Bab 1635

Kata kunci untuk naga adalah kesombongan. Mereka adalah monster yang kebal terhadap kematian karena ‘pertahanan absolut’ yang membungkus mereka seperti pakaian, dan menghancurkan sebuah kota hanya dengan satu tarikan napas. Dapat dimengerti, mereka tidak takut dan sombong. Mereka terkenal karena meremehkan semua makhluk selain diri mereka sendiri. Nasihat leluhur bahwa akan menjadi hal buruk untuk terlibat dengan mereka karena mereka tidak mengetahui konsep rasa hormat tetap menjadi sejarah di seluruh benua.

Namun, sebuah peristiwa tak terduga terjadi sekitar setengah tahun yang lalu. Seekor naga raksasa secara berkala mengunjungi Reidan untuk memberikan hadiah.

Seekor naga yang berbuat baik kepada Grid? Ada desas-desus bahwa itu karena ia merasa bersalah terhadap Grid, tetapi orang-orang tidak yakin. Bagaimana mungkin seekor naga merasa bersalah? Menghancurkan kota dan menyakiti orang? Bagi mereka, itu akan sama tidak menginspirasinya seperti menginjak semut. Jadi mengapa?

Orang-orang bingung dan pergi mengunjungi Reidan. Mereka mendengar desas-desus bahwa Grid menghadiri acara ‘turunnya seekor naga’ ini. Namun, tidak mudah untuk memasuki kota itu. Ada iring-iringan panjang bahkan dari lokasi di mana tembok Reidan, yang terkenal sangat tinggi, tampak buram. Itu adalah iring-iringan pengunjung Reidan.

“Apakah kita harus membayar biaya masuk? Ngomong-ngomong, mengapa ada begitu banyak orang?

Rabbit, seorang administrator yang terkenal bahkan di kalangan warga sipil, menyatakan bahwa dia akan mengenakan biaya masuk. Alasannya adalah sulit untuk mengatur keamanan jika sembarang orang diterima. Orang-orang merasa kesal dan kehilangan motivasi ketika melihat iring-iringan panjang itu.

“Mari kita menonton dari luar tanpa masuk ke dalam kota.”

“Bagus. Sayang sekali aku tidak bisa melihat Grid, tetapi naga itu sebesar gunung. Aku bisa melihatnya dengan jelas dari jauh.”

Akhirnya, beberapa orang meninggalkan barisan. Tenda-tenda didirikan di berbagai tempat di ladang pertanian seperti sedang berkemah. Kemudian tiba-tiba, awan gelap muncul di langit dan hujan turun. Hujannya sangat deras.

“Bukankah awalnya di sini gurun?”

“Awannya terlalu tebal. Kita bahkan tidak akan bisa melihat naga itu dengan jelas seperti ini.”

“Sial, mau bagaimana lagi. Ayo masuk kota sekarang.”

Orang-orang membongkar tenda mereka dan bergerak dengan tergesa-gesa. Mereka benar-benar menyerbu masuk seperti gelombang yang bergejolak. Namun, pengunjung tidak berhenti sampai di situ. Ada juga banyak anggota borjuis yang menyeberang menggunakan gerbang teleportasi daripada mengambil rute biasa.

Reidan penuh sesak tanpa tempat untuk melangkah. Rasanya seperti panci besar berisi tauge. Tepat saat itu—

“……?”

Hujan berhenti seolah itu bohong.

***

“Terima kasih atas kerja kerasnya,” Kelinci tertawa melihat para turis yang tercengang dan berbicara sambil menyesuaikan kacamatanya.

Di kastil tuan…

Lauel duduk dengan wajah lesu. Ia telah berganti kelas menjadi ahli feng shui karena dianggap berguna untuk medan perang dan pengelolaan kota, dan ia menyimpan keraguan yang besar tentang pekerjaannya.

“Perdana menteri kekaisaran besar menggunakan teknik pamungkas untuk mengambil uang dari rakyat… bukankah ini terlalu sepele? Anda adalah seseorang yang telah mendapatkan gelar Taois.”

“Jumlah pengunjungnya 1,2 juta dan kami mendapat 7 koin emas per orang. Ingat hari-hari ketika Reidan terpuruk karena bahkan tidak memiliki 200.000 koin emas dan bertahanlah.”

“Bukankah tingkat kunjungan anak-anak sangat kecil? Administrator Rabbit, apakah Anda memprediksi sejauh itu?” Garitsha memandang kedua pria itu dengan ekspresi agak kasihan dan bertanya. Itu adalah pertanyaan dari penguasa Reidan.

Rabbit menjelaskan dengan sepenuh hati, “Benar. Orang tua pemberani mana yang akan membawa anak-anak mereka menonton naga? Inilah perhitungan di balik propaganda bahwa anak-anak prasekolah akan diterima secara gratis.”

Mereka berpura-pura ramah, tetapi itu hanyalah sandiwara. Itu adalah dasar-dasar bisnis.

Wajah Rabbit yang tersenyum penuh dengan kebanggaan. Mirip dengan tatapan Garitsha ketika dia memimpin 50.000 pasukan dan meraih kemenangan beruntun.

“Oh, kau hebat sekali,” Garitsha menyelesaikan tegurannya dan mendesak Lauel, “Kita harus pergi. Grid akan segera tiba.”

Setelah beberapa saat, seekor naga besar dan menakjubkan turun ke Reidan, seperti yang dibayangkan orang-orang. Kemudian rombongan Grid muncul melalui gerbang warp. Yang mengejutkan adalah saraf orang-orang lebih terfokus pada rombongan Grid daripada naga itu. Pria dan wanita cantik yang mengenakan pakaian warna-warni dan keilahian Grid sangat mempesona. Mereka tidak bisa tidak menarik perhatian.

[Kurasa mereka menjadi lebih setia sejak kita tidak melihat mereka.]

Orang-orang yang bergantian mengagumi rombongan Grid dan naga itu tiba-tiba terkejut. Itu karena sikap naga itu sangat sopan saat ia menundukkan lehernya yang panjang untuk menyamai tinggi mata Grid. Nada suara naga itu sopan sejak awal.

‘Bukankah ini gila?’

‘Sebanyak ini?’

Orang-orang telah mengawasi dengan cermat kisah-kisah epik Grid dan kuil-kuil Gereja Dewa Overgeared. Mereka bisa menebak secara kasar di mana Grid berada dan apa yang sedang dilakukannya. Mereka menganggap wajar bahwa dia telah terlibat dengan naga selama setahun terakhir. Mereka tidak menyangka dia akan naik begitu tinggi dalam hierarki hingga disambut oleh seekor naga… mereka bahkan tidak pernah memimpikannya.

Bukankah naga adalah makhluk yang bahkan para dewa Asgard pun waspadai? Itu di luar imajinasi.

Keheningan menyelimuti kota saat jutaan orang kehilangan kata-kata.

“Itu… itu bukan naga!” teriak seseorang dengan suara garang. Hampir seperti tangisan. Ada permusuhan yang kuat dalam suara itu. Semua mata menoleh ke arah suara itu. Itu adalah seorang pria berjubah hitam yang memancarkan kesan suram. Siapa pun dapat mengetahui bahwa itu adalah penyihir hitam dari Gereja Yatan.

“Ini…! Itu hanyalah wyvern gemuk!”

Gereja Yatan, seperti gereja-gereja tiga dewa, terbagi menjadi dua faksi—kaum radikal, yang percaya pada kebenaran neraka yang diungkapkan Grid dan menjalin persahabatan dengan Gereja Dewa Overgeared, dan kaum moderat, yang tetap berpegang pada posisi mereka terlepas dari kebenaran.

Perbedaan di antara mereka adalah apakah mereka menyembah Dewa Yatan atau iblis. Kaum radikal menyembah Dewa Yatan sendiri sementara kaum moderat menginginkan kekuatan iblis. Kaum moderat dekat dengan Gereja Yatan yang ada. Mereka masih terobsesi dengan ritual penculikan manusia, mengorbankan mereka, dan memanggil iblis.

Orang ini adalah bagian dari kaum moderat. Dia bahkan seorang tokoh penting. Buktinya adalah dia menyusup ke tempat ini tanpa masalah.

‘Seorang Servant Yatan. Sudah lama aku tidak melihatnya.’

Penglihatan Grid yang tajam membaca kekuatan sihir mengerikan dari penyihir hitam itu. Namun, hanya itu. Grid dengan cepat mengalihkan pandangannya. Dia sama sekali tidak memperhatikan penyihir hitam itu, seperti halnya batu di pinggir jalan.

Penyihir hitam itu melepas jubahnya dan berteriak dengan ganas, “Jika kau tahu identitas tubuh ini, maka kau tidak bisa mengabaikanku! Aku adalah Servant Kedua Yatan, J…”

Servant Kedua Yatan, Jijeil—dia terobsesi dengan kekuasaan. Karena itu, dia melanggar aturan surga, menyakiti orang, dan menjadi Servant Yatan. Tentu saja, dia berfantasi tentang naga. Dia lebih takut pada mereka daripada Iblis Agung dan berharap untuk bertemu salah satunya setidaknya sekali dalam hidupnya.

Namun, dia hanya menyaksikan pemandangan objek kekagumannya melayani Grid, musuh bebuyutannya, seolah-olah Grid adalah tuannya. Dia harus kehilangan kesabarannya. Dia begitu larut dalam emosinya sehingga mengalami serangan balik kekuatan sihir. Namun, tidak apa-apa. Ada banyak sekali orang di sini.

Makhluk-makhluk tak berarti yang hanya menghisap udara. Mereka yang ingin menjalani hidup yang sepele tidak lebih dari sampah yang tidak layak untuk ada. Sementara itu, mereka telah menemukan cara untuk memanfaatkan sampah ini selama bertahun-tahun.

Itu sebagai persembahan. Sihir untuk mendedikasikan darah, daging, dan hidup mereka kepada iblis diselesaikan dengan sihir kuat yang berbeda dari sihir biasa. Sebuah keajaiban yang membuat hal-hal yang tidak berarti menjadi berarti.

Aku hebat.

Itu terjadi pada saat ini…

“……?”

Pikiran Jijeil terhenti. Orang gila itu, yang siap mengorbankan nyawanya saat berteriak pada Grid, bermimpi menyelesaikan sihir skala besar pada orang-orang di sini dan melihat ekspresi Grid berubah. Hanya saja keinginannya tidak menjadi kenyataan.

Sosok Grid menghilang dari pandangan. Saat dia menyadari bahwa bayangan hitam besar telah mendekat, sudah terlambat. Kepala Jijeil hancur karena tekanan dan meledak.

“……”

“……”

Mercedes dan Piaro, yang baru saja sampai di sisi Jijeil, berbalik. Tidak setetes pun darah yang menyembur seperti air mancur menyentuh jubah mereka. Hal yang sama terjadi pada orang lain. Medan gravitasi yang disebarkan oleh Mercedes yang tampak angkuh menghancurkan darah dan daging yang berputar-putar, dan menguburnya di tanah.

“……?”

Hanya ada keheningan. Cakar naga besar yang perlahan mendekati penyihir hitam yang muncul dengan teriakan dan penyihir hitam yang menghilang tanpa jejak—hanya sedikit orang yang memahami situasi dengan benar.

Garitsha, mantan anggota Guild Tzedakah dan penguasa Reidan saat ini, memiliki ekspresi samar di wajahnya.

‘Apakah itu lambat?’

Beberapa saat yang lalu…

Cakar yang diulurkan Xenon tidak cepat. Hal ini jelas disadari oleh dirinya sendiri dan juga jutaan orang. Sementara itu, penyihir hitam yang menjadi target cakar tersebut tidak bereaksi. Dia hanya tampak bingung saat cakar yang perlahan mendekat itu menghancurkannya.

‘Harmoni macam apa itu? Apakah dia terpengaruh oleh Kata-Kata Naga yang disebutkan Grid?’

Beberapa anggota Overgeared yang berasal dari Guild Tzedakah telah tumbuh menjadi komandan. Mereka mengasah keterampilan militer dan kepemimpinan mereka daripada kekuatan individu mereka. Sayangnya, Garitsha tidak mampu menilai apa yang baru saja dilakukan Xenon.

Piaro membaca ekspresi merenungnya dan berkata dengan puas, “Itu hanya terlihat karena ukurannya yang besar.”

Faktanya, cakar naga itu diluncurkan dengan kecepatan yang luar biasa. Bahkan Piaro baru menyadarinya ketika dia merasakan perubahan arah angin. Dia merinding. Mercedes tampaknya memiliki sentimen yang serupa. Ada semangat kompetitif yang samar di matanya yang menatap Xenon.

‘Seperti yang diharapkan, seekor naga benar-benar makhluk tertinggi.’

Semakin Piaro menyadari kehebatan seekor naga, semakin hebat perasaan Grid. Saat ini, citra lama Grid yang jelas masih terpatri dalam pikirannya tampak palsu.

Itu terjadi ketika orang-orang mulai memahami situasi satu per satu…

Mereka terpesona oleh penampilan naga yang bahkan lebih menakjubkan dari dekat, tetapi kemudian mereka terlambat merasakan ketakutan dan menjadi pucat. Meskipun begitu, itu hanya sesaat. Orang-orang melupakan rasa takut mereka lagi.

[Aku akhirnya menyakiti manusia seperti kebiasaanku. Maafkan aku… Aku akan membayar harga atas dosa-dosaku.]

Pemandangan naga yang menundukkan kepalanya kepada Grid sungguh menggelikan dan membuat mereka melupakan rasa takut.

“Dia pantas mati seratus kali.”

Grid menghormati Xenon. Dia menyukai kepribadian Xenon, yang tahu bagaimana membuat kesalahan dan bertanggung jawab. Namun memperlakukan Xenon seperti wyvern gemuk? Itu hampir membuat Grid merasa tidak nyaman.

Xenon melihat kerutan di dahinya dan sangat salah paham. Dia buru-buru membuka ruang subruangnya dan mengeluarkan sebuah hadiah.

[Ini adalah sisik yang telah kusiapkan untuk kuberikan kepadamu hari ini. Ini adalah sisik yang tumbuh di sekitar hatiku, jadi akan sangat keras.]

Hadiah.

Sisik.

Setiap kali naga itu membuka mulutnya, dan dengan setiap kata yang keluar darinya, pikiran orang-orang secara bertahap menjadi jauh.

‘Apakah dia benar-benar akan menggendong Grid di punggungnya?’

Bukankah itu tidak jauh berbeda dari wyvern gemuk, seperti yang dikatakan penyihir hitam yang sudah mati itu? Orang-orang mendecakkan lidah melihat naga yang tampaknya telah dijinakkan oleh Grid.

‘Tentu saja berbeda.’

Wajah Grid berseri-seri.

“Aku akan menghargainya dan menggunakannya dengan baik.”

Bahkan sisik dari naga yang sama pun berbeda kualitasnya tergantung pada daerahnya. Sisik yang diberikan Xenon kali ini sangat bagus sehingga sebuah karya besar akan tercipta jika ia menggabungkannya dengan sisik yang telah ia kumpulkan sejauh ini untuk membuat pelindung bahu dan helm.

[Suatu kehormatan.]

Neraka, Baal, Asgard, para malaikat dan dewa, Hantu Makam Tanpa Keturunan, dan Khan—akhir-akhir ini, semakin sedikit senyum tulus karena kekhawatiran yang menumpuk. Sekarang Grid tersenyum lebar untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Mercedes membacanya dengan Ketajaman Pandangannya dan merasa senang. Ia menarik kembali semangat kompetitif yang diam-diam (?) ia rasakan terhadap Xenon.

Sementara itu, Nefelina sampai pada sebuah kesimpulan. ‘Aku lebih suka dia menjadi orang gila yang tak terkendali. Tidak ada bahaya yang menimpa Grid, tetapi aku seharusnya tidak bergaul dengan orang ini. Sayang sekali, tetapi aku harus mendapatkan petunjuk untuk mengatasi kegilaan ayahku dari tempat lain.’

Seekor wyvern gemuk—Nefelina bersimpati dengan hati penyihir hitam yang berteriak pada Xenon. Pada hari itu, seluruh dunia dipenuhi dengan pembicaraan tentang Grid dan naga.

Akankah Grid kalah dalam pertarungan melawan Baal ketika dia bisa memeras sisik dari seekor naga? Orang-orang penuh harapan dan semangat. Mereka juga memuji Piaro dan Mercedes, yang bereaksi terhadap gerakan naga. Secara khusus, banyak orang terpesona oleh penampilan Mercedes, yang tidak gentar bahkan melawan seekor naga.

Merupakan suatu prestasi bagi Grid untuk memimpin para rasul mengunjungi Reidan…