Bab 1646

Belum lama ini, Hayate berkata kepada Grid, “Aku baru menyadari bahwa sebagian besar naga teratas, yang pada dasarnya terancam oleh naga-naga tua, dapat membuat keputusan rasional.”

Dia mengatakan bahwa dia banyak belajar berdasarkan kisah Dewa Gila dan Naga Gila dan dia berencana untuk meninggalkan menara untuk memulai perjalanan panjang.

“Aku akan mengunjungi dan berbicara dengan naga-naga teratas yang telah mempertahankan martabat mereka dan menetap di satu tempat untuk waktu yang lama.”

Dia akan membujuk mereka untuk saling memahami dan hidup berdampingan. Itu tidak akan mudah, tetapi dia tersenyum sambil mengatakan bahwa itu akan lebih baik daripada menghadapi mereka secara membabi buta. Dia bahkan berjanji untuk membantu perekrutan dewa-dewa manusia selama perjalanan.

Kemudian hari ini, situasinya berubah dengan cepat. Baal menyebabkan insiden yang cukup besar. Hayate terpaksa kembali ke menara dengan tergesa-gesa dan anggota menara mengatakan kepadanya bahwa mereka ingin membantu Grid.

Dia tentu saja mengizinkannya. Inti dari Menara Kebijaksanaan adalah untuk melindungi dunia dari ancaman yang tidak dapat ditanggapi oleh umat manusia. Ini bukan hanya tentang terobsesi dengan naga. Dalam hatinya, Hayate juga ingin pergi ke neraka bersama mereka. Namun, dia tidak bisa meninggalkan permukaan bumi sendirian, jadi dia tetap tinggal sendirian di menara. Dia tidak mengungkapkannya kepada anggota menara, tetapi dia khawatir tentang naga jahat Bunhelier.

Naga yang bekerja sama dengan Baal di masa lalu dan menelan energi iblis—Hayate khawatir bahwa Jalur Asura yang menyebar di permukaan bumi mungkin akan memprovokasinya. Kekhawatiran itu menjadi kenyataan. Energi yang muncul dari ujung dunia—aura yang luar biasa kuat dan menakutkan itu memikat pikiran Hayate.

‘Dia telah bangun.’

Sikap elegan—senyum pahit terukir di wajah Hayate saat dia meletakkan tangannya di gagang pedangnya.

‘Ini pasti niat Baal.’

Seribu tahun setelah menara itu lahir, dia memiliki mimpi baru dan merencanakan perjalanan. Sayang sekali dia akan mati sebelum dia bahkan bisa memulainya dengan benar. Namun, tidak apa-apa. Bahkan jika dia mati, Grid tetap ada.

Dia merasakan beberapa penyesalan yang masih tersisa, tetapi tidak ada kekhawatiran. Untuk pertama kalinya sejak ia lahir, ia tidak takut mati.

***

Waktu hampir habis.

Kelompok Grid jelas menyadari situasinya. Tepat sebelum menaiki lift, mereka melihat ratusan manusia dalam krisis sendirian disiarkan di langit. Mereka harus bergegas untuk menyelamatkan beberapa nyawa lagi. Nyawa orang-orang yang saat ini terjebak di neraka bukan hanya nyawa mereka sendiri. Semakin banyak mereka mati, semakin kuat kekuatan Baal. Oleh karena itu, perlu untuk menyelamatkan mereka, meskipun hanya demi tujuan mulia.

“Konon, keluar dari sistem dimungkinkan di dalam neraka.”

Segera setelah kejadian itu, Lauel langsung keluar dari game tanpa ragu-ragu. Yura yang cerdas telah keluar lebih dulu dan menunggu panggilannya. Berkat itu, ia menerima banyak informasi.

“Namun, seperti yang kau tahu, tidak mungkin keluar dari game selama pertempuran. Mereka mengatakan bahwa sangat sulit untuk menemukan waktu yang tepat untuk keluar.”

Itu berarti serangan musuh terus berlanjut tanpa henti.

“Pertama-tama, menghindari krisis dengan keluar dari game bukanlah solusinya.”

Baal menetapkan hukum baru di neraka. Makhluk yang memasuki neraka tidak dapat melarikan diri dari neraka dengan cara atau metode apa pun. Itu berarti bahwa bahkan jika mereka menghindari krisis di depan mereka dengan keluar dari game, mereka akan terjebak di neraka selama sisa hidup mereka.

“Satu-satunya metode yang diidentifikasi untuk keluar dari neraka sejauh ini adalah dengan mati. Namun ketika melihat ulasan yang ditinggalkan oleh para pemain yang telah meninggal, ada kemungkinan 100% bahwa mereka yang terbunuh akan kehilangan kemampuan mereka. Ini berarti sulit bagi mereka untuk mengorbankan hidup mereka secara membabi buta…”

Inilah mengapa para pemain yang terjebak di neraka tidak bisa mati. Kemampuan orang mati diserap oleh pecahan Asura dan ditransfer ke Baal atau bawahan Baal.

“Sudah diketahui bahwa kemampuan itu akan diambil, jadi kurasa akan ada keributan.”

“Ya, banyak orang mencari penerbangan ke markas Grup SA untuk melakukan protes.”

‘Memang pantas mereka mendapatkannya. Bajingan-bajingan pengemis itu.’

Grup SA apa? Silakan dikelilingi oleh truk-truk protes dan pintu masuk tempat parkir diblokir…

Grid mengumpat dengan tulus. Itu absurd, tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya.

Misi kelas terakhir Penerus Pagma. Itu untuk menyelamatkan jiwa Pagma. Bagaimana dia bisa menyelesaikan ini? Jika Grid belum mencapai peringkat mitos dan jika dia belum mendapatkan para rasul, anggota menara, dan dewa manusia—jika dia hanya Penerus Pagma biasa, dia pasti akan menyerah dengan berlinang air mata.

‘Setidaknya 10 tahun… tidak, aku baru akan membentuk kelompok besar dalam 20 tahun untuk mencobanya.’

Itu adalah quest kelas yang hanya bisa ditantang oleh sebagian besar pemain ketika mereka mencapai level tinggi. Apakah ini benar-benar desain yang tepat? Grid tidak berpikir begitu. Dia curiga mereka mengincarnya dan menaikkan kesulitan quest kelas tersebut. Grup SA sudah lama terobsesi dengan keseimbangan dan akan menghalangi jalan pemain. Meskipun mungkin dia sampai pada titik ini karena reaksi negatif yang dia terima dari Grup SA…

“Dikatakan bahwa area netral di seluruh neraka telah kehilangan fungsi zona amannya karena patung-patung Yatan telah dihancurkan… itu tidak berarti tidak ada solusi. Kastil kristal masih dalam kondisi baik, jadi kita bisa menggunakannya sebagai tempat berlindung.”

Di dalam lift yang turun dengan cepat, Lauel berdiri di samping Grid dan terus-menerus mengkomunikasikan situasi. Mereka telah menjadi sahabat selama bertahun-tahun. Lauel telah kehilangan kemampuan bertarungnya setelah menginvestasikan statistiknya dalam kekuasaan politik. Dia enggan bertarung di medan perang, tetapi kali ini dia tidak bisa menahan diri. Ini adalah situasi mendesak. Waktu hampir habis untuk mengorganisir informasi yang telah diperoleh Yura dan menyampaikannya kepada Grid. Lebih baik dia melakukannya sendiri dan menyampaikannya.

“Kita perlu menyelamatkan orang-orang, mengumpulkan mereka di kastil, dan kemudian mengatur kembali kekuatan kita. Namun, sebagian besar kelompok telah didorong keluar dari garis depan dan terpencar. Ini berarti kesulitannya akan sangat tinggi. Penyelamatan hanya mungkin dilakukan jika kita tahu di mana mereka berada, tetapi sulit untuk menemukan tempat persembunyian mereka…”

“Jangan khawatir tentang mencari orang.”

Lift terasa sempit karena dipenuhi mesin sihir. Braham menyela dengan bangga dari tempatnya berdiri sendirian di tengah.

“Kau akan dapat menemukan mereka dengan sihirku dan wanita itu.”

Dia melirik Jessica. Dia menunjukkan bahwa dia bersedia bekerja sama dengan Jessica. Itu adalah sikap yang sangat mengejutkan mengingat kepribadian Braham biasanya. Dia sepertinya mengakui kemampuan Jessica. Namun, anggota menara tidak berada pada peringkat di mana mereka membutuhkan pengakuan Braham.

“Orang itu tidak punya sopan santun,” bisik Biban di telinga Jessica, tetapi suaranya begitu keras sehingga terdengar oleh semua orang. Yah, dia tidak akan bisa menipu pendengaran orang-orang di sini bahkan jika dia berbicara dengan suara rendah sejak awal.

“Itu bisa dimengerti. Dia adalah anak Beriache dan penyihir terkuat sepanjang masa. Wajar untuk bersikap arogan mengingat latar belakangnya. Dia mungkin seumuran denganku.”

“Apa hubungannya usia dengan tidak punya sopan santun? Ck ck.”

Pada akhirnya, Biban mendecakkan lidah. Sebenarnya, dia tidak menyukai Braham sejak awal. Bukankah Braham dengan bangga menyilangkan tangannya dan duduk di tengah begitu dia naik lift? Kebiasaan ini pasti sudah diperbaiki seketika jika Braham bukan murid Grid.

Braham mendengus.

“Kau sembrono. Sepertinya ada kekurangan dalam kebijaksanaanmu yang tidak sesuai dengan pangkatmu. Aku mengerti mengapa kau disalip oleh muridmu.”

Braham memiliki kesan pertama yang kuat terhadap anggota menara.

Legenda dan transenden sebelumnya—bukankah mereka yang mendukung Pembunuh Naga? Selain itu, dia diberitahu bahwa mereka telah membantu Grid beberapa kali. Dia tentu saja menghargai dan menyukai mereka. Namun, hatinya menjadi dingin saat melihat pedang Biban.

Senjata naga yang diciptakan oleh Grid—perutnya kram membayangkan bajingan ini memiliki harta paling berharga dalam sejarah yang bahkan belum pernah ia miliki. Itu berarti rasa sukanya pada Biban lenyap seperti kebohongan.

“Apa…? Sembrono? Ada kekurangan dalam kebijaksanaanku? Katakan lagi.”

“Kau sembrono dan bodoh. Sekarang kau juga memiliki pendengaran yang buruk? Sekali lagi, kau pantas disalip oleh muridmu.”

“K-Kau…!”

Dari tubuhnya yang kuat hingga kecerdasan, sihir, dan penampilannya, Braham sempurna dalam segala hal. Hanya ada masalah dengan kepribadiannya yang reaktif. Dia telah berkembang menjadi seorang pria terhormat dibandingkan ketika dia masih seorang bajingan di masa lalu, tetapi dia memiliki kepribadian yang buruk dari sudut pandang umum. Dia menggunakan kecerdasan bawaannya dan indra yang diperkuat kekuatan sihir untuk menganalisis kelemahan lawannya dan menggali kelemahan itu tanpa ragu-ragu.

Biban tidak bisa menghadapinya. Dia harus menggunakan kekerasan untuk mengalahkan Braham.

“Vampir ini, bajingan iblis…”

Para anggota menara akhirnya harus menahan Biban agar tidak mengambil pedangnya dan Lauel berbisik kepada Grid, “Apakah semuanya akan baik-baik saja? Sepertinya mereka sedang berselisih?”

“Tidak apa-apa. Aku dan Agnus akur. Apakah mereka yang lebih tua dari kita akan lebih kekanak-kanakan dari kita?”

“……”

“……”

Braham dan Biban jelas mendengar suara Grid dan menarik kembali niat membunuh mereka. Mereka tahu itu memalukan. Situasi tampaknya telah tenang, tetapi ini sebenarnya adalah kesalahan perhitungan.

“Matamu… Haruskah aku mencungkilnya?” Agnus tiba-tiba menggeram. Dia tampak kesal karena sejak sebelum lift hingga sekarang, Betty terus menatapnya tanpa berkedip. Sikapnya yang menahan kata-kata kasarnya cukup terpuji. Dia tidak terintimidasi karena Betty adalah makhluk yang kuat. Sepertinya dia tidak mampu memperlakukannya seperti itu karena dia seorang perempuan.

“Mata. Haruskah aku memberikannya padamu?”

“……!”

Agnus ketakutan. Dia akan dianggap tidak normal jika tidak terkejut saat melihat seorang gadis memasukkan jarinya ke matanya.

“…Apakah akan baik-baik saja di sana?”

“Mungkin…”

Pada saat ini, Grid juga sedikit kelelahan.

Nefelina berpegangan pada lengannya dan gemetar karena kewalahan oleh semangat yang datang dari anggota menara.

Abellio menggambar anak anjing dengan kuas dengan perasaan seperti bermain dengan cucunya, tetapi dia termenung setelah melihat anak anjing itu menghilang ketika dibaca oleh Keen Insight Mercedes. Zik sedang mendiskusikan rune dengan saudara-saudara raksasa dan meninggikan suaranya dengan cara yang jarang terjadi.

Petarung Ken melamar Garion. Patut dipertanyakan apakah dia melakukan ini meskipun dia tahu Garion adalah seorang dewa.

Itu benar-benar kekacauan. Tidak berbeda dengan pasar.

“Mereka… mereka orang-orang hebat, kan?” Lauel bertanya lagi untuk memastikan, tetapi Grid tidak bisa menjawab.

Dia hanya tersenyum tipis. Dia merasa sangat tenang dengan rekan-rekannya, yang tidak menunjukkan tanda-tanda gugup meskipun turun ke neraka. Dia yakin bahwa begitu mereka bergabung dengan ekspedisi yang aktif di neraka, mereka akan membentuk kelompok yang tidak takut pada apa pun di dunia. Ya, mereka juga tidak akan takut pada Baal…

Ding!

Pada saat yang sama, lift berhenti turun. Alat pembuka dan penutup otomatis buatan para raksasa aktif dan pintu terbuka. Kelompok yang dipimpin oleh Grid melangkah dengan bangga ke neraka.

[Telah terjadi teleportasi acak.]

Sebuah lingkaran sihir besar menyambut mereka. Sihir hitam yang hanya berfungsi penuh di neraka aktif segera setelah membaca aura para pengunjung. Selain Braham, yang dengan cepat memahami struktur sihir dan menghancurkannya, semua orang dalam kelompok itu diselimuti cahaya dan tersebar di seluruh neraka. Tempat Grid jatuh…

“Dewa Overgeared…?”

Itu adalah sungai reinkarnasi.

Mata merah darah bulan neraka mengawasinya.