berkeping-keping.

Kekacauan terjadi. Orang-orang berteriak. Tidak ada seorang pun yang tidak gelisah melihat kematian sia-sia mereka yang bergegas membantu.

“Kebangkitan…!”

Guk guk!

Kata-kata yang dengan susah payah diucapkan menggunakan mulut yang robek menjadi sebuah mantra—itu adalah sihir darah yang menggunakan darah sebagai medium. Darah dan daging yang bergetar itu direkonstruksi dan saling tertarik dengan kecepatan yang sangat cepat. Itu adalah kebangkitan yang tak terduga dari pasukan vampir yang telah dimusnahkan.

“Jangan menoleh ke belakang dan lari!” Noll mengatasi kematian dan mendesak orang-orang. Cincin-cincin mengambang berjejer di kiri dan kanan Kastil Reidan. Dia memberikan kekuatan tekadnya kepada penguasa Reidan dengan menyalurkan kekuatan sihir ke dalam struktur yang bersifat arsitektural dan simbolis.

“Noll… Sial! Lewat sini!” Garitsha, yang menjadi penguasa Reidan setelah Chris dan Zednos—dia berbalik dan memimpin orang-orang ke kastil.

Gerbang warp—itu menuju ke cincin-cincin yang baru saja mulai bergerak sambil menggunakan kekuatan sihir Noll sebagai energi.

[Keterampilan perintah ‘Berbaris’ telah digunakan.]

[Keterampilan perintah ‘Keberanian’ telah digunakan.]

Garitsha termasuk dalam Overgeared One. Dia adalah orang yang berbakat yang telah menjadi anggota sejak zaman Tzedakah dan mengubah kelasnya menjadi komandan karena kebutuhan Kerajaan Overgeared. Perintahnya cepat dan efisien. Dia dengan cepat memulihkan dan memindahkan orang-orang yang bahkan tidak dapat berjalan dengan benar karena syok.

‘Aku tidak bisa membiarkan pengorbanan Noll sia-sia.’

Gerbang warp memiliki fungsi yang hampir serba bisa, tetapi sebagai gantinya, kondisi pengoperasiannya sulit. Gerbang itu membutuhkan sejumlah besar kekuatan sihir. Ratusan penyihir harus mengerahkan kekuatan sihir mereka hanya untuk mengoperasikannya. Tidak mungkin Noll, yang baru saja mengoperasikan empat gerbang warp sekaligus, akan berada dalam keadaan utuh. Ini terlepas dari kenyataan bahwa dia adalah keturunan langsung dan penguasa kota vampir. Itu karena kekuatan sihirnya tidak tak terbatas.

Sementara itu, Xenon tertarik dengan serangkaian situasi tersebut.

‘Dunia telah banyak berubah.’

Hubungan antara vampir dan manusia adalah hubungan predator dan mangsa. Tindakan saling membantu bertentangan dengan ekologi dan merupakan kesalahan yang jelas. Arah perkembangan peradaban manusia juga tidak terduga. Itu adalah bentuk harmoni tanpa menghancurkan ekosistem.

Itu berarti mereka telah memilih jalan yang sulit. Mereka merasa mampu melakukannya. Sangat mungkin kecerdasan manusia telah berkembang ke tingkat di luar dugaan. Atau mungkin itu terkait dengan elf.

‘Apakah ayahku pantas mendapatkannya…?’

Suatu era yang akan diklasifikasikan sebagai kuno menurut standar manusia—pengoperasian gerbang warp, yang hanya terlihat di era yang terasa sangat kuno bahkan bagi Xenon, membuat Xenon lebih waspada. Gerbang warp adalah teknologi para raksasa. Alasan kehancuran para raksasa adalah karena mereka merupakan ancaman bagi banyak spesies transenden.

Seperti yang diharapkan.

Puluhan senjata muncul di tanah di bawah gerbang warp. Dia waspada terhadap senjata para raksasa yang dapat menembakkan zat yang disebut ‘sinar,’ tetapi untungnya, itu adalah meriam yang dioperasikan dengan bubuk mesiu. Gambaran para prajurit artileri yang sibuk bergerak itu primitif…

[……!]

Puluhan meriam ditembakkan secara bersamaan. Pada saat yang sama, mata Xenon melebar. Rasanya seperti dua bulan sabit di langit kelabu berubah menjadi bulan purnama dalam sekejap.

Dia terkejut dengan kekuatan Meriam Overgeared. Sulit dipercaya bahwa meriam dengan struktur sederhana dapat menunjukkan kekuatan seperti itu. Terlepas dari keterkejutan Xenon, puluhan peluru itu tidak menghasilkan apa pun. Tidak satu pun tembakan mengenai Xenon. Itu karena mereka diblokir oleh perisai sihir transparan yang selalu mengelilingi tubuhnya. Rasanya seperti peluru meledak saat bertabrakan dengan kaca tak terlihat. Meskipun gelombang kejut yang dihasilkan saat ini cukup kuat, tubuh besar Xenon sama sekali tidak bergetar.

Itu bahkan bukan pertahanan absolutnya. Pertahanan absolut seekor naga adalah kekuatan untuk ‘meniadakan semua kerusakan yang diterima’. Namun, Xenon telah memblokir kerusakan bahkan agar tidak sampai kepadanya, dan itu semua hanya dengan satu perisai sederhana.

‘Ini…’

‘…Seekor naga!’

Pikiran dan hati Noll dan para vampir membeku. Lebih tepatnya, ekspresi mereka mengeras. Serangan itu tidak berjalan dengan baik. Kekuatan spesies transenden itu sangat mengejutkan. Mereka sudah memahami kekuatan naga melalui pembelajaran yang cukup, tetapi mengalaminya secara langsung adalah masalah yang berbeda.

Ketakutan Naga, sihir, Kata Naga, Nafas Naga, penghalang, pertahanan absolut, dan lain-lain. Mereka merasa sangat putus asa karena naga abu-abu itu tidak menunjukkan satu pun kemampuan.

Sementara itu, Xenon telah selesai mengidentifikasi Reidan.

‘Tidak aneh jika pasukan datang.’

Dari segi ukuran dan bentuk kota, itu adalah basis produksi penting bagi manusia. Namun tidak ada pasukan elit yang merespons. Dia tidak berpikir bahwa vampir yang ditempatkan di sana adalah pasukan elit. Dugaannya adalah mereka mempercayai gerbang warp. Ini memungkinkan mereka untuk memindahkan pasukan kapan saja.

Puluhan bola mulai berputar dengan Xenon sebagai pusatnya. Secara bertahap menjadi lebih cepat dan lebih kuat. Kota itu akan hancur bahkan jika hanya satu bola yang jatuh dan menghantam kota.

Pupil mata Noll bergetar hebat.

“Garitsha!” teriaknya terburu-buru. Namun, bola itu berakselerasi beberapa kali lebih cepat daripada teriakan Noll. Teriakan Noll terpendam oleh ledakan yang memekakkan telinga. Suara memekakkan telinga itu terus berlanjut tanpa henti. Keempat gerbang warp runtuh dengan cepat dan menghantam Garitsha dan orang-orang. Bahkan tidak ada waktu bagi Noll untuk bertindak.

Garitsha dan sebagian besar orang kehilangan nyawa mereka sejak bola-bola itu bertabrakan dengan gerbang warp. Mereka berubah menjadi abu, bersama dengan Kastil Reidan yang berdiri di jantung gerbang warp. Beberapa orang yang beruntung tidak tewas tertimpa reruntuhan gerbang warp.

Itu adalah bencana luar biasa yang disebabkan oleh tindakan kecil.

[Saya sangat berhati-hati.]

Ayah Xenon, Gujel, bukanlah naga tua. Terlalu ambigu untuk menjadi makhluk absolut seperti yang dibayangkan manusia. Karena itu, Xenon dapat menebak bahwa ‘ayahku dibunuh oleh manusia’ dan tidak merasa terlalu percaya diri dengan kekuatannya.

Xenon berencana untuk berkeliling benua. Dia merasa perlu untuk mengamati dan memahami manusia secara dekat. Masalahnya adalah, dari perspektif manusia, itu akan terasa lebih cepat daripada badai.

“Kau…” Noll menggertakkan giginya. Dia tidak bertanya mengapa naga ini menyerang. Ini adalah spesies transenden yang tidak dapat dia pahami dari perspektifnya sendiri. Dia memutuskan akan sia-sia untuk meminta penjelasan. Energi yang seharusnya digunakan untuk dialog dan pemahaman sepenuhnya terfokus pada kekuatan sihirnya.

‘Ibu, aku akan pergi ke sisimu sekarang.’

Dia tersenyum saat mengingat kehidupan Beriache. Pembuluh darah biru mulai menonjol di seluruh kulit pucatnya. Itu adalah akibat dari kekuatan sihir yang melaju melalui pembuluh darah di seluruh tubuhnya dan mempercepat aliran darah. Noll bertekad untuk mati. Dia berencana meledakkan setiap tetes darahnya dan mengambil setidaknya satu bola mata naga itu. Tentu saja, dia tahu bahwa kemungkinan keberhasilannya hampir nol. Meskipun begitu, dia ingin pergi dengan secercah harapan daripada mati sia-sia.

Mata Xenon yang menatapnya tampak sedih. Mata itu menyerupai mata manusia yang memandang dengan iba pada kehidupan seekor lalat capung. Itu terjadi saat Noll merasa dihina dan pembuluh darahnya semakin membengkak…

───!

Salah satu bola yang masih berputar di sekitar Xenon ditembakkan ke arah Noll. Tidak ada suara. Bola itu segera bersarang di jantung Noll. Baru ketika meledak, bola itu menimbulkan suara yang memekakkan telinga.

“Kuaaaaak!” Noll hancur tanpa berteriak sementara para vampir menggeliat kesakitan. Mereka terluka parah akibat ledakan yang menghancurkan Noll. Xenon tidak menunjukkan minat lebih lanjut pada mereka. Dia menembakkan satu bola lagi tanpa mengatakan apa pun.

Tepat saat itu, seekor beruang raksasa muncul dan menghalangi bola itu dengan tubuhnya. Itu tidak ada artinya. Bola itu menembus beruang tak dikenal tanpa kesulitan. Masalahnya adalah ada puluhan beruang. Pada saat mencapai targetnya, bola yang harus menembus semua jenis rintangan tanpa berhenti atau meledak itu sedikit kehilangan kecepatannya. Panah, pedang, tombak, kapak, dan perisai berjatuhan bergantian untuk menghalangi jalannya dan bola itu meledak tanpa bergerak lebih jauh.

Noll dan para vampir, yang baru saja selesai beregenerasi, memandang bala bantuan dengan wajah lesu. Mereka adalah orang-orang yang tak terduga.

“Ini kesempatan besar. Aku merasa terlalu canggung untuk berbicara dengannya karena aku kurang aktif dalam Perang Manusia dan Iblis Besar.”

Berserker peringkat 1—itu adalah Asuka, seorang wanita berambut pirang yang disebut ahli senjata atau kolektor senjata.

“Ini bencana, bukan kesempatan.”

Peringkat pertama dalam daftar pemanggil—dia adalah Black Teddy, seorang pria dengan boneka beruang lucu di bahunya.

“Aku tahu. Aku akan mati. Meskipun begitu, itu tidak masalah.”

Duo dengan nama yang familiar bagi Noll berdiri menghadap Xenon tanpa rasa takut. Ekspresi mereka penuh percaya diri meskipun ada naga raksasa seperti gunung di depan mereka. Mereka sepertinya tidak mengenal rasa takut.

“Bawa vampir itu dan pergi sementara aku bertahan. Oke?”

“Baik, Nona Muda.”

“Keberanian macam apa yang kau miliki…?!”

Teriakan Noll diabaikan. Noll tak berdaya setelah melewati dua kematian. Karena itu, boneka beruang Black Teddy dengan mudah menutup mulutnya dan mengangkatnya.

Asuka mengeluarkan senjata baru dan menggenggamnya.

Uang dan informasi—dia menginvestasikan modal terkuat untuk mengumpulkan senjata buatan Grid dan memiliki kemampuan untuk menanggapi berbagai situasi. Selain itu, para berserker tidak mudah mati. Kematian ditunda semakin dekat dia dengan kematian. Ciri ini menjadi lebih menonjol setelah level 460. Ia mampu mengulur waktu meskipun tidak bisa menang melawan lawan yang jauh lebih kuat darinya.

“Akhirnya aku akan bergabung dengan Overgeared One.”

Hak untuk membeli karya-karya baru Grd yang tidak bisa dibeli berapa pun uang yang dimilikinya—ini adalah aspirasi seumur hidup Asuka, yang memiliki keterampilan Penguasaan Senjata.

Black Teddy juga berharap ia dapat mewujudkan aspirasinya. Ia aktif bekerja sama dengannya. Ia menggunakan artefak andalan sekali pakai, sebuah alat pergerakan, untuk menembus penghalang dan membawa Noll serta para vampir menjauh dari medan pertempuran.

Gelombang sesaat dari kekuatan sihir aneh itu membangunkan ratu yang tertidur jauh di bawah tanah. Hal ini membuat beberapa detik yang dibeli Asuka menjadi waktu paling berharga di dunia.