Bab 1641

[Kau telah mengalahkan Fragmen Asura.]

‘Asura?’

Kekuatan Kekaisaran Overgeared sangat tersebar. Mereka memiliki sedikit ruang gerak karena harus waspada terhadap neraka dan surga, serta para bangsawan setempat. Valhalla adalah penghalang terhadap Laut Merah, tetapi tidak mungkin untuk sepenuhnya mengabaikan Kerajaan Hwan.

Ini tidak berarti bahwa mata dan telinga Guild Overgeared tertutup. Para ranker yang menyaksikan kemunculan Rose dan mengejarnya melaporkan lokasinya secara real time. Ada banyak keuntungan menunjukkan ketulusan kepada Guild Overgeared setiap kali ada kesempatan. Berkat ini, Grid telah melacak Rose dan dengan cepat memahami situasi keseluruhan.

Sebuah kota kecil…

Agnus, yang mencoba melindungi orang-orang dari iblis yang tidak dikenal, dan Rose yang bekerja sama dengannya. Menyelamatkan orang-orang adalah prioritas utama, jadi Grid melawan iblis itu terlebih dahulu.

Asura—itu adalah iblis dengan nama yang sama dengan alam yang ingin dicapai oleh para seniman bela diri, atau dewa pertempuran yang disembah oleh beberapa biksu. Grid merasa sangat enggan dari sudut pandangnya, di mana ia berspekulasi bahwa Asura adalah seorang seniman bela diri legendaris atau dewa manusia. Fakta bahwa Asura memberikan banyak poin pengalaman membuat Grid semakin tidak nyaman.

‘Apakah jiwa Asura digadaikan kepada Baal seperti Pagma dan Alex?’

Ia merasa terlalu utuh untuk jiwanya diambil…

Grid mengerutkan kening memikirkan hal-hal negatif, hanya untuk kemudian terkejut. Itu karena Agnus membakar dan menghanguskan pecahan-pecahan Asura yang telah terkoyak seperti kain. Setiap kali sebuah pecahan menghilang, poin pengalaman tambahan diberikan kepada Grid. Itu adalah bukti bahwa Grid belum sepenuhnya melenyapkan Asura.

‘Kupikir aku sudah menyingkirkannya?’

Ia tentu saja berpikir begitu. Sistem mengatur kematian Asura. Sistem itu memberi Grid sejumlah poin pengalaman yang wajar. Namun ternyata ia masih hidup? Itu berarti Asura memiliki serangkaian keterampilan pasif yang menipu kematian. Kemungkinan lain adalah bahwa setiap bayangan ini adalah tubuh Asura.

‘Apa pun yang terjadi, Agnus menyadarinya?’

“Bunuh aku.” Agnus menjulurkan lehernya.

Setelah berulang kali dibunuh dan dilemahkan oleh Faker dan ditinggalkan oleh Baal, dia jelas lemah dibandingkan dengan masa jayanya. Tidak ada rumor tentang dia yang menyebabkan insiden baru-baru ini. Lalu Grid melihatnya mencoba melindungi orang-orang…

“Mengapa aku harus melakukan itu?”

Grid menatap leher kurus Agnus sebelum menyimpan pedangnya. Secara teknis, Grid memiliki sedikit alasan untuk membunuh Agnus. Sebagian besar kenangan buruk sebenarnya telah terhapus ketika Agnus menyelamatkan Irene dan Lord. Faker bahkan membalas budi puluhan kali. Mengapa Grid memaksa Faker untuk bergabung dengan ekspedisi neraka daripada tetap berada di sisi Lord? Sebagian karena perkembangan Faker penting, tetapi keinginan untuk menyelamatkan kemampuan Daftar Pembunuhan Faker lebih besar. Agnus saat ini tidak cukup layak bagi Faker untuk terus-menerus mengejar dan membunuhnya.

“…Jangan lakukan jika kau tidak mau.” Agnus tidak memaksanya. Itu mengejutkan karena diperkirakan dia akan menjadi gila karena egonya yang terluka, seperti mengatakan ‘Apakah aku bahkan tidak layak untuk dibunuh?’

“Y-Yang Mulia…!”

Ratusan penduduk desa yang terlambat sadar menemukan Grid dan bergegas mendekat, menundukkan kepala mereka. Kekaisaran itu sangat luas. Selain itu, kaisar yang digambarkan dalam potret atau kata-kata istana kekaisaran cenderung diperindah. Bisa dibilang wajar jika orang-orang yang tinggal di pinggiran kota tidak mengenali kaisar ketika bertemu dengannya.

Namun, orang-orang dari Kekaisaran Overgeared dapat langsung mengenali wajah kaisar, bahkan jika mereka adalah petani yang hidup di pegunungan. Itu karena Grid adalah dewa sebelum dia menjadi kaisar. Mereka terlalu akrab dengan potret, patung, dan kuil-kuil ilahi miliknya yang tidak perlu diperindah.

“……”

Grid mengamati dengan saksama sikap orang-orang yang menundukkan kepala. Dia melihat kelegaan mereka ketika diam-diam melihat Agnus dan menyadari tipe orang seperti apa Agnus bagi mereka.

‘Dia telah berubah.’

Konon, orang tidak mudah berubah. Secara khusus, ada argumen bahwa semakin jahat atau malas seseorang, semakin sulit untuk memperbaikinya karena mereka terbiasa hidup bebas dan mudah. Namun, Grid tidak setuju dengan argumen ini. Ini adalah kasus di mana dia sendiri yang berubah. Dia percaya bahwa orang lain dapat berubah sama seperti dirinya.

Dia bahkan lebih mempercayai Agnus. Seorang pria dengan masa lalu yang tak akan pernah bisa ia tanggung. Ia tidak sepenuhnya rusak bahkan setelah diintimidasi oleh orang-orang jahat dan kehilangan wanita yang dicintainya. Grid telah melihatnya secara naluriah menunjukkan kebaikan kepada orang lain.

“Agnus, aku tahu tipe orang seperti apa dirimu bagi mereka.”

“……”

Orang-orang yang lega dan bersukacita setelah memastikan bahwa Agnus tidak terluka—tatapan Grid ke arah mereka hangat, jadi Agnus menutup mulutnya tanpa mencari alasan apa pun.

Grid menyarankan kepadanya, “Bisakah kau berbicara denganku sebentar?”

Agnus jelas telah menyerahkan pecahan Asura yang hampir diselamatkan Grid. Itu adalah bukti bahwa ia memiliki pemahaman yang baik tentang iblis sebagai Kontraktor Baal sebelumnya.

Kalau dipikir-pikir, pemain yang paling mengenal Baal pastinya Agnus. Grid membutuhkan pengetahuan Agnus.

“Aku tidak mau…”

“Kota ini adalah wilayah kekaisaran. Bukankah kau harus mengubah kewarganegaraanmu jika ingin tinggal di sini? Akan merepotkan jika tiba-tiba ada penindakan dan kau tertangkap sebagai imigran ilegal.”

“……”

Otoritasnya digunakan dengan cara yang penting. Grid dengan mudah menemukan kelemahan Agnus, yang kehilangan kewarganegaraannya sejak ia menjadi musuh benua.

“I-Ini memang kumuh, tapi aku akan mengantarmu ke rumahku.” Kejadian itu terjadi saat kepala desa sedang membimbing Grid dan Agnus…

“G-Grid!” Rose mengejar Grid. Ia mengecilkan tubuhnya kembali ke ukuran manusia dan menutupi tanduk di dahinya dengan kedua tangan. Itu adalah upaya untuk terlihat semanusia mungkin di mata Grid, yang pasti membenci iblis.

“Tuan A-Amoract… Tidak! Amoract itu ingin aku memberitahumu dengan sangat hormat bahwa dia ingin mengatakan sesuatu kepadamu! Hehe!”

“…Mari kita dengar.”

Grid teringat adegan Rose mencoba menyelamatkan orang-orang dan memberinya sedikit kelonggaran. Setelah beberapa saat, Grid duduk menghadap Agnus dan Rose dan merasa aneh. Mantan Kontraktor Baal dan iblis besar itu duduk di seberangnya. Dia berpikir bahwa dunia telah banyak berubah.

“Katakan dulu.” Grid melirik Rose dan Rose langsung berdiri dari tempat duduknya. Itu adalah pertunjukan yang mirip dengan disiplin militer. Matanya, yang biasanya berbinar licik, bersinar seperti bintang.

“Suatu kehormatan memiliki kesempatan untuk bertemu Grid, yang selalu saya kagumi! Jika Anda mengizinkan, saya ingin mengambil foto bukti… para iblis besar tidak memiliki fitur tangkapan layar atau perekaman video… Ahahat…” Para

iblis besar berada dalam posisi di mana mereka sepenuhnya bermusuhan dengan manusia. Membocorkan peristiwa dari neraka ke permukaan dapat menempatkan neraka pada posisi yang sangat tidak menguntungkan, sehingga ada banyak pembatasan pada fungsi perekaman dan komunikasi. Itu adalah hukuman besar mengingat hobi Rose dulu adalah memposting foto bukti dari toko makanan penutup ke media sosial.

Oleh karena itu, Rose berharap semuanya berjalan lancar. Dia ingin memanfaatkan kesempatan ini karena dia telah mengalami banyak kerugian setelah menjadi iblis besar. Itulah sebabnya dia mengesampingkan harga dirinya dan membungkuk kepada Grid saat ini.

“Langsung saja ke intinya.” Agnus-lah, bukan Grid, yang mendesak Rose. Dia merasa tidak nyaman dengan posisi ini dan tidak berniat untuk diam saja mendengarkan omong kosong Rose.

Rose mengutuk Agnus dalam hati sambil berbicara dengan wajah tersenyum. Dia menggosok-gosok tangannya dan Grid berpikir dia mirip lalat kotoran yang dilihatnya di rumah kakeknya di pedesaan. “Y-Ya. Beraninya orang-orang seperti kita mengambil waktu berharga Grid? Pertama-tama, Amoract percaya bahwa Baal harus dikendalikan. Grid, kau tahu bahwa Baal adalah seorang psikopat, kan? Orang yang mengubah neraka menjadi seperti sekarang ini tidak lain adalah Baal…”

“……”

Grid menatap Agnus.

Seperti kita.

Dia pikir Agnus pasti akan marah dengan sikap Rose yang diam-diam mengikat Agnus pada dirinya sendiri. Namun yang mengejutkan, ekspresi Agnus tidak berubah. Itu adalah sikap di mana dia tidak peduli perlakuan apa pun yang dia terima. Meskipun demikian, matanya tampak hidup. Setidaknya, dia tidak tampak seperti orang yang tersesat dan mengembara, jadi Grid merasa lega.

‘Aku bilang aku membencinya.’

Masa lalu, yang sekarang terasa sangat jauh. Kenangan pertempuran sengitnya dengan Agnus terlintas di benaknya. Tiba-tiba dia memiliki sebuah pertanyaan.

Agnus, yang kondisinya semakin menurun tidak seperti dulu, dan dirinya sendiri, yang telah menjadi jauh lebih kuat daripada dulu. Mana yang normal? Keduanya tidak normal, tapi… Grid merasa dirinya sedikit lebih aneh.

‘Bagaimana aku bisa menjadi sekuat ini?’

Dia merasa telah melangkah terlalu jauh sendirian. Tiba-tiba muncul gelombang kecemasan dan kesepian yang tak terpahami.

“Baal selalu menjadi duri dalam daging Amoract. Kebetulan saja kau menyatakan akan membersihkan neraka. Amoract, yang selalu tertarik pada prestasi dan kebajikanmu, sangat terpesona. Dia pikir dia bisa mempercayaimu dan bekerja sama denganmu. Dia ingin bekerja sama denganmu untuk menyingkirkan Baal…”

Kesadaran Grid perlahan mereda saat Rose terus berbicara.

Sejak kapan aku menjadi orang yang begitu unik? Aku telah melangkah terlalu jauh untuk sekadar menganggapnya sebagai hasil kerja keras. Aku merindukan masa-masa ketika aku bersaing dengan pemain lain. Masa ketika ada banyak saingan yang kubenci, kucemburui, atau terkadang kuandalkan. Kurasa aku jauh lebih bersenang-senang saat itu…

“Kau.”

“……”

Suara tiba-tiba itu membawa Grid kembali ke kenyataan.

Agnus menatapnya dari seberang meja. “Kau sepertinya salah paham tentang sesuatu saat melihatku, tapi jangan mencoba mengoreksi ingatanmu. Aku tidak pernah setara denganmu bahkan untuk sesaat pun. Tidak ada alasan bagimu untuk merasakan emosi apa pun melalui penampilanku yang telah jatuh.”

Agnus selalu menderita kesepian dan kecemasan. Ini berarti dia dapat dengan mudah membaca emosi yang terkandung dalam mata Grid yang sedikit gemetar. Adapun dasar dari emosi tersebut—

“Sejak awal, hanya ada satu monster, Kraugel, yang setara denganmu.”

Dia adalah idola para talenta yang membuatku merasakan frustrasi pertama di dunia ini. Dia pasti akan kembali sebagai pesaingmu suatu hari nanti. Masih terlalu dini untuk kecewa. Kesepian dan kecemasanmu terlalu dini.

Agnus menutup mulutnya dan menelan kata-kata itu. Itu karena dia akan malu jika berbicara lebih lama.

‘Sial.’

Sejak lama, hanya melihat pria bernama Grid ini membuatnya merasa emosional. Dia percaya itu adalah antipati terhadap pria yang berdiri tegak, tidak seperti Agnus, meskipun masa lalunya sulit. Namun, melihat Grid sekarang, Agnus tidak berpikir satu-satunya perasaan yang dia miliki adalah antipati.

Grid menyadarinya ketika dia melihat Agnus menutupi dahinya dan tersenyum tipis. “Terima kasih.”

“Sial.”

“…B-Bisakah aku terus berbicara?” Rose tidak menunggu izin dan melanjutkan dengan putus asa. Dia menjelaskan kepada Grid manfaat bekerja dengan Amoract sedetail mungkin. Pertama-tama, alasan mengapa Amoract menginginkan selembar kertas dan pena adalah untuk mengirim surat kepada Grid.

Itu adalah surat proposal aliansi. Jika Rose berhasil membentuk aliansi dengan Grid di sini, maka kebutuhan untuk mendapatkan kertas dan pena akan hilang. Jelas bahwa nilai hadiah misi akan jauh lebih tinggi.

“Jadi…”

“Aku tahu segalanya,” Grid memotong ucapan Rose di tengah jalan.

“Hah? Apa?”

“Orang yang bekerja sama dengan Baal untuk membuat neraka seperti sekarang ini adalah Amoract. Dalam prosesnya, Beriache diasingkan.”

“……”

“Iblis Besar Konflik. Bagaimana aku bisa mempercayai dan bergandengan tangan dengan orang yang mengisolasi Beriache dan Baal dan memicu perselisihan internal? Apakah kau punya jaminan bahwa aku akan mendapatkan hasil yang diinginkan di masa depan bahkan jika aku bergandengan tangan dengannya dan berhasil membunuh Baal?”

“Ah, itu… Hehe, aku akan menghargai jika kau bisa memberiku kesempatan untuk menjelaskan.” Rose sangat bingung dengan situasi ini. Dia tidak tahu bahwa Grid tahu begitu banyak tentang neraka. Bagaimana dia tahu fakta-fakta yang baru saja dia ketahui? Tentu saja, Rose tidak menunjukkan rasa malunya secara terang-terangan. Dia tetap setenang mungkin sementara pikirannya berputar cepat.

Grid tidak memberinya waktu. Dia mengikuti saran Lauel yang disampaikan melalui bisikan dan langsung berbicara, “Rose, apakah kau berniat menjadi mata-mata di pihak kami?”

“Aku, seorang iblis…”

“Jika kau tidak suka, matilah sekali saja.”

“……”

Agnus berpikir sambil mengamati situasi dari pinggir lapangan.

Beginilah cara bajingan beracun itu sampai ke tempat ini. Beginilah caranya dia menjadi yang tertinggi. Bukankah memalukan untuk merasa kesepian…?