Bab 1647

“Hmm.”

Braham tersenyum saat ditinggalkan sendirian. Sihir hitam yang bekerja saat mendeteksi kehadiran penyusup—sungguh luar biasa saat ia melihatnya sendiri. Itu sempurna tanpa sedikit pun kesalahan. Karena sempurna, sihir itu solid dan cepat. Sihir itu bekerja dalam kondisi yang telah ditetapkan, jadi wajar jika ia tidak dapat meresponsnya.

Meskipun demikian, ia bereaksi. Ia bahkan berhasil menghancurkannya dengan cara yang menakjubkan. Ia adalah satu-satunya di kelompok itu yang berhasil melakukannya. Ini membuktikan kemampuannya yang tak tertandingi di antara orang-orang terkuat.

Ia cukup senang. Kebanggaannya yang besar semakin bertambah.

‘Terutama, aku jauh lebih unggul daripada pendekar pedang yang sudah pensiun itu.’

Braham berada di ranah mencapai sihir dengan kemauannya. Tindakan mengingat kembali ingatannya secara alami memunculkan sihir Ingat. Pemandangan yang ia lihat beberapa saat yang lalu terlintas dalam pikirannya sejelas foto. Braham melihat dengan saksama Grid, para dewa, para rasul, dan anggota menara dalam gambar itu.

Itu adalah saat mereka memasuki neraka dan sihir hitam itu diaktifkan. Grid langsung bereaksi. Ia lebih cepat dari Braham dalam hal kecepatan reaksi saja. Namun, ia gagal mengaktifkan Duke of Wisdom, jadi ia hanya menarik Lauel dan Nefelina ke sisinya. Hampir seketika setelah itu, Mercedes, Piaro, dan Zik bereaksi. Waktu reaksi mereka sama dengan Braham. Namun, butuh beberapa waktu untuk mengaktifkan Keen Insight, sementara Piaro hampir seperti orang luar dalam hal sihir.

Zik adalah satu-satunya yang bereaksi dengan benar. Rune itu langsung diputar untuk melengkapi sebuah kata. Itu adalah kata yang tidak ia mengerti… Zik menunjukkan keajaiban dan ikut campur dalam koordinat sihir yang diterapkan pada dirinya sendiri. Ia membalikkan jebakan itu. Bahkan ketika ia hanya inkarnasi, ia dipuji sebagai grandmaster karena mencapai puncak di sebagian besar bidang. Sekarang setelah ia mendapatkan kembali tubuh aslinya dan memanfaatkan kekuatan setengah dewa, ia sangat hebat sehingga membuat Braham selalu waspada.

‘… Para anggota menara?’

Sebagian besar dari mereka seperti rasul. Mereka sangat cepat. Respons mereka secepat unit yang membagi satu detik menjadi puluhan segmen, tetapi mereka tidak dapat menemukan cara untuk menanggapi sihir itu. Tidak… itu hanya yang dia pikirkan.

‘Orang-orang bodoh itu.’

Rasa dingin menjalar di punggung Braham. Dia memperhatikan bahwa retakan samar terukir pada gambar anggota menara yang terdapat dalam Memorize. Ada tanda-tanda sihir itu sendiri telah terkena dampaknya.

Abellio menggunakan kuasnya, saudara-saudara raksasa itu menggunakan artefak, Jessica menggunakan sihir, Ken menggunakan tinjunya, Jurene mengumpulkan kekuatan sihirnya, dan Betty mencoba menghentikan sihir hitam dengan memutus aliran kekuatan sihir. Pendekar pedang yang sudah pensiun itu baru saja memotongnya dengan pedang.

Ini berarti mereka mencoba melakukan penghancuran fisik, tidak seperti Braham, yang memahami prinsip-prinsip sihir hitam dan membalikkannya untuk membatalkannya. Akibatnya, mereka gagal, tetapi itu membuat perbedaan. Sihir hitam yang diterapkan pada mereka tidak sepenuhnya utuh karena sebagian tekniknya hancur. Setidaknya, mereka tidak akan jatuh ke tempat yang ‘berbahaya’.

‘Mereka bukan hanya rekan Sir Hayate.’

Braham mengaguminya dalam hati, hanya untuk kemudian terkejut. Dia terkejut pada dirinya sendiri, yang mengakui kemampuan orang lain. Itu agak… tidak menyenangkan. Sampai-sampai dia menyambut para tamu tak diundang yang baru saja tiba.

“Wawasan Sir Goron sungguh menakjubkan. Dikatakan bahwa hanya putra orang buangan yang akan tetap tinggal dan itu menjadi kenyataan.”

“Dia mendapatkan kebijaksanaan Beriache dan mempelajari sihir manusia. Sihir sebesar ini akan mudah dibaca.”

“Hahaha! Braham! Putra Beriache! Ibumu mungkin seorang pengasingan, tetapi dia adalah salah satu dari tiga kejahatan di awal mula. Mengapa kau, anaknya, mempelajari sihir manusia? Tidakkah kau tahu rasa malu?”

“Anak seorang pengasingan tidak bisa merasakan malu. Dia tidak memiliki akar.”

Mereka bertiga adalah iblis. Mereka adalah orang-orang yang bergelar kaki tangan, tetapi bukan familiar Baal. Di masa lalu yang sangat jauh, merekalah yang membantu ketika Beriache diusir dari neraka. Mereka semua memiliki aura yang dahsyat. Gamigin lebih hebat dari mereka semua, tetapi mereka adalah pembangkit tenaga, terutama jika mempertimbangkan bahwa tempat ini adalah neraka.

‘Mereka akan mampu menggunakan energi iblis yang mengamuk pada level mereka saat ini.’

Semakin lama pertarungan, semakin kuat energi iblisnya. Itu adalah jenis teknik yang dipraktikkan oleh sejumlah kecil iblis tingkat tinggi. Kelemahannya adalah hanya dapat diaktifkan di neraka, tetapi itu bukan kelemahan saat ini karena tempat ini adalah neraka.

“Melihatmu gemetar membangkitkan kenangan. Ibumu persis seperti ini ketika diusir dari neraka.”

“Sungguh menyenangkan menyaksikan makhluk berbudi luhur yang dipuja semua iblis neraka menjadi sengsara secara langsung. Bahkan sekarang, begitu banyak waktu telah berlalu, tetapi rasa senang masih muncul ketika aku mengingat kembali waktu itu.”

“……”

Sebuah adegan dari masa lalu terlintas di benak Braham saat ia berdiri dengan kepala tertunduk. Itu adalah gambaran ibunya yang diusir ke permukaan oleh iblis-iblis yang mencibir. Ini hanyalah imajinasinya. Kenyataannya akan jauh lebih menyedihkan.

‘Ah, Ibu.’

Braham merasakan takdirnya.

Apakah Grid membawaku ke sini atau kau yang mengirim mereka kepadaku? Apakah kau mengatur agar aku membalas dendam untukmu dan akhirnya melampauimu?

“… Orang itu.”

Itu persis seperti ketika mereka mengisolasi Beriache di masa lalu yang jauh.

Para iblis yang tertawa di sekitar Braham perlahan mengerutkan kening. Mereka terlambat menyadari mengapa bahu Braham bergetar sementara kepalanya tertunduk. Itu bukan karena takut. Dia tertawa…

Itu bukan ilusi. Wajah Braham saat mengangkat kepalanya menegaskannya. Mata pria yang tersenyum dengan dagu terangkat angkuh itu bersinar merah seperti mata ibunya.

“Kalian hanyalah salah satu dari ribuan prajurit yang mengelilingi ibuku. Sekarang hanya kalian bertiga yang menemuiku? Bertahun-tahun yang telah berlalu telah membuat kalian pikun.”

Kekuatan sihir Braham, yang telah diasah seperti pisau, perlahan berubah menjadi ungu gelap.

Energi iblis yang mengamuk—teknik yang dapat digunakan putra Beriache, Braham, secara ‘alami’ telah terpicu. Kualitas teknik rahasia itu berbeda.

“……!”

“……!”

Para pengikut Baal—mereka telah membantai puluhan prajurit peringkat tinggi. Mereka jelas menanamkan kekuatan luar biasa mereka pada manusia yang mengamati kondisi neraka dari permukaan. Mereka lebih kuat daripada iblis-iblis besar yang bertarung dalam Perang Manusia dan Iblis Besar.

Inilah mengapa orang-orang meratap ketika melihat Braham menghadapi mereka. Tidak sulit bagi orang-orang untuk menebak kekalahan Braham. Banyak orang sudah menutup mata setelah mengetahui bahwa wajahnya yang tampan di langit akan segera hancur lebur. Karena itu, hal ini menjadi kejutan yang lebih besar.

Pemandangan api ungu yang muncul dari jari-jari Braham dan menyebar seperti badai saat menyapu medan perang, dan wajah-wajah terkejut para iblis yang mundur—pola perkembangannya benar-benar berbeda dari yang diharapkan orang.

Berita itu menyebar dalam sekejap. Mereka yang mencoba berpaling dari langit perlahan mulai mengangkat kepala mereka.

***

“Apakah mereka sudah sepenuhnya berkemah?”

“Gulp. Apakah kita punya cukup makanan?”

Tim ekspedisi dari Overgeared Guild dievakuasi ke kastil kristal. Mereka segera bergerak setelah kejadian itu terjadi. Mereka percaya pada penilaian Yura dan Jishuka. Berkat ini, mereka menghindari krisis terisolasi di medan perang, tetapi situasinya tidak baik.

Pasukan iblis mengepung kastil kristal.

Pemandangan mereka memburu makhluk iblis mereka sendiri dan memasak barbekyu jauh dari akal sehat, tetapi sayangnya, aroma daging panggang itu menggugah selera. Rasa lapar yang tak terpuaskan dengan dendeng menyiksa ekspedisi tersebut. Itu adalah kutukan. Hal itu tidak berpengaruh pada legenda seperti Yura, Jishuka, dan Faker, tetapi cukup untuk menyebabkan penderitaan bagi pemain non-legendaris.

“Ini… bukankah ini keahlian yang dimiliki koki tingkat tinggi?”

Kelaparan diklasifikasikan sebagai kondisi abnormal. Vantner mengerutkan kening melihat efek negatif yang terkait dengan penurunan statistik dan kurangnya motivasi, sehingga ia menyadarinya terlambat. Saat itulah peringatan Lauel bahwa mereka akan kehilangan kemampuan mereka dan kata-kata dari mereka yang telah meninggal terbukti benar. Ketakutan mereka bertambah seiring bertambahnya jumlah musuh secara real time.

Di tengah ketegangan, seseorang mengangkat tangan dan bertanya, “Kastil ini… musuh tidak bisa menyerangnya, kan? Aman, kan? Ya?”

Itu adalah sikap yang sangat hati-hati. Orang ini harus berhati-hati.

Rose—dia adalah iblis hebat, jadi dia merasa sangat tidak nyaman dalam posisi ini…

Dia berpikir bahwa duduk di atas bantal berduri akan lebih baik daripada ini. Itu absurd, bagaimanapun dia memikirkannya. Baal menyebabkan insiden itu ketika dia mengunjungi kastil untuk bertemu dengan succubi Grid. Dia tiba-tiba terisolasi di kastil di mana hanya melakukan kontak mata dengan anggota Overgeared Guild membuatnya merasa mati rasa.

Mengapa dia harus berada di sini…? Dia sudah bertanya pada dirinya sendiri hal ini puluhan kali, tetapi dia harus menafsirkannya sebagai nasib buruk.

“Ini aman. Benar. Masalahnya adalah kita tidak bisa tetap di sini seperti ini. Jika kita akan tetap diam seperti ini, mengapa tidak keluar saja?”

Dalam permainan, waktu adalah emas. Tidak ada gunanya hanya bertahan hidup. Jelas akan merugikan jika duduk di sini untuk waktu yang lama. Bahkan saat ini, pesaing dan musuh mereka akan tumbuh dan saling memangsa.

“Hmm…”

Rose merasa lega dalam hati. Dia khawatir tentang apa yang akan terjadi jika tidak ada yang menjawab pertanyaannya, tetapi setidaknya orang ini cukup baik untuk bergaul dengannya, meskipun dia botak. Akan lebih baik bergaul dengan pria tampan seperti Faker dan Regas, tetapi bagaimana situasi saat ini? Untungnya dia tidak terlalu malu.

“Mengapa aku tiba-tiba merasa kotor?”

Itu terjadi saat Vantner bertanya-tanya tentang hal ini…

Kastil bergetar. Bagian luar jendela diwarnai dengan cahaya warna-warni yang mengganggu mata kelompok itu. Itu adalah akibat dari bombardir sihir.

“Ah, aman, kan?” tanya Rose lagi dengan wajah pucat.

Kroak, kroak, kroak kroak kroak…

Suara katak terdengar dari kejauhan.

Para familiar Chepardea dan Baal telah bergabung.

***

Chepardea menghentikan bombardir sihir dan berkata, “Ini warisan Dantalion. Wajar jika sulit untuk menyerangnya. Kau tidak perlu menyerangnya. Kroak.”

Dantalion adalah iblis paling bijaksana di neraka. Ada banyak iblis yang memperoleh pengetahuan yang setara dengannya, tetapi Dantalion adalah satu-satunya yang memanfaatkan pengetahuan itu. Itu berarti dia pengecut. Dia dibenci oleh banyak iblis meskipun merupakan iblis yang hebat.

Sejak awal, Chepardea tidak berniat menyerang benteng terakhir yang dibangun si pengecut untuk melindungi dirinya sendiri. Tidak apa-apa untuk mengisolasi mereka. Hidup manusia begitu singkat sehingga mereka akan cepat menjadi gugup. Pada akhirnya, mereka tidak akan mampu menahannya dan akan pergi sendiri.

Chepardea mendesak para iblis untuk bersabar dan para iblis mengangguk patuh. Awalnya jarang iblis bekerja sama, tetapi ini adalah pengecualian. Mereka jelas menyadari fragmen Asura yang meresap ke dalam bayangan mereka.

Baal telah mengungkapkannya. Saat mereka menyadari bahwa fragmen Asura dapat bertindak sebagai bom yang mengikat mereka atau berkah untuk memberi mereka lebih banyak kekuatan, para iblis memilih untuk setia kepada Baal. Pertama-tama, Baal adalah puncak dari tiga kejahatan di awal. Dia adalah penguasa neraka setelah Yatan. Dia hanya perlu melangkah maju untuk menjadi titik fokus dan akan ada sedikit alasan mengapa para iblis tidak akan mengikutinya.

‘Ada banyak iblis yang dengan cepat menjadi lebih kuat berkat fragmen Asura.’ Mereka dengan mudah membunuh para penyusup yang tersebar di mana-mana.

Moncong bulat Chepardea melengkung saat dia berpikir. Itu adalah pemandangan seekor katak besar dengan lidah menjulur dan tertawa. Namun, para iblis tetap diam dan tidak mengejeknya. Hanya sedikit keluhan. Cukup menyenangkan membayangkan gemetaran mangsa mereka yang terkunci di kastil.

Selain itu, Pemburu Iblis termasuk di antara mangsa yang terjebak di kastil. Makhluk yang lahir untuk membasmi iblis—sebagai iblis, tindakan bertarung, menang, dan memakannya akan bertentangan dengan takdir. Itu adalah kesempatan untuk dinilai sebagai pembunuh musuh dan status mereka akan meningkat pesat.

Itu terjadi saat tawa suram para iblis perlahan menyebar…

“Aku datang ke tempat yang tepat.”

Zik-lah yang membalikkan koordinat jebakan. Bakat serba bisa yang bisa bersaing untuk menjadi yang terkuat di antara para rasul Dewa Overgeared memasuki tempat kejadian.

Rune yang bergabung membentuk kata-kata yang berarti kehancuran, pembantaian, dan pemusnahan berputar, mengamuk, dan memicu angin berdarah. Dia tahu bahwa pertama-tama dia harus mengamankan satu-satunya pangkalan di neraka.