Bab 1607

Hukuman adalah sihir unik Braham. Sama seperti Disintegrasi, yang mewujudkan cahaya dengan kekuatan sihir untuk membentuk tombak, yang berasal dari makna simbolis cahaya, Hukuman berasal dari darah, kekuatan sihir, dan pengetahuan Braham.

Sihir ini dirancang dan diciptakan oleh Braham sendiri dari dasar. Sihir ini benar-benar berbeda dari sihir lain yang telah dibangun dan dikembangkan melalui tangan banyak orang selama periode waktu yang lama. Semakin banyak orang yang menyaksikan Hukuman, semakin sihir Braham akan dipuja sebagai mitos daripada legenda.

Mengapa dia membuat Hukuman? Sihir ini dimaksudkan untuk digunakan melawan Gamigin, yang merupakan musuh yang tangguh pada saat itu.

Ya, itu adalah kesempatan yang bagus. Signifikansi Hukuman terletak pada permulaan, bukan akhir. Teknik-teknik yang membentuk Hukuman bebas melampaui berbagai standar. Teknik-teknik itu bekerja seolah-olah hidup. Teknik-teknik itu mengikis dan menutupi teknik sihir lainnya.

Sebuah petir menyambar setelah Braham melambaikan tangannya di udara. Ia membentang seperti tombak bercabang seratus dan segera mencapai ujung pandangan Braham. Awan yang mengalir di sekitar puncak gunung memancarkan cahaya biru dan air hujan. Itu adalah kekuatan yang tak tertandingi.

Dia mengubah cuaca hanya dengan sihir.

“… Che.” Ekspresi Braham penuh keluhan. Sisa arus listrik di tangannya berwarna ungu. Itu adalah tanda penambahan teknik Hukuman.

Terlalu lambat. Hasil yang diinginkan Braham adalah seluruh arus listrik yang ditembakkan sebelumnya berwarna ungu. Namun, arus tersebut telah mencapai tujuannya dan mulai berefek sebelum formula Hukuman diterapkan. Tentu saja, jika dia mencampur Hukuman pada tahap eksekusi sihir, arus akan berwarna ungu, bukan biru, sejak awal. Hanya saja metode ini membutuhkan terlalu banyak proses. Waktu pengucapan mantra itu sendiri menjadi lebih lama. Itu berarti kekuatan terbesar Braham dalam mengucapkan sihir sedang memudar.

‘Aku tidak punya pilihan selain menyederhanakan tekniknya lebih jauh.’

Itu tidak mudah.

Braham telah menyesuaikan teknik Hukuman berulang kali. Kekuatannya berkurang dua kali lipat dibandingkan saat ia menciptakannya untuk melawan Gamigin. Ia bahkan tidak bisa memperkirakan berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan untuk mengurangi teknik-teknik tersebut lebih jauh sambil tetap mempertahankan kekuatan dan fungsinya.

Meskipun demikian, solusi idealnya adalah memperkuat ide-ide tersebut. Pikiran yang kuat menggabungkan sihir dan kemauan. Itu berarti mewujudkan sihir segera setelah ia menginginkannya. Namun, Braham menjadi sempurna ketika ia mendapatkan kembali kekuatan keturunan langsungnya. Pikirannya mencapai titik ekstrem dalam sekejap. Di antara sihir-sihir hebat, Meteor skala besar dapat diwujudkan seketika. Meskipun demikian, pengembangan dan pemanfaatan Hukuman membutuhkan waktu.

‘Saat ini adalah batasku.’

Mulai sekarang, ini adalah pertarungan melawan waktu. Dia harus membenamkan dirinya dalam penelitian selama bertahun-tahun sebelum dia dapat menyelesaikan Hukuman dan menjadikannya ‘dasar dari semua sihir.’ Mungkin butuh puluhan tahun atau bahkan ratusan tahun. Tidak apa-apa. Dia akan menjadi ‘dewa sihir’ jika dia bisa mencapai level di mana dia dapat menggunakan Hukuman sampai sejauh itu. Dia yakin bahwa suatu hari dia akan berhasil, jadi itu bisa memakan waktu selama apa pun yang dibutuhkan.

Dewa yang dimaksud di sini bukan hanya dewa yang lahir dari pemujaan. Seorang penyihir yang bahkan membunuh seorang dewa—dengan kata lain, itu berarti mencapai peringkat dewa hanya dengan menggunakan kekuatan.

“Keluarlah sekarang,” Braham tiba-tiba berbicara sambil berusaha menenangkan pikirannya. Itu ditujukan kepada tamu tak diundang yang telah menunggu.

“Maaf mengganggu Anda.”

Identitas penyusup itu adalah Piaro. Wajahnya tampak lesu. Dia mungkin seorang petani legendaris tetapi dia kurang bermartabat. Sulit untuk menemukan sesuatu yang luar biasa dari matanya yang kosong.

‘Apakah dia akhirnya mengalami syok karena terlalu bersemangat?’

Braham mengerutkan kening. Itu terjadi beberapa tahun yang lalu. Saat itu Braham belum mendapatkan kembali tubuhnya dan mengembara sebagai jiwa. Piaro adalah pilar yang menopang kerajaan. Grid dan semua orang bergantung pada Piaro. Dia memiliki keterampilan yang luar biasa.

Braham, yang mendapatkan kembali tubuhnya dan berlatih tanding dengan Piaro, memiliki kesan mendalam padanya.

‘Namun, kemajuannya lambat sejak saat itu.’

Orang yang paling bersinar di samping Grid akhirnya menjadi begitu lusuh. Itu adalah sesuatu yang tidak diharapkan Braham. Itu adalah bukti bahwa pekerjaan seorang petani lebih tidak penting daripada yang diperkirakan. Tentu saja, Piaro sendiri sangat bangga dengan profesinya sebagai petani, tetapi itu adalah cerita masa lalu.

Saat Grid menjadi dewa dan mulai merekrut rasul baru satu per satu, Piaro dengan jelas menyadari keterbatasannya. Dia perlahan menjadi gelisah. Dia mulai berjuang untuk mengatasi keterbatasannya. Pada akhirnya, dia tidak bisa mengatasinya dan menjadi seperti ini…

“Katakan apa yang kau inginkan,” desak Braham. Dengan ekspresi samar khasnya dan suara acuh tak acuh, ia tampak tidak sabar. Ini adalah kesalahpahaman. Jika Braham benar-benar kesal, ia tidak akan bergaul dengan Piaro. Orang lain mungkin tidak tahu ini, tetapi Braham sangat menyukai Piaro. Itu adalah rasa hormat kepada orang yang melindungi Grid ketika ia tidak percaya diri. Ia secara alami memiliki perasaan baik terhadap Piaro. Ia hanya tidak bisa menunjukkannya karena kepribadiannya. Terlebih lagi, akhir-akhir ini ia lebih merasa simpati daripada menyukai.

“Silakan berlatih tanding denganku.”

“Berlatih tanding?” Braham tertawa. Ia tidak bermaksud tertawa. Itu sangat absurd dan menggelikan sehingga tawa itu secara alami meledak.

“Kurasa latihan tanding tidak akan efektif,” kata Braham dengan tenang. Ia memikirkan kemampuan Piaro yang dilihatnya dalam Perang Manusia dan Iblis Besar. Piaro mungkin kuat sebagai legenda, tetapi itu hanyalah cerita jika dibandingkan dengan manusia biasa.

Braham bukan hanya legenda, tetapi ia juga telah mencapai transendensi dan keilahian. Lebih jauh lagi, ia mendapatkan kembali kekuatan keturunan langsung. Kekuatannya berada pada level ekstrem, baik dalam aspek fisik maupun magis. Sejujurnya… perbedaan levelnya terlalu besar.

Ia tahu niat Piaro untuk mendapatkan inspirasi dengan mengubah serangan, tetapi ia berpikir kecil kemungkinan niat Piaro akan tercapai. Pertama-tama, Braham tidak memiliki bakat untuk mengajar apa pun selain sihir.

“Lebih baik kau menyingkirkan kesombonganmu dan meminta bantuan muridmu.”

Yang dimaksudnya adalah Mercedes. Ksatria yang pernah menjadi asisten Piaro—ia memiliki kondisi terbaik untuk mengajar Piaro. Tentu saja, itu akan sangat kejam bagi Piaro, tetapi… Braham memberikan nasihat realistis sebagai Adipati Kebijaksanaan.

Piaro menggelengkan kepalanya. “Aku belum cukup percaya diri untuk mengendalikan kekuatanku.”

“……?”

“Jadi pasti dirimu yang mulia.”

“……!”

Mata Braham melebar. Itu karena dia merasakan kekuatan sihir di atmosfer berfluktuasi saat mata Piaro yang kabur kembali terang dan fokus. Semak-semak. Tidak, seluruh gunung mulai bergetar. Ada momentum tercabut saat mereka mencurahkan seluruh energi mereka dan mengirimkannya ke Piaro.

Braham merasakan operasi Mana Drain menjadi tidak nyaman dan melayangkan tubuhnya di udara. Dia mengeluarkan Tongkat Belial dan mempersenjatai dirinya.

‘Orang ini?’

Braham selalu menggunakan sihir deteksi saat melawan lawan yang kuat. Itu untuk secara intuitif merasakan pergerakan target dengan lebih cepat dan jelas. Bahkan sekarang, dia secara refleks menggunakannya, tetapi dia terkejut.

Piaro, yang berdiri di puncak gunung—mata Braham menangkapnya, tetapi sihirnya tidak mendeteksi Piaro.

“Tubuh alami…”

Sejak hari dia menjadi petani, kemampuan bertarung Piaro terkait dengan alam. Namun, alam terkadang gaduh dan tak terkendali. Itu adalah area di luar kendali sepenuhnya. Itu adalah pendekatan yang salah.

Dia seharusnya tidak mengendalikannya.

Piaro malah memilih untuk menjadi bagian dari alam. Dengan begitu, dia bisa menjadi tanah tempat Grid berdiri, hujan yang membersihkan darah dan keringat Grid, dan angin yang mengeringkan tubuh Grid. Itu adalah harmoni, bukan penaklukkan. Kemudian Keadaan Alamiah selesai.

“Aku datang.”

Saat Piaro melangkah maju—Braham merasakan tekanan seperti gunung yang telah didakinya mendekat dan menjadi gembira. Itu adalah tanda inspirasi baru.

Teknik Hukuman yang selama ini berputar-putar di benaknya berubah. Rumus-rumus yang telah dikurangi semaksimal mungkin diperluas dari keadaan aslinya, mengakibatkan hilangnya kemampuan untuk mengikis sihir lain. Sebaliknya, rumus-rumus itu sekarang ditambahkan dengan cepat. Itu adalah harmoni, bukan penaklukan.

Arus ungu menyelimuti langit.

***

“Aneh sekali.”

Pengalaman pertama itu istimewa bagi semua orang. Nefelina mengaktifkan Kata Naga untuk pertama kalinya sejak kelahirannya dan dia diliputi keraguan tanpa sempat bersukacita. Operasi Kata Naga berhasil. Namun, yang terbentang di depan matanya hanyalah lapangan kosong. Tidak ada apa pun, apalagi Grid. Apa yang sedang terjadi?

‘Jangan bilang?’

Wajah Nefelina pucat pasi saat dia mondar-mandir dengan kebingungan. Dia berbaring telentang di tanah dan menempelkan telinganya ke tanah sambil menahan napas. Dia khawatir Grid terkubur di tanah.

‘A-Apakah dia mati dan terkubur?’

Dia merasa jaraknya terlalu jauh. Matanya berputar-putar. Pikirannya tidak terhubung dengan baik dan bernapas menjadi sulit. Indra-indra di tubuhnya melayang.

Merangkak.

Merangkak.

Makhluk agung—putri naga gila, Nefelina, mengembara di hutan belantara dalam kebingungan. Satu telinganya menempel di tanah saat dia merangkak. Dia mengingatkan pada kecoa atau kadal raksasa. Meskipun dia tampak seperti gadis manusia yang imut… karena itu, itu bahkan lebih aneh.

“Apakah kau telah dirusak?”

“……???”

Di mana Grid dikubur? Nefelina merangkak dengan pikiran yang kaku ketika tiba-tiba dia menegang. Dia bisa melihat kaki manusia dalam penglihatannya yang basah dan kabur. Grid…? Tidak. Bau Grid tidak seperti ini. Lagipula, Grid tidak berjalan tanpa alas kaki.

Nefelina perlahan mendongak dan bertemu pandangan Ken, yang menatapnya.

“Apa yang dilakukan anak naga di sini?”

Ken, anggota Kursi ke-6—di antara anggota Menara Kebijaksanaan, indranya berada pada tingkat tertinggi dan transenden. Itu adalah akibat dari keinginan seorang seniman bela diri untuk menggunakan seluruh tubuhnya sebagai senjata. Ia dengan mudah mendeteksi keberadaan seekor anak naga yang berkeliaran di dekat menara dan turun.

“H-Hiiik.” Nefelina yang pucat pasi menjerit. Ia mencium bau kematian dari Ken, seperti halnya sapi dan babi secara naluriah merasakan bau kematian dari rumah jagal. Secara alami, sisik tumbuh di tubuhnya. Sisik-sisik itu seindah obsidian.

Ken mengerti. “Kau adalah anak dari naga gila. Kau pasti tidak waras.”

Untungnya, ia tidak dirusak.

Anggota menara lainnya tiba di tempat kejadian saat Ken merasa lega. Pikiran Nefelina kosong saat ia mencium bau kematian yang lebih pekat. Ia merasa seperti akan pingsan. Namun, ia adalah putri dari naga gila dan rasul Dewa Overgeared. Ia tidak bisa menunjukkan keburukannya, jadi ia berusaha tegar. Pada saat ini—

“Nefelina?” Sebuah suara yang ia rindukan datang dari balik monster-monster itu.

“Grid…!”

Seperti yang diharapkan… seperti yang diharapkan, ia masih hidup. Itu wajar. Dewanya, orang tuanya tidak mungkin mati…

Nefelina tersenyum dan menoleh ke arah suara itu. Kemudian ia terkejut. Itu karena pemandangan Grid, yang tubuhnya terbungkus sisik bangsanya, sangat menakutkan. Itu bukanlah sesuatu yang bisa ia tangani saat ia lemah secara mental dan fisik.