Bab 1611

“Vex? Seberapa cepat…”

“Mereka pasti memanipulasi waktu perolehan senjata suci itu. Kita perlu menghubungi tiga pasukan Sez, Aldia, dan Hachiton sekarang juga agar mereka dapat mengirimkan pasukan bantuan…”

Ketiga gereja tersebut berupaya bangkit kembali setelah memperoleh senjata suci. Para informan menjadi mendesak ketika mereka mengamati pergerakan Gereja Rebecca setelah memperoleh 19 senjata suci.

Vex—mereka mendengar bahwa ribuan pengikut Rebecca berkumpul di pinggiran timur sebuah kota yang jauh dari ibu kota kekaisaran. Kecepatan berkumpulnya musuh jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Mereka tidak punya pilihan selain menafsirkannya sebagai kebingungan yang disengaja dalam informasi.

Kabar baiknya adalah ada tiga baroni yang mengelilingi Vex. Puluhan ribu pasukan penyelamat dapat dikirim dengan relatif cepat. Namun, ini sudah menjadi perang. Situasi di setiap wilayah berbeda dari biasanya.

“Saya tidak dapat berkomunikasi dengan Sez atau Aldia. Diduga bahwa sisa-sisa Gereja Rebecca, yang belum bergabung dengan Vex, telah menyerang dan memutus komunikasi sihir mereka.”

“Hachiton mengirimkan pasukan mereka pagi ini. Tujuannya untuk menekan pemberontakan di barat, tetapi sisa-sisa Gereja Rebecca mungkin telah memukau orang-orang…”

Wajah para informan perlahan-lahan menjadi gelap. Mereka termasuk dalam Overgeared Shadows dan mereka merasakan kebencian terhadap benua yang luas itu. Pada masa ketika kekaisaran masih berupa kerajaan, wilayahnya kecil dan mudah dikelola. Karena ketersediaan tenaga kerja, dimungkinkan untuk memantau pangkalan-pangkalan utama benua setiap saat. Sekarang tidak mungkin lagi untuk mengawasi wilayah mereka sendiri dengan baik.

Itu adalah akibat dari penyerapan hampir seluruh benua besar tersebut. Tidak, jika mereka harus menyebutkan penyebabnya, itu adalah Perang Manusia dan Iblis Besar. Terlalu banyak orang yang meninggal selama Perang Manusia dan Iblis Besar. Secara khusus, semakin berbakat mereka, semakin gagah berani mereka pergi ke garis depan dan kehilangan nyawa mereka. Jumlah orang yang meninggal menjadi semakin besar jika digabungkan dengan perluasan wilayah.

Saat itulah para informan yang tenang tidak dapat menyembunyikan kegelisahan mereka.

“Kalian tidak perlu khawatir tentang Gereja Rebecca. Biarkan pasukan bantuan menangani skala kerusakan dan dukungan untuk Vex, Sez, dan Aldia. Kalian fokuslah pada pelacakan Gereja Dominion dan Judar.” Lauel datang berkunjung dan mengambil alih komando. Kekompakan sisa-sisa Gereja Dominion dan Judar jauh lebih lemah daripada sisa-sisa Gereja Rebecca. Ada banyak celah, sehingga mata-mata telah ditanam.

Para informan mengangguk, tetapi ekspresi mereka muram. Gereja Rebecca memperoleh sebanyak 19 senjata suci. Perdana menteri menilai bahwa mereka tidak dapat dikalahkan dengan segera, jadi dia tampaknya hanya menunggu untuk sementara waktu. Namun, kenyataannya berbeda.

“Yang Mulia telah berangkat sendiri ke Vex.”

“Astaga…”

Tidak ada gerbang warp di Vex. Di antara para rasul, akan sulit bagi mereka untuk sampai ke sana dengan cepat kecuali Braham, penyihir hebat itu. Dalam kasus terburuk, penghalang dipasang untuk memblokir sihir dan bahkan pergerakan Braham pun bisa terhambat. Para informan menganggap kemerdekaan Vex sebagai masalah yang sudah diputuskan. Mereka yakin itu akan menjadi basis Gereja Rebecca yang baru. Yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah berharap korban jiwa lebih sedikit.

Namun, Grid dikirim langsung.

Makhluk yang mampu bergerak dengan kecepatan tinggi yang sebanding dengan Braham. Itu bahkan bukan sihir. Itu adalah gerakan menggunakan kekuatan fisik dan kekuatan. Seperti biasa, Yang Mulia akan menyelamatkan Vex.

Wajah para informan yang tidak curiga dengan cepat berseri-seri. Namun, wajah para ahli taktik menjadi tegang.

“Menurut laporan saksi mata, para ahli senjata suci menunjukkan transendensi. Tentu saja, saya tidak meragukan kemampuannya, tetapi saya khawatir Yang Mulia harus berurusan dengan 19 transenden sendirian.”

“Um…” Lauel tidak bisa menjawab dengan tergesa-gesa.

Sebenarnya, Lauel juga khawatir tentang hal ini. Grid telah menunggangi (?) seekor naga selama mereka tidak bertemu, jadi dia aktif dan berkembang… terlebih lagi, Lauel mendengar bahwa dia telah menciptakan senjata dan baju besi naga baru. Hanya saja, sekuat apa pun Grid, akan selalu ada batasan.

Grid, yang terus-menerus membangun transendensi, status, dan keilahiannya, telah melampaui batasan seperti ‘batas kecepatan gerak’ dan ‘batas kecepatan serangan’. Dia telah berkembang melampaui area maksimum yang diizinkan untuk para pemain. Sulit untuk mengharapkan dia meledak kekuatannya dibandingkan terakhir kali mereka bertemu.

Menghadapi 19 transenden sendirian? Itu tidak pernah tampak mudah jika memikirkan kekuatan senjata suci yang dipegang Damian. Terlebih lagi, semua senjata suci yang diperoleh oleh ketiga gereja tersebut menjiplak karya Grid. Dengan asumsi bahwa fungsi unik dari senjata suci, yang memberikan keilahian yang kuat bersamaan dengan peningkatan statistik, ditambahkan ke efek karya Grid… bukankah itu akan meningkatkan kekuatannya sehingga lebih dekat dengan pedang ilahi Grid?

‘Dalam skenario terburuk, ada batasan pada kemampuan pemanggilan para ksatria.’

Para dewa di dunia ini tidak dapat diprediksi. Mereka selalu acuh tak acuh dan tidak memberikan bantuan apa pun, tetapi mereka sangat kuat dalam mencampuri urusan penting. Rebecca, yang memerintah mereka, telah lama diam sehingga mustahil untuk membaca niatnya dan dia tidak dapat diprediksi.

Karena itu, Lauel mengkhawatirkan beberapa variabel. Meskipun demikian, dia tidak menghentikan Grid. Grid juga sulit diprediksi. Jika kedua belah pihak tidak dapat diprediksi, maka Lauel secara alami akan percaya pada Grid.

***

“Mengapa…?” Winter bergumam sia-sia saat dia kehilangan senjata sucinya.

Berkat Cahaya, salah satu fondasi Grid.

Itu terjadi sangat lama sekali. Grid, yang diberkati oleh dewi sebagai imbalan atas kekalahannya dari paus korup Drevigo, masih diberkati oleh cahaya. Senjata suci itu tidak menolak sentuhannya meskipun dia mencabik-cabik para malaikat, dengan kejam menginjak-injak tiga gereja untuk menghancurkannya, dan merusak otoritas dewi dan kehormatan surga. Sebaliknya, cahaya itu bersinar lebih terang. Cahayanya jauh lebih intens dibandingkan saat berada di tangan Winter, meskipun Winter telah menyembah dewi bahkan sebelum ia dewasa.

Itu adalah pemandangan yang kejam bagi Winter. Dia merasa diperlakukan tidak adil oleh dewi. Dia menangis karena sepertinya pesan ilahi yang dia terima salah.

“Ugh…” Winter, yang benar-benar kehilangan semangat bertarungnya, tidak bisa berbuat apa-apa. Dia bahkan tidak bisa duduk. Grid masih memegang pergelangan tangannya.

Lengan Naga Api Ifrit—sarung tangan bersenjata lengkap yang menutupi jari-jarinya hingga lengan atasnya dan memiliki 286 sisik kecil yang berulang kali mengencang dan mengendur seperti bernapas. Ia langsung mendeteksi dan merespons gerakan sendi dan otot pemakainya, mereproduksi kekuatan naga dengan menciptakan siklus mana yang hanya terjadi di jantung naga. Di antara kekuatan-kekuatan tersebut, kekuatan paling dasar adalah ‘peningkatan kekuatan cengkeraman yang signifikan’.

Batas Grid, yang sudah melampaui batas pemain dengan membangun transendensi, terangkat sekali lagi. Tepat untuk mengatakan bahwa ia selalu mereproduksi ‘Kekuatan Tak Mengenali Kekalahan’, kekuatan Iblis Agung ke-19, Saleos, dengan cengkeramannya.

“Ugh…!” Winter akhirnya tidak mampu menahan teriakannya saat lututnya menekuk dan ia terhuyung. Pergelangan tangannya yang dicengkeram Grid terasa anehnya mengerut. Jelas bahwa tulang dan ototnya hancur. Kulit di bawah sikunya menghitam secara instan.

“Siapa yang memberimu ini?”

“S-Malaikat Agung…”

“Aku akan menerimanya.”

Teknik pandai besi Grid lebih rendah daripada Hexetia. Itu karena Dewa Overgeared tidak diklasifikasikan sebagai dewa pandai besi. Dewa Overgeared mencakup dewa pandai besi, tetapi dia adalah makhluk yang sama sekali berbeda. Dia mampu menciptakan dan menguasai lebih banyak material yang beragam dan mengambil barang milik target.

Namun, mengambil barang milik target menggunakan kekuatannya hanya efek sementara. Agar Grid dapat sepenuhnya mengambil senjata suci Winter dan mendapatkan kepemilikan permanen, dia harus membunuh Winter. Lebih jauh lagi, dia harus berharap Winter akan ‘menjatuhkan’ senjata suci itu ketika dia mati. Atau—

“Ya… seperti yang kau… inginkan…”

[Paladin Rebecca, ‘Winter,’ telah mentransfer ‘Senjata Suci’ kepadamu.]

Mengambilnya seperti sekarang… tidak, itu bisa diterima ketika ditransfer kepadanya.

“U-Uhh…”

Barulah setelah senjata suci itu dipindahkan, Winter terbebas dan mundur selangkah. Ia menundukkan kepala seperti orang berdosa. Ia menganggap bertatap muka dengan Grid sebagai dosa. Kekuatan luar biasa yang tak tertahankan bahkan saat memegang senjata suci dan keagungan karena dipilih oleh cahaya…

Winter, yang selalu menolak Grid, akhirnya menyadarinya. Dewa Overgeared itu seperti dewa surgawi. Bahkan jika ia melawan dewi, dewi itu mengakuinya, jadi tidak ada manusia yang boleh mengkritik dan menentangnya…

Winter berlutut seolah berdoa kepada Grid hanya untuk berteriak. Sebuah panah cahaya besar menancap di punggungnya dan ia roboh.

“Dia yang dipilih oleh senjata suci justru menyerah pada kekuatan semata.”

“……”

Tatapan Grid beralih ke arah panah itu terbang.

Di pintu masuk kuil Dewa Overgeared yang setengah runtuh…

Ribuan anggota Gereja Rebecca berdatangan. Keempat belas orang di barisan depan semuanya dipersenjatai dengan senjata suci. Pedang Berburu Efisien, Kegagalan, Pedang Transendensi Diri, Duri Duka Mendalam, Pedang Besar Grid, Hantu Pedang, dll. Bentuk senjata suci itu semuanya familiar.

Ada juga busur yang menyerupai Busur Phoenix Merah. Sebuah busur memancarkan cahaya cemerlang membentuk anak panah ilahi dan diarahkan ke Grid.

“Aku tidak percaya kau menyihir prajurit dengan senjata suci. Pantas saja kau disebut dewa jahat yang sihir hitamnya telah mencapai puncaknya,” Shuri bersembunyi di balik para ahli senjata suci dan berteriak. Dia tidak melihat senjata suci di tangan Grid. Itu karena tubuh Winter yang runtuh menutupi senjata suci pendek itu.

Tak lama kemudian, tubuh Winter berubah menjadi abu abu.

“……!”

Ribuan pengikut Rebecca, termasuk Shuri, menyaksikannya. Munculnya senjata suci yang memancarkan cahaya di tangan Grid. Senjata itu memiliki penampilan seperti belati dan memancarkan cahaya yang lebih besar meskipun ukurannya lebih kecil daripada senjata yang dipegang oleh prajurit lain. Cahaya itu begitu terang sehingga membuat 14 senjata suci yang menghadapinya tampak lusuh. Rasanya tepat untuk menyebutnya ‘berkobar’.

Empat paladin terlambat bergabung di tempat kejadian. Ini menghasilkan total 18 senjata yang dimiliki oleh Gereja Rebecca. Itu tidak berarti apa-apa. Cahaya dari senjata Grid masih terus bertambah kuat. Cukup untuk menciptakan bayangan di tanah.

Sarung tangan dan pelindung kaki abu-abu Grid membiaskan dan menyebarkan cahaya dari senjata suci itu pada berbagai sudut untuk meningkatkan kekuatannya. Itu tidak bisa lagi disebut cahaya biasa.

Sebuah tempat suci—itu adalah fondasi alam suci yang tidak boleh atau tidak bisa diganggu oleh siapa pun.

“G-Terkejut…!”

“Ah…! Bagaimana dia bisa begitu suci…?!”

Sisa-sisa Gereja Rebecca telah beberapa kali diabaikan oleh sang dewi. Mereka bahkan menghadapi risiko dibunuh oleh seorang malaikat agung. Meskipun demikian, mereka menginginkan kebangkitan Gereja Rebecca, jadi jelas mereka adalah fanatik.

Grid juga mengetahuinya.

Dia beberapa kali berkonflik dengan Gereja Rebecca karena terpaksa. Setiap kali, dia merasa kasihan pada anggota Gereja Rebecca yang terluka dan enggan untuk menyakiti mereka… sekarang dia mengakui bahwa dia seharusnya tidak lagi bersimpati kepada mereka.

“Dewa Overgeared menyebarkan tempat suci cahaya, jadi apakah dia inkarnasi sang dewi?”

“Sofisme! Bagaimana mungkin inkarnasi sang dewi menganiaya dan menghancurkan gereja?”

“Bukankah ini cobaan yang harus kita atasi?”

“Jika Dewa Overgeared adalah inkarnasi sang dewi, apakah para malaikat agung akan memberi kita senjata suci untuk menghukumnya?”

“Para malaikat agung tidak pernah menyuruh kita untuk menghukum Dewa Overgeared! Tepat untuk mengatakan bahwa senjata suci diberikan untuk menyatakan bahwa Dewa Overgeared adalah inkarnasi sang dewi!”

“Diam! Apa kau lupa bahwa Dewa Overgeared tanpa ampun membantai malaikat agung?”

Para fanatik terpecah. Kedua belah pihak menafsirkan dan mengungkapkan pendapat mereka berdasarkan keyakinan yang kuat dan tidak mundur. Itu tidak ada artinya. Mereka sudah mati.

“Makhluk menjijikkan. Aku tidak tahan melihat kalian lagi.”

Seorang dewa turun.

Dewa Bela Diri Zeratul—ia tiba-tiba muncul tinggi di langit dan ribuan anggota Gereja Rebecca meledak dan mati ketika ia menghentakkan kakinya ke tanah. 18 senjata suci yang kehilangan tuannya terangkat ke udara. Mereka menari dengan janggut putih yang berkibar sebelum berhenti di titik tertentu. Meskipun akibat dari turunnya dewa bela diri masih mengguncang dunia, mereka mengarahkan senjata ke Grid dengan tegak lurus tanpa mempedulikan gelombang yang meledakkan bangunan kota dan pepohonan seperti balon.

“Aku akan membunuhmu sejak awal.”

Ia pernah diganggu oleh Hayate, tetapi Hayate tidak ada di sini sekarang.

“Aku akan membunuhmu lagi dan lagi sampai keilahianmu benar-benar habis dan kau menghilang.”

Ingatan akan teknik rahasia ilmu pedang ganda yang dikembalikan oleh Venesia masih terpatri jelas dalam benak Dewa Bela Diri Zeratul. Dia memendam dalam-dalam rasa malu yang dirasakannya saat itu dengan niat membunuh.

“Hari ini adalah waktu yang paling tepat.”

Suatu hari, Raphael mengatakannya. Mereka telah menguasai jiwa manusia yang disayangi Dewa Overgeared saat itu. Jika mereka ingin memberi Dewa Overgeared rasa frustrasi dan penderitaan yang sesungguhnya, akan lebih baik untuk merusak ingatan lamanya daripada hanya membunuhnya.

Zeratul setuju. Setelah menunggu hingga malaikat itu mengembangkan kemampuan untuk mewujudkan sisa-sisa ingatan, dia akhirnya turun di depan Dewa Overgeared.

Dia sudah menikmatinya.

Lihat. Sosok pria bodoh ini yang merasakan niat membunuh tanpa mengetahui siapa yang membuat senjata suci itu.

Zeratul berencana untuk menusuk, menebas, dan memotong Dewa Overgeared sampai mati dengan senjata suci. Dia berencana untuk membisikkan identitas pembuat senjata suci yang membunuhnya kepada pria yang akan mati kesakitan.

Grid, yang diam-diam mengamati Zeratul yang mabuk kegembiraan, perlahan membuka mulutnya, “Apakah kau sendirian?”

Para dewa Asgard tunduk pada batasan besar ketika bertindak di permukaan. Namun, jika mereka membentuk trinitas seperti para malaikat, maka batasan itu akan dilonggarkan sampai batas tertentu. Karena itu, Grid waspada terhadap konsep trinitas.

Mata Zeratul, yang melengkung membentuk busur, perlahan naik ke atas. “Aku… sendirian? Mungkin kau… apakah kau pikir ada peluang untuk menang? Dewa palsu—dewa manusia yang tidak pantas naik ke surga?”

“……”

Grid tidak menjawab dan hanya fokus.

Lawan yang dikalahkan Hayate hampir sendirian. Setidaknya, Dewa Bela Diri Zeratul secara lahiriah berstatus lebih rendah daripada Baal atau Raphael. Dia adalah lawan yang tidak bisa dihindari karena takut oleh Grid, yang tujuannya adalah untuk menyerang Baal. Bertarung dan menang adalah hal yang benar. Itu harus digunakan sebagai cara untuk membuktikan kualifikasinya untuk menantang Baal.

“Mungkin kau… tidak mengenalku? Aku adalah Dewa Bela Diri. Apakah kau pikir aku, satu-satunya dewa di dunia, akan kalah bahkan jika aku sendirian?”

Pertama-tama, Zeratul bukanlah lawan yang membutuhkan provokasi. Dia akan kehilangan ketenangannya sendiri, bahkan jika Grid diam. Itu adalah batas dari eksistensi yang tidak stabil karena kesenjangan yang muncul dari mengetahui bahwa dia palsu dan menyangkalnya.

“Kau… bajingan kecil yang bahkan tak berani menatap mataku belum lama ini, kini menjadi sangat sombong setelah terlibat dengan naga karena keberuntungan. Baiklah. Ini lebih baik… Aku bisa merasakan lebih banyak kegembiraan saat melihat keputusasaan di wajahmu saat kau mati.”

“Kau sangat marah. Apakah Rebecca menatapmu dengan iba akhir-akhir ini?” Grid menyelesaikan persiapannya dan akhirnya membuka mulutnya.

Inilah yang dikatakan Hayate ketika ia memprovokasi Zeratul. Efeknya sangat besar.

Zeratul menggerakkan matanya dan segera melancarkan serangan. Kedelapan belas senjata ilahi yang melayang di sekitarnya ikut terhanyut bersamanya. Pemandangan itu seperti cahaya yang membentuk sungai. Mata para penyintas yang menyaksikan sambil menahan napas tiba-tiba dibutakan.

Taring Gujel dan Tanduk Cranbel—dua senjata naga itu membelah cahaya.