Bab 1617

“Zeratul? Dia orang yang aneh.”

Kekalahan dewa bela diri juga menjadi topik pembicaraan di neraka.

“Mengapa dia turun ke permukaan dan bertarung dengan cara yang tidak menguntungkan? Di permukaan, peringkat Dewa Overgeared sama sekali tidak mudah,” tanya Amoract seolah tidak mengerti.

Tiga iblis awal—mereka adalah absolut neraka yang diciptakan oleh Yatan sendiri. Bahkan Iblis Agung ke-4, Gamigin, yang berkuasa dengan rasa takut selama Perang Manusia dan Iblis Besar, takut kepada mereka. Namun, seorang absolut menghargai Grid.

‘Mengingat prestasi Grid, bahkan Yatan akan menghargainya. Bukan hanya Amoract.’

Rose terkejut, tetapi dia dapat dimengerti merasa yakin. Di sisi lain, dia juga merasa sedih.

‘Ngomong-ngomong, Amoract juga mendekati Yura, kan? Apakah dia hanya memperlakukanku dengan buruk?’

Ketahanan dalam kesulitan—itu adalah ungkapan yang telah mengingatkan Rose ratusan atau ribuan kali. Pada saat ia mengincar peringkat penyihir hitam, Yura sudah berkuasa sebagai penyihir terhebat. Ia melampaui peringkat penyihir hitam nomor 1 untuk mendominasi peringkat keseluruhan dan menjadi Servant Yatan.

Jarak semakin melebar ketika Yura mengkhianati Gereja Yatan. Ia mulai bekerja sama dengan Guild Overgeared. Para penyihir terbaik di setiap bidang berkumpul di sekitar Grid dan menciptakan sinergi yang luar biasa. Guild Overgeared benar-benar aktif di segala arah. Mereka mendirikan kerajaan dan memerintah.

Pasukan musuh diinjak-injak dengan brutal dan targetnya termasuk Gereja Yatan. Guild Overgeared mungkin bahkan tidak mengingatnya, tetapi Rose telah berkonflik dengan Guild Overgeared berulang kali. Setiap kali, ia menderita kekalahan, kegagalan, dan kepahitan seolah-olah itu hal yang wajar.

Ada saatnya ia menangis karena sedih. Terutama, setiap kali misi tersembunyinya terganggu dan gagal, ia terjebak dalam kekesalan yang terpendam dan gelisah sepanjang malam selama beberapa hari. Ia merasa sangat kesal hingga ia bahkan tampil di siaran langsung dan mempermainkan pers.

Ia tidak pernah terbaring sakit di tempat tidur. Ia tidak pernah berpikir untuk menyerah atau melarikan diri.

Pengalaman bersaing dengan Yura membuatnya lebih kuat. Sebuah jurang yang sulit dipersempit bahkan dengan usaha keras. Ia telah mengalami situasi putus asa seperti itu sejak awal dan dengan cepat beradaptasi, betapapun sulitnya lingkungan di sekitarnya.

Satisfy pada dasarnya sulit. Itu tidak pernah mudah. Penderitaan ini adalah hal yang wajar… dengan pola pikir inilah ia menanggung penderitaan tersebut.

Tiba-tiba ia mendapat sebuah pemikiran. Ia berpikir lebih baik jika musuhnya kuat. Daripada terlibat dengan mereka yang memiliki kemampuan serupa dan bertarung dalam pertempuran kotor yang tidak diketahui siapa pun, lebih baik baginya untuk bersaing dengan mereka yang disetujui dan diirikan semua orang. Dengan begitu, nilainya akan meningkat terlepas dari hasilnya.

Ini bukan sekadar rasionalisasi diri. Faktanya, ia telah ditawari banyak kesempatan. Dengan mengertakkan gigi dan bertahan, ia dengan cepat menjadi harapan Gereja Yatan.

Sebuah kelompok yang telah ditinggalkan oleh semua orang. Ia menjadi satu-satunya anggota berpangkat tinggi yang tersisa di Gereja Yatan, yang telah menjadi serapuh kapal karam yang mungkin ditelan laut. Wajar jika semua hal tersembunyi yang terkait dengan Gereja Yatan berputar di sekelilingnya. Akhirnya, ia bertemu Amoract dan terlahir kembali sebagai iblis besar.

Awalnya, ia berpikir telah menerima cukup banyak hadiah. Ia percaya bahwa jalan emas menuju kehidupan masa depannya terbentang di depannya.

…Sampai ia dikalahkan oleh Guild Overgeared. Dia adalah pemain pertama yang mencapai prestasi menjadi iblis hebat, tetapi hidupnya tidak berubah. Dia selalu dikalahkan setiap kali bertemu dengan Guild Overgeared dan bayangan Grid yang berdiri di kejauhan tetap sama. Kekuatan lebih dibutuhkan.

Ya, seperti Katz, dia hanya akan mampu bersaing di level tiga iblis. Rose berharap dipilih oleh Amoract. Sejak pindah ke neraka, dia melayani Amoract dengan ketulusan yang maksimal. Dia percaya bahwa hatinya telah tersampaikan dengan cukup baik. Itu karena Amoract baik padanya. Dia berharap menjadi sesuatu yang istimewa bagi Amoract, seperti Katz menjadi Ksatria Beriache.

Itu hanyalah ilusi. Dia memperhatikan sikap Amoract terhadap Yura. Amoract tidak menunjukkan kebaikan yang nyata kepada Rose. Dibandingkan dengan obsesinya pada Yura, Rose diperlakukan seperti batu di pinggir jalan.

Rose mencoba memahami. Dari Servant Yatan menjadi Pembunuh Iblis. Bukankah latar belakang Yura sangat istimewa? Dia pikir wajar jika Amoract menunjukkan ketertarikan. Tidak perlu membicarakan Grid.

“Putri Trauka, Ifrit, menganggapnya sebagai sosok yang melampaui usia. Itu pasti berarti bahwa tingkat pertumbuhan Dewa Overgeared bertentangan dengan akal sehat, tetapi hanya Zeratul yang sombong dan tidak berguna yang mengabaikan ini dan menderita penghinaan.”

Pemain terhebat—tidak mungkin Amoract tidak mengenalnya atau meremehkannya ketika dia cukup kuat untuk mengubah pandangan dunia.

‘Aku mengerti semuanya. Aku mengerti, tetapi bukankah terlalu berlebihan jika mereka tidak tertarik padaku?’

Rose-lah yang merasa tersisih. Kemudian dia tertawa karena sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.

Grid dan Yura—dialah yang telah bersaing selama lebih dari 10 tahun dengan dua orang yang diakui (?) oleh Amoract. Dalam beberapa tahun terakhir, konflik bersenjata sering terjadi. Tentu saja, dia selalu kalah telak dan mereka berdua mungkin tidak mengingat namanya, tetapi… bagaimanapun juga, sungguh menakjubkan bahwa dia bertarung dengan kedua orang ini.

‘Bagaimana mungkin dia tidak mengakuiku?’

Amoract. Bahkan jika kau mengabaikanku sekarang, suatu hari nanti kau akan berpaling kepadaku.

Rose sudah sangat gembira membayangkan momen itu.

“…Huhut! Kekekeke!”

“……?”

Amoract menatap Rose dengan aneh, yang tiba-tiba tertawa sendirian, sebelum memalingkan muka. Iblis hebat dengan asal manusia ini sulit dipahami dalam banyak hal…

Dia sering tertawa bahkan setelah gagal dalam setiap misi dan dia sepertinya kehilangan akal sehatnya karena efek samping dari terlalu sering kalah.

‘Awalnya, kupikir dia anak yang cukup berbakat.’

Kemudian Amoract menyadari itu tidak masuk akal saat dia melihat Yura lagi. Jika Yura adalah bintang yang bersinar di alam semesta, maka Rose adalah mutiara di lumpur. Rose tidak buruk, tetapi dia tidak berada di level yang sebanding.

Ahh, Yura.

Anak malang yang tidak tahu bahwa menjadi Pemburu Iblis itu tidak berguna. Kau tidak tahu apa artinya Baal mengincar jiwa Alex. Cahaya Penghancuran yang kau andalkan telah dibedah habis-habisan.

Baal itu rendah dan dia menikmati penderitaan orang lain. Dia telah menggali dasar jiwa Alex sejak lama. Pertama-tama, kekuatan Alex bahkan tidak mencapai ujung jari kaki dari 3 iblis. Jika kau benar-benar ingin membersihkan neraka, kau seharusnya tidak puas hanya dengan menjadi Pemburu Iblis. Kau harus berpegang pada tangan yang kuulurkan…

Sekali lagi, Amoract mengirimkan bisikan kepada Yura hari ini. Tubuhnya terikat di singgasana, tetapi peniruan yang menggunakan kekuatan sihirnya terbang ke tempat Yura dan menyampaikan kesadarannya.

‘…Um?’ Amoract, dengan ekspresi sedih di wajahnya, memiringkan kepalanya. Itu karena peniruannya terlalu mudah dipatahkan. Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Level manusia yang menyerbu neraka telah meningkat pesat karena tipu daya Baal yang tidak berarti, tetapi tidak mungkin mereka telah mencapai level ini.

‘Siapa yang mematahkanku? Jangan bilang…?’

Dewa Overgeared—apakah dia menggunakan momentum kemenangan dalam pertarungan melawan Zeratul untuk langsung menantang Baal? Itu adalah kepercayaan diri yang berlebihan. Dia akan dikalahkan.

‘Sayang sekali, tetapi ini adalah hal yang baik.’

Keinginan Amoract adalah kembalinya neraka, atau pemurnian, tetapi itu tidak berarti dia tidak menyimpan dendam terhadap Grid. Grid adalah pelaku penindasan Gereja Yatan dan penodaan Dewa Yatan. Dia enggan dalam banyak hal untuk duduk diam dan menyaksikan Grid menjadi semakin kuat setelah menerima pengakuan dari para naga. Sejujurnya, dia merasa terintimidasi.

‘Namun jika dia kalah dari Baal hari ini dan kehilangan keilahiannya… itu akan seimbang. Manusia akan bergantung padaku, bukan pada Dewa Overgeared.’

Yang diinginkan Amoract bukanlah kemerdekaan penuh umat manusia. Dia berharap umat manusia akan menang atas Baal dan merebut kembali neraka, tetapi dalam prosesnya, mereka pasti akan meminjam kekuatannya. Iblis besar pada dasarnya kuat dan semakin banyak manusia yang mereka kontrak, semakin kuat mereka. Gambaran idealnya adalah manusia menerima bantuannya ketika datang ke neraka, tetapi… munculnya alat aneh yang disebut lift neraka membuat harapan itu mustahil.

‘Cepat atau lambat, aku akan mengembalikan kehormatan ayahku yang hilang dan aku akan menjadi satu-satunya yang berdiri di sisi ayahku.’

Senyum terukir di wajah Amoract saat dia menerima kemunculan awal Dewa Overgeared.

***

“Wow…”

Tak lama setelah serangan makhluk iblis yang dirasakan oleh Baal berhenti, peniruan Amoract menerobos masuk ke kamp Guild Overgeared. Tampaknya itu memang ditujukan untuk waktu ini. Ini adalah krisis besar bagi para anggota Overgeared yang sangat kelelahan. Saat itulah Yura melangkah maju dan menebas peniru tersebut.

Benar. Bertentangan dengan harapan Amoract, orang yang menebas peniru itu adalah Yura. Berkat ini, para anggota Guild Overgeared bisa bernapas lega dan mereka takjub.

Mereka memperhatikan Cahaya Penghancuran. Cahaya Penghancuran adalah teknik pamungkas dari Pemburu Iblis, yang digunakan untuk melawan makhluk jahat. Serangan kritis tanpa syarat, menyerang kelemahan, peningkatan kerusakan serangan kritis, mengabaikan resistensi atribut, kerusakan penetrasi, kerusakan tumpang tindih, pelemahan energi iblis, tidak dapat disembuhkan, dll. Teknik ini memiliki semua jenis efek menguntungkan. Kekuatannya luar biasa, tetapi memiliki batasan mengerikan bahwa kekuatan penuh hanya dapat digunakan terhadap target dengan energi iblis.

Sebaliknya, ada satu kelemahan lagi. Itu adalah serangan jarak jauh. Mudah untuk mengisi senjata dan menembakkan peluru, sehingga cepat dan mudah untuk membidik target. Hanya saja sulit digunakan dalam pertempuran jarak dekat. Sang Pemburu Iblis menunjukkan kekuatan bertarung yang cukup untuk disebut sebagai yang terkuat di neraka, tetapi itu hanya ketika rekan-rekan timnya mendukungnya. Dalam situasi satu lawan satu, kekuatannya tersegel dan dia relatif rentan.

Sekarang berbeda. Yura, yang pada suatu saat mencoba menggunakan Cahaya Penghancuran seperti Aura, telah berevolusi sepenuhnya setelah terbiasa dengan Batu Ketiadaan. Cahaya Penghancuran, yang biasanya menolak untuk dilapisi pada baju besi dan tidak dapat mengerahkan kekuatan penuhnya, dicampur dengan Batu Ketiadaan dan dilapisi pada persenjataannya. Itu mungkin karena Batu Ketiadaan adalah Raja Elemen Ketiadaan.

Batu Ketiadaan tidak memiliki atribut, sehingga mampu merangkul semua atribut yang tidak kompatibel satu sama lain. Itu berarti kekuatan Raja Elemen Ketiadaan dan teknik pamungkas Pembunuh Iblis telah menjadi satu, sehingga secara alami menghasilkan kekuatan transenden.

Kekuatan Cahaya Penghancuran telah meningkat beberapa kali lipat dari sebelumnya. Itu berubah menjadi keterampilan berkelanjutan dan menjadi berguna dalam banyak hal.

-Sungguh menyenangkan memiliki kontrak denganmu. Dewa Overgeared juga akan senang.

‘Terima kasih, Batu Ketiadaan.’

Pemandangan Yura tersenyum cerah seperti saat bersama Grid sangat indah.

Vantner menatapnya dengan ekspresi senang dan berkata dengan emosional, “Sudah pasti Yura akan membangun transendensi… selain itu, bukankah dia akan menargetkan level 600?”

Gelombang makhluk iblis yang dikirim oleh Baal memberinya puluhan kali lebih banyak poin pengalaman daripada mayat hidup yang menghuni Kuil Galgunos. Terlebih lagi, jumlahnya ribuan kali lebih besar. Pada intinya, itu sebenarnya adalah gelombang pengalaman. Pada titik ini, dia hampir tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah Baal sengaja membantu.

“Ya, jika ini berlanjut selama satu atau dua tahun, akan mudah mencapai level 600. Namun sebelum itu, bukankah Baal akan datang kepada kita secara pribadi atau kita yang akan pergi ke Baal? Level 600 itu omong kosong. Bahkan Grid belum mencapai level 600,” Pon membantahnya. Dia tidak bermaksud untuk berdebat. Lagipula, Vantner tahu bahwa kata-katanya tidak realistis. Dia hanya bersemangat setelah mengagumi Yura dan berbicara tentang apa saja.

Namun, Vantner keberatan dengan satu bagian dari kata-kata Pon. “Apa maksudmu Grid belum mencapai level 600? Dia secara alami berada di atas level 600. Menurutku, um… dia setidaknya akan berada di level 602.”

“Tentu saja. Grid selalu di luar imajinasi kita!” Huroi langsung setuju.

Kepercayaan tanpa syarat yang mendekati kepercayaan di luar loyalitas. Ada lebih dari satu orang seperti itu. Regas dan banyak lainnya, bahkan Katz, mengangguk setuju.

Yang mengejutkan, Peak Sword membantahnya. “Bahkan jika itu God Grid, dia tidak mungkin level 600. Dia sudah hampir setengah tahun tidak berburu.”

Keyakinan itu muncul dari kepercayaan dirinya bahwa dia mengenal Grid lebih baik daripada siapa pun. Dia adalah presiden Asosiasi Patriotik Korea, yang bekerja untuk tanah air, jadi Peak Sword sangat mementingkan keselamatan pribadi Grid. Dia tahu jadwal Grid dan hampir semua yang dilakukan Grid dan di mana dia melakukannya. Dia tentu tahu bahwa Grid hanya fokus pada pekerjaan sebagai pandai besi selama lebih dari setengah tahun.

Tentu saja, dia telah beberapa kali menantang bos raid super terkenal, seperti melawan naga dan mengusir Zeratul, tetapi dia hanya memenangkan pertempuran melawan Zeratul. Ini berarti Grid hanya bisa mendapatkan pengalaman dari pertarungan melawan Zeratul. Jadi, cara apa yang akan dia gunakan untuk melewati level 600? Itu adalah fantasi yang hanya bisa dihayati oleh mereka yang tidak mengenal God Grid.

“Mengapa dia tidak bisa berburu? Grid bisa berburu sambil membuat item, kan?”

“Maksudmu dengan menggunakan God Hands dan Overgeared Skeletons? Heh, kau benar-benar tidak mengenal God Grid dengan baik. Item yang dibuat Grid baru-baru ini adalah senjata dan baju besi naga. Dia membutuhkan tungku ekstra besar, seperti saat dia membuat Taring Gujel. Ini berarti hampir tidak mungkin untuk melakukan pekerjaan pandai besi sambil berburu.”

Hidung Peak Sword perlahan terangkat lebih tinggi. Dia sepertinya menganggap kata-katanya sebagai kebenaran. Itu adalah pemandangan yang membuktikan bahwa Guild Overgeared dekat dengan kultus Grid. Ada yang percaya bahwa Grid telah melampaui level 600 dan ada pula yang menganggap diri mereka ahli Grid dan berpikir itu tidak benar. Kesamaan mereka adalah mereka tidak mengetahui manfaat menjadi Pionir. Mereka juga secara samar-samar memperhitungkan fakta bahwa level musuh yang dilawan Grid di luar imajinasi, tetapi mereka tidak memahaminya secara intuitif.

Yura dan Jishuka hanya menganggap situasi ini menarik. Itu karena para wanita yang bertemu dan berbicara dengan Grid setiap hari mengetahui level Grid yang sebenarnya.

Levelnya sangat tinggi, yaitu 691. Betapa terkejutnya rekan-rekan mereka ketika mereka mengetahuinya… mereka sudah menantikan reaksi mereka.

***

[Levelmu telah naik.]

‘Aku tinggal delapan level lagi sampai kebangkitan ke-7.’

Levelnya naik lagi dalam proses membongkar dan melebur 14 senjata ilahi. Meskipun begitu, pengukur pengalamannya hampir penuh. Setelah mengalahkan Dewa Bela Diri Zeratul, dia sebenarnya mendapatkan lebih dari 50 level.

‘Ini menyenangkan.’

Ada saat ketika levelnya benar-benar tidak naik. Hal ini terutama terjadi pada akhir tahun 300-an dan 400-an. Dia mendapatkan beberapa peningkatan pengalaman dari item dan gelarnya, tetapi dia merasa itu masih jauh dari cukup. Kemudian banyak hal berubah setelah dia menjadi Pionir. Efek pencerahan memberi Grid sayap.

Pencerahan sangat cocok untuk Grid, yang rentan menjadi target musuh yang kuat. Efek pencerahan dimaksimalkan semakin tinggi level dan status musuh. Penting juga baginya untuk membuat senjata dan baju besi naga. Mungkin karena sistem memutuskan bahwa itu adalah item pamungkas, tetapi item tersebut memberikan poin pengalaman jauh lebih banyak daripada membunuh sejumlah bos bernama. Fakta bahwa sisik Xenon akan terus dipasok di masa depan membuat Grid semakin bersemangat.

Dia menikmati melihat levelnya melonjak.

‘Memang, rasa naik level dalam game adalah yang terbaik.’

Secara khusus, Satisfy memiliki peningkatan statistik dalam kelipatan 100 level. Setiap kali dia memasuki unit level baru, dia diberi rasa tujuan. Karena itu, tidak ada ruang untuk merasa lelah dalam berkembang.

“…Um?”

Grid sedang berkonsentrasi pada pekerjaannya dengan Lord ketika dia memperhatikan sesuatu yang tidak biasa. Udara telah berubah. Berbeda dari tempat suci Braham. Tempat suci Braham telah meningkatkan daya penghancur mana di atmosfer, sementara udara saat ini lembut dan hangat.

Grid terlambat menyadarinya. Awal perubahan ini berasal dari tanah. Vitalitas tanah yang melimpah telah mengubah ekosistem dan bahkan iklim pun berubah.

‘Piaro?’

Apakah dia memiliki kompatibilitas yang baik dengan teknik rahasia baru?

Grid merasakan emosi yang luar biasa, jadi dia berhenti bekerja dan meninggalkan bengkel pandai besi. Dia melihat Piaro menyatu dengan alam. Itu disertai dengan pemberitahuan aneh.

[Garion, dewa bumi, bersorak dan bertepuk tangan sambil mengatakan bahwa dia percaya Piaro bisa melakukannya.]

“……”

Seorang dewa yang berasal dari Rebecca, tetapi tinggal di permukaan, bukan di Asgard. Meskipun selalu berada di permukaan, dewa bumi Garion dihormati oleh semua manusia seperti pohon dunia dan tampaknya dia telah mengamati Piaro cukup lama.