Bab 1614

“Bukankah kita akan segera mencapai status transenden?” Vantner berbicara dengan ekspresi serius. Dia telah menaklukkan makhluk iblis dari neraka selama lebih dari setengah tahun dan dia sudah bukan orang biasa.

Pembuluh darah yang sekuat dan setebal baja muncul di otot-otot keras yang membuat baju besinya terlihat lusuh. Setiap kali pembuluh darah berkedut, tato di kepala botaknya bergerak dan kesan yang dia berikan berubah secara dramatis. Tergantung pada sudut pandang, dia tampak lebih ganas dan liar daripada iblis.

Itu adalah efek dari skill Light Iron Armor yang dia peroleh dengan peningkatan kelas kelima. Para pemain berbasis tank. Tidak, itu adalah skill pamungkas yang didambakan semua pemain tipe prajurit. Light Iron Armor adalah skill pasif yang secara signifikan meningkatkan pertahanan dan kekuatan serangan, dan mengurangi cooldown beberapa skill dengan imbalan kesehatan yang terus menurun. Sebagai tank peningkatan kelas kelima dengan pemulihan alami yang tinggi, itu benar-benar skill pamungkas tanpa beban bahkan jika diaktifkan setiap saat.

“Jangan memasang ekspresi serius dengan wajah itu. Kukira kau monster dan hampir membunuhmu.”

Kelemahan dari Light Iron Armor adalah perubahan penampilan. Karena peningkatan volume otot saat diaktifkan, ada kekhawatiran bahwa kesan yang didapat bisa menjadi sangat kasar tergantung pada penampilan dasar. Seperti Vantner saat ini.

Tentu saja, Vantner menerima perubahan penampilan yang disebabkan oleh Light Iron Armor sebagai keuntungan, bukan kerugian. Dia percaya bahwa kebotakan, otot, tato, dan janggut adalah cara untuk membuktikan kejantanannya. Buktinya adalah tato, kepala botak, dan janggut tebal yang ditambahkannya selama tahap kustomisasi karakter.

“Apa~? Apa yang dikatakan bajingan level rendah ini? Aku tidak bisa mendengarnya dengan jelas karena terdengar seperti lalat berdengung?”

Vantner bermimpi menjadi pria tampan, tetapi dia menjadi seperti anak kecil ketika bersama temannya. Dia menerimanya sebagai takdir seorang pria. Dia mengejek Pon, yang selalu mati setiap kali berhadapan dengan iblis besar berlevel satu digit, sehingga dia belum menyelesaikan peningkatan kelas kelimanya.

Regas berbicara menggantikan Pon, yang pertama kali memprovokasi masalah, tetapi kemudian terdiam karena tidak bisa membantahnya, “Kau akan tahu saat melihat Yura. Dia akan menjadi orang pertama di antara kita semua yang menjadi transenden.”

“Um, benar.”

Hierarki legenda dibangun berdasarkan prestasi dan ketenaran. Jika Grid dan Guild Overgeared berhasil dalam penyerangan Baal dan membersihkan neraka, beberapa anggota ekspedisi kemungkinan akan menjadi legenda. Di sisi lain, transendensi adalah hierarki yang hanya diperoleh dengan mencapai puncak seni bela diri. Mereka harus mengatasi latihan dan pertempuran sehari-hari, bertarung dan menang puluhan kali melawan musuh yang jauh lebih kuat dari mereka, dan memengaruhi pandangan dunia hanya dengan kekuatan murni. Singkatnya, mereka harus seperti Grid. Sementara

itu, anggota Guild Overgeared telah melihatnya dengan jelas dengan mata kepala mereka sendiri. Pasukan bersenjata Demon Slayer Yura, yang telah aktif dalam pertempuran yang berlangsung selama setengah tahun. Secara khusus, dia tumbuh pesat setiap kali dia memenangkan pertempuran melawan iblis besar, yang muncul lebih sering mulai dua bulan lalu.

Cahaya kehancuran yang dia tembakkan begitu dahsyat sehingga tidak dapat dibandingkan dengan setengah tahun yang lalu. Semakin terampil dia dalam menangani Raja Elemen dengan nama aneh Batu Ketiadaan, semakin kuat kemampuan fisik dan ilmu pedangnya secara eksponensial. Alasan mengapa kelompok itu bisa melakukan serangan balik dan menang bahkan setelah diserang oleh iblis besar berkekuatan satu digit bukan hanya karena raja-raja dari spesies yang berbeda, tetapi juga karena penampilan Yura.

“Jangan sedih. Mereka akan datang lagi.”

Sekarang raja-raja dari spesies yang berbeda mengikuti Yura dengan baik. Pada suatu titik, mereka mengakui kekuatan dan kepemimpinannya dan menghentikan perlawanan mereka. Semua anggota Overgeared terharu ketika pada akhirnya, bahkan raja setengah naga Bunsdel mengakuinya dan memanggilnya Kapten. Jishuka menepuk bahu Yura dan Yura membenamkan wajahnya di dada Jishuka.

“……”

Mata raja-raja dari spesies yang berbeda yang berjajar di kedua sisi Yura mencapai cakrawala. Langit yang terdistorsi dan tanah yang bergetar. Pusatnya adalah cakrawala yang bergerigi seperti garis yang digambar oleh seorang anak. Itu disebabkan oleh awan debu. Awan-awan itu sepertinya datang. Itu adalah pemandangan puluhan ribu makhluk iblis yang maju sekaligus.

Fenomena ini telah terjadi beberapa kali sehari mulai dari dua bulan yang lalu. Yura tahu apa yang menyebabkan fenomena ini.

Marbas berkuasa sebagai kekuatan terkemuka di neraka. Seorang iblis yang dianggap mengetahui kebenaran neraka dan berjuang untuk mengembalikan neraka ke keadaan semula—ia membangun posisinya dengan berjalan di atas tali di antara faksi Baal dan Amoract dan memiliki kekuatan untuk memimpin iblis-iblis neraka tanpa memandang afiliasi mereka. Sekarang kekuatan itu dimiliki oleh Baal.

Baal tampaknya telah membunuhnya dan mengambil kekuatannya.

“Kita akan bertarung selama sekitar lima jam.”

“Ini lebih baik daripada sebelumnya.”

“Mereka yang memiliki penglihatan Barbatos, waspadalah terhadap gangguan iblis-iblis besar.”

“Kalau dipikir-pikir, kita pasti sudah hancur dua bulan lalu kalau kita tidak punya Barbatos. Benar kan?”

“Barbatos sebenarnya ada di pihak kita.”

Barisan anggota Overgeared secara alami terbagi menjadi dua. Itu untuk mempersiapkan pertempuran panjang. Itu adalah operasi untuk bertarung secara bergantian dan mendistribusikan stamina mereka.

Faker menghilang ke dalam bayangan, sementara Jishuka, yang berada di belakang, akan menyeimbangkan kelompok pertama dan kedua.

Yura, yang berada di garis depan, membungkus Raja Elemen Ketiadaan di tubuhnya. Seperti keilahian oranye Dewa Overgeared, Batu Ketiadaan melapisi senjata dan baju besinya. Dia sangat mirip Grid sehingga bisa dipercaya bahwa dia adalah rasul Grid.

Anggota ekspedisi neraka secara alami menatap punggungnya. Mereka mempercayai dan mengandalkannya. Mereka berharap dia menjadi transenden.

Status transenden—kekuatan ini menyerupai kepekaan super, karakteristik kelas dari Pendekar Pedang Suci, tetapi memiliki jangkauan kegunaan yang lebih luas. Itu diperlukan bagi anggota Overgeared yang suatu hari nanti akan melawan dewa-dewa langit serta membersihkan neraka.

Itu karena mereka tidak bisa membiarkan Grid menderita sendirian selamanya. Mendapatkan transendensi adalah tugas rumah yang harus diselesaikan agar bisa sedikit membantu Grid. Yura-lah yang akan membuktikan kemampuan mereka. Yang terkuat di neraka tanpa Grid.

“Ayo pergi.”

Yura melompat lebih dulu dan raja-raja dari berbagai spesies serta anggota Overgeared mengikutinya. Pemandangan puluhan ribu makhluk iblis, yang diperkuat oleh buff Baal, berdatangan setiap hari sangat menakutkan, tetapi mereka tidak takut. Sebaliknya, kegembiraan muncul di wajah anggota Overgeared.

Gelombang ini mungkin kuat karena Baal, tetapi memberikan pengalaman yang tinggi sebanding dengan kekuatannya. Ini akan berfungsi sebagai batu loncatan untuk pertumbuhan pesat mereka, seperti yang telah terjadi selama dua bulan terakhir. Ini juga akan menyeimbangkan neraka. Selama sejumlah besar makhluk iblis berkumpul bersama, itu akan memberi ruang di area neraka lainnya.

Para pemain yang telah bertarung melawan makhluk iblis di seluruh neraka akan memiliki waktu untuk melarikan diri dari krisis dan mengatur ulang diri. Seperti kebanyakan bencana, serangan iblis besar datang tanpa peringatan.

Alasan mengapa pemain biasa bersikeras berburu di neraka meskipun berisiko tinggi bukanlah semata-mata karena rasa misi mereka untuk membersihkan neraka. Itu karena keuntungan sebenarnya sangat besar. Para anggota Overgeared berkewajiban untuk mempertahankan semangat mereka.

“Eh…? Wow, bukankah Faker pasti akan menjadi transenden berikutnya setelah Yura?”

Sudah berapa lama mereka bertarung sambil tersapu oleh gelombang makhluk iblis yang kembali tak peduli berapa banyak yang telah mereka bunuh?

Iblis Agung ke-15, yang memanfaatkan kesempatan untuk menyerang, diikat oleh pasukan bayangan Faker dan ditusuk di tenggorokan. Dia kehilangan momentum untuk sementara dan dikelilingi oleh Yura dan raja-raja dari berbagai spesies. Dia tidak mendapatkan keuntungan apa pun dari serangan mendadak itu dan malah terisolasi.

Iblis agung baru menduduki kekosongan yang ditinggalkan oleh iblis agung yang mati dalam Perang Manusia dan Iblis Agung.

—Seandainya saja tidak ada lift neraka. Atau seandainya tidak ada Pembunuh Iblis Yura, mereka akan mengumpulkan kekuatan di neraka dan berkuasa dalam ketakutan. Namun, mereka berulang kali mati sebelum mereka dapat berkembang dan setiap kali, anggota Overgeared semakin kuat secara terbalik.

Bagus. Mereka hanya perlu terus melakukan ini secara konsisten. Mereka akan melakukan upaya yang lebih besar agar tidak membuat Grid khawatir, yang pertumbuhannya terhenti karena berkonsentrasi pada produksi item.

[Dewa Bela Diri Zeratul telah turun.]

“……!”

“Apa?”

Pesan dunia yang muncul setelah para pemain Vex menyaksikan Zeratul. Isi yang mengejutkan itu membuat wajah para anggota Overgeared yang antusias memucat.

Dewa Bela Diri Zeratul—mereka teringat permusuhan yang dia miliki terhadap Grid dan merasakan bahwa situasi terburuk akan terjadi. Terutama, reaksi Damian sangat intens karena dia sendiri telah mengalami kekuatan Zeratul yang luar biasa.

Mereka mengetahui tentang krisis di permukaan berkat pesan dunia yang hanya satu baris dan tidak lagi dapat fokus pada makhluk iblis. Mereka menganggap situasi di depan mereka tidak penting dan berusaha untuk kembali.

Hanya beberapa detik berlalu.

[Dewa Overgeared ‘Grid’ telah mengalahkan Dewa Bela Diri ‘Zeratul’ yang telah turun ke permukaan.]

“……?”

“???”

Karena itu, itu bahkan lebih mengejutkan. Para anggota Overgeared yang setengah sadar menebas monster di depan mereka dengan wajah kosong. Tubuh mereka bergerak secara mekanis bahkan ketika setengah kesadaran mereka hilang. Itu adalah pemandangan yang membuktikan berapa banyak musuh yang telah mereka bunuh selama bertahun-tahun. Orang pertama yang berbicara adalah Regas, yang terkenal dengan mentalitasnya yang baik.

“Yura akan menjadi transenden lebih cepat dari yang kita duga.”

Pertumbuhan mereka selalu tiga atau empat langkah lebih lambat daripada Grid. Sekarang Grid mulai menembus batasan di luar tingkat transenden, inilah saat yang tepat bagi mereka untuk perlahan memasuki transendensi.

***

Setelah menenangkan rakyat Vex, Grid kembali ke Reinhardt menggunakan gulungan kembali. Tubuhnya yang rusak belum pulih, tetapi seluruh dunia telah menerima berita tentang kekalahan dewa bela diri itu. Nama Grid mendominasi semua jenis berita.

“Tuanku! Yang Mulia! Tuhan! Aku mencintaimu! Aku menghormatimu!”

Tak heran, Lauel juga menerima kabar itu. Ia bergegas maju hanya dengan kaus kaki di kakinya dan memeluk Grid sambil menangis. Noe tertawa melihat cara Lauel tertawa dan menangis. Ia membual bahwa ia juga telah memberikan kontribusi besar.

“Aku tak percaya kau mengalahkan dewa bela diri sekaligus… kau hebat. Apakah kau sekarang sepenuhnya berada di jajaran absolut?”

Mata Lauel bersinar setelah mendengar cerita detail tersebut. Matanya yang jernih penuh harapan. Sepertinya ia akan menyuruh Grid untuk segera melawan Baal.

Grid tersenyum getir. “Belum saatnya membicarakan absolut. Lebih tepatnya, aku menyadari betapa kurangnya diriku melalui kejadian ini.”

Grid mengorbankan keabadiannya untuk menebas Zeratul. Ia tak terkalahkan selama 10 detik. Ia menang berkat keabadian itu, tetapi penting untuk mempertimbangkan bahwa ini adalah pertandingan satu lawan satu.

Neraka atau surga—situasinya akan sangat berbeda jika Grid berada di posisi untuk menyerang kubu musuh.

Akankah Baal atau para dewa surgawi melawan Grid satu lawan satu? Baal mungkin eksentrik dan iblis-iblis neraka tidak mudah bekerja sama satu sama lain, tetapi para dewa surgawi bersatu di sekitar Rebecca. Dia bahkan memiliki pasukan malaikat. Grid mau tidak mau harus melawan pasukan besar. Itu akan melawan musuh yang lebih kuat dari Zeratul yang telah turun ke permukaan. Akan sulit untuk menjamin kemenangan satu lawan satu atau dua lawan dua atas mereka, tetapi jika dia diserang oleh sekelompok musuh… tidak ada peluang untuk menang sama sekali.

‘Kali ini juga. Bagaimana jika Zeratul tidak sendirian?’

Rasa dingin menjalar di punggung Grid saat dia memikirkan Zeratul yang turun bersama Raphael. Pertama-tama, tingkat kesulitan satu lawan satu dan satu lawan banyak berbeda. Ini bahkan lebih lagi jika diasumsikan bahwa keterampilan lawan sebanding dengan miliknya. Akan sulit untuk mengalahkan satu orang dalam batas waktu keabadian. Bahkan jika dia berhasil menang, dia akan dibunuh oleh yang lain. Tentu saja, dalam situasi seperti itu, para rasul akan dipanggil untuk bertarung. Bagaimanapun, Grid memutuskan bahwa dia perlu bertahan melawan ‘kekuatan serangan yang luar biasa’ dari para absolut.

‘Aku harus menyelesaikan set baju zirah naga.’

Ini mungkin bukan jawabannya. Bukankah Hayate sudah memberitahunya? Sebagian besar pertarungan antara para absolut berakhir dalam waktu singkat.

Memang seperti itu. Itu berarti bahwa bahkan jika dia menyelesaikan set baju zirah naga, akan ada batasan pada kemampuan bertahannya.

‘Tetap saja, aku harus mencobanya.’

Peluang 40% untuk memicu pertahanan absolut berbeda dengan peluang 100% untuk memicu pertahanan absolut. Dia menantikan manfaat khusus yang akan terjadi ketika set itu selesai.

“……?”

Grid termenung dalam-dalam dengan punggung bersandar di kursi. Lauel diam agar tidak mengganggu perenungan Grid. Kini matanya perlahan melebar. Pemandangan telah berubah. Cahaya putih dari hati Grid menyelimuti segala sesuatu di sekitarnya dan menempanya menjadi baja.

Dunia meluas tanpa batas dan baja yang menelan pemandangan itu menjulang seperti gunung. Itu adalah ngarai baja. Itu adalah dunia mental Dewa Overgeared. Grid duduk sendirian di celah ngarai yang menjulang tak berujung dan merasakan panas yang naik dari dadanya. Hati Phoenix Merah menjadi lava dan mengalir ke bawah. Lava itu berputar dan meresap ke dalam hati Grid.

Baja yang membentuk ngarai meleleh karena panas. Baja itu mulai mengalir turun seperti air terjun. Namun, ukuran ngarai tidak berkurang.

Baja itu tak terbatas di dunia mental Grid. Baja itu juga menanggapi keinginan Grid. Baja itu berulang kali terbentuk dan membuat puluhan atau ratusan baju zirah yang berlapis-lapis di tubuh Grid. Setiap kali ditumpangkan, gambar itu menjadi buram dan tampak tidak terlihat, tetapi Lauel jelas merasakannya.

Dia sekarang mengenakan ratusan lapisan baju zirah. Bahkan dunia mental pun terlalu terlindungi…